- Как! - сказала Баккара, садясь рядом с цветочницей, - Неужели ты успела сделать все это сегодня?
- Еще бы! - отвечала, засмеявшись Вишня, - я встала с рассветом и бодро принялась за работу, чтобы пораньше кончить. Сегодня суббота и я хочу сдать раньше всех работу в мастерскую… Да, кроме того, я шью себе платье к завтрашнему дню и посидев подольше, успею его кончить сегодня.
- Вот как, - сказала рассеянно Баккара, - ты, кажется, намерена завтра нарядиться.
- Да, ведь завтра воскресенье…
- И только по этому поводу?
Вишня покраснела, как ягодка, именем которой она называлась.
- Леон повезет меня со своей матерью обедать в Бельвиль.
Баккара рассеянно играла шилом, употребляемым ее сестрой при делании цветов.
- А! - сказала она, - так ты все-таки любишь твоего Леона.
- Да, - откровенно отвечала Вишня, - он такой красивый и у него честное сердце.
- Не спорю; но выйди замуж за ремесленника, ты проживешь, милая моя, всю жизнь в нужде.
Что ж такое! Любить друг друга и зарабатывать вдвоем насущный хлеб - это ведь не несчастье. Кроме того, Леон сделается скоро подмастерьем; он будет получать десять франков в день и тогда может открыть мне маленький магазин, где я буду работать за свой счет. У него есть на родине клочок земли в три или четыре тысячи франков, а этого совершенно достаточно, чтобы открыть цветочный магазин.
Баккара слегка пожала плечами.
- Ты знаешь, - сказала она, - что если тебе нужно четыре или даже десять тысяч франков, так я могу тебе их дать.
- Ни за что! - возразила Вишня, - честная девушка может брать деньги только от отца или мужа.
- Но ведь я сестра тебе.
- Я взяла бы, если б у тебя был муж.
Баккара прикусила Губы и нахмурила свои олимпийские брови.
- Ты мне их отдашь, - сказала она, - когда выйдешь замуж… Так как у Леона есть деньги.
- Нет, - отвечала Вишня, - я упряма и горда; я никогда не занимаю: у всякого свой взгляд.
Разговаривая с сестрой, молодая девушка продолжала работать, а Баккара придвинулась незаметным образом к окну, облокотилась на него с притворной небрежностью, но в сущности для того, чтобы бросить пылкий и любопытный взгляд на окно соседнего дома, находившегося этажом ниже комнатки модистки.
Окно было заперто и занавешено белыми занавесками.
- Его нет дома, - тихо прошептала Баккара с досадой.
- Скажи пожалуйста, Луиза, - проговорила Вишня, следившая исподтишка, с плутовскою улыбкой, за сестрой, - отчего ты с некоторых пор стала так мила, что навещаешь меня чуть не каждый день?
Баккара вздрогнула и порывисто оглянулась.
- Или, может быть, у тебя есть какие-нибудь дела в этом квартале? - продолжала с лицемерной наивностью Вишня.
- Нет, - отвечала Баккара, - я езжу к тебе потому, что люблю тебя и всегда свободна.
- Хорошо, - лукаво отвечала молодая девушка, - но ты уже давно свободна и, как я думаю, всегда любила меня… Однако же…
- Ах, какая ты любопытная! Впрочем тем хуже для твоего жеманства; если ты спрашиваешь, я скажу тебе все, а там красней себе, когда тебе это приятно.
Вишня опустила глаза.
- Если это секрет, - сказала она, - тогда другое дело…
- Нет, - отвечала Баккара, - тут нет никаких секретов. Я, что называется, врезалась. Это может быть удивляет тебя, потому что во всем Париже говорят, что у Баккара нет сердца и что она смеется над мужчинами, как француз над китайцем.
Вишня подняла голову и посмотрела на сестру, которая говоря таким образом, сделалась серьезна и грустна; в глазах ее виднелась тайная страсть и желание подчиниться новому* для нее чувству, которое прежде вызывало ее насмешки.
- Да, - продолжала она, - я увидела здесь месяц тому назад, из твоего окна, где сидела облокотившись сегодня, молодого человека, который взволновал меня и заставил забиться мое никогда не любившее сердце… Вот там, в этом окне пятого этажа, - показала рукой Баккара.
- Вижу! - сказала, улыбнувшись Вишня, и знаю о ком ты говоришь. Это Фернан Рошэ.
- Ты его знаешь? - радостно спросила Баккара.
- Да, - отвечала Вишня.
- Так вот! - страстно проговорила старшая сестра,- я люблю его… люблю так, как ты не можешь любить своего Леона.
- Ах! - возразила Вишня тоном упрека и недоверия.
- Я видела его три раза у окна, а он даже и не взглянул на меня, за которую стреляются… Я приезжаю сюда, чтобы посмотреть на него… хотя бы одну минуту… и видишь, до чего я втюрилась, бывают минуты, когда мне хочется написать ему, пойти к нему в комнату, броситься к его ногам и сказать:
- Разве ты не знаешь, что я люблю тебя?
Большие черные глаза Баккара сверкнули пламенным взглядом.
- Но не глупо ли, не странно ли, - продолжала она, - вдруг полюбить незнакомого человека, не зная даже его имени, быть может женатого? Влюбиться до того, что лишаешься аппетита, сна и целый день только о нем и думаешь.
Вишня, зная бесчувственность сестры, с удивлением смотрела на нее.
