— П-привет, - прокрутился на месте минотавр. - Ты тоже слуга господина?
— Ага, - сказала голова.
— Приятно познакомиться! – он кулаком ударил по каменному полу и едва не разломил Второго, как арбуз.
— Д-да, и мне, - косился на него слайм. - Мы ведь сюда за этим пришли? – голову подняло потерявшееся тело.
— Угу, - кивнул я. - Мистер, у меня просьба. Нужна твоя сила!
— Всё ради вас! – тут же подпрыгнула сплошная масса мышц.
Старейшина и впрямь не врал в описании химеры: человеческое перекачаное тело, бычья голова и ноги, хвост-змея. Единственное, о чём он умолчал – двусторонняя секира на спине, размером превышающая даже Гнев.
|Внимание, вы успешно завершили событие “Первый этаж куриного лабиринта”|
|Награда: пропуск в следующую комнату. Изменение всех характеристик на {+35}|
Решётки со скрежетом въехали в потолок.
— Мистер, а это твои прислужники? – указал я на ожидающую ватагу химер.
— Ах, это, - бык повернулся. - Да. Но, к сожалению, я не могу передать их под ваше управление. Они хоть и слушаются меня, но хозяин у них другой.
— Так ты всё же можешь им приказывать?
— Ну да.
— Отлично! – на моей физиономии проскочила улыбка.
"Мало того, что химерой всё же оказался старый приятель, так ещё у него и послушные миньончики есть!"
— А в других комнатах что? – спрашиваю я.
— Другие боссы. Всего три этажа.
— А правда, что из-за вас животные в округе с ума сходят?
— Скорее всего, - почесал он макушку. - У паучихи на последнем этаже есть сфера какая-то, возможно, из-за неё. Не знаю, му-у.
А он довольно забавный.
|Активация прерогативы Познание Повелителя|
|Уникальный юнит – Мистер Корова|
|Вид существа – Высшая химера|
|П.У. – 311|
|Навыки|
Бычья натура: чем сложнее битва, тем сильнее становится. Повышенное телосложение и сила.
Змеиная натура: хвост в форме змеи. Способен выделять яд. Хвост способен отделяться от тела на несколько минут. Повышенная регенерация и ловкость.
Человеческая натура: повышенная самостоятельность. Способен придумывать сложную тактику боя с врагом. Вполне способен справиться с рутинными делами и жизнью без приказов хозяина. Повышенный интеллект.
Высшая химера: сильная регенерация. Несколько путей эволюции.
А вот это уже не забавно.
Он меня с одного удара прикончит!
— А ты очень силён, Корова.
— Благодаря вам, му-у, - он прижал ладони к груди и подошёл обратно ко мне.
Не в первый раз уже замечаю, как при разговоре со мной он теребит пальцы. Стесняется?
— Если бы вы не дали мне имя, Сатана бы меня там и прикончил. А так он увидел гуляющего уникального юнита, и, м-у-у, дал задание охранять вход.
— Что ж, я рад, что в итоге ты вырос в прекрасного бычка. Даже штанишки есть!
— Ох, ну что вы, - заёжился он.
Определённо стесняется.
— Слушай, а ты не знаешь случаем, что это за люди в куче трупов?
— Тальмаринцы, хозяин.
— А ты случаем не знаешь, где их логово?
— Знаю. Одна из моих химер обошла ограничение на охраняемую зону, вышла за пределы подземелья и проследила за убегающими людьми.
— Ты ж моя умница, - почесал я волосатую голову быка.
— М-ю-ю, - с улыбкой на морде замычал он.
— В общем, помоги мне. Нужно уничтожить Тальмаринцев.
— Как скажете, хозяин! Я хоть и против убийств, но раз вы так решили, значит, они заслужили! Химеры, все ко мне! – махнул он рукой. - Ящерка, познакомься с хозяином, - он достал из кармана маленькую мраморную ящерку размером с ладошку.
— Кто это? – спросил я.
— Мой лучший друг! Он же и отследил Тальмаринцев. Зовут Арионис.
— И как, ты говоришь, ему удалось выйти за пределы подземелья?
— Так у него нет хозяина. Даже не представляю, как он здесь очутился.
Ящерка забавно шлёпнула языком по собственному же глазу.
— Что-ж. Ящерица, теперь тебя зовут Арионис!
|Внимание, вы даровали нейтральному юниту уникальное имя!|
Отныне [Детёныш Бессмертного Ящера] известен под именем Арионис!
Следом выскочило ещё одно сообщение.
|Внимание, отношение уникального юнита Арионис выросло с “Никакое” до “Уважительное”|
Чего-каво? Какой ещё бессмертный ящер?
|Активация прерогативы Познание Повелителя|
|Уникальный юнит – Арионис|
|Вид существа – Ящер-Абсолют|
|П.У. – 3|
|Навыки|
Венец эволюции: не способен эволюционировать. Способен поглощать генетический материал и воспроизводить навыки жертвы.
Бессмертный Ящер: бессмертен. Полностью. Скорость регенерации зависит от телосложения и масштабов повреждений. Всё текущее состояние записано в неразрушимом ядре размером меньше клетки, поэтому способен регенерировать даже из мельчайшего ошмётка мяса.
Я схватился свободной рукой за голову и выпучил глаза в системное сообщение.
— Что ж… - всё ещё не верил я. - Добро пожаловать в семью, Арионис.
Ящерка прыгнула с руки Коровы на мою голову.
