|Активация шаблона “Сколопендра”|
*******
Группа из десяти мужчин осматривала разрушенный магазин. Всего каких-то пятнадцать минут назад им поочерёдно пришли автоматические уведомления о смерти сразу троих сотрудников банковской фирмы, и вот, один управляющий и девять аугментатов уже разбирались в чём дело. Сначала им показалось, словно это какая-то шутка или всего-навсего вышедшая из строя программа оповещения, но реальность оказалось куда интереснее.
Например, попытка осмотреть записи с глазных камер не увенчалась успехом по причине взорванного нейрочипа, тогда как обычные камеры и вовсе показывали словно троица просто самоубилась через десять минут от прихода.
Всем стало очевидно, что они имеют дело сразу с группой враждебный аугментатов, имеющий в команде как минимум одного хакера с самыми дорогими улучшениями.
Вывод напрашивался сам собой: их банк перешёл дорогу не той компании. И, честно признаться, в голову приходил лишь один вариант, обладающий достаточными средствами, чтобы без особых проблем уничтожить сразу троих высококлассных «коллекторов» – АльтерИнк.
— Это бред какой-то…, - почесал голову управляющий, - Если это АльтерИнк, то мы встряли. Но, скорее всего, мы просто чего-то не понимаем, - он присел перед одним из трупов и ощупал вытекающую из суставов смазку, - В любом случае у нас проблемы. Эй, парни, есть мысли?
Хоть группа из девяти охранников и являлась, как ни странно, просто охранниками с низким уровнем доступа, однако этот был именно тот случай, когда вообще весь коллектив многомиллиардной компании являлись хорошими приятелями, и отношение друг к другу у них было соответствующее. Кто-то из присутствующих наверняка недавно разговаривал с покойниками, и должен был знать хоть что-то.
— Босс, так у них вообще выходной должен сегодня быть.
— Разве? – удивился мужчина с минимальным уровнем кибернетизации, - У всех троих что ли? Какого чёрта они тогда в этом городе забыли, если живут в соседнем?
— М-м-м…, - говоривший громила подошёл к валяющимся трупам и всмотрелся в их лица, - А, вспомнил. У Кима сегодня был выходной, а у вторых – задание неподалёку.
— То есть, девиант в этой ситуации – Ким. Что-ж, тогда будем копать в его сторону. Кто что знает о нём? Вернее, кто знает о странностях, связанных с ним?
— Вайолет, - откликнулся другой охранник.
— М? – управляющий повернулся на собеседника.
— Вайолет – девушка, про которую он все уши уже прожужжал.
— Это мне ни о чём не говорит.
— Несколько месяцев назад его приставили ко второму кругу соседнего города. Там была куча должников, и одна из них – Вайолет. Красотка со светлыми волосами, работающая ни много ни мало в АльтерИнк. Она постоянно просрочивала платежи, и ему часто приходилось к ней наведываться. Ну и после того, как она внезапно отплатила весь долг, а заглядывать к ней больше не нужно, Ким себе места не находил. Возможно, это как-то связанно.
— О-о-о, это охереть как связано, если она работница АльтерИнк! И что же этот придурок планировал с ней сделать?
— Ну, он в натуре без ума от неё был, - вставил слово третий, - Даже по моим меркам она… ну… горячая. Очень. Я бы и сам не прочь её трахнуть.
— Что-ж, значит мы уже знаем в какую сторону копать. Давайте наведаемся к этой красотке. Ей предстоит ответить на мно-о-о-о-о-го вопро…
Свет в помещении резко отключился. Все находящиеся там люди сразу же активировали протез ночного зрения и повскакивали со своих мест.
Шумел дождь, и с улицы практически не доходил звук. Никто ничего не слышал.
Ничего, за исключением одного.
— А̛̑ͨ̄́҉̗͚̤-̞͓̘̃ͥͧ͜͞͝А̃ͭ́҉̧̝͖͇͝-̷̛̘͚̘͂͂̚͢А́ͪͧ͏̸̛͚̱͎-̍̍̾҉̣̜̯͢͝А̨̡̦̺̮̽ͧͭ̕-̶̴̗̟͔̈̿̚͜А̶̤̭̯ͩ͐̑͘͟-ͥ͑̏͘҉̵̠̯̹Аͩͪͧ҉̵̛̦̱̞-̧̖̦̬̌ͮ̃̀͝А̸̶͇͓͙͋̊̄͘-̡̛̺͚̤̍͒ͩ͞А̴̸̤̙̫͛͊͗͡-̷̶̧̭͖̠͋ͯ͆А͇̫̙̀̿ͮ͜͠͝, - человеческий вопль, смешенный с металлическим скрежетом и нестерпимым звоном, вонзился прямиком в разум каждого человека.
— Что…, - все схватились за уши, - Ч-что за это такое?!
— У меня все системы с ума сходят! – аугментат с трудом открыл глаза и увидел, что протезы заискрились и у остальных, - Твою мать, нас всех ломают! Быстро найдите…
Он повернул голову.
— ЧТО ЭТО ЗА ДЕРЬМО?!
Четырёхметровое вытянутое существо с огромной скоростью заползло внутрь помещения. Оно извивалось и быстро карабкалось по стене с помощью десятка металлических лап, безостановочно наблюдая алыми глазами за каждым из присутствующих. Эта тварь лишь отдалённо напоминало человека, однако было понятно, что когда-то она ей являлась – об этом судила её вращающаяся во все стороны голова.
Всё остальное же вызывало лишь ужас у обычных людей.
