Штирлиц слегка сжал указательный палец. Из едва заметного отверстия кастета вырвался ярко-желтый луч, который чуть было не разрезал агента Купера пополам, но ловкий Купер спасся тем, что, отшатнувшись, упал вместе со стулом.
— Осторожнее, Штирлиц! — воскликнул он, вскакивая и загораживаясь стулом.
— Хорошая штука, — одобрил русский разведчик и повел мечом вправо. Желтый луч проехался по стоящему у стены шкафу, верхняя половина шкафа покачнулась и медленно рухнула на пол. Из шкафа посыпались разные вещи. — Класс!
— Штирлиц! — завопил Купер. — Выключите меч! Иначе вы все здесь порушите!
Штирлиц с сожалением отжал палец, луч исчез. Покрутив кастет в руках, он как бы случайно сунул его в карман.
Купер перевел дух.
— Вы с ума сошли! — сообщил он.
— Да брось ты, Купер, — добродушно молвил русский разведчик. — Ну, разрезали шкаф, подумаешь! Эх, как мне пригодилась бы такая штучка на Земле году этак в сорок третьем!
«Ну и урод! — в сердцах подумал агент Купер. — Наши агенты учатся обращаться с оружием еще до поступления в Академию, а этот ни хрена не понимает, что очень даже просто мог меня убить! Хорошо хоть стены на космической станции из сверхпрочного металла, а то этот раздолбай проделал бы дырку в открытый космос! Нет, он не крутой! Он дебил какой-то!.».
Штирлиц ударился в воспоминания.
— Сидишь, бывало, в кабачке «Три поросенка», пьешь пиво. Тут заходит какая-нибудь морда и начинает строить из себя героя! Ну, дашь ему в рыло, и вроде как полегчает. Вроде как на Родину вернулся. Купер, ты знаешь, что такое ностальгия?
— Понятия не имею, — сердито буркнул Купер, собирая вывалившиеся из шкафа вещи.
— А я знаю, — молвил Штирлиц. — Когда я работал в Германии, меня дико мучила ностальгия по России, а когда вернулся на Родину — по Германии. Можешь себе представить, как я сейчас мучаюсь, когда хочется вернуться и в Россию, и в Германию. На Землю, Купер, хочется вернуться. Кстати, что сейчас на Земле?
— Радиоактивная помойка!
— Жаль, — шумно вздохнул разведчик. — От этого моя ностальгия только увеличивается, поскольку хочется вернуться не просто на Землю, а еще и в прошлое. Ладно, — резюмировал Штирлиц. — Оружие твое я освоил. Когда летим на задание?
— Завтра, — сказал Купер.
— Тогда я, пожалуй, лягу спать, — у Штирлица после выпитого пива было сумрачно в голове, и он, не раздеваясь, улегся на диван. — Разбуди меня, когда все будет готово.
— Разбужу, — пообещал агент Купер и вышел, погасив в комнате свет.
Через минуту в комнате раздался громкий храп спящего человека с чистой совестью.
Купер вошел в свою комнату, и тут раздался звонок. Агент нажал на кнопку, на экране появилось взволнованное лицо профессора Швацца.
— Купер! Вы еще не спите?
— Нет, господин профессор.
— Зайдите ко мне!
Через несколько минут агент Купер появился в лаборатории профессора Швацца. Профессор пребывал в восхищении.
— Купер, я провел сканирование мозга Штирлица.
— И что? — спросил агент, поежившись, так как сканирования боялись все. При сканировании считывались мысли даже из подсознания, а в подсознании, как известно, появляются иной раз такие мыслишки, за которые Служба Безопасности по головке не погладит.
— Это настоящий супер-агент! — заявил Швацц. — Круче его я никого не видел. Я не знаю, как в двадцатом веке они умудрились научиться ставить такую защиту, да и зачем, ведь тогда не было сканирования, но это что-то! Наши супер-агенты только на пятом курсе Академии проходят методы блокировки доступа в подсознание, да и то это получается только у десяти-пятнадцати процентов курсантов. А кроме того, такая блокировка возможна только, когда человек бодрствует. У Штирлица же все заблокировано, даже когда он спит! Представляете, Купер, я только что его сканировал, а он во сне все время поет песни! Мне только один раз удалось прорваться сквозь «Гитлер зольдатен» и «Не слышны в саду даже шорохи» и увидеть какую-то гору, причем только на полсекунды, а потом эта гора оказалась нарисованной на бутылочной этикетке с надписью «Армянский коньяк»! Я никогда не встречал такого супер-агента!
— Еще бы! — согласился агент Купер, гордый, что ему предоставлена честь работать под началом такого специалиста. — Штирлиц — это класс!
— Вам надо бы научиться у него, как он ставит свою блокировку.
— Непременно! — пообещал Купер.
ГЛАВА 4. ШТИРЛИЦ ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ПОЛЕТ
Новая команда для заброски на Тройную Звезду в лице Штирлица и агента Купера вышла из шахты лифта и оказалась под огромным куполом, сквозь который просвечивали звезды.
— На чем полетим? — спросил Штирлиц у агента Купера по дороге к звездолету. — На ракете?
— Наш звездолет называется «Пан Бэ-36», суперскоростной, временновозвратный, с замаскированными импульсными пушками и универсальными лазерными излучателями. Модель специально выпускается для супер-агентов.
