Алая орда разрастается по всему миру словно чума, с каждым часом забирая под свой контроль всё больше территорий. Мы движемся сразу во все стороны, а любое сопротивление обречено на провал против бессмертной армии. Слухи, кажущиеся полным бредом и небылицей, подготавливают жителей к нашему приходу, уничтожая всякое желание сопротивляться с каждым новым фактом.
Теперь я понимаю, почему событие зовётся апокалипсисом. Это он и есть.
Если бы роль вестника принял на себя Чума – распространялась бы неизлечимая болезнь. Голод – погибал бы скот, а орды саранчи пожирали поля. Но выпала Война, и по миру пошла неостановимая армия.
Любой вариант несёт за собой молниеносное уничтожение. Это и есть апокалипсис.
На самом деле им повезло, да. Я бы мог вообще всех убивать.
— Извините, господин…, - ко мне подошла гоблинша, больше похожая на человеческого подростка, чем на уродливый огурец.
— Слушаю.
— Вы Бог Войны?
— Именно, - мне не нравился её взгляд.
— Вы же принимаете пожертвования?
— Смотря что.
— Жертвоприношения… деньги…, - она отвела взгляд, - Молодых дев... меня...
“Так, брейк. Стоп”
— Нет, ничего не принимаю. Только чистую веру. Возвращайся к своим.
“Аура Лени – желание заняться сексом с чёртовым Богом Войны!”, - приказал я артефакту, - “Э, а чё не работает?”
“Друг на друга Грехи не наслаиваются”, - сказала Похоть, - “Да и не надо. Милая же девочка”
“Ей от силы четырнадцать!”
“Ещё лучше”
“Твою мать!”
Я ещё полдня назад заметил нездоровые взгляды в мою сторону, но сейчас стало предельно ясно, что виновата в этом Похоть – её сила увеличивается.
“И как твоё влияние сбрасывать?”
“Делить ложе с прекрасными дамами! Или не с дамами”
“Ещё есть варианты?”
“Заставлять делить ложе под моим влиянием!”
Не убью, так всех затрахаю. Здорово. И что делать?
Впрочем есть варианты. Орочью и гоблинскую популяцию же надо восстанавливать, верно?
— Гархал, телепортируй меня в столицу.
Я зашёл в открывшийся портал и перестал сдерживать Похоть.
Это было… странно. Лишь стоило дать волю артефакту, как всё поселение превратилось в одну большую оргию. Я отошёл в самый неприметный угол и, богом клянусь, даже оттуда слышал, что каждые пять минут кто-то закрывался в домике неподалёку.
Все существа, ранее представлявшие из себя разумных и вполне умных созданий, превратились в неконтролируемых животных без интеллекта и воли, способных лишь на одно – спариваться. Они бросали все дела, забывали обо всём и моментально падали до животного инстинкта. Кто уже был в паре – занимались между собой. Кто был один – без труда находил такого же нетерпящего сородича. А порой соитие происходило даже между видами – орк-эльф, гоблин-человек и так далее.
На протяжении нескольких часов деревня была погружена во мрак абсолютной похоти, и развеялся он лишь когда насытился артефакт.
Ужас. А ведь когда-то я считал лень и похоть самыми лояльными из всех грехов, якобы, они не так омерзительны, как гнев и обжорство. Вроде даже приятное приносят.
Но нет, я ошибался. Когда ты не видишь разума в глазах человека, это действительно страшно. Рассудок теряет свою значимость и влияние, и любая раса превращается лишь в одно – сборище животных.
“И как часто так делать придётся?”
“Желательно раз в день, если ты не хочешь обнаружить, что достиг точки невозврата. А она может достигнуться…”
“Да твою-ж мать!”
“Ну-ну, не ори. Зато я не хило прокачалась! Ещё пару раз, и достигну второй стадии!”
“Так быстро?”
“Я доступная шлюшка. Я быстро отдаюсь”
“Ну хоть так…”
Что парадоксально, именно как личность, Похоть самая приятная. Не орёт, не вредничает, всегда советы даёт, да и просто хороший человек.
Жаль что нужно постоянно с кем-то спариваться, но кто не без проблем, верно?
— Грю, - обращаюсь к вышедшему из чьего-то дома вождю, - Постройте небольшие храмы через каждые несколько километров. Хочу, чтобы шедшие по этой земле знали, кто её хозяин.
— Хорошо, - поклонился гоблин, - В сооружении ничего не менять? Всё так же меч и…
Рядом открылся портал, из которого вылетела сначала Кейтлин, а затем и Гархал.
— Господин, обнаружен город за пределами Элвинского Леса! - склонила голову запыхавшаяся девушка, - И они готовы к обороне, словно заранее нас ждали. Что делаем?
— Где Ранделл?
— Следит за округой. Я скрыла его присутствие, но без меня оно не продержится долго. Мы либо уходим, либо нас замечают.
— Насколько огромен город?
— Раз в пять больше чем деревня.
“Стало быть, в два раза меньше того, куда вёл портал…”, - призадумался я.
— Гархал, что можешь сказать по этому поводу?
Пахнет жареным. Не только потому, что я уже решил судьбу города. Нет, вовсе нет.
Просто до этого я ни разу не видел, чтобы у Кейтлин были раны.
