— Эй, что это?! – крикнула Кейтлин и за мгновение сняла копьё со спины.
— Страйк! – засмеялся доктор.
{Первая ката – Дыхание Концентрации}
Помимо треска появился звук рассекаемого воздуха.
И через мгновение после крика возлюбленной Ранделл услышал ещё один.
Только сейчас юноша повернулся. И только сейчас он увидел летящий каменный меч, пронзивший сразу трёх товарищей.
— ВСЕ К БОЮ! – заорал командир и отрубил серому руку. - ЧЁРТОВ ПРЕДА… - и это же оружие в следующую секунду повалилось наземь. - Чёртов… чёр… тов…, - он упал на колени и схватился за глаза. - Чёр... тов... чёр… тов… - тело мужчины раскачивалось в такт завываниям.
— М-мамочка, - лежал на земле лучник неподалёку. - Не хочу… нет… пожалуйста… - он рыдал и вырывал себе глаза. - Только не пауки, нет… НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!
"Что за дерьмо?!" - сжал челюсть юноша и наконец снял копьё со спины.
— Кейтлин! – он направил остриё на предателя в маске.
— Да, я здесь, - послышался голос позади. - Половина из наших сошли с ума! – копейщица прижалась спиной к возлюбленному и направила оружие на дергающегося товарища. - Отряд, командование переходит на меня! – крикнула девушка. - Убить преда…
Послышалось хлюпанье.
— К-какого… – прорычала девушка.
Ранделл не видел происходящего перед напарницей, но прекрасно видел выползающую из глотки командира чёрную двуглавую змею.
— Они порождают врагов!
— Вижу! – коротко ответила демонесса и вонзила остриё в склизкого паука.
Паука, что секунду назад вылез из живота бывшего напарника.
— Милый, на тебе серый! Он источник всей магии!
— Принято, - кивнул юноша и медленным шагом двинулся к окружённому зелёной дымкой Воланду.
— Докладываю, нас осталось семь! – кричал телепортировавшийся лучник. - Начинаю обстрел по врагу! – он прицелился.
"Семь?! Половина погибла всего за мгновение?" - челюсть сжималась, а руки дрожали от желания покромсать предателя. - "Это невозможно! Эта тварь не могла их так просто убить!" - он перехватил копьё и с разворота перерубил крылья огромному шершню.
Повышенная концентрация улавливала разгорающееся сражение. Кейтлин вовсю махала копьём и пронзала бесконечный паучий рой из вздувшегося живота мертвеца; трое щитовиков с трудом махали булавами и крошили поднимающихся из земли скелетов; а последний мечник сражался с огромной сколопендрой.
"Почему…" - под нескончаемыми атаками пауков и скелетов Ранделлу едва удавалось осматривать поле боя. - "Трое от каменного меча", - полный ненависти взгляд упал на Воланда с пульсирующим мечом. - "А четверо подохли ради появления мерзких тварей…" - голову застилал алый туман.
Концентрация улавливает и без того громоподобную поступь Ариониса, и юноша едва успевает уклониться от шустрого ящера.
{Третья ката копья – Воздушная Лестница}
Рандел перехватывает копьё в правую руку, концертирует бегущую по телу энергию и молниеносным выпадом бьёт навершием древка по земле, создавая громкий воздушный поток и подлетая аккурат над челюстью ящера.
{Третья ката копья – Воздушная Лестница}
Юноша вновь концентрируется, ловким движением перекручивает копьё навершием вверх и бьёт по воздуху, порождая хлопок и устремляясь на огромной скорости вниз.
Остриё плавно входит в податливый череп врага. Ранделл улыбается.
"Ха-ха, так тебе, тварь! Ублюдский питомец ублюдского врага!" - глаза вновь поднимаются на Воланда.
— Ты не дал им и шанса! Мой друг… мой командир… - скрипел зубами демон. - Обманом ты убил их всех!
— М-милый, остынь! – кричала сквозь сражение Кейтлин. - Сражайся с чистой головой!
Алый туман наполовину рассеялся…
— Ну да, ведь они хиленькие ничтожества, - усмехнулся ревущий голос в голове.
… и вновь заполонил сознание, на сей раз в разы плотней и больше.
Однако, среагировал на это лишь Ранделл.
Лишь он слышал голос.
— Тварь… - прорычал он. - Тварь-тварь-тварь-тварь! Пристрелите эту поганую суку!
Юноша моргнул и увидел рядом с врагом множество воткнутых в землю стрел.
— Я не могу! – кричал лучник. - Я не могу попасть по этому отродью!
— ДЕРЬМО! – сквозь слюни вопил Ранделл. - ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ ЗА В…
— Попробуй, - Воланд бросил меч и встал на четвереньки. - У тебя нет и шанса. Я обещаю.
Парень оскалился и перехватил копьё. Он жаждал этого боя. Он жаждал мести.
Жаждал настолько, что даже не заметил, как рука предателя вновь приросла на место.
— Ну давай, ха-ха! Попробуй меня достать! – ликовал копейщик.
Радость перекрывала даже зов возлюбленной.
[Надпись:
Плотный туман
способен глушить
даже зов сердца]
— Давай… - тяжело дышал истекающий слюнями копейщик. - Давай! – позади мелькнула тень.
Он уже было вскинул копьё, как невероятной длины сколопендра упала наземь и едва не превратила юношу в мешок с передавленным мясом.