— Очень хорошо, — глубокомысленно сказал Штирлиц. — В названии звездолета очень много умных, красивых слов. А как называется место, откуда звездолеты взлетают? Звездодром? Звездолетодром?
— Да просто место взлета и посадки, — ответил Купер, не понимающий, что разведчик шутит.
Они вышли на «место взлета и посадки».
— Обычные летающие тарелки! — воскликнул Штирлиц, увидев звездолеты.
— Что, в ваше время такие уже были?
— Были, — кивнул Штирлиц, — в фантастических фильмах. На них летали такие зелененькие человечки с вытянутыми вперед носами и антеннами вместо ушей.
— Трипсы, — предположил агент Купер. — С ними у нас была война в двадцать седьмом веке.
— Кто победил?
— Мы, конечно!
Агенты Великой Империи вошли в звездолет. Кабина управления была небольшая, но уютная. Два кресла располагались напротив большого экрана, на одной половине которого была изображена карта звездного неба, а на другой — стоящие вокруг звездолеты, мимо которых Штирлиц и Купер только что прошли.
Штирлиц уселся в мягкое кресло. Слева от него стоял уже знакомый русскому разведчику синтезатор, чем Штирлиц немедленно воспользовался, заказав бутылку пива. Открыл бутылку о пульт управления, он выглянул в иллюминатор.
— Что-то я никого не вижу из провожающих.
— Никого и не будет, — ответил агент Купер.
— Почему?
— У нас это не принято.
— Жалко, ведь провожают звездолеты совсем не так как поезда… — вздохнул Штирлиц, перефразировав старую песню, и отпил глоток. — Было бы интересно послушать речь какого-либо официального лица, узнать о том, что мы с тобой герои, что страна нами гордится…
— Штирлиц, у нас секретное задание, чем меньше лиц об этом знают, тем для нас лучше.
— Это правильно, — сказал Штирлиц, допив бутылку. — Где тут руки можно помыть?
— Откройте справа от вас шкаф, нажмите на красную кнопку и просуньте в отверстие руки. Горячий воздух уничтожит всю грязь на ваших руках.
— Что-то слишком сложно… А вода здесь есть?
— Есть. Но воду надо экономить. Вы разве не заметили, Штирлиц, что у нас тут «замкнутый цикл»? Станция искусственная, поэтому вода очищается снова и снова, и так до бесконечности…
— А как же, в таком случае, делают пиво? — спросил Штирлиц, подозревая что-то ужасное.
— Точно так же.
— Значит, вот эта бутылка пива была уже несколько раз выпита?
— Ну, конечно. Не переживайте, Штирлиц, ко всему привыкаешь, — утешил Штирлица агент Купер, одновременно бегая пальцами по клавишам пульта.
Некоторое время Штирлиц грустно смотрел в иллюминатор. Ностальгия снова схватила его за горло и не отпускала. Хотелось настоящего, хорошего пива, хотелось снова в Берлин.
— Купер, а мы будем лететь с перегрузками?
— Нет, — агент Купер помотал головой, нажимая на разные кнопки. — Эту проблему решили еще в двадцать втором веке.
— Слава труду! — порадовался Штирлиц. — А мы будем лететь на околосветовых скоростях?
— Естественно. Даже быстрее.
— Мне один еврей в Германии говорил, что есть такие законы относительности, из-за которых время на космическом корабле идет медленнее, чем на Земле. Это значит, пока мы будем лететь, пройдет лет триста?
— Эта проблема тоже давно решена! — отозвался Купер. — У нас временновозвратный корабль, он летит не только в пространстве, но и во времени. Только в пространстве — вперед, а во времени — назад. В результате, все сделано так, что мы прилетим на Тройную Звезду ненамного позже, чем вылетим отсюда.
— Временновозвратный! — глаза Штирлица загорелись. — Машина времени, значит… Слушай, так вы и в прошлое можете летать?
— Теоретически можем, но это запрещено законом.
— Почему?
— Представьте, что вы полетели в свое прошлое и убили там своего дедушку еще до рождения вашего отца. Тогда будет нарушена временная непрерывность, и вы сами исчезнете, поскольку не родитесь! Это у нас даже дети знают.
— И что, никто не нарушает этот закон?
— Никто, — сказал Купер, нажимая на очередную кнопку. Звездолет подпрыгнул и завис в воздухе. — За этим следит специальная служба. Каждый, кто допущен к полетам, проходит сканирование мозга. То есть читаются все его мысли. И если у него хотя бы в подсознании окажется мыслишка слетать в прошлое, его тут же арестуют.
— Мои мысли тоже читали? — поинтересовался Штирлиц.
— Читали, — Купер вспомнил восторг профессора Швацца.
Звездолет загудел и плавно понесся над взлетно-посадочной полосой. Раскрылись огромные ворота, звездолет вылетел в более обширное помещение. Ворота сзади закрылись, а впереди отворились еще одни. За ними было звездное небо открытого космоса.
— Хорошо летим, — похвалил Штирлиц. — Как будто едем на правительственной машине!
И русский разведчик открыл о пульт управления еще одну бутылку пива. Потом вспомнил, из чего его делают, и отставил пиво в сторонку.
— Слушай, Купер, а вот, чисто теоретически, можно ли слетать на Землю в 1943 год, а? — хитро прищурившись, спросил он.