Это победа. Разгромная. С призраками им не справится, а гоблины практически никого не теряют – на пятерых орков приходится всего по одному-два гоблина.
— НЕ-Е-Е-Е-Т! - взревел орочий вождь и замахнулся огромной секирой, - ВАМ НЕ ПОБЕ...
Я метаю кинжал в его сторону, телепортируюсь, хватаю за массивный затылок и ударом ноги переламываю ему колени, наслаждаясь громким вскриком и вбивая вождя лицом в землю. Он дёргается и пытается отмахнуться, но всё его рвение уходит с вошедшими в спину чёрными когтями. Рывок, и я вырываю ему позвоночник вместе с черепом.
Все алые орочьи силуэты вмиг потускнели.
— Вот цена за неповиновение.
Отшвыриваю окровавленный хребет, пинаю кинжал в сторону брата вождя и телепортируюсь к летящему оружию, на остаточной скорости срубая когтями зелёную лысую голову.
"Похоть!", - обматываю клинок и с разворота швыряю во второго брата.
Он вскидывает секиру и в последний момент успевает отбить Гнев, но через секунду мелькает вспышка и мне без проблем удаётся вбить его затылком в землю, усиливая удар набранной за две телепортации скоростью.
— ВСЕМ..., - глаза вспыхивают, - СТОЯТЬ!
От маски исходит импульс энергии, и вся обвалакивающая воинов аура гнева спадает на нет, подавляя их желание сражаться и заставляя схватиться за уши от нестерпимого телепатического крика.
— МЫ ПРЕДЛАГАЛИ ВАМ ПОДЧИНИТЬСЯ! - я поднимаю орка над землёй.
"Кейтлин, прострели колени врагам возле гоблинов"
Все призраки в мгновение развернулись и пустили стрелы в орочьи ноги.
— И ТЕПЕРЬ, В НАЗИДАНИЕ ДРУГИМ, ВЫ УЗРИТЕ РАСПЛАТУ!
Ставлю нового вождя на колени, выпрямляю руку и ловлю Гнев в форме одноручного меча.
— ИЗ-ЗА ОШИБКИ ОДНОГО ВОЖДЯ УМРЁТ ПОЛОВИНА ИЗ ВАС, - подвожу лезвие к горлу, - ЭТО БУДЕТ УРОКОМ КАЖДОМУ, КТО ВЗДУМАЕТ НЕ ПОДЧИНИ...
— Стой! - крикнул кто-то издалека.
"Ха?"
Все на него повернулись. Даже призраки, хотя те и сознанием-то своим не обладали.
Это был тот самый орк, которого сначала не смог распознать Грю. Он шёл к нам с нахмуренным видом, но шёл почему-то не со стороны призраков, а вообще откуда-то сбоку, словно участие в битве и вовсе не принимал.
"Пропусти", - приказываю Кейтлин.
Повисло молчание. Я слышал тяжёлое дыхание стоящего на коленях вождя, слышал мычание его обездвиженных собратьев и перешёптывания уже обсуждающих победу гоблинов. Странное чувство. Будто кто-то нажал на паузу посреди кульминации в видео.
— Постой! Не… не стоит этого делать! – он подошёл с поднятыми руками и со странным выражением лица посмотрел на мёртвого вождя.
— Думаешь? Хочешь спастись после того, как отказались от предложенного союза? Будешь умолять о милосердии? Просить пощады?
— Нет. Я буду просить справедливости, - сказал он и перевёл взгляд на меня, всё ещё держа руки над головой и сознательно пытаясь не провоцировать.
Я посмотрел на смельчака со слишком уж чистой для орков речью. Это был весьма мускулистый по меркам сородичей мужчина, с лысой головой и не самым массивными нижними клыками. В целом, его ничто не выделяло, кроме нормального говора и непривычно умного взгляда.
— Я пришёл на переговоры.
— Поздно. Вы уже выбрали свою судьбу. Половина умрёт, чтобы оставшаяся впредь думала дважды.
— Выслушай, - он сглотнул и собрался с мыслями, - Ты сказал: «Вы уже выбрали свою судьбу». Это неправда.
— Ха? – задрал я бровь и отвёл клинок от горла пленника.
"Он смерти хочет? Что за глупый героизм?"
— Это не мы её выбрали. По древним орочьим законам, призыв вождя на войну считается святым, и никто не может его проигнорировать. Даже будь у моих братьев… чуть больше мозгов, они бы всё равно пошли против тебя. И поэтому ты не прав – нашу судьбу выбрал вождь, не понимающий, что ведёт воинов на гибель.
“Эй, Гнев. Чувствуешь, чем пахнет?”
“Нет”
“Вот и я нет”
От этого орка не чувствовалась зависть, в отличие от прошлого бунтовщика-хобгоблина. Странно.
— И что ты хочешь?
— Справедливости. Прошу за всех своих собратьев, - он аккуратно склонил голову, - Пощади их. Народ не должен страдать из-за ошибок правителя.
Я ухмыльнулся.
“Интересно”
— Ты думаешь, мне есть дело до жалкой полусотни агрессивных орков? Почему я должен их щадить? Думаешь, мне нужны несогласные?
— Поэтому я здесь, - он изо всех сил старался не смотреть мне в глаза, - Ты ведь хочешь захватить над орками власть, да? Для этого вы пришли и попытались вызвать вождя на дуэль?
— Именно. И после, ты единственный не сражался. Почему?
— Потому что я единственный, кто хочет спасти орков, - он наконец посмотрел мне в глаза.