— Хм…, - зависший над землёй полуорк посмотрел на девушку и в одно мгновение залез ей в голову, - Они были на западной стороне, и скорее всего видели земли гномов. Если оно так, то логично что именно тот город сразу же выстроил оборону – он ведь единственный на границе с Элвинским Лесом. Грубо говоря, если хотим пройти в земли гномов, то в любом случае придётся идти через этот замок.
— Значит мы его снесём. Грю, готовь шаманов, Гархал – телепорты. Пришло время подчинить и другую часть света.
*******
Знаете, это действительно начинает надоедать.
— В последний раз я предлагаю вам сдаться и преклонить колено перед милостью Легиона! Иначе, всё, что вы получите в этой битве – лишь смерть своих товарищей! Отбросьте всякую идею о победе! Единственная участь всего мира – пасть к нашим ногам!
Однако, эпичность конкретно этого случая будоражила.
Город действительно был огромен. На каменных стенах стояли сотни лучников, а снизу уже поджидала пехота во главе с тремя командирами – двумя гномами и одним эльфом. Очевидно, что огромная армия уже была проинформирована и прекрасно понимала, что скоро явится Легион. По примерным подсчётам их было около тысячи, и лишь одно их переминание с ноги на ногу вызывало грохот и мандраж предстоящего побоища.
Это будет настоящая битва, армия на армию. Призрачная орда против объединения игроков и неписей.
От одной лишь атмосферы моё сердце Войны ликовало.
Конечно, мне не нравится убивать, но что если я сражаюсь против бессмертных? Я понимаю, что последствий не будет, и я упиваюсь лишь одним присутствием на поле боя.
Это прелестно.
— "Господин, тоннели готовы", - сказал Гархал через телепатию, - "Приступаю ко второй части плана"
Я улыбнулся.
Мы стояли на чистом поле. Позади – лес, несколько десятков призраков и сотня орков с гоблинами. Спереди – чуть менее тысячи игроков и неписей, стоящих перед стенами огромного замка.
Как я и сказал, половина всей вражеской армии составляли игроки, что сразу же бросались в глаза своей экипировкой и неадекватным поведением. Это был самый настоящий фентезиный коктейль из всех возможных и невозможных рас, начиная людьми, заканчивая осьминогами на подобие Ктула. Единственное, что можно сказать про эту солянку – действительно сильных игроков там немного.
Вторая же половина – исключительно гномы в латной броне. Неписи. У всех был примерно один уровень силы, и на сто воинов приходилось по одному именованному.
А вот враги, стоящие впереди всей армии, были уже куда интереснее.
Два гнома-непися – правитель города и генерал местной армии, присланный аж из столицы. Здесь всё понятно.
А вот эльф – игрок, и уровень его силы превышал даже показатель тех двух братьев, что отрубили мне руку. Не намного, но всё же превышал.
— Мы ни за что не склоним колено! Ни перед достойным врагом, ни перед таким тираном, как ты! – ответил командир армии.
“Тираном? Вы ведь даже не видели как я правлю…”
— Значит вы умрёте.«Гархал, как там?»
— "Продолжайте", - отвечает орк.
“Твою мать, я и так время тяну как могу, куда ещё-то?! Надо что-то придумать”
Да, для нашего плана приходилось тянуть время, ибо, как выяснилось, всё оружие у игроков – зачаровано на магический урон. Не думаю, что их руководство прознало о секрете призраков, но оно явно имело некоторые предположения.
— Но так уж и быть, я дам вам ещё один шанс. В древности была такая традиция – сражение двух сильнейших воинов. Я уважаю силу, и потому предлагаю вам то же. Кто хочет сразиться со мной за честь армии? У кого хватит смелости бросить вызов самой Войне?
Предложение было очень вкусным. И очевидно, на него откликнулись. Какими бы идиотами игроки ни были, но они прекрасно понимали, что Всадник Апокалипсиса, разнёсший целый город, обычной армией править не должен. И единственный шанс не проверять в чём же именно её «необычность» – закончить войну лишь одной смертью. Моей.
Недолго посовещавшись, сторона согласилась. Вышел тот самый эльф.
— Я принимаю твой вызов. Каковы условия, Валир? – сказал он без капли злобы или надменности в голосе.
— Я проигрываю – вы побеждаете в войне. Ты проигрываешь – я продолжаю наступление.
— Невыгодно для тебя.
— А я и не проиграю, - ухмыляюсь и отхожу на десять шагов назад, - Можно использовать все личные навыки и предметы.
Эльф кивнул и также отошёл в сторону.
Я посмотрел на армию врага. Посмотрел на ожидающих позади орков. Втянул пропахший железом воздух и перевёл взгляд на врага.
Это… прелестно.
Руки сразу же задрожали от волнения, а дыхание ускорилось. Чувство предстоящей битвы и лежащая на плечах ответственность взвинчивали все эмоции, а взгляд десятков тысяч зрителей лишь укреплял это чувство – чувство предстоящей битвы.
Ажиотаж взлетел до предела. Орки и гоблины верили в меня, тогда как враги и зрители из реального мира ожидали увидеть нечто куда более ужасное, нежели побоище в городе. Я буквально слышал, как делаются ставки. Чувствовал каждый шёпот за спиной и вне этого мира, ощущал каждое бьющееся от волнения сердце и ловил взгляды всех тех, кому не безразлична судьба мира и вернувшейся легенды.