— В общем. Второй, меняй тело на самого качественного человека. Голову оставь. Мистер, веди за собой ораву химер. Арионис – показывай головой, куда идти, - я погрузил меч обратно на спину. - И это, приготовьтесь заранее…
Около двадцати химер подошли к двухметровому быку.
— Ведь мы идём уничтожать целый народ.
"С такой силой я наконец могу защитить покой дорогих мне людей. Не в жизни, так хоть в ЭндГейме".
Бог, Смерть и Сура - 1
/Граница Великого Леса/
Эдвард поднимался на второй этаж в кабинет отца.
Сегодняшний день выдался на редкость лёгким и лучезарным даже для Тальмаринцев. Шутка ли, но за сегодня разведчики не принесли ни одной плохой вести, а поборщики исправно собрали дань с ближайших деревень без лишних побоев.
Естественно, достаточно мягкий на характер Эдвард был рад удачному для всех демонов дню. Если и последующие сборы окажутся столь же плодовиты, то уже через две недели они смогут вернуться домой!
"Поскорее бы", - улыбался он. - "Хочу увидеть мамулю и дочурку".
— Отец, - юноша вошёл в кабинет и привлёк внимание седого мужика с покрытым шрамами лицом. - Пришёл последний отряд поборщиков.
— И как результаты? – он отвернулся от окна и поправил висящий на поясе меч.
— Лучше, чем ожидалось! Мало того, что текущую неделю отбиваем, так ещё запас сверху набирается!
— И сколько тогда остаётся? Две недели? – вздохнул он.
— Если не изменяет память – да. По крайней мере столько мы и должны Эрешкигаль.
— Хорошо, - улыбнулся бородатый главарь кочевников. - Очень хорошо. Что на завтра?
— Краснокожие, зверолюды и энтомы. Потом пустующий день. Затем синекожие в Великом Лесу.
— Нда-уж, - отец упал на стул. - Неужели это всё и впрямь заканчивается?
— Не верится, да? – парень улыбнулся и опёрся о стену, не забыв снять со спины щит. - Пять лет грабежа и разбоя подходят к концу. Каких-то две недели, и мы вернёмся домой.
Главарь потёр глаза.
— Только вот сможем ли мы жить с этим грузом? – помрачнел Эдвард.
Он поднял неприятную для всех тему, обсуждения коей не велись уже как несколько лет.
Но за две недели до конца многолетнего кошмара – почему бы и нет?
— А у нас был выбор? Либо смерть, либо пятилетняя плата Эрешкигаль.
— Мы ведь и не подумали тогда, как именно отдавать долг.
— Мы воины, сын. Мы не знаем ничего, кроме сражений, - он вздохнул и посмотрел в глаза юноше. - Я понимаю, каково тебе. Попасть будучи неокрепшим подростком в такую ситуацию, когда рушатся все идеалы рыцарей древнего клана – не всякий выдержит подобное зрелище.
— И всё же я выдержал, - нахмурился Эдвард и устремил взгляд в окно. - В отличие от большинства наших товарищей.
— Да, у них не получилось переступить через кодекс. Они не захотели возвращаться с позором. Они бы не смогли принять все зверства, что мы творим ради свободы. Не знаю, что с ними стало, но надеюсь, они найдут душевный покой хотя бы в Инферно.
— А нам же придётся искать его на родине, - ухмыльнулся сын. - Ладно, пойду к нашим. Ты скоро?
— Да-да, ещё десять минут. Нужно отчитаться за провал с Лабиринтом.
"Должно быть, ему тяжело", - парень вышел и закрыл за собой дверь,э. - "Потерять столько народа из-за слепой веры в свои силы".
Лабиринт – единственное проваленное задание от Инфернальных конгломератов. Чтобы не отдавать часть дани более мощным объединениям, Тальмаринцы были вынуждены подписать договор с сильнейшими демоническими кланами в обмен на возможность захвата независимых деревень. Именно тогда из рыцарей они окончательно превратились в шайку наёмников. Большую и очень мощную шайку.
Эдвард спустился на первый этаж, вспомнил про оставленный рунный щит и решил за ним не возвращаться – завтра заберёт.
[Сцена:
Смех
Товарищи
Радость]
— Ха-ха-ха, - смеялась большая компашка у костра. - Целый дом котов? Серьёзно, Элрик?
— Ну вы же спросили, что я буду делать после возвращения, вот вам и ответ – куплю домик в небольшой деревушке и заведу целую ораву котят, - засмущался главарь лучников. - Эй, Эд, как жизнь? - помахал он главе поборщиков. - Садись.
— Здорова всем, кого не видел, - он присел на поваленное дерево посреди полуразрушенной деревушки. - Чё ржём?
— Да вот, обсуждаем планы. Как-никак – две недели осталось, - сказал рыжий мужик с куском мяса на палке.
— Ну и кто вам проболтал? – вздохнул он и принял такой же кусок. - О, спасибо.
— Да по тебе и так всё видно, - махнул рукой Элрик. - Светишься, как чистокровный на солнце.
— Ой, а сам-то, - глава поборщиков взглянул на рыжие волосы собеседника.
— Ну как видишь, - он ткнул на свои уши. - Отец у меня оказался человеком, а потому и не сказать, что я чистокровный. Побочная ветвь, не более, - ухмыльнулся парень. - Хотя, возможно, оно и к лучшему. Не очень-то и хочется служить чистокровной верхушке. Будущему поколению, какой-нибудь там Алисе – ещё может быть.