Я очутился в полностью чёрном пустом пространстве.
|Вы погибли|
|По законам Посмертия, вы сможете вернуться к жизни через шесть суток|
|А до тех пор вход в мир ЭндГейма для вас закрыт|
Через секунду высветился обратный отсчёт.
|До возрождения: 143 часа, 59 минут, 599999999999999999999??????????????????????????????? секунд|
.
.
.
.
|Принимающая сторона допустила ошибку|
|Возрождение через: 3|
|2|
|1|
Как появился, так и исчез.
Моргаю и осознаю себя на осточертевшем поле. Вокруг, однако, никого не было. Только лязг от столкновения когтей и чёрного металла выдавал продолжающуюся битву.
Я разворачиваюсь на шум и вижу, как лишённый практически всего покрова Джозеф пропускает удар за ударом и едва держит меч в дрожащей руке.
— Гнев!
Напрягаю ноги и за пару рывков едва не пролетаю всё поле, оставляя за собой облака из грязи.
“Держись, Джозеф”, - до напарника остаётся два метра. - “Держись, я скоро помо...”
Кхлар выбивает оружие и с размаху пронзает человеку живот, второй рукой вспарывая горло и отправляя дёргающееся тело в полёт.
— Сука! - рявкнул я.
Демон переводит на меня взгляд одного из глаз, отходит в сторону, ловко хватает за ногу и перебрасывает через себя, отправляя прямиком к трупу Джозефа.
Теперь я один.
“Твою мать! Я должен справиться!” – покрытой слизью рукой случайно касаюсь груди мёртвого человека. - “Но нужна помощь! Дерьмо!”
Похоже, это поражение.
“Нужно попасть по нему рукой и не умереть. Но как?! Без помощи я не справлюсь!” - вожу глазами в поисках спасения. - “Сука! После всего, что я прошёл! Я не могу подохнуть в самом кон…”
Ладонь случайно касается живота Джозефа. Он вздымается.
— Пхах, - случайно вырывается изо рта. - Хитрый засранец.
“Что ж, шанс всё же есть”.
В следующие секунды всё решится. На сей раз точно. Либо победа, либо Атараксис.
Кхлар срывается в атаку.
“Только выжить…” - цепи обвивается вокруг всего тела. - “Нужно только лишь выжить! Перенести последний атаку!”
Враг мелькает перед глазами. Удар.
Острые пальцы разрубают цепи и входят в податливую плоть ящера. Я чувствую, как когтям остаётся сантиметр до сердца.
И больше ничего. Ему не хватило длины пальцев.
Я выжил.
Джозеф резко подскакивает, прикусывает ладонь и тёмной леской обхватывает демоническое горло.
— Я не люблю проигрывать, - процедил он.
Кхлар хватается за гарроту.
Я падаю наземь и выпрямляюсь. Взмах.
Серыми когтями впиваюсь в алую шею и разрываю всё вплоть до живота.
— Отходи! – кричу напарнику.
Джозеф открывает рот, выпускает второй конец лески и отталкивается от демонической спины.
— Готовь огонь!
— Не могу! Энергия кончилась! – кричит Смерть в ответ.
Император дёргает плечом вслед отскочившему врагу и замахивается для атаки, как правая его нога подкашивается и ставит хозяина на колено.
“Похоть!” - указываю пальцем на цель и обвиваю её цепями.
Кхлар рычит, хватается за звенья и уже было их разрывает, как половину тела сводит спазм, и он с криком опускает руки.
Я ногой бью демона в грудь и придавливаю дёргающееся тело к земле.
“Победа! Вот она, по…”
Вспышка. Моргаю.
Земля распадается на серые струны, а глубинная глухота заменяет все звуки - мы вновь в белом пространстве. Я и оглядывающийся по сторонам взрослый Кхлар.
— Что ты сделал?! – прокричал он. - Где мы?!
Все мысли снова пропали, а радости победы словно и не было.
— Не знаю, - вздыхаю, пожимаю плечами и осматриваюсь. - Наверное, в моём сознании.
— Как ты это делаешь? Что ты показал мне в прошлый раз?! – завопил он и попытался цепануть меня когтями.
Пространство искривляется, и я в мгновение оказываюсь за его спиной, словно всегда там и стоял.
Вернее, я и впрямь всегда там стоял.
В этом мире я всюду, а то, что Кхлар видит – лишь одно из множества моих местоположений.
— Правду, Кхлар. Тогда я показал тебе правду. Свои воспоминания о том дне.
— Этого не может быть! – махнул он рукой. - Это… это… - его голос затихал. - Как она могла попросить убить себя?! Она ведь знала, что я тогда подумаю! Знала, что может произойти!
Странно. В этом пространстве твоя голова будто очищается, а бурлящий котёл эмоций стремится остынуть и выдать лишь неподдельные чувства с самых глубин подсознания.
Я перестал радоваться, а демону всё больше возвращалось самообладание и хоть какое-то мышление.
— И именно поэтому она не хотела умирать собственной смертью. Она знала, что будет, если оставить всё, как есть. Ты ведь и сам всё слышал, да?
— Но я бы… - он посмотрел на дрожащие руки. - Я не мог превратиться в кровавого тирана! Я бы обязательно докопался до истины! Я бы обязательно…
— Но ты уже им стал, Кхлар.
— Ч-что? – поднял он голову.
