— Ты не представляешь, насколько ЭндГейм сложная структура. Даже умирая, ты проходишь через целое отделение местного мира с вполне осознанными существами.
У меня задёргался глаз, и невольно сжались кулаки.
Стоит ли говорить, что я ненавижу ответы, порождающие более интригующие вопросы?
Даже умирая, я влияю на существ с сознанием? Как так? Этот мир – чёртова кучка нолей и единиц! Какой смысл Демиургу создавать настолько ресурсозатратную систему? Если игрок умирает, то пара строк кода, и он возрождается – всё! На этом должно всё кончаться.
Я работал в отделе обслуживания ЭндГейма и ни о чём таком там даже и речи идти не могло. Да, ЭндГейм довольно сложная по строению игра, но не более.
По крайней мере, так мне всегда казалось.
— Смерть тоже часть системы?
— Нет, игрок, но почему-то связанный с внутренней структурой.
— И почему ты с ним воюешь? Почему не объединишься?
— Я бы и не прочь, но гордость не позволяет. Как и ему. Долгая история, рассказывать которую не буду.
Напряжение в воздухе набирало обороты и, казалось, приобретало материальную форму. Чувство, словно что-то извне сдавливает тело и мешает свободно говорить, ни на секунду не покидало с начала расспроса.
Дружеское и придурковатое отношение друг к другу окончательно сменилось крайней осторожностью и нежеланием проиграть в неведомом поединке.
"Ну хоть что-то".
— Если ты не непись и не игрок, то кто?
— Дальше.
Я сжал челюсть, однако быстро пришёл в себя. Всё же меня заранее предупреждали, что не на всё дадут ответ.
— Как ты очутился в Инферно и каким образом вылез из того чувака?
— Во время сражения со Смертью кто-то открыл воронку, в кою нас и засосало.
— То есть разломы из Инферно в Пандею кто-то умеет открывать? – в голове что-то щёлкнуло.
— Оказывается, да.
— А что ж ты с этого не начал знакомство?! – подскочил я.
— А? Что? – заморгал Ктул.
Давящее напряжение вмиг спало.
Вернее, его прогнало моё подскочившее настроение, шевелящиеся от непонимания щупальца Ктула и писк надувной игрушки.
— Если этот кто-то свободно ходит из Инферно в Пандею и открывает туда-сюда порталы, то он может это делать намеренно, да?
Над осьминожьей головой словно засияла лампочка, от чего зелёные глаза тут же раскрылись до предела.
— Да ты гений! – крикнул он.
Забавно, как быстро конфликт за сохранение авторитета перетекает в дружескую похвалу.
— Но я в любом случае не знаю, кто это сделал, - пробурчал он и обхватил колени, забавно завертевшись в воздухе.
Я ещё раз осмотрел новообретённого напарника. В целом, из неподмеченных ранее вещей я могу вспомнить только одно – одежда. Единственный элемент гардероба у Ктула – штаны.
— Но сам факт, что кто-то это умеет – уже обнадёживает! Осталось только узнать, кто и как. А кто, если не древние правители доминионов, должны знать ответ? – сказал я.
— Вот видишь, убить всех в замке – классный план!
— Но если ты не против, я могу дальше порасспрашивать?
— Да-да, конечно, - всё продолжал он шаром вертеться в воздухе.
От прежней давящей атмосферы не осталось и следа.
И что самое странное – я чувствовал, что больше не буду так на него злиться за утаивание информации.
Возможно, я только что в полной мере ощутил силу обоюдного гетеросексуального мужского уважения? Ведь, в конце концов, в последнее время общаться мне приходилось только с животными, детьми и девушками.
Ни одного человека.
— Ты так и не ответил, как вылез из паренька.
— А, ну тут всё просто – меня убил анимешник.
— Кто?
— Смерть. После этого я и возродился.
— Расскажи поподробней о возрождении.
Путь к бессмертию – единственный путь, где я смогу чувствовать себя комфортно при дальнейшей игре в ЭндГейм. Чем больше я хожу по миру, тем больше проблем умудряется породить пятая точка, а значит, тем больше шансов подохнуть и дать флаг в руки Демиургу.
Ну а так как цели я ещё не достиг, то тема вечной жизни более чем актуальна.
— Видишь ли, титул бессмертного мне не просто так достался. Формально я не умираю по достижению минимального показателя здоровья, а ухожу на перерождение. Чем больше эмоциональных потрясений испытывает схожее по строению существо, тем проще возродиться именно в нём. У того демона варился коктейль из гнева и страха, а потому я даже мог заранее взглянуть на мир его глазами. И так уж повезло, что источником эмоций служил ты.
— А как ты стал бессмертным?
— Через прокачку навыков и эволюцию. Я раньше вообще другим существом был.
"Чёрт, значит, мне не подойдёт".
— Слушай, а мы можем продолжить разговор по пути? – спросил я.
— Конечно, - он распрямился и завис в сантиметре от земли. - Куда-то торопишься?
— Да. Арионис, помнишь, откуда пришли?
"В конце концов, отваливающаяся кожа и сереющее мясо вряд ли вселяют спокойствие в переживающих за тебя людей. Нужно поскорее вернуться в деревню и объясниться. Сколько я уже здесь? Полчаса?"
Ящер повёл мордой в одну из сторон.