{Третья ката копья – Воздушная Лестница}
Он ударил навершием по воздуху и отлетел на пару метров влево, заваливаясь на бок и с трудом останавливая тело всё тем же копьём.
— Чёрт, да что за дерьмо?! – вопил демон. - Седьмая ката копья, Громов…
И вновь тень позади, на сей раз обычного роста.
Улавливая концентрацией треск костей, копейщик с разворота сносит голову скелету и едва успевает уклониться от восставшего ящера.
"Да что за дерьмо?!" - меч скелета проносится в паре сантиметров от лица демона. - "Почему их так много?!"
{Четвёртая ката копья – Огненная Вспышка}
Молниеносный укол остриём порождает огненный вихрь и разрывает на части раскрывшего пасть Ариониса.
Извивающееся тело сколопендры продолжало шествие по выжившим отряда. Более пяти метров щёлкающих лап вырывало землю клочьями, а непробиваемый внешний хитин лишь затуплял копьё при каждой тщетной атаке.
— Где ты, трус?! – кричал Ранделл. - Хватит прятаться, пока другие за тебя сражаю…
— Тебя не учили молчать? – послышался шёпот позади.
В сознании юноши вскипели два котла эмоций: ликование и страх.
Он радовался, ведь наконец сможет собственноручно отрубить голову зазнавшейся падали.
Он боялся, ведь от удара этой падали нельзя уклониться.
Серый кулак вонзается в рёбра копейщика и отбрасывает его на пару метров в сторону.
— Кха! – выхаркивает он кровь и едва останавливает вращение по земле. - Тва... - Воланд подскакивает и прерывает крик ударом ноги в лицо.
"Я не могу…" - он вновь отлетает и при попытке встать тут же получает кулаком в район сердца. - "Я не успеваю!'
{Третья ката копья – Воздушная Лестница}
Ударом навершия он отталкивает врага и отлетает сам.
"Не могу…" - он едва поднялся на колени и схватился за грудь. - "Не могу дышать…"
Сквозь помутнённое зрение юноша видел приближающегося на четвереньках предателя.
Позади мелькнула тень.
Ранделл сквозь еле терпимую боль поворачивает голову и видит возвышающуюся и перекрывающую солнце пятиметровую сколопендру, готовую к очередному падению на обездвиженного копейщика.
"Лучший в академии…" - алый туман вмиг исчез. - "Как я мог допустить столько ошибок?!" - он попытался встать и сразу же завалился на колено. - "У него ведь очень простой стиль боя! У всех. Я ведь справлялся с пятью врагами сразу!" - на глазах выступили слёзы. - "Я ведь мог всех спасти!" - щёлкающая пасть многоножки устремилась вниз.
— Милый! – воздушный поток третьей каты сносит юношу с траектории падения сколопендры. - Боже… - неподалёку приземлилась Кейтлин. - Боже… боже, милый, вставай! – она закинула его руку на плечо и третьей катой отлетела назад. - Мы всех убили! Слышишь, держись, мы почти всех убили!
От резкого подъёма копейщик вновь харкнул кровью.
— Всех?.. - хрипел он и пытался осмотреть поле боя сквозь белоснежный туман. - К-как? Здесь же никого нет.
Как бы он ни старался, но увидеть хоть один труп так и не удалось.
— Они исчезают! – подошёл трёхрогий демон в увесистых золотых латах. - Нас осталось трое, но и врагов всего два!
— К-как вы успели?.. - Ранделл терял сознание.
— Милый, прошу, не умирай! – Кейтлин прошептала дрожащим голосом и аккуратно приподняла голову возлюбленного. - Мы вернёмся, слышишь? Всего два врага.
Юноша перевёл взгляд с плачущей девушки на чего-то ожидающих врагов.
Голова Воланда безостановочно дёргалась и поворачивалась до неестественных углов, порой порождая хруст шейных позвонков.
— Вернёмся к родителям! К счастливой жизни! – она поглаживала холоднеющую щёку любимого. - Держись, прошу. Прошу, только не засыпай.
"Чего он ждёт? Почему не нападает?!"
Парень почувствовал упавшую на лицо каплю, и все мысли сразу же переключились на возлюбленную.
— Прошу… - ревела девушка. - Я не смогу…
Холодная слеза вновь капнула с лица Кейтлин.
"А ведь точно… больше же у тебя никого и не осталось".
Ранделл знал, почему она никогда его не бросит.
Он знал, что на её глазах убили всю семью. Помнил, как едва успел вытащить её из петли.
Он знал, что ей просто некуда возвращаться.
Ранделл – единственное, что держало её в этом мире. Единственное, ради чего всеми брошенная девушка ещё дышала.
— Я… - с трудом хрипел парень. - Змеиный ген… использовал.
— Ч-что? – вскинула она голову.
{Первая запретная ката высшей крови – Змеиный Ген}
Все раны начали медленно затягиваться.
"Она хороший боец. В чём-то даже лучше меня. Но если не уверить её в хорошем исходе…" - он сжал ладошку возлюбленной. - "У меня не было выбора. Я должен был её использовать".
Змеиный Ген – запретная ката, отбирающая до сорока лет жизни в обмен на возможность залечить все раны за короткий период.
— К-как ты…
— Я ведь лучший, забыла? – ухмыльнулся теплеющий демон.
Воланд махнул рукой, и сколопендра отползла вбок, окончательно открывая ему дорогу к наступлению.
— Идёт! – здоровяк в латах вскинул двуручный меч. - Я задержу врага. Кейтлин, прикрывай Ранделла, пока не восстановится!