— Посмотри вокруг. Целые народы страдают из-за жестокости Алого рода. Именно ты главный пример для своего народа, и именно на тебя они равняются. И что ты делаешь? Ты захотел поработить род Бурых просто потому, что ваши взгляды расходятся!
— Н-нет… - он водил глазами по мелькающим за моей спиной воспоминаниям.
Они проносились так быстро и хаотично, что за весь диалог Кхлар уже просмотрел как двести лет собственной жизни, так и фрагменты моих дней в Инферно.
— Торхилл даже не собирался вас атаковать – он всего лишь хотел построить страну без рабства. Страну, где наука и искусство будут почитаться больше убийств. Они вам совершенно не мешали.
Полотно воспоминаний в очередной раз вернулось на нашу первую встречу.
— Скажи, почему ты просто не пошёл на перемирие? Ты ведь знал, что без труда растопчешь армию Бурых. Скажи, зачем нужна эта война?
С пустым выражением лица Кхлар перевёл взгляд с воспоминаний собственной жизнь на трясущиеся ладони.
Уже во второй раз он просматривает все ужасы, что собственноручно творил. Уже во второй раз он видит горы трупов, возникших по его вине.
И уже во второй раз панорама его жизни возвращается на нашу первую встречу.
— Ты решил уничтожить целую страну из-за простых взглядов. Да, я когда-то спас Торхилла, из-за чего он мне благодарен. Но на этом всё! Ты захотел вырезать его народ, потому что тебе не понравилась их благодарность!
— Н-нет, - замотал он головой и сделал шаг вперёд. - Это неправда! Это… - его глаза стекленели. - Это… это…
Демон сделал ещё пару шагов, упал на колени и схватился за голову.
— Что я наделал… - прошептал Кхлар. - Боже, что… что я наделал, - его грудь едва заметно задёргалась. - Нет… нет-нет-нет…
Он заплакал.
— Моя бабушка… она оказалась права, - демон опёрся руками о землю. - Прости меня. Пожалуйста, прости меня! Какая я тварь.
— Это ты прости меня, - я присел рядом и положил руку на его плечо.
— А? – он поднял глаза.
Паршиво как-то.
Всё это паршиво.
— Я ведь даже и не пытался найти иного выхода. Наверняка ведь можно было решить всё иначе. Что если бы мы просто поговорили с тобой? Наверняка она видела в будущем безуспешные попытки всё объяснить, но она же не знает, как я бы на них повли…
— Знаешь, почему я тебе сразу не поверил? – тихо произнёс император и не дождался ответа. - Она была парализована. Она не могла говорить.
— Ч-что? А как…
— Не знаю. Наверное, так же, как и мы говорим сейчас, - он выдохнул, утёр глаза и уселся на землю.
На пару секунд повисло молчание. Я обдумывал услышанное, а демон досматривал очередной поток воспоминаний.
И именно он вновь подал голос.
— Но теперь я всё понимаю. Уже в третий раз перед глазами мелькает вся жизнь… - Кхлар ухмыльнулся и вгляделся в даль. - И три раза я не могу отыскать в ней хоть чего-то светлого. Лишь страдание, смерть и отчаяние - как своё, так и окружающих.
Демон грустно улыбнулся и повернулся на меня.
— Не знаю, что ты собрался со мной делать, но, пожалуйста, можешь выслушать просьбу?
Киваю.
— Я устал, Валир. Устал причинять боль, устал сам её испытывать, - он встаёт на колени и преклоняет голову. - Пожалуйста, убей меня. Я принимаю свою вину.
— Думаешь, смерть её искупит?
— Нет. Я не смогу её искупить. Я просто слабак, который устал страдать.
Я внимательно смотрел на демона.
— Прошу, Валир, покончи с тиранией Алых. Я уверен, Торхилл достойный правитель. Он обязательно справится, - Кхлар горько улыбнулся. - И поэтому, пожалуйста, убей меня. Не только ради будущего Инферно, но и ради меня.
Он сжал кулаки и сквозь слёзы прошептал:
— Я не смогу жить с этим, понимаешь?! Пожалуйста…
— Хорошо, - я вздыхаю и формирую в руке фантомное копьё. - Прости меня. Наверное, всё могло кончиться иначе.
— И ты меня. Но этого уже не изменить. Прошу, извинись за меня перед Торхиллом.
— Прощай.
— Прощай…
Я взглянул на лицо Кхлара. Последней его эмоцией была улыбка.
Он был рад, что всё наконец закончилось. Рад, что Инферно теперь ждёт счастливое будущее.
И рад, что я позволил ему всё осознать.
Перед смертью я ответил на все его вопросы: почему убил единственных родных людей и чем он всё это заслужил.
Он умирает со спокойной душой.
— Прости… - шепчу и пронзаю алую голову.
Пространство рябит. Я вновь оказался на поле.
С нашего исчезновения не прошло и пары секунд – ничего не изменилось.
Ничего, за исключением одного – демон больше не шевелился.
Он умер. Я уничтожил его душу.
“Да уж…” - смотрю на умиротворённое улыбающееся лицо с закрытыми глазами. - “Паршиво всё это…”
Мог ли я найти иной выход в той ситуации? Я предотвратил страдания множества демонов, но скольких мог спасти ещё?
Самое паршивое, что Кхлар увидел свою жизнь со стороны и осознал ошибки - самое паршивое, что с ним можно было договориться.
Этого всего мо