Ни один человек не сможет нормально смотреть на существо, у которого каждая конечность была разделена надвое, увеличивая и без того огромное количество торчащих из спины лап. Все его связки удлинялись редким и дорогим механизмом, а суставы могли изгибаться в обратную сторону, отчего тварь ползала по потолку даже к нему не разворачиваясь.
— УБЕЙТЕ ЭТУ…
Один из аугментатов направил пушку на голову монстра, и лишь стоило снаряду покинуть орудие, как существо начало извиваться словно придавленная ногой сколопендра, в последний момент подставляя спину и блокируя попадание слоем двойной "хризалиды".
Свёрнутый комок вопящей твари рухнул наземь. Прошла секунда, и он вновь распрямил свои конечности, являя миру омерзительный танец металлических лап.
— Босс, в сторо…
Монстр подскочил к ближайшему врагу и вонзил в него сразу три электризованных клинка, накрывая своим телом падающий труп и ещё больше увеличиваясь в размере. Затем, когда сразу три аугментата направили на него огнестрел, он встал на «ноги» и без труда достал до потолка, заползая на него с помощью четырёх рук.
Трупа под ним уже не было.
— Твою мать…, - начальник отдела рванул к выходу, - ДА КАКОГО ЧЁР…
Металлическая лапа удлинилась на максимум и пробила затылок мужчины, показывая свой наконечник из открытого рта мертвеца.
Осталось восемь врагов. И лучше бы они погибли в самом начале, ведь именно тогда и начался настоящий кошмар.
Всё, что они видели на протяжении десяти минут бойни – длинный извивающимся силуэт. Всё, что они слышали – разрывающий перепонки вопль, служивший всего лишь побочным эффектом от массового взлома и отключения ночного зрения.
Они погибли, не сумев дать отпор. Последнее, что люди чувствовали перед смертью – подползающее сзади чудовище, выплёвывающее очередного врага.
*****
Я сидел на кресле и копался в добытой информации, как Вайолет незаметно вышла из душа и прошла в соседнюю комнату. В тот же момент, стоило вспомнить о девушке, как в голову вернулись позабытые на мгновение мысли:
"Ну почему? Почему всё вышло именно так?!"
Я не хотел втягивать её в ужасы реального мира, показывая свою истинную натуру как образцовое олицетворение этого мира. Я до последнего хотел верить, что судьба не пойдёт по этому дерьмовому сценарию, и меня наконец ждёт счастье без страха в глазах родных.
Но нет. Вселенная пощёчиной сбила с меня розовые очки, напоминая, в какой именно реальности я существую. Старательно избегая правды, я сделал всё, чтобы судьба заставила меня пойти на этот вынужденный шаг – показать свою природу живого оружия.
Всё повторяется.
Сука, всё ведь повторяется!
Именно этого я боялся, именно это было последним препятствием к ответным чувствам к хоть какому-то человеку, и именно это я почти принял!
Но нет. Образ Евы никуда не отпускает, смыкая мой разум в объятиях прожитого кошмара. Сегодня я почти забыл прошлое и дал себе шанс, но сейчас воспоминания возвращаются вновь.
Наверное, любовь придётся оставить на Валира.
Наверное, сегодня мы с Вайолет видимся в последний раз.
Как я там говорил? «Порой нужно причинять боль близким для их же счастья»? Видимо, вся моя жизнь состоит из этой боли, и Вайолет – не исключение.
Даже если я вновь дам себе шанс, как она сможет общаться с таким чудовищем? Раньше всё зависело от меня – сейчас от нас обоих. И если я захочу ответить на её чувства, то, скорее всего, отвечать мне будет уже не на что.
Так что да – это конец. И если не я его обозначу, то Вайолет.
Сегодня с ней всё кончено.
— Я зайду? – стучусь в закрытую дверь.
Изнутри слышится невнятное согласие, и я захожу в одну из двух спален. Это была небольшая комнатка с неплохой мебелью, парой телевизоров и холодильником. Но главным её сокровищем, конечно же, была сидящая на широкой кровати Вайолет, завёрнутая лишь в одно полотенце.
Да, она и впрямь была в душе – по её оголённым плечам всё ещё стекали мелкие капли, а длинные золотистые волосы прилипали к полотенцу, обтягивающему мокрое тело.
Вайолет и вправду прекрасна. Наверное, не сложись оно всё именно так, я бы любовался ей каждый день.
— Прости, стоило об этом сказать раньше, - сажусь на край кровати и разворачиваюсь спиной к девушке, - Просто... просто я не хотел, чтобы ты переживала и боялась. Когда я молчал, когда врал и недоговаривал, я искренне верил, что так будет только лучше. Похоже, я ошибался. Прости, - хватка Евы усиливалась, и дышать становилось всё труднее.
— …
— И как только я почувствовал твои эмоции и намерения коллектора, я... я просто сорвался. Я понимал, что мне в любом случае ничего не грозит и поэтому я просто ликвидировал нависшую над тобой опасность, чтобы уничтожить на корню даже минимальный шанс на плохой исход.
С последними словами я осознал, что эта реакция – следствие страха из-за Евы. Боясь повторения её судьбы, я просто теряю над собой контроль, когда чувствую опасность для девушки. Я ведь мог их и не убивать. Как мог не убивать и прошлого члена совета АльтерИнк. Всё могло пойти иначе, будь во мне чуть меньше эмоций.
Но в итоге моя опека сыграла против меня же.
Всё это бессмысленно. Мне никогда не отделаться от воспоминаний, как и никогда не развеять нависший образ мёртвых людей из бункера. Всё это будет со мной. Всегда.