Мир застывает. Проходит мгновение, и последняя секунда битвы повторяется.
Кхлар отскакивает. Рука Джозефа падает наземь.
— Что за… - ошарашенно прошептал он и сместился ближе ко мне. - Как он успел?!
“Плохо-плохо-плохо-плохо!” - глаза заметались, руки задрожали. - “Думай, идиот, думай! Как его победить?!” - мир начал замедляться. - “Больше вариантов, больше! Регенерация. Откуда она?”
Сколопендра с двумя дырами в теле с писком завалилась на спину.
— Какие у него навыки?! – ору я сквозь истошный вопль трёхметрового жука.
— Энергия регенит быстрее, когда мало повреждений. То же и наобо…
Застывший на потолке Кхлар рывком крошит пол под отскочившим Джозефом и вонзает когти во вскинутый меч.
Однако у парня нет руки, и нормально держать оружие он не может.
Демон хватает клинок, тут же испепеляет себе половину тела, но пронзает печень врага и отшвыривает его в сторону.
“Сука-сука!” - я перехватываю Гнев.
Всё то время, что я пытался прикрыть торс мечом, Кхлар отращивал кожу.
Да, он восстановился за мгновение, но самое главное - я видел! Я успел что-то разглядеть! Да, всё ещё не могу среагировать, но хотя бы вижу!
“Нужно лишь выжить!” - руки перестали дрожать, а в сердце зарождалась надежда. - “Думай, как выжить! Вспоминай, что у тебя есть!”
Взгляд падает на бьющееся сердце Кхлара.
“Похоть!”
С груди срываются цепи и успевают обвить половину моего торса. Небрежный удар врага приходится именно по цепям, от чего они тут же крошатся, а я отлетаю в стену.
“Ч-чёрт”, - машинально хватаюсь за место удара. - “А, вху-ух”.
Да, сверкающие когти прошли сквозь цепи и задели плоть, но у меня же она не одна, верно? Я совершенно забыл про доспех из Голиафа.
И более того – я слышал биение сердца. Тот самый звук, с которым пульсирует Похоть.
— Как ты?.. - пробормотал полубог и за шаг вновь оказался возле меня.
Он хватает приросший кусок плоти, рывком его отрывает и с размаху вонзает руку в грудь, погружая её по кисть и выворачивая лёгкие изнутри.
— Кха-а-а-а, - резко выдохнул я сквозь сжатую челюсть.
Даже для пониженных ощущений это невыносимо! Настолько, что в глазах потемнело от одной лишь боли.
Но несмотря на это, моё сознание сияло.
“План! Я придумал план!”
Синий кристалл порождает ещё десяток цепей и обвивает руку в груди.
Пульсация.
Демон пытается выдернуть кисть, но крепко сжимающая Похоть вкупе с вонзившимися рёбрами не дают этого сделать, от чего я лишь повис на руке, словно тряпичная кукла.
Пульсация.
Кхлар скалится, обрубает собственное предплечье и легко отпрыгивает от залпа пламени, тут же восстанавливая кисть обратно.
— Задержите его! – передаю я телепатией приказ.
Рядом мелькнул Сура и тут же исчез. Смерть же притворился, что ничего не слышал. В конце концов, Кхлар, возможно, и не знает, что я тоже обладаю телепатией.
“Часы…” - пытаюсь нащупать мешочек на поясе. - “Где часы?! Твою мать, видимо, в бою потерял!” - стоило это осознать, как в ладони мелькнул золотой кулончик. - “Так, отлично”.
Приказываю времени замедлиться на максимум и тут же отшвыриваю артефакт в сторону.
Вдалеке мелькают искры. Кхлар вспарывает предплечье Джозефа и застывает посреди следующего замаха, тут же получая в лицо огненный залп.
Мир застывает. Голова демона плавится до черепа, но и на мечнике засияло белоснежное пламя.
Только вот его оно не трогает. Умно.
Очевидно, Бог Мести способен возвращать полученный урон. И очевидно, что к белому пламени у Джозефа иммунитет.
Итого у меня два плана, но на оба нужно время и мощь. Один из способов многократно усилиться – поглощать гнев и копить плоть. Но с окончанием сражения и злиться будет не на кого, верно?
Проклятье Лени не останавливает время, как таковое, а отсрочивает события. И именно победу Бурых мне нужно отсрочить.
— Ктул, где кристалл?!
— Внутри Кхлара, - доносится ответ.
Я уже хочу удивиться и задать встречный вопрос, как телепат улавливает моё настроение и отвечает сам:
— Я всё уже прочесал. Кристалла больше нет, а центр барьера в самом Кхларе. Единственный способ залезть в голову – довести до предсмертного состояния.
Что ж, значит, план с Третьей и кристаллом отменяется. Печально – он был самым лёгким.
— Ясно! Продолжайте сдерживать его!
Помещение медленно заполнялось алым туманом.
“Твою мать, ну как же не вовремя!” - в голове вновь мелькает идея. - “А хотя, нет! Это можно использовать!”
— Арионис, срочно сю…
А вместе с идеей мелькает и вражеский силуэт.
Демон отскакивает от единственной уцелевшей колонны, приземляется на пол и рывком сокращает со мной дистанцию.
“Похоть!”
Кхлар ловко пролетает между цепями.
Наши взгляды встретились. Всего на секунду, но мы посмотрели друг другу в глаза.
Да, это был всё тот же мальчик с полной ненависти душой. Каким я его запомнил в тот день, таким он и остался – бедным и зашуганным ребёнком, пытающимся отомстить за родных.
