Впрочем, ему всё равно нечем заняться.
— Нда-уж…, - Джозеф вздохнул и посмотрел на дневное солнце, - Неужели конец близко?
*****
Хвала богам кто-то когда-то родил Джозефа и теперь он мне помогает. Лишь благодаря этому анимешному кабанчику я смог в полной мере сконцентрироваться на распространении нейромодулей, отчего едва ли не все жители моей страны уже щеголяли с чипами. И на удивление, далось это куда легче ожидаемого. Лишь стоило людям с Третьих Кругов увидеть правдивость моей затеи, как процент добровольцев словно выбил сдерживающую пробку и намеревается утопить всю стопроцентную шкалу.
И огромную роль в этом сыграл тот самый паренёк с зубочисткой в зубах, что очень долго не хотел соглашаться на размещение центра установки – как сильно он сопротивлялся и медлил, также сильно орал на каждом углу о «чистоте» всей этой затеи и необходимости наконец выбраться из грязи. Вот кого-кого, а его, в отличие от меня, все слушали куда охотнее.
Естественно СМИ пытались обратить на это внимание «добросовестных» и «нормальных» граждан, - а то ведь негоже мусору среди людей ходить, - но и их, как и важных шишек, которым это вставало поперёк горла, я успешно затыкал в следующий же час от попытки порыпаться. Скажите, разве они могут составить конкуренцию повелителю едва ли не всего инфополя планеты? Вряд ли.
В итоге рты затыкались, информация удалялась, а чипирование спокойно продолжалось.
И слава богам, самый сложный этап остался позади – прорвать тот барьер недоверия страны, в которой я проживаю. Так уж повезло, что и родился, и вернулся я в самую «сложную» с точки зрения экономики и человеческих прав страну. По этой же причине я до сих пор не знаю, что АльтерИнк забыл именно здесь, а не в других, более приятных государствах, где нет «аукционов», и как следствие необходимости держать людей на рабском уровне.
В любом случае, сложный этап практически пройден, а на остальных уже потрудились за меня – нейромодули там и так почти у каждого. Я лишь немного им подсобил, и через пару дней они впрямь будет у всех. А если я протяну ещё дней пять, то моя часть плана будет полностью исполнена, и ВЕСЬ мир будет подключён к единой сети Ноль-Второго.
Нет, ну вы понимаете? Ещё чуть-чуть, ещё несколько грёбаных дней, и всё будет кончено! Я наконец достигну цели, которую преследую уже несколько десятков лет! Понимаете?! Вы ЭТО понимаете?!
Все мои мечты, все цели, все страдания – всё вело к моменту, что должен произойти через несколько, сука, дней! Дней! Не лет! Ха-ха-а-а-а-а!
Твою мать, неужели у меня всё получится? Неужели я подарю людям то счастье, то прелестное избавление, что так им необходимо?! Неужели дорога в сотню лет закончится всего-то через несколько дней?!
Чёрт возьми, да я даже самому себе поверить не могу!
— Ха-ха, как я счастлив! – я схватил Фиалку за щёки и со всей силы чмокнул в выторощенные губы.
Она ошарашенно, с долей нескрываемого ужаса, раскрывает глаза и едва не визжит, невольно шагая от меня подальше.
— Т-ты придурок?! – едва не завизжала она, - Артур, какого хера?!
— Я счастлив!
— Откуда ты взялся в моём кабинете?! Какого…, - она схватилась за сердце, тяжело задышала и опёрлась о стол, - О-о-о-х, какого же это хера… о-о-о-х...
Фиалка, что совершенно спокойно до этого сидела в своём кабинете и шарилась в бумажках, видимо испугалась моего резкого выхода из невидимости прямо перед её носом.
«Что-ж, этого следовало ожидать», - пожал я плечами и уселся в кресло с которого она подскочила.
— Ну-ну, не дуйся, - я похлопал Вайолет по голове.
— Я чуть…, - всё ещё задыхалась она, - Я чуть прямо здесь не кончилась.
— Я не хотел.
— Ты вообще придурок?!
— Прости.
— А если бы я тревогу врубила?!
— Извини.
— Ты хоть понимаешь, как это стрёмно?!
— Сори.
— Аргх! – она зарычала, сжала кулачки и дала мне подзатыльник, - Балбес ты, Артур. Ты же Артур?
— Сегодня на тебе розовые…
— Ладно. Хотя это всё равно ничего не доказывает, но допустим, я тебе поверила, извращенец, - она вздохнула, пригладила вставшие дыбом волосы и подошла к креслу, - Встань. Мне работать надо.
— Нет.
— Ну ладно, - Фиалка пожала плечами, села мне на колени и как ни в чём не бывало продолжила копаться в бумажках.
Я ощутил, должен признать, приятную тяжесть и мягкость, активировал минимальный процент защиты от внешнего урона, - кто-то наел сраку, - и раскис на стуле, наблюдая за шевелящейся тыковкой милого стервозного цветочка.
И, почему-то, я ощущал до ужаса огромное счастье, просто осознавая, что подобная ситуация вообще могла произойти.
Почему-то, смотря на Фиалку, которая наверняка сейчас и не думает в мою сторону, я ощущал… умиротворение? Да, наверное его. Чувство, словно оказался дома и присел у разожжённого очага, наслаждаясь его теплотой и звуком умиротворяющего дождя за окном.
Дождь – всё то дерьмо, что я делал и делаю каждый день. Очаг – простой вид беззаботной Фиалки.
