Так и думал, что прозвучит этот вопрос. И я действительно не знаю на него адекватного ответа, кроме одного.
— Аксель, сколько мы можем вот так разговаривать? Нас точно никто не слышит?
— Около часа – приказ уже свершён, и поддерживать его практически ничего не стоит. И нет, не слышат.
— Что-ж, тогда приготовься услышать и поверить в невероятную историю, происходившую у тебя буквально под носом.
Настало третьему человеку из ЭндГейма узнать историю и цели Авенира.
*****
— Это безумие.
— Это единственный шанс. Именно для этого мне нужны все Грехи, и для этого я хочу захватить мир. И ты прекрасно понимаешь, что если всё удастся, и если я тебе действительно не лгу – лучше этого будущего ты и представить не мог. Для тебя, для меня, для мира реального и виртуального – я могу стать спасителем. Нужна лишь твоя помощь. Нужно лишь знать, хочешь ли ты того же.
— А с чего ты взял, что я тебя не предам? Если ты так тщательно скрываешься, то почему готов рассказать об этом незнакомому человеку?
— Дело в том, Аксель, что я знаю о твоей оцифровке. Я намеренно пропустил в рассказе ту часть, где говорится что Альберт – это так же я.
— Ч-что? – он впервые за всё время проявил тревогу.
— И я знаю, где лежит твоё тело. Я знаю, как ты был оцифрован. И я знаю, что через твоё тело можно стереть и сознание в игре. Если ты меня сдашь – поверь, я найду секунду на уничтожение всего, чем ты дорожишь. Ты уничтожаешь меня – я уничтожу тебя. Этого достаточно для доверия? Я ведь мог не спрашивая тебя убить и забрать Гордыню, понимаешь? Но мне не нужно ещё больше крови на руках. Я хочу сотрудничества.
— Не… не может быть. Это блеф. Это… это сучий блеф! – а теперь он впервые испытал гнев, - Моё сознание полностью отделено от тела! Я никак с ним не связан! Это просто невозможно, что ты имеешь доступ ко мне, как неписю ЭндГейма!
— Я не советую тебе проверять.
Конечно это был блеф. Но стереть я его и впрямь могу, только придётся стирать весь Энд в принципе.
— Ну так что? – спрашиваю я после нескольких минут напряжённого молчания, - Я не хочу вреда ни тебе, ни твоей семье, ни этому миру. Всё, чего я хочу – спасти человечество. И ты можешь мне в этом помочь. Каков твой ответ?
Он наконец прервал размышления и вновь поднял на меня голову.
— Ладно, я согласен, - неуверенно и тихо сказал он, - Но не со всем. Исходов твоей затеи больше чем дохера, и даже ты не можешь предсказать, как поведёт себя Атараксис завтра или после. Поэтому и полностью довериться я не могу, отдавая тебе всё, что обеспечивает мне комфортное будущее.
«Чёрт, он прав. Аксель оказался умнее Ктула и Джозефа»
— Я согласен на присоединение империи к Легиону, но я не разрешаю использовать её армию и большую часть ресурсов. В то же время империя не будет мешать вам завоёвывать оставшийся мир, и по мере малых возможностей даже будет помогать, - объяснил владелец Гордыни, - Хочешь строить мир – строй. Мешать я не буду, но и помогать тоже. Я просто посмотрю, куда это всё приведёт.
— Стоп, погоди. А Гордыня? Если ты соглашаешься с моим планом, то как раз- таки Гордыня – главная его часть!
— Я понимаю. Но риски велики. Я добровольно отдам Гордыню как только тебе останется один Грех. То есть, его ты получишь последним. Ты можешь и провалиться в своих амбициях, а вот Греха у меня уже не будет. Так что, я отдам его добровольно, но лишь в самом конце. Без боя и уговоров. Таково моё условие.
— Тц, - цыкнул я.
Ладно, должен признать, это очень хороший исход. Никаких сражений, никаких конфликтов и никаких споров – просто адекватные условия на мою неадекватную затею. На самом деле, Аксель оказался самым разумным из всех, кого я знаю в принципе.
Даже разумней меня.
— Что-ж, ладно, не могу найти к чем прикопаться в твоей логике. Я согласен, - сказал я.
— Это ты просишь. Не я.
— Да-да, - закатил я глаза, - Ну, в общем, мы договорились? Сейчас ты возвращаешь ход времени, исчезаешь, и Император уже автоматически не возмущается нашему приходу?
— Типа того. Не забудь для убедительности сыграть в переговоры. Сделаем вид, что Император над этим подумал, а ты согласился на его предложения.
Я вздохнул и улыбнулся.
— Что-ж, всё и впрямь прошло лучше, чем я…
Треск. Запечатанные воспоминания вырываются из барьера и наконец возвращают мне тот недостающий фрагмент, что я так тщетно пытался вспомнить.
— С-стой, а как же ведь…, - хватаюсь за раскалывающуюся голову и обращаюсь к уже развернувшемуся Акселю, - А как же Арианна?
Да, Лень сделал так, чтобы я забыл одну из двух причин, почему я вообще пошёл на этот диалог.
И я вновь испытываю то омерзительное чувство, словно предал самого дорогого человека. Как я вообще мог о ней забыть? Этого не должно было произойти. Кажется, словно я не посчитал нужным про неё вспоминать, и отложил вопрос на дальнюю полку как самый ненужный.
Но это ведь не так, да?
Я ведь не мог просто забыть человека, что вернул мне стремление к жизни?
— Я знаю, что она у тебя! – спрыгиваю с застывшего ящера, - Аксель, где Арианна? Дай… дай мне с ней встретиться! Приведи её сюда!
— Нет.
Я замер.
— К-как… нет? – пробормотал я с пустым взглядом.