Удар ладонью в грудь. Я впечатываюсь в обломок колонны и падаю шеей на торчащую арматурину.
“Твою мать – твою мать…” - краем глаза замечаю, как демон летит в мою сторону.
Беру с врага пример и дёргаю всем телом, оставляя висеть на железке кусок собственной шеи.
Быстрый - но уже не настолько - силуэт промахивается и врезается в стену.
Меж тем приросшие куски чужой плоти окончательно иссыхают, отдавая последние капли крови на очередную регенерацию.
— Прости, - зачем-то говорит Ктул и появляется рядом со мной.
“Прости? Твою мать, мне это не нравится!”
— Ты о ч…
Меня вырвало, и я вновь упал на колени.
“Ч-что это за дерь…”
Раскрываю рот ещё шире. Из него что-то выползало. Чувствую, как внутри горла что-то извивается.
“ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!”
Вновь спазм, и змееподобноое существо вываливается изо рта.
— Сильный кошмар. Он поможет.
И только сейчас я вспомнил, что эта тварь – тот самый монстр из подводной иллюзии. Именно от него меня спас Смерть, и именно его сейчас вызвал Ктул – синее чудовище с длинным склизким телом, удлиняющейся челюстью и огромными жвалами.
Мерзость, одним словом.
Однако эта же мерзость взмахивает хвостом и вонзается в шею врага, внутренней челюстью вгрызаясь в плоть, а жвалами цепляясь за ту самую арматурину и прибивая к ней демона.
Повторюсь ещё раз – мерзость, но полезная.
— Джо, крой! – кричу я и отскакиваю поближе к давно подбежавшему Арионису.
Слышится звук болида, и из пролетевшего огненного серпа возникает однорукий мечник.
— Я знаю, как победить! Мне нужно время! Просто отвлекайте его!
— Есть, - коротко кивает Смерть.
На его пальце мелькает кольцо, и спереди вываливаются маленькие песочные часы, которые он тут же хватает ртом и ломает.
Стекло хрустит, а из сечения отрезанной руки выскакивают лоскуты мышц.
“А я и забыл, что в игре инвентарь есть…”
Через секунду вторая рука полностью отросла и уже покрывалась дымящейся тьмой.
— Рассчитываю на вас! – говорю я и со всех ног бегу к ящеру.
— Постара… - пытается ответить Джозеф, но тут же отлетает от удара в грудь.
Кхлар прыгает на потолок надо мной и уже было расправляет ноги для рывка, как подоспевший Сура берёт контроль над конечностями, и полубог просто сваливается вниз.
Вдалеке вспыхивает белый огонь - лежащего демона половинит надвое. Он бьёт руками о пол и отлетает в сторону, пуская за собой шлейф из собственных внутренностей.
Жаль, что уже в полёте они втягивались обратно.
— Арионис, - подбегаю к ящеру и падаю перед ним на колени. - Придётся тебя убивать. Часто. Прости!
Ящер кивает и не сводит взгляда со сражения на незримых скоростях.
“Вхух”, - я выдыхаю, концентрируюсь и собираюсь с мыслями. - “ПОХОТЬ!”
Из груди, спины и живота во все стороны вылетает полусотня цепей, обвивается вокруг торчащих обломков и невольно привлекает всеобщее внимание.
— Продолжай! – сквозь боль ору я Джозефу.
Кхлар приходит в себя первым, от чего успевает вспороть врагу глотку и развернуться ко мне.
Сура материализуется, щёлкает пальцами, и в демоническую ногу вонзается знакомый водный кошмар, прибивая ту к полу и позволяя Смерти расплавить грудь врага до кости.
“Похоть, я могу отсоединить цепи, чтобы они не исчезли?”
“Не на этой стадии”.
“Чёрт!”
Сейчас из меня торчит пятьдесят цепей, но этого всё равно недостаточно, чтобы Кхлар задевал их при каждом рывке. Нужно больше!
“Похо…”
Демон мелькает перед глазами и с одного взмаха отсекает мне руку.
“Когда успел?!” - сжимаю я челюсть от резкого онемения и перевожу взгляд на отскочившего врага. - “Похоть!”
В Бога Мести устремляется ещё десяток цепей, но ни одна не достигает цели и разлетается по ближайшим выступам.
“Ох, дерьмо-дерьмо-дерьмо”, - я схватился за торчащую кость. - “Твою мать, да где она?!” - глаза рыскали по полу, но так ничего и не находили.
Кхлар забрал мою правую руку с собой.
“Ублюдок!”
Хорошо, что я амбидекстер и одинаково управлюсь и с левой.
Плохо, что до регенерации конечностей я ещё не развился.
Где-то вдалеке вспыхивает сноп искр, и два переполненных гневом силуэта сливаются в серии ударов.
“Я без руки, твою мать!”
Даже сквозь броню из инфернала Полубогу Мести без труда удалось отрезать конечность. Удручает.
“Похоть!” - из перерубленного правого плеча вылетают двадцать цепей и так же цепляются за торчащие предметы.
— Чёрт… - в глазах помутнело, и я упёрся о пол. - Чёрт-чёрт-чёр…
Падаю на локоть. Меня стошнило.
“Слишком много энергии трачу. Не успевает реге…”
Под живот прилетает удар ногой. Я подлетаю, получаю ещё удар по затылку и падаю спиной на огромный валун, успевая засечь Кхлара. Он скалится и пронзает грудь, вводя руку по локоть и пробивая спину изнутри.