Всё просто – после кормёжки Кровавик разжирел до приличных размеров и занял пять тел – самых лучших бойцов по мнению Коровы.
И естественно, эволюционировать Второй не спешил, хоть и сожрал больше всех.
Да никто здесь эволюционировать не спешил, если уж так посудить.
Особенно Снежка, жрущая как не в себя. Всё произошедшее с ней удивительное преобразование – рост костей и мышц.
Третий так же лишь потолстел. Ну, здесь хоть неудивительно – он и съел меньше всех.
[Сцена:
Застолье в деревне
Застолье на бойне
Праздничный огонь]
— Эй, а ты чего не наслаждаешься трапезой? – спросил я у стоящего неподалёку быка.
— Не ем мясо – только травку.
— Милейший ты человек, Мистер Корова. Только сними ошмёток чьей-то головы с рогов, пожалуйста.
— Ой, - он аккуратно поддел кусочек мяса и кинул мельтешащему под ногами Арионису.
А вот кому действительно скорости роста не занимать, так это миленькой пучеглазой ящерке – та уже размером с голубя.
Я вновь осмотрелся. От разрастающегося пламени остались лишь клубы дыма и залитые кровью угли. Бушующие ранее алые реки превратились в кашу под ногами и корм для вампиров, тогда как заместо трупов теперь только одежда да привыкающие к своим новым телам Вторые.
Можно сказать, что бойня постепенно превращалась в событие недельной давности.
"Хорошо", - кивал я. - "Если кто сюда и нагрянет случайно, то вряд ли поймёт, что мы только вчера отсюда ушли".
— Господин, – подошёл Кровавик-Седой-Мужик. - Все лучшие тела заняты. Что дальше делать?
Итого: четыре воина ближнего боя и одна лучница.
— Берите всё самое ценное и тащите в пещеру к минотавру. Третьего и Ариониса тоже с собой берите – пусть трупы сожрут. Мне нужны только чистые вещи! Как закончите, шуруйте патрулировать лагерь. Седого отправь сюда – будешь докладывать обстановку.
— Принято.
— Корова – иди с ними. Через пару дней я за тобой вернусь – пойдём бить морды оставшимся стражам этажей.
— Му-хорошо, - кивнул бычок и медленно потопал в лес.
— Первый – бери всего себя и ползи сюда.
Зелёные жижи разных оттенков послушно прикатились к ногам повелителя.
Какой же удачной идеей было отправить мелкого кровавика в разведку, затем отвлечь Тальмаринцев шумом старого товарища и в этот же момент травить всех спящих ядом химеры. Оказывается, его двуглазый змей выделяет довольно убойную и быстродействующую штуку!
Жаль, что всю малину под итог испортил проснувшийся невовремя мужик. Изначально по планам-то мы собирались из засады и на оставшихся напасть, ведь неизвестно, на что они способны, будучи готовыми к бою.
Но, слава богам, всё обошлось. Правда, один раз я всё же поднапряг булки – когда враг за мгновение нашинковал руку. Да что уж там говорить – я готов был визжать.
Благо огромное количество опыта вопило о приближающейся атаке, а потому и Гнев удалось призвать заранее.
— Так-с, так-с, угу, - кивал я с рукой у подбородка. - Понятненько.
Пять комков размером с кулак – смертельный яд Коровы.
Один размером с голову – парализующий.
— Отличненько – грузитесь на Цепеша.
Собака скрючила морду и подставила спину для сопливых друзей.
Размером с небольшую волчару, теперь Цеп прекрасно справлялся с перевозкой сразу нескольких слизней, от чего его недовольное фырчанье выросло в три раза на один квадратный сантиметр.
Мимо прошёл последний кровавик с бренчащим добром в руках, среди которого величественно возвышался покрытый письменами щит.
"И тебя мы пристроим, хе-хе".
— Снежка!
Подлетела огромная белоснежная сова с красными глазами да окровавленной вытянутой мордахой.
— Следуй за… - я округлил глаза. - Я ДЕБИЛ!
Только сейчас до тупого Артура дошло – он распустил всю охрану и стоит в окружении собаки, слизней да мыши.
— Цеп, Снежка – за мной. Мы валим отсюда! По коням!
Если сейчас случится какое-то смертельное дерьмо, то будет достаточно обид…
Не так быстро
Делаю шаг и проваливаюсь в таящуюся под грязью яму.
Моргаю и в тот же момент ощущаю обволакивающий всё тело холод.
[Синий океан
Летящие чайки
Падающий на дно труп]
Я под водой.
"Ч-что?! Гнев, что за дерьмо?!"
Молчание.
Перед телепортацией я слышал нечто похожее на голос, но образы слов промелькнули столь быстро, что даже примерно понять их значение мне не удалось.
И телепорт ли это?
Возможно, что-то наподобие ментальной магии. Но боги, как же всё реалистично.
"Чёрт!" - я замахал руками в попытке хоть как-то остановить падение свинцового тела.
Стоит ли говорить, что ничего не вышло?
"Чёрт, чёрт. ЧЁРТ!"
Попытка скинуть Гнев так же не увенчалась успехом – меча нет.
Играющий через стекло океана, солнечный свет с каждой секундой всё отдалялся и служил единственным ориентиром в одинаковом водном пространстве.
Да, всплыть я не мог, но вертеться мне удавалось.
