— Что?.., - единственное, что она смогла из себя выдавить.
— Я убью бога Крови Шезму.
— Нет-нет, я слышала! Я не понимаю! К-как ты его убьёшь? Зачем?
— Часть сделки.
— Сделки? Но что я должна совершить взамен? Т-ты ведь знаешь, что... что если убьёшь отца, то исполнишь мечту всей моей жизни! Ты знаешь, потому что я сама тебе рассказала!
Кажется, теперь она всё поняла.
Да, наверняка всё поняла.
Ещё в самом начале Лилит не могла найти причину столь огромной любознательности Валира, и в какой-то момент даже сочла это за доброту и заботу, однако, теперь всё встало на свои места.
На самом деле Валир ещё хуже отца.
Он специально расспрашивал девушку, чтобы выведать все её мысли, чувства и мечты, дабы затем взять ещё больший контроль в обмен на желание. Он убьёт отца, но что взамен? Рабство, очевидно. Просто так счастье не приходит. Это невозможно. Точно не с ней.
Если Шезму держал её под контролем с помощью страха смерти, то какова же будет власть у Валира, если он не только свергнет "владельца" Лилит, так ещё и припишет к этому плату за её «желание»? Насколько ужасные вещи он сможет с ней делать?
Лучше бы она просто согласилась от него забеременеть.
Боже, лучше бы она просто так и осталась куском мяса в руках отца.
— Ч-что ты хочешь…, - впервые за всё время девушка прикрыла обнажённую грудь, пытаясь отойти от Валира как можно дальше, - Ч-что ты хочешь в обмен на убийство отца.
— М-м-м… дай-ка подумать, - он приложил коготь к подбородку, - Пожалуй, выберу…
“Да. Я так и знала. Он ещё хуже. Он знает, что я соглашусь из-за ненависти к отцу. Он всё прекрасно знает. В конце концов, он обладатель Гнева. Он всё знает про злость…”
Девушка расслабилась, а всё её эмоции начали исчезать, возвращая былое безразличие к собственной судьбе.
Ей уже плевать на себя. Хватит брыкаться.
“Теперь всё будет только хуже. Вот теперь я точно буду куском мяса в его…”
— Улыбнёшься, - Валир опустил коготь и мягко улыбнулся сам, будто бы давая пример своим словам.
— Ч-что?.., - девушка посмотрела в ответ.
— Я убью твоего отца и дарую тебе свободу. Истинную свободу. Ну а ты же просто улыбнёшься.
— Я не… понимаю.
— Улыбка, Лилит. Искренняя. Счастливая. Только и всего.
— Зачем вам моя улыбка?
— Твоя грустная морда меня раздражает. Вместо неё я хочу видеть улыбку. Да и на лице каждого, у кого подобная судьба, под итог должна воссиять улыбка.
Валир вновь мягко ухмыльнулся.
— Да и, в конце концов, кем я буду, если закрою глаза на плачущую в моём храме девушку, верно? Я ведь хочу быть хорошим богом…, - он опустил глаза, - Я ведь за этим сюда и пришёл. Стать хорошим богом.
Девушка впервые за всё время сделал шаг навстречу, сама ещё не понимая почему.
— Ну так что? – он протянул руку, - Сделка?
Лилит посмотрела на протянутую когтистую лапу.
Ответ был очевиден.
Ведь она всегда хотела улыбаться.
Валир - 16
Девушка на время осталась в храме Валира.
Прошло несколько часов с их разговора, и Лилит уже начала порядком переживать. Единственное, что её успокаивало – Шезму не залезет ей в голову пока та в чужом храме. Однако близился час, когда Лилит должна будет открыть портал в измерение Шезму, и от этого девушке всё больше становилось не по себе.
— Ты Лилит? – в храме открылась воронка, из которой вылетел трёхметровый исхудавший орк.
— …, - девушка подскочила со скамьи и уже хотела ответить.
— Ясно, - Гархал прочитал её мысли и указал на портал, - Господин зовёт. Проходи.
Девушка сглотнула, хоть как-то попыталась успокоиться и воспользовалась приглашением ещё одного аномально сильного существа в Легионе Бога Войны.
Стоило лишь пройти через искрящуюся тьму, как даже привычная секундная слепота не помогла Лилит подготовиться к тому, что ей предстояло увидеть.
Валир, ужасающий Бог Войны, стоял среди сотен молящихся жителей, от шеи которых тянулась святящаяся каменная цепь. Каждую секунду, что девушка пыталась осознать открывшийся вид, слышался громкий звук бьющегося сердца, а от верующих исходил импульс чистой энергии, поглощаемый Валиром через лианы каменных звеньев.
Сам же Бог выглядел ещё более ужасающе. Всё его тело было покрыто пульсирующими и светящимися трещинами, а серая кожа прямо на глаза отслаивалась и беззвучно падала на пол. Лилит понимала, что даже стоять рядом с ним едва ли возможно без вреда для себя, ибо количество испускаемой им энергии просто разрывает вокруг всё живое. Именно поэтому верующие находятся так далеко от своего Бога – иначе они и не могут.
Это было ужасающие, но вместе с тем чарующее зрелище. И Лилит не единственная, кто думал именно так. Ужас и очарование – иначе про Валира никто и не говорил.
— Всем спасибо! – воскликнул странного вида гоблин с короной на шее, появившийся непонятно когда.
В тот же момент с горожан спали цепи, и те, вопреки ожиданиям Лилит, просто встали, учтиво поклонились Валиру и без проблем вышли из храма.