“Гнев!”, - огни в отверстиях маски вспыхнули, а от тела разошлась волна алой энергии и…
Ничего. Орк не среагировал.
— Это я и имел в виду под справедливостью – вы честно победили вождя, честно победили его отряд, но это лишь всё усугубит. Смерть вождя из-за слепой уверенность в своей силе – справедливо. То, что последует дальше – нет.
— Объясняй.
— Орки не подчинятся существу, получившему власть вне поединка или общего голосования. А за вас добровольно они не проголосуют. Конечно, рано или поздно вам подчинятся, но это уже будут остатки от былого народа – до тех пор, как они поймут всю ситуацию, больше половины диких орков будет вырезана за неподчинение. Я хочу это предотвратить и добиться справедливости. Война с вами – ошибка вождей. Так пусть они за неё и расплачиваются.
— И что ты предлагаешь?
— Главенство переходит к брату погибшего вождя, - он указал на орка, стоящего передо мной на коленях, - Пусть ваш вождь убьёт его в честном поединке. Сотня зрителей подтвердит, что победа была за вами, и тогда получится избежать лишних жертв. Это будет справедливо.
— Хм-м…
“Сукин сын, а ведь и не поспоришь. Всё в точку”
— Грю! – я подозвал гоблина и отпустил орка, - Слышал?
Он без лишних слов перехватил топор и дождался, пока противник встанет на ноги и поднимет секиру.
— Расступитесь! – крикнул Грю сородичам.
Гоблины отошли подальше, оставив недобитых врагов лежать на земле и наблюдать за судьбоносным сражением.
— М-могу я подойти? – спросил орк, что и предложил провести дуэль, - Всё равно я вам ничего не сделаю.
Киваю. Мужчина подходит, облизывает сухие губы и тихо шепчет:
— Прошу, пусть поединок будет справедливым. Не используйте магию, которой вы внушили гнев своей армии и страх нашей.
— «Откуда узнал?»
— Это я допрашивал гоблинов. Они сказали о смене эмоций рядом с вами, и я решил, что сейчас будет происходить то же. Поэтому и отошёл, чтобы не задело.
“Ага, зелёная башка, только и вблизи на тебя это не сработало”
|Активация оценки|
|Юнит – Орк-берсерк|
|Вид существа – Дикий орк|
|П.У. – 231|
|Навыки|
Ум: эта особь умнее своих сородичей.
Холодный ум: сильный контроль над эмоциями.
У него даже имени нет. Странно.
“А, типичный фанатик, помешанный на справедливости и законе. Плавали, знаем. Таких в инквизицию и берут”, - прокомментировал Гнев.
— Ты принимаешь вызов за трон вождя? – Грю поднял топор на врага, - Теперь ты считаешь меня достойным поединка?!
— Д-да. Принимаю.
Взмахиваю рукой и знаменую начало сражения.
— «Ты всё равно умрёшь. Можешь не стараться. Победишь гоблина, я вырву тебе хребет, как сделал твоему братцу. Только с тобой это будет медленнее. Ты прочувствуешь каждый выдираемый позвонок»
Орк задрожал. Его взгляд метался то на Грю, то на меня.
В принципе, исход уже понятен. Гоблин выставил руку, накинул около десятка заклятий за пару секунд и когда пришло время для прямого столкновения, без проблем отбил выпад двухметрового орка. Ну и не стоит забывать, что всё это время я поглощал вражеские характеристики.
Спустя минуту обменов ударами, одно из проклятий набирает полную мощь и сваливает орка на колени, чем без промедлений пользуется Грю и с разбега срубает ему голову.
— Теперь я ваш новый вождь! – гоблин поднял окровавленный топор, - Победа была в честном поединке, который ваш правитель принял согласно традициям! И потому, всем оркам – сложить оружие! Кто ослушается приказа – будет казнён за неподчинение!
Остальные гоблины также закричали в радостном поздравлении. Ну а орки же и впрямь опустили оружие, буквально на ходу начиная принимать новую реальность.
— Теперь доволен? – спрашиваю у стоящего рядом зелёного гиганта.
— Безусловно, - поклонился он, - Не знаю, что вы сделаете со мной за дерзость, но я благодарен за ваше справедливое решение.
— Господин? – из невидимости вышла Кейтлин и поднесла кинжал к горлу мужчины.
— Нет, пусть живёт. Мне не нравится его дерзость, но импонирует метод мышления, - говорю сразу двум, - Он спас потенциальных воинов Легиона. Пусть это будет оплатой его поведению. Отзови призраков.
— Благодарю, - тихо произнёс он.
Тем временем Грю пытался взять орков под контроль, впоследствии теряя его уже над гоблинами. И всё бы ничего, если бы не один зелёный великан, вдруг схватившийся за лежащую секиру.
— НЕ-Е-Е-Е-Т! – взревел он, - Я НИ ЗА ЧТО НЕ…
— Кейтлин, - киваю девушке.
Та взмахивает рукой, и прилетевший с холма арбалетный болт прибивает орочью голову к земле.
Грю, впрочем, на что-то такое и рассчитывал, поэтому даже не испугался.
— Ну? Кто-то ещё?! – вскинул он руки.
На удивление, в глазах орках читалось лишь недоумение от выходки сородича. Его предательства они не одобряли.
— А что на это скажет «справедливость»? – спрашиваю у мужчины.
— Виновен. Даже традициями не оправдать его действий. Ему дали шанс выжить, но он выбрал бессмысленный бунт и смерть. Надеюсь, таких будет немного. Ну а те, что будут… заслуживают того же. Я сделал всё, чтобы их спасти и стараться больше не намерен. Это уже их выбор.