Ранделл нахмурился и наконец отпустил Кейтлин. Он снял со спины копьё, ещё раз прогнал все выученные в академии Каты и вгляделся в освещённую чащу леса.
— Монстр? – спросила Кейтлин и так же достала копьё с остриём из тёмного кристалла. - Ну да, они уже неделю как взбешённые.
Парень инстинктивно встал перед девушкой.
— Все в боевую формацию! – рявкнул командир.
Три демона со щитом встали в голове отряда, а три с копьём - не включая Ранделла и Кейтлин - позади.
Девушке и парню же не пришлось даже двигаться с места, ведь именно возле них находилось основное боевое ядро формации: два атакующих копейщика и три мечника.
Позади же замыкали два лучника и плачущий ныне маг.
— Эй, новенький, приходи в себя! – командир дёргал его за плечо. - Твою мать, очнись!
Но как бы он не старался, трёхрогий демон в кожаных доспехах так и продолжал стоять со стеклянными глазами и смотреть на голубое солнце.
— Дерьмо! – рявкнул командир и быстро вернулся в первые ряды щитовиков. - Готовьтесь! В лесу ящер, замедляет шаги! – мужчина активировал магический слух и сконцентрировался на мелькающем меж деревьями силуэте.
Приятель с мачете встал по левое плечо от Ранделла, а девушка с копьём из тёмного алмаза по правое. Все приготовились к бою.
— Выходит!
Из-за великого древа медленно шагал мраморный ящер с сидящим на спине серым демоном в одной лишь маске да штанах.
|Внимание, в ва~?~??? ?????~~~?? ?????~ ????~?|
— Что за?.. - Кейтлин покрепче сжала копьё.
"И впрямь странно. Почему сообщение не показывается?" - парень последовал примеру девушки и пуще прежнего сконцентрировался на сером демоне.
{Первая ката – Дыхание Концентрации}
Слух, обоняние и зрение Ранделла обострилось в два раза, а прерывистое до этого дыхание ни на секунду не прекращалось, позволяя одновременно вдыхать и выдыхать.
— Почему он серый? - сказал друг с мачете.
— Отравленный, видимо, - ответила девушка. - Ну или как-то цвет кожи поменял.
"Видимо, и впрямь отравленный. Может он из тех редких идиотов, что на повелителя животных обучаются? Видимо, одного ящера успел приручить, а другой отравил", - копейщик рассматривал приближающегося всадника. - "И вены синие. Да, точно яд. Не может же он быть от рождения серым? Я хоть и прогуливал теории, но вот история мне нравилась".
Очевидная глупость принимать серый цвет кожи за серого демона, ведь всем давно известно, что самая могущественная раса вымерла уже как несколько столетий назад.
В отряде повисло молчание. Неизвестно, излишняя нервозность тому причина или же воинская осторожность и следование правилам, однако все без исключения понимали, что незнакомец идёт разговаривать. У него не видно ни оружия, ни брони, а будь он магом, то выходить из-за укрытия и приближаться к врагам точно бы не стал.
Меж тем ящера и щитовиков разделяло полсотни метров – одна минута ходьбы.
— Приветствую, краснокожие, - говорил голос с неустойчивым ревущим тембром.
Всадник постучал по шее питомца, и тот остановился.
Легион - 2
— Кто ты? – как и всегда, в переговоры вступил именно командир.
— Просто мимо прохо… кха-кха, - незнакомец схватился за грудь и закашлялся. - Простой всадник на ящере. Узнал о походе и пришёл поприветствовать, послушать последние новости да разузнать о цели этого самого похода.
— Мы боевой отряда Кхлара, и нам запрещено вступать в разговор с гражданскими без необходимости! – сказал мужчина в золотой кирасе.
Командир ни на секунду не расслаблялся и не менял боевую стойку, чего не скажешь о большинстве его подчинённых.
Ранделл же ввиду небольшого опыта так же не терял бдительности.
А ещё ему казалось, что позади незнакомца постоянно мелькает какой-то зелёный силуэт.
— Ой, да ладно вам, мужики. Я давно новенького не узнавал. Сколько себя помню в Инферно, постоянно в этом лесу ошиваюсь и вообще о текущих делах не ведаю. Что вы, в самом деле, напряглись?
— Какого чёрта ты серый, что это за ящер и маска? Почему при твоём появлении показалось неполное сообщение? И если ты живёшь в лесу, то должен знать о подземелье и взбесившихся животных. Так какого чёрта у тебя нет хоть какого-то оружия?
"Ну, разговаривает он как обычный демон. Простенько. Возможно, деревенский", - кивнул копейщик и последовал примеру старшего по званию.
— Так всё просто же, - всадник вскинул руки и завертел ладонями. - Серый из-за болезни, которая едва меня не убила. Если бы не Арионис, - похлопал ящера по прочной шкуре. - То подох бы. Ящера ещё маленьким нашёл. Можно сказать, мой домашний питомец. Маску получил от своего старика, как только появился на свет. А оружие… - он на секунду задумался. - Оставил. Да и зачем мне оно сейчас, когда есть такая махина, - вновь похлопал питомца по шее. - А сообщение из-за причины и самой сути болезни. Редкая до чёртиков.
— Что за болезнь?
— Да что-то с энергией связано, я и не знаю толком. Вот, видите вены? Это она перетекает. Недавно совсем обострилась, но вроде как держусь. Если что, это не заразно.