— Господин, сколько ещё? – спросил гоблин со списком в руках и зачем-то закрыл уши.
— Последняя, - его голос едва не разорвал перепонки бедной девушки.
— Понял, - кивнул зелёный и через несколько минут завёл ещё около сотни верующих.
Они зашли, поклонились Валиру и точно так же встали на колени, принимая молящуюся позу и смиренно отдавая шеи по хват каменных цепей.
Биение сердца. Импульс. Процесс начался снова, и уровень сил Бога Войны моментально вырос.
Девушке же лишь оставалось смотреть. Смотреть на бога. На первого, в кого она хочет поверить.
*******
/За час до этого/
— Господин, Бога… Вас ради, можете не уничтожать мои мозги?! – орал сквозь слышимый только ему шум Грю.
— Ч̽ͭ͏̼̻͢т̵̣̫̆̾͟о̸̸̼͖̆͊ т̓̚͞͏̜͈а̙̤͊̈́̕͢к̸͕̩̑͑͜о̤͇ͧ̈́͟͡ё̧̯͖̓͢?̶͎̭̾̂́
— Ваша телепатия мне сейчас голову разорвёт! Похоже, энергия усилила ваши способности эти ментальные! Скоро они станут мозговыносящими! В прямом смысле!
— Хм…, - я призадумался, - Так легче? – от голоса задрожали стёкла храма.
— Намного! – Грю разжмурился и выдохнул, - Премного благодарю. Только жаль стёкла полопаются. Ну уж лучше, чем моя голова.
Увы, новые способности я контролировать ещё не научился.
Заходит очередная партия верующих, к которым я подключаю цепи и начинаю нещадно высасывать половину всей доступной им энергии. И думаю стоит объяснить, что здесь вообще происходит, и почему пришлось опустошать свой же народ? Действительно, я ведь мог пойти и другим путём обретения силы. Так почему же?
Причина тому кроется в событии часовой давности. В то время как я активно размышлял о способе умерщвления Шезму, я решил на свою голову позвать Гархала с отчётом. Гархал, естественно, ничего кроме правосудия не знал, и просто скинул мне Грю через портал.
И видит Бог, вся эта затея далась мне ой как тяжело, ибо знать я хотел лишь об одном – Империя. Место, где должен находиться единственный путь в Инферно. Именно после захвата Империи и правящей в ней Гордыни я смогу вернуться к старому отряду, Адаму и Арианне, дабы наконец им показать, чего стоили все наши проблемы и приключения.
В момент, когда я озвучивал гоблину этот вопрос, мне приходилось бороться с очередным прорывом неугасающих образов. Я вспоминал Арианну, умершую на моих руках. Адама, держащего труп своей сестры, которую я буквально изнасиловал. Вспоминал оставленных в Инферно друзей. Вспоминал, что во всём этом виноват именно я.
Вопрос про Империю, что откроет мне путь к Инферно и вновь заставит смотреть на результаты неправильных решений, дался очень тяжело. Я буквально заставлял себя вновь и вновь проматывать все события двухнедельной давности, из раза в раз вспоминая смерть Арианны и ненависть Адама.
Но я понимал, что всё это можно исправить, а этот вопрос – необходим. А потому и нет смысла плакаться и переживать, верно? Всё ведь поправимо.
Я ожидал услышать что угодно, вплоть до невозможности покорить Империю и бессмысленности этой затеи.
Однако…
— Империя? А, ну я её знаю. Там правит старый король, и эта страна считается одной из сильнейших. Что именно хотите узна…
— Стоп-стоп-стоп, - замотал я головой, - Кто там король?
— Ну старик какой-то.
— Так ты же нихера не знаешь! Грю, твою мать, я едва нашёл силы спросить про сраную Империю, и оказывается, что все твои знания просрочены и не годятся к употреблению! А-а-аргх!
— Господин, вы конечно извините, но я всё знаю. Это у вас старая информация.
— Ой, гляньте на умника! Императором должен быть принц с ублюдской Гордыней, а не его отец.
— Так нет же, - нахмурился Грю.
Повисло молчание. Мы посмотрели друг другу в глаза.
— Господин, вы что не знаете?..
“Твою мать. Мне это не нравится…”
— Ч-что не знаю?
— На следующий день после переворота, прошлый император просто вернулся в замок и всё.
— В... в смысле?
— Гордыню убили, господин. И больше никто ни её, ни владельца не видел. Империей вновь правит старик.
— Погоди-погоди…, - я открыл окно навыков и быстро зашарил по нему глазами, - Твою мать! Сука!
У меня ведь есть навык отслеживания Гордыни – он позволяет мне чувствовать местоположение Греха. И стоит ли говорить, что ничего с самого появления в Пандее я не почувствовал?
Гордыни здесь нет. Вообще нигде.
Чтобы это переварить и осознать ушёл минимум час, и лишь с помощью Гнева мне удалось не впасть в апатию.
И вот, ужасно расстроенный и разозлённый на собственную тупость, я расспросил Грехи о ещё одном способе вернуться в Инферно и выяснил, что есть боги, способные открыть туда порталы. Их мало, но они есть.
Не сложно догадаться, кого я сразу же вспомнил. Эрешкигаль – владелец зависти и моя формальная жена, убившая Арианну и сестру Адама. Она как-то ведь туда попала?
“В прошлый раз она даже не позволила мне сделать и шага. Просто выкачала вообще все характеристики и запретила двигаться. Если я перед ней появлюсь и заставлю открыть портал ради другой девушки – и ей, и мне конец. Она во много раз сильнее меня”