— Эй, Вайолет…
— М?
— Я тебя люблю.
— Хм? – она хмурится, устраивается на моих ногах поудобней и поворачивается к моему лицу, - Я знаю, - разворачивается обратно.
— Эй, что за реакция? А ты меня?
— Что на тебя нашло? Сегодня ты странный, - пробубнила Фиалка, - И это… хватит уже губить моё сердце. Оно слабенькое, - её голос немного размяк, - Хотя второй способ… хороший. Я не против, - она мило улыбнулась, сложила бумажки в кучу и поднялась на ноги, - Но только без невидимости в моём кабинете, окей?! И как ты вообще сюда пробрался? Двери ведь уже три часа не открывались!
— Через вентиляцию. Я умею сужать тело.
— Бр-р-р. Ладно, страшный извращенец, пойду-ка я подальше и по делам, - Фиалка вздрагивает и потирает руки, - Ты зачем, кстати, пришёл? Уже соскучился, ой-ой, гляньте. Мы же вечером всё равно бы увиделись.
— Ну вообще не ради тебя.
— Эй.
— К Альберту на обследование. Жизнь киборга, знаешь, сложна.
— Ясно, - говорит Вайолет и проходит мимо меня, останавливаясь на полпути к выходу и словно что-то всопминая, - Ах, и да, отвечая на твой вопрос…, - она возвращается и целует меня в щёку, - Я тоже.
С последними словами, улыбающаяся девушка вышла из кабинета.
Я же, оставшись совершенно один, невольно прикоснулся к щеке, лишь по прошествии минуты осознавая, что теплота поцелуя так никуда и не ушла.
Я ухмыляюсь, умиротворённо прикрываю глаза и откидываюсь на спинку мягкого кресла.
— Эх…
*****
Альберт кидал в стену попрыгунчик и совершенно не заботился о зашедшем без разрешения кибернетическом монстре.
— Воу, Мистер Робот, чего припёрлись? – спросил он, даже не оборачиваясь на открывшуюся дверь, - Творить свои кибернетические дела? – повернулся, - Матерь божья, что это за свитер?!
— Вайолет заставила надеть.
Да, в последние дни Фиалка заставляет меня надевать белый мужской свитер, потому что «холодно», и потому что «у неё совершенно нет фетиша на выделяющиеся из-под одежды мускулы».
— Брат, семейная жизнь превратит тебя из волка в мопса.
— Ну, мопсы милые…
— Мопсы – недоразумение природы. Как они вообще появились? Какой больной мозг их придумал?
— Но милые же…
— Милое недоразумение, - кивнул он, - Ладно, зачем пришёл? Надеюсь не хвастаться новомодной одеждой?
— Ах, да, - вспоминаю о цели своего визита, - Я хотел бы спросить про первого в мире полностью удачно оцифрованного человека.
— Слушаю.
— Ты ведь проводил эксперименты в этой больнице?
Кивок.
— И, следовательно, его живое тело содержится здесь?
— В секретном подвале, да, - кивок.
— Как его зовут?
— Стивен.
— Что-ж…, - я вздыхаю, беру пару секунд на короткую моральную подготовку, и наконец нахожу силы для довольно важного вопроса, - Ты знаешь его игровой ник?
— Ну конечно, иначе бы я не смог подключить его к персонажу, - кивает Альберт, - В Энде его зовут Аксель. А что?
«Бинго! Ха-ха!»
— Да так, ничего. Это всё, что я хотел узнать, - сказал я, тут же замечая недоумевающий взгляд Альберта, - Да просто было интересно. Довелось с ним как-то пересечься в игре, вот и заинтересовался. Не бери в голову.
Впрочем, это лишь часть правды.
Дело в том, что, оказывается, Смерть пришёл не только помогать, но и исполнять роль коммуникатора между Эндом и реальностью. И это именно он рассказал обо всём, что касается Валира.
Я был в шоке от услышанного, а загруженному акселератору едва удавалось сдерживать бурлящие эмоции. К слову, позже Джозеф отметил, что моя реакция была до ужаса одинакова с реакцией Валира, и что ему показалось, словно это какой-то кислотный сон, а время на самом деле закольцовано и ему всегда суждено наблюдать одну и ту же реакцию на одну и ту же историю.
Но как только я успокоился от основной части, он перешёл к части про Арианну и, следовательно, Акселя.
Я не был ни капли удивлён, что Валир её ревнует. Но вот что действительно было занятным, так это то, что я подобного совершенно не чувствовал. Да, мой разум гложет вина; да, мы с Валиром разделяем печаль насчёт её судьбы; и да, мне всё ещё её жалко, а сама Арианна прекрасная и добрая личность. Но вот любовь, что я очевидно к ней питал – испарилась. Две половинки, которые заставляли меня разрываться в желании кого-то полюбить теперь заняты одной лишь Фиалкой. Очевидно, у Валира всё наоборот.
Даже представить не могу, что случится во время слияния наших разумов.
Вторая часть активных размышлений пришлась на Акселя. Дальнейший расспрос показал, что иллюзионист, судя по проведённому вместе с Джозефом времени, на удивление много сидит в Энде, словно бы и впрямь проводя там вторую жизнь. Затем я провёл небольшое расследование и выяснил, что Аксель сто процентов игрок, а не непись, что тут же породило одну занятную теорию, которую я только что и проверил.
Аксель – тот самый единственный в мире полностью оцифрованный человек.