- Как, - сказала она, - ты любишь его так сильно?
- О! - проговорила Баккара, прижав руку к. сердцу, - я с ума схожу по нему… Вот и теперь, я уже четверть часа смотрю на его запертое окно, и сердце мое бьется… Но этого молодого человека должно быть никогда не бывает дома, - нетерпеливо добавила она.
- Он возвращается всегда ровно в два часа, - отвечала Вишня,
- Да говори же мне о нем! - пылко вскричала Баккара, - скажи мне, кто он, чем занимается, и как ты с ним познакомилась?
- Нас познакомил Леон.
- Это каким образом?
- Переезжая в эту комнату, он купил у хозяина Леона письменный стол, стулья и кровать. Леон привез ему эти вещи и вешал занавески. Этот молодой человек, должно быть, не богат, он служит в каком-то бюро и получает двести франков в месяц. С этим далеко не уедешь, занимая известное положение, когда нужно носить фрак и поддерживать свое достоинство. Ты знаешь, что Леон добрый малый.; он догадался, что г-на Фернана стесняет покупка этой мебели, и потому сказал ему: «Хозяин продал вам мебель за наличные деньги, но, если хотите, я могу устроить вам ее в рассрочку». Мебель стоила триста франков, Фернан принял предложение Леона, пользующегося полным доверием хозяина, и дал в уплату сто пятьдесят франков. Он заплатил остальное в течение трех месяцев и, так как несмотря на свое образование, он человек совсем не гордый, то очень сблизился с Леоном. Он, должно быть, занимается еще в какой-нибудь газете, потому что часто имеет даровые билеты в театр, и он несколько раз давал их Леону, а тот отдавал мне и своей матери. Раз случилось, что я была почти без работы, а г-ну Фернану понадобилось сшить рубашки. Леон прислал его ко мне, и мы познакомились. С тех пор мы всегда здороваемся, когда увидим один другого у окна… Вот и все, - сказала Вишня.
- И он живет один? - спросила Баккара дрожащим голосом.
- Да.
- Ты никогда не видала у него… кого-нибудь?
- Никогда.
Баккара облегченно вздохнула.
- Я его люблю, и он меня полюбит…- прошептала она.
В то время, как она говорила это, окно пятого этажа отворилось, и в нем показалась мужская голова. Баккара почувствовала, что вся ее кровь прилила к сердцу, и она сильно побледнела.
- Вот он! - сказала она сестре, поспешно откинувшись назад.
Вишня села у окна и принялась что-то напевать, чтобы обратить на себя внимание молодого человека, рассеянно смотревшего во двор.
Увидя молодую девушку, Фернан Рошэ поклонился ей и, казалось, очень удивился, заметив рядом с нею другое лицо, поразительно похожее на нее.
- Это моя сестра, - сказала ему Вишня.
Фернан поклонился.
- Скажи ему, - шепнула Баккара на ухо сестре, - скажи, что с его стороны было бы очень любезно, если бы он зашел к нам.
Баккара проговорила это таким умоляющим голосом, что тронула Вишню, и та, не подумав о легкомыслии своего поступка, крикнула молодому человеку, поманив его пальцем-
- Зайдите к нам, господин Фернан, если вы не заняты.
- Благодарю вас за приглашение, - отвечал молодой человек, - но к сожалению у меня нет времени: я обедаю в гостях… и мне пора одеваться.
- Он уходит! - прошептала Баккара, закусив с досады губы. - О, я узнаю, куда он идет!
Молодой человек, поклонившись еще раз сестрам, запер окно.
- Да, - повторила Баккара, - я хочу знать, где он бывает, и узнаю. Может быть у какой-нибудь женщины… О, я кажется буду страшно ревнива.
Вишня с удивлением слушала сестру.
- Но, ведь господин Фернан не муж тебе и не любовник, - заметила она.
- Он будет им, - сказала Баккара, сдвинув брови.
- Твоим мужем?
Баккара пожала плечами и замолчала.
- Впрочем, - проговорила Вишня, - я, кажется, слышала от Леона, что Фернан собирается жениться.
Услышав это, Баккара подпрыгнула как раненая пантера.
- Жениться, ему? - проговорила она.
- А почему же и нет? - наивно спросила Вишня.
- Потому, что я этого не хочу!
- По какому же праву?..
- По какому праву! - вскричала Баккара, гневно топнув ногою, - разве в любви есть права? Я люблю его!..
- Но если он тебя не любит?..
- Полюбит…
И молодая женщина гордо взглянула в маленькое зеркало, стоявшее на камине Вишни, как бы делая оценку своей блестящей и смелой красоты.
- Скажите пожалуйста! - сказала она. с гордостью падшего ангела,- любопытно было бы посмотреть, как он может не полюбить такой девушки, как я! Из-за меня люди лишали себя жизни, и вдруг какой-нибудь чиновник, живущий на пятом этаже, не влюбился бы в меня до безумия! О, не будь я Баккара, если этого не случится!
Вишня кончила делать цветы, накинула на себя клетчатый платок, пригладила волосы и надела хорошенький чепчик с пунцовыми лентами.
- Я пойду отнести свою работу, - сказала она.
Сестры, вместе вышли на улицу. Баккара, по обыкновению, приехала в экипаже, запряженном темно-серою лошадью. На козлах сидел кучер в ливрее.
- Хочешь, я тебя довезу до твоего магазина? - спросила молодая женщина, отворяя дверцу кареты.