— Угум, ага, - киваю я. - Так, вчера услышал в новостях о Смерти и Суре. Кто это?
— Смерть – это смерть. Что ещё тут сказать? Всадник Смерти с каким-то там особым клинком, который его Всадником и делает. Один из немногих, кто достиг бессмертия в ЭндГейме.
— А? Бессмертия?
— Ну, так говорят. Когда что-либо умирает в игре, у него включается таймер до возврата в мир. У Смерти и Суры такого таймера нет. По крайней мере, сколько бы их не убивали, они тут же где-то появляются.
"Походу, я к чему-то подобному стремлюсь".
И впрямь, тенденция к огромнейшей регенерации так и вопит о бессмертии. А ещё те улучшения после геноцида, которые я отложил в долгий ящик, тоже, скорее всего, с живучестью связаны.
— А Сура что?
— Ох… - она на пару секунд замолчала. - Даже и не знаю, как бы сказать… - ещё несколько секунд. - В общем - я бы не хотела, чтобы ты с ним когда-нибудь столкнулся.
— В смысле? – нахмурился я.
А вот это уже тревожный звоночек.
— Я сражалась против него пару раз. И… возможно, это одно из худших событий в моей жизни, - она набрала полную грудь воздуха. - Насколько мне известно, это не игрок, а непись. А раз так, то система может отключить им жалость к противнику. И ты только представь, что может сотворить существо со способностью контролировать подсознание, если захочет твоих страданий. Страх – вот чем он оперирует, - её голос всё затихал. - Вокруг него множество слухов ходит. Мол, некоторые сходили с ума, а некоторые просто не могли выйти из игры и умирали от инсульта. Хоть это и не получается подтвердить, но я всё равно не хочу, чтобы ты с ним сталкивался. Это ужасно.
"Да, я уже в полной мере это ощутил".
— Не переживай. Даже если каким-то чудом умудрюсь на него наткнуться, то хер он что сделает. Я бесстрашный!
— Все чего-то боятся, Артур, - вздохнула Фиалка. - По крайней мере, Сура это найдёт. Да даже если и не найдёт, то одна из его ультимативных способностей позволяет призывать уже готовых монстров из кошмаров. В любом случае, приятного мало.
Эмилия насупилась и завалилась набок, упав головой аккурат мне на ноги.
"Ч-чего?" - смотрел я на сопящую мордаху сестры. - "Ах, ну да, она же в полудрёме", - ладонь касается жестких чёрных волос. - "Ладно, пусть поспит".
— Хорошо, я тебя понял.
— Умничка, - сказала Вайолет.
— И последний вопрос. Ты вот попала в топ, да? А что это вообще даёт?
— Да, собственно, ничего, кроме популярности. Но мне, как единственному там бафферу, он ещё больше заказов прибавит. Можно сказать, все крупнейшие заказы будут идти сначала через меня.
— Ах ты лисица.
— Какая есть. Теперь, когда я получила место в совете и порядком увеличила доход в ЭндГейме, у меня даже появились лишние день… - она на секунду прервалась. - Слушай, а ты занят в ближайшие дни?
— М-м-м…
"Послезавтра – разборки с миллиардером. После-после – Эмилия"
— Завтра во второй половине дня, а что?
Она вновь наполнила грудь воздухом.
— Давай выберемся куда-нибудь? – сказала после подготовки Фиалка.
— М?
— Я знаю, что ты хиккан и из дома только на работу выходишь. Я тоже. Теперь, когда и у тебя, и у меня выходной, давай куда-нибудь сходим?
— Идея хорошая, но я на мели сейчас.
"А я бы и впрямь куда-нибудь выбрался. В последний раз я ходил куда-то веселиться… м-м-м… никогда".
— Знаешь ли, нам, богачам, не составит труда заплатить за одного человека, - медленно, надменно и с улыбкой на лице произнесла Вайолет.
— Ой, ну вы посмотрите-ка на неё. И что, куда ты собрала…
— В Заповедник Под Куполом! – едва не крикнула она.
— На деревья и зверушек посмотреть?
— Да! На реальные леса, где обитают реальные зверушки! – возбуждённо говорила девушка. - Хочу! Хочу-хочу! – едва не пищала она. - На вакуумном поезде мы до ближайшего за час доберёмся.
— Ну-у-у… мне как-то неудоб…
— Возражения не принимаются. Мне достаточно было знать, что ты не занят.
— Ладно, - я чувствовал себя использованной потаскухой.
— Ну вот и умочка. Вопросы есть?
— Нет, - вздохнул я.
— Ну тогда до завтра, красавчик.
Вайолет сбросила трубку.
Боже, и как я на это умудрился подписаться? Ну ничего, всё равно через пару дней возмещу ей всю поездку.
Эмилия пару раз дёрнулась. Я нахмурился и посмотрел на лицо сестры, но не увидел на нём никаких признаков страха или кошмара – девушка просто засыпала.
Видимо, легла спать в игре. Такое бывает, когда уставший ложишься на мягкую кровать в трактирчике, а просыпаешься уже в капсуле. Благо, в игре предусмотрена такая возможность.
— Нда-уж, - поглаживал я сестру по голове. - Нда-уж…
С каждой секундой наблюдения за сопящим младенцем усталость всё больше наполняла каждый уголок тела.
И спустя десять минут, под фон однотонных новостей, я закрыл глаза и погрузился в сон, взяв за пример безмятежную сестрёнку.