— По правде сказать, рядом с демонами я очутился совершенно случайно. Дело в…
Стоило повернуться по направлению морды Ариониса, как относительно недалёко вновь показались красные силуэты.
"Враги? Идут грабить деревню? Кто это, чёрт возьми, такие?!"
— Слушай, Ктул, а по какому критерию ты всех убиваешь? – нахмурился я.
— В зависимости от намерений существа. Если он тварь, скотина и мразь – убиваю.
— А кто в твоём понимании скотина, тварь и мразь?
— Тот, кто приносит страдания другим только ради собственного счастья. Тот, кто лишь разрушает, а не созидает. Тальмаринцы – ближайший и ярчайший пример. А что такое?
— Я вижу агрессивных существ. Похожи на демонов. Идут к деревне, которую я спас от тех самых Тальмаринцев.
— Хм-м-м, - промычал обладатель глубоководного голоса и повернулся по направлению моего взгляда. - Значит, это твоя способность?
От Суры разило страхом.
Но не собственным, а самой его сутью.
— Я не в курсе их намерений, но уверен, что идут они не чаи распивать. Ты говорил, что можешь залезть в голову существу? А можешь таким образом узнать причину агрессии?
— Именно так я и провожу отбор, - щупальца на его спине впервые пришли в движение.
— Что ж, тогда предлагаю продолжить разговор по пути, - оскалился я. - По пути к очередным врагам.
Посеревшими руками я хватаюсь за шею ящера и ловко запрыгиваю на спину.
— Я пообещал защищать одну деревушку и не могу допустить, чтобы её вновь безвозмездно грабили, - вены на руках замерцали синим. - Хочешь присоединиться?
— С превеликим удовольствием.
— Тогда следуй за мной, Ктул. Возможно, мы и впрямь идеальная пара, - Арионис медленно разгонялся. - Ведь я вижу жажду разрушений, кою ты так ненавидишь. Осталось лишь выяснить, какой она природы.
Взгляд вновь упал на окно характеристик – ни одного изменения. Кем бы он ни был, но Сура готов умереть за человека, напарником коего стал лишь пять минут назад. Возможно, потому что ему нечего бояться – он ведь бессмертен.
— Как тебя зовут? – летящий силуэт с развивающимися щупальцами ни на метр не отставал.
— У меня много имён. Магнус, Максвелл и Воланд – выбирай любое. Но если окажешься в коллективе знающих меня людей, то зови Максвеллом.
— Забавно, - ухмыльнулся он.
— Что такое?
И без того поднявшийся ветер порождал завывание от огромной скорости ящера.
Однако, голос Суры словно отражался от стен черепа – даже если я постараюсь, сбежать от него не выйдет.
— Ты знал, что система отвергает множество имён? Если ты продолжаешь пользоваться сразу несколькими, и при этом у каждой не появляется собственной судьбы, то мироустройство начнёт вставлять палки в колёса. Твоя жизнь будет катиться в ад до тех пор, пока ты не определишься с именем.
— Ого, я не знал. А что забавного-то?
— Забавно то, Максвелл, что носить множество имён позволено лишь Богам.
Легион - 1
— А может, ну его нахер, народ? – спросил Ранделл. - Вдруг Тальмаринцы не подохли, а просто ушли? Мы вот объявим ближайшие деревни нашими, а они вдруг нагрянут.
— Да сдохли они! – рявкнул краснокожий командир в золотой кирасе. - На месте их прошлого лагеря огромный кратер, а вокруг застывшая каша из крови и земли.
— Но… - не успокаивался Ранделл.
— Успокойся, - демонесса похлопала его по плечу. - Милый, на месте их основного лагеря кратер. А кратер оставляет только Смерть. Они мертвы, можешь не сомневаться.
— Я понимаю, - вздохнул молодой демон и положил ладонь поверх женской. - Но всё равно как-то боязно.
— В первый рейд со всеми такое бывает. Кто-то даже и бунтующего гражданского убить не может, - с улыбкой на лице она когтями поглаживала возлюбленного по голове. - Но ты справишься. Я верю.
Все в отряде лишь ухмыльнулись и отвернулись от воркующей парочки. Иного и не оставалось, ведь они заранее знали, что атмосфера любви и нежности будет разноситься на километры и едва ли не докладывать врагам о текущем их местоположении. Ведь, как известно, если краснокожий влюбляется – это навечно.
А влюбляется самая воинственная демоническая раса крайне редко.
— Но ты выбрал правильный путь, - краснокожая девушка с заострёнными зубами вновь широко улыбнулась и потеребила парня по голове. - Кхлар приветствует только воинов. Кто хорошо себя показывает, тот и хорошо получает. У прославленных воинов есть всё! Деньги, почёт, власть, и даже… - она нахмурилась и схватила возлюбленного за волосы. - И даже гарем из рабынь.
— Ай-ай-ай, - голову трёхрогого демона притянуло к горячему лицу девушки.
— Но тебе же он не нужен, да, дорогой? Тебе же и любимой достаточно, да? Да-а-а?! – Кейтлин покрылась хитином, а зрачки перетекли в вертикальное состояние.
Ранделл цеплялся глазами за каждого мужчину в отряде, но всё, что встречал в ответ – лишь вздохи да покачивания головой.