— Да мы знаем, - командир вздохнул и опустил руки. - Отряд, отбой! Мужик, можешь подходить.
— Благодарствую, - усмехнулся он и выдвинулся навстречу демонам.
— Как звать-то? – пожал командир руку слезшему с ящера незнакомцу.
— Воланд.
— Что ж, Воланд, можешь шагать с нами. Как скажем – отойдёшь. Мы на задании, если что.
Демон в кирасе прекратил объяснения, на пару секунд замолчал и вновь обратился к гостю:
— Слушай, а ты в медицине не разбираешься?
— Как думаете, если я с ящером ядовитым живу да от болезни неведомой страдаю?
— Короче, смотри, - он двинулся к демону с опрокинутой головой и поманил Воланда рукой.
Все уже давно опустили оружие и принялись обсуждать насущные дела, как оно было до появления незнакомца.
— А что все так расслабились? – спросил Ранделл у девушки. - Такое часто бывает?
— Вполне, - кивнула она и вновь поправила доспехи любимого. - Частенько старички прибиваются болтушек ради. Или торговцы для халявной защиты в обмен на бутылочку или побрякушку какую.
Она нахмурилась и ещё усердней принялась затягивать ремешки кожаной куртки. Уже какой раз за день - и тем более за год - она вынуждена следить за доспехами парня, как за одеждой маленького ребёнка.
— Ёп твою мать, Ранделл, один раз тебя не собрала, а уже вся броня пять раз слетела! Где нормальные крепления?
— Да я что, знаю, где они лежат? Ты этих шкафов понакупила, я даже и не пытаюсь уже ремни и крепления найти.
— В шкафу из-под нижнего белья они, сколько раз объяснять-то? – закатила глаза девушка.
— Чё?!
— Боже-боже, и повезло же тебя встретить, недотёпу - она вздохнула и поправила воротник. - Да, и впрямь повезло. Встреча свини и недотёпы, - Кейтлин улыбнулась. - Очень повезло.
Парень вновь поразился красоте улыбки. Каждый раз, как он видел счастливое лицо девушки, он вспоминал данное когда-то обещание – до конца лет прожить счастливую жизнь.
Прожить её вместе, ни на секунду друг друга не покидая
Он всегда помнил тот день.
И с тех пор они живут лишь этой мечтой.
Тем временем командир и незнакомец подошли к единственному целителю в отряде.
— Взгляни, - указал рукой демон в золотой кирасе. - Минут семь так стоит. Слёзы текут, глаза стеклянные, а голову опускать и не собирается.
— Хм-м-м… и впрямь странно, - потёр подбородок Воланд. - Возможно, дело как раз в энергии.
— В каком смысле?
— Видал я что-то похожее. Скажите, он новенький в отряде?
— Да. В первый раз на задание вышел.
— Ну, теперь всё понятно, - вздохнул врач.
— Ч-что?
— Вы же знаете, насколько сильно влияет эмоциональное состояние на тело демона?
— Ну да, слыхал, - закивал щитовик.
— Вот здесь оно самое. Иногда встречаются личности, в край не переносящие одиночество и чувство отстранённости. И вот он, - Воланд кивнул в сторону мага. - Сейчас копается в собственном сознании и плачет от плохих воспоминаний.
— Боже, я и не догадывался. Он ведь и впрямь никого тут не знает и всё время шёл один и молчал! – глаза мужчины забегали. - И что делать? Можно же что-то сделать, да?
— Ну конечно. Обратная сторона одиночеству – внимание. Просто позовите всех сюда.
— К-конечно, как скажете! Внимание, отряд! – крикнул он. – Всем подойти сюда!
Кейтлин и Ранделл отвлеклись от обсуждения сегодняшнего обеда и двинулись к больному.
Спустя пять минут все без исключения демоны столпились вокруг двух собратьев, вытеснив при том Ариониса и заставив кружить за спинами воинов.
— Во, ща дело пойдёт, - потирал руки серый.
Все сконцентрировались на больном и врачевателе.
"Повезло, что мы его нашли. Надо же, первое задание, и сразу же столько событий!" - Ранделл был отчасти даже рад болезни товарища. - "Совсем в столице тух, а тут хоть что-то происходит".
— Так, народ, - похлопал Воланд. - Чтобы не казаться пустословом, я вам клятвенно обещаю, что через мгновение он заговорит! – театрально махал демон руками.
— Хотелось бы, - кивнул командир.
— И-и-и, товарищ, вам есть что сказать? – повернулся врач к магу.
Все внимательно вслушались. Тишина настолько поглотила ближайшие сотни метров, что все без труда слышали глотнувшего слюну командира.
— М-ма-а-кс… - захрипел загробным голосом больной. - Я… я… узнал… достаточно. Они в-все…
Ранделл округлил глаза. По телу побежали мурашки, как бывает при бродящей неподалёку опасности.
"Бр-р-р, жутко. На зомби похож".
— Т-тва-а-ари… - маг упал лицом наземь и задёргался в предсмертных конвульсиях.
Повисла тишина.
— Ч-что это? – командир невольно зашагал назад и схватил Воланда за плечо. - ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!
— Ну он же заговорил! - задёргал серый рукой. - Ха-ха, уже два выполненных обещания!
Ранделл услышал треск, однако отвлечённый на извивающегося товарища, он не придал этому никакого значения.