Нет места для счастья - 3
— Выходим, - сказал Артур.
|Проверка аугментаций|
|Рабочее состояние: 13 из 13|
— Ага, - я киваю и поднимаюсь с пола.
Наконец появилась веская причина прекратить игру в злодейских героев меча и магии.
Впрочем, из одной клоаки неприятных людей я перехожу в другую – Артур и Ева.
— Удачи вам! - сказал напоследок мальчуган.
— Спасибо, - как всегда улыбнулась девушка. - Мы постараемся.
Я проигнорировал пожелание и вышел вслед за двухметровым парнем.
— Что делать-то? – спрашиваю у Артура, попутно разглядывая сокрытые ранее коридоры.
"Чёрт! Здесь нет комнат, кроме склада и душевой!"
— Не спускать глаз с Евы, - отвечает он.
— А? – тут же удивилась девушка. - В смысле?
— В прямом. Вспомни, почему мы в прошлый раз ни черта не принесли и едва не погибли.
Девушка промолчала.
— Нам просто не хватило рук. Поэтому Авенир и будет ходить за тобой, - Артур на секунду остановился возле настенной лестницы. - Он сильный. Думаю, справится.
С последними словами он закинул автомат на плечо, взобрался по лестнице и открыл бесшумный люк бункера.
Я повернулся к стоящей позади девушке и увидел многозначный взгляд. Она слегка понурила голову, схватилась рукой за ремень винтовки и со слегка задранными - видимо, от волнения - бровями, не отрываясь, следила за изменением моего лица.
— Что ж, понятно, - нахмурился я и полез вслед за главарём.
Спустя минуту непрерывного подъёма по разваливающейся лестнице мне наконец удалось нащупать ногой твёрдую землю. Однако, то было не улица, а очередной запечатанный вход.
— Сестра, давай быстрее, - сказал парень.
— С-сейчас, - ответил приближающийся девичий голос. - Винтовка сорвалась. Она мешает, - сквозь одышку говорит девушка.
"Да твою ж мать!" - едва не выругнулся я. - "Бесполезная девка".
— Держись, - отхожу от Артура и протягиваю руку уже выбирающейся Еве.
Весьма огромная винтовка завалилась набок и зацепилась за стенки тоннеля. Если девушка отпустит приклад и второй рукой поможет себе подняться, то снайперка окончательно соскочит с плеча и свалится вниз. Тут и становится понятна причина её задержки – либо пытаться подняться одной рукой с достаточно тяжёлым оружием, которое, ко всему прочему, зацепилось за края, либо же опустить его и проделывать весь путь вновь.
— Держись говорю! – прикрикнул я раскрывшей глаза девушке.
— А? – моргнула она. - Ой, да. Сейчас.
Правой рукой Ева поправляет винтовку, а левой цепляется за предоставленную ладонь.
"Чёрт. Они и впрямь тяжёлые", - я незаметно активирую протез спины и руки и подтягиваю девушку к себе.
— Ай, - пищит она от резкого подъёма и едва не спотыкается о торчащую арматурину.
"Перестарался", - скрючил я лицо от летящей на меня девушки.
— Ай, - вновь пищит, на сей раз от падения на помощника.
Мне пришлось поймать снайпершу, чтобы та окончательно не проломила черепушку о бетонный пол. Только лишь её нога освободилась от хватки ржавой лестницы, я хватаю Еву за талию и притягиваю к себе, с трудом удерживаясь на ногах и не падая вместе с девушкой.
В полёте снайперша вцепилась обеими руками за мою спину и по приземлению уже изо всех сил её крепко сжимала, видимо, боясь вновь улететь.
"Мягкая", - подумал я. - "Ах, ну да – она же из мяса"
— Эй, очнись, - говорю прижавшейся ко мне девушке.
— Д-да, - зажмуренная мордаха Евы наконец отлепляется от моей груди.
Она хватается двумя руками за ремень винтовки и пятится назад, едва вновь не проваливаясь во всё тот же лестничный тоннель.
"Боже, и как она выживала?" - вздыхаю я. - "И впрямь придётся её защищать. Как ребёнок, ей-богу", - её лицо напомнило мне увиденное когда-то фото кота с точно такой же зажмуренной мордахой.
Я развернулся и увидел ухмыляющегося Артура, который тут же встал спиной и принялся открывать стальную дверь.
"Чего он ухмыляется?"
В конце концов, спустя пару минут борьбы с блестящей сталью парень распечатал бункер и впустил уличный воздух в затхлое помещение.
"Боже, как я давно его не чувствовал!" - нос тут же зашевелился в попытке втянуть как можно больше прекрасного аромата.
Хоть вместо лёгких у меня и стоит очередная аугментация, но ощущать "вкус" воздуха я всё ещё в состоянии, а потому и при каждом удобном случае пытаюсь им насладиться. И стоит ли говорить, какое счастье испытывал нос при контрасте спёртого аромата убежища и свежего запаха улицы, пусть и послевоенной.
— Теперь, всем тихо. Выбираюсь сначала я, затем подаю сигнал. Если всё нормально – вы следом. Понятно?
— Да, - киваю я.
Артур кивает в ответ, пригибается и поднимается по ступенькам вверх, замедляясь с каждым пройденным метром. В конце концов, когда он достиг самой вершины и на несколько минут пропал из поля зрения, мы услышали заветное "Чисто" и вышли следом.
Проход представлял собой наклонный тоннель с обычными бетонными лестницами, усеянными обломками некогда стоявшего здания. В самом же его конце - там, где и пропал Артур - горы мусора служили для укрытия стального люка.