— Я не позволю, чтобы вы оба встретились.
Валир - 36
— П-погоди, - грудь мерзко стянуло, а проснувшаяся злость сбила дыхание, - Похоже, ты не понимаешь. Аксель, мне срочно нужно с ней встретиться! Только ради этого я вообще пошёл на контакт с тобой! Именно для того, чтобы не навредить ей! Я хочу её вернуть! Хочу с ней встретиться!
— Нет, это ты не понимаешь, - он развернулся, а корона на его голове замерцала, - Ты серьёзно думаешь, что я вот так просто отдам Арианну? Тебе? Существу, вокруг которого даже в реальной жизни одна лишь кровь и разрушения? – он говорил спокойным резонирующим голосом, - Своей энергией ты уничтожаешь саму материю, за тобой следит кровожадная богиня с Завистью, и ты всё равно злишься, что я не отдаю тебе своего родственника? Арианна – сестра моей жены. Любимый и единственный её кровный родственник. Подумай, почему я не хочу отпускать беспомощную девушку к такому как ты.
— Нет, Аксель…, - я схватился рукой за голову, и коса за спиной замерцала, - Нет-нет-нет, Аксель, ты не понимаешь. Ты вообще не понимаешь, насколько это для меня важно..., - голос дрожал от пылающего гнева, - Пожалуйста, просто одна встреча. Я хочу извиниться, и ты, сука, сам знаешь за что!
— Для чего? Чтобы дать надежду? Надежду, что вы сможете быть вместе? Нет, я не верю, что с тобой она будет счастлива. Точно не сейчас, - в его голосе стало намного больше энергии, - Я не хочу, чтобы Арианна услышала твои извинения и вновь начала рваться навстречу. Это её погубит. А будет плохо ей – в итоге будет плохо и моему ребёнку. Так что ответ один – нет. Не сейчас.
Я просто стоял и слушал.
Молча.
Я едва терпел раскалённый камень, что принял форму косы. Едва сдерживал руку, чтобы так не сорвалась в разрушительный выброс энергии.
Едва сдерживал невыносимую, пылающую ярость.
— Просто. Одна. Встреча.
Я шагнул, и на всё пространство послышался громогласный грохот, смешанный с гулом трескающей от энергии земли.
Я не позволю, чтобы мою единственную надежду на исправление, мой единственный ориентир, что поможет выбраться из пучин прошлого, забрали у меня прямо перед носом.
Мне дорог этот человек, и если чему Авенир и научился, так это одному – разрывай всё, что угрожает дорогим тебе людям.
И сейчас угрожал Аксель.
Я его уничтожу.
— Ты не представляешь, насколько это для меня важно. Н̪ͧе̻̇ ̼̒с͇̈́м̤͋е̟̚й̝̇ ̉ͅс̣̈т̮̌о̤̀я̹̏т̯ͧь̪̄ ̎ͅн̥̃а̰̌ ͓ͮп̪̇у͓̔т̯̎и͍ͤ.̟̍
|Внимание, Гнев переходит на третью стадию|
|Доступна ультимативная способность «Хребты Безумия”|
— Не поверишь – для меня это тоже важнее всего. Но мой ответ не изменился, - он выставил руку, - П̼ͩр̤̔и͍̾к͇̉а̪́з̦̚:̭̏ ̘ͣС̜̈м̰̿е̼ͨр͙͊т͓̃ь̙̃.͚̚
Сердце словно разорвало.
Я тут же остановился и едва не упал на колено, чувствуя, как сгорает каждый нерв умирающего тела и видя, как мир окрашивается в серый.
Но я ещё не умер.
— Ц͎̏е̬̔л̞͌ь̺̉:̳̃ ͓͒В͓̍а…
«Сука…», - Гнев пылал ещё ярче, чем на запрет увидеть Арианну, - «Почему… почему я всё ещё слаб. Какого… КАКОГО ХУЯ ОН МОЖЕТ УБИТЬ МЕНЯ ВСЕГО ЗА ЧЕТЫРЕ СЛОВА?!», - теперь я злился на собственную беспомощность.
Вновь это чувство.
Как же я от него устал.
Я не знаю как победить. Не знаю, что делать с самим повелителем реальности, чьи приказы извращают саму суть пространства и времени. Не знаю, как подняться с колен и не умереть. Я жалок. Даже когда я борюсь за дорогого мне человека, я всё равно стою на коленях как позорный слабак, неспособный его защитить.
Всё, что я хотел – извиниться. Простые слова, что способны изменить мою жизнь.
Но даже их мне сказать не дали.
Одним приказом, Гордыня вот-вот разорвёт мне сердце, и я даже не успею выставить руку для выброса энергии.
Я и впрямь не знаю, что сейчас делать. Я слаб. Сам по себе я не могу выстоять один на один против всемогущего существа.
«Чёрт…», - гнев, что так долго наращивал мне энергию, моментально исчез, и все мысли разом устаканились, - «Я здесь не выиграю. Чтобы добиться своего, чтобы встретиться с дорогим мне человеком, чтобы извиниться перед тем, кто способен спасти меня от прошлого, прямо сейчас я должен отдать всё, что так долго копил», - тело вмиг немеет от импульса энергии, что устремился прямиком в голову, - «Именно сейчас станет понятно, чего стоили мои усилия. Как и сказал Гнев, Гордыня, это то, с чем я ещё не сталкивался и сталкиваться бы не хотел. Но моя вспышка ярости всё разрушила, а глупость не позволила рассказать о невозможности воскреснуть. И чтобы победить, я должен совершить невозможное. То, на что день назад просто бы не хватило сил, и может не хватить сейчас», - глаза вспыхнули, - «Как и Гордыня, я должен изменить саму реальность. Перебить её воздействие силой, что больше»