Слева – бесконечная и временно голубая даль. Справа – тоже.
Куда ни взгляни, ты увидишь лишь нескончаемое пространство с пляшущими внутри лучиками света.
С отдаляющимися лучиками света.
Я могу вертеть головой. Значит, я могу посмотреть вниз.
И стоит ли говорить, что я туда посмотрел?
Абсолютная, непроглядная океанская тьма. С каждым пройденным метром её границы становились всё различимей и различимей, а попытки взглянуть на единственный светоч надежды превращались лишь в разочарование – с каждой секундой водная гладь казалась всё дальше.
Послышалось пение китов.
Мой крик превратился в огромные нескончаемые пузыри.
"Боже. Боже-боже… ТВОЮ МАТЬ, ПОЧЕМУ Я НЕ ВСПЛЫВАЮ?!"
Как бы руки ни старались, им так и не удалось поднять наделённое бесконечным кислородом тело.
Я махал ногами, дёргался, извивался и вопил, но на любой шум тут же раздавался ответ – завывание незримых морских обитателей.
Вы слышали пение китов? Слышали нестерпимый вой, распространяющийся на сотни километров океанской глубины?
Я слышал. И слышу прямо сейчас.
Голова вновь завертелась в попытке найти ждущих жертву хищников, однако ничего, кроме тёмно-синих просторов, она не увидела.
Да, свет давно затерялся где-то там, наверху. Ныне же вокруг лишь сгущающаяся тьма.
И вновь пение. Непрекращающийся вой не позволял забыть одну простую истину – я не один.
Под ногами на секунду промелькнул силуэт. Промелькнул именно там, куда я и падаю – в непроглядной бездне.
Голубые оттенки окончательно пропали из спектра – теперь выбор стоял между тёмно-синим и непроглядно чёрным.
"ВСПЛЫВАЙ! ПРОШУ ТЕБЯ, ВСПЛЫВАЙ!" – извивался я.
Вновь силуэт, на сей раз в десяти метрах справа.
Сердце разрывалось. Страх окончательно взял верх.
Но страх перед чем? Перед водой? Её бездной?
С самого детства меня пробирала дрожь от представлений океанского дна. Но отнюдь, боялся я вовсе не её.
А то, что она может скрывать.
Куда ни повернёшься – тьма. Попытаешься вглядеться – не увидишь и трёх метров перед собой. И ты не знаешь, скрывается ли что-то дальше этих трёх метров.
Единственное, что ты знаешь наверняка – ты не один. Не поблизости, так через километр, но к тебе обязательно кто-то плывёт.
[Надпись:
Вой китов
разрушит
одиночество]
На дне царства морских монстров ты никогда не будешь один – помни это. Молись, чтобы мерзкое извивающееся создание проплывало не в тех четырёх метрах, а в десяти километрах.
Но знай – тебе в любом случае не убежать. Любое направление – путь к завывающему чудовищу, что выживал здесь на протяжении сотен лет.
И я это знаю.
И я этого боюсь. Не давления, не холода и не темноты – а того, что в ней может скрываться. Ведь ты даже и не узнаешь, что же именно тебя сожрало.
Ноги касаются дна. Вокруг – тьма.
Сверху – светящийся силуэт кита с щупальцами на пузе и пятиметровыми челюстями из сплошных костей.
Он развернулся.
Он поплыл сюда.
Я потерял надежду. Хотелось реветь и орать, но сдавливающая вода не позволяла сделать и шагу. Всё, что было в моих силах – заметить промелькнувший позади длинный силуэт, походящий больше на змею, нежели рыбу.
Однако, у змей не бывает муравьиных жвал на пасти.
Она промелькнула вновь и обдала слабой волной. До кита оставалось менее ста метров.
Морда змеи выплыла прямо перед лицом. Она раскрыла жвала со светящимися отростками внутри и едва не раскрошила мне череп. Оставались считанные сантиметры.
И тогда я моргнул.
— Просыпайся, красавчик! – послышался знакомый голос. - Братик пришёл на помощь, - его обладатель неистово дёргал меня за плечо.
— Ч-что?.. - не мог проморгаться я.
Холод и давление вмиг пропали, а ноги ощутили твёрдую почву. Мокрое тело начало быстро согреваться, а прикосновение чужой руки постепенно возвращало сознание в реальность.
Следы океанской бездны окончательно покинули зрение и вернули тому возможность различать краски.
"Я… снова в деревне?"
— Ух, нехило тебя в мозг отделали, - слышится мужской голос. - Ну ничего, не умер там – не умрёшь и здесь. Эй, красавчик, приходи в себя!
В ту же секунду я получил пару шлепков по щеке. И, должен признать, они-то окончательно и вернули меня из потаённого кошмара.
— Ч-что? – я завертел головой.
|Внимание, в вашем регионе появился Региональный Босс|
|Смерть|
Рядом стоял покрытый тёмной энергией недавний знакомый.
Стояли, к слову, мы во всё той же деревне.
— И всё же ты и впрямь мой брат. Только вот какой из – ещё стоит выяснить.
— Опять ты мешаешься, неудачник, - если бы Бог морской глубины мог говорить, он бы звучал именно так.
— Ой, ну простите, кальмар-сан, - усмехнулся мой спаситель.
Я развернулся по направлению головы Смерти и увидел человекоподобное существо с щупальцами вместо рта и спины.