— Отнесёте это в качестве доказательства. Вы знатно побиты, а потому и в байку о сражении поверят. Вряд ли кто захочет ради обмана резать руку, правда? – пнул здоровую голову в сторону парочки, - В общем, убеждаете всех в нападении опасного босса, принимаете похвалу и начинаете копать. Количество воинов, оборонные силы, сколько может продержаться в осаде – всё. Вы должны узнать всё. Но только это…, - я почесал подбородок, - Не спалитесь.
— Хорошо, - кивнул парень, - А как мы свяжемся?
— Хороший вопрос, - кивнул я, - Скажите, я могу свободно зайти в столицу?
— Можете, но…, - нахмурился Ранделл.
— Но-о-о?..
— Но я бы не советовал. Серый демон вызовет множество вопросов.
— Ну я и не демон.
— Ой, да, точно! – поклонился юноша, - Простите, вы же и впрямь не демон.
— Тогда… м-м-м…, - призадумался я, - Ктул, можешь сообщение им на расстоянии передать?
— Конечно. Если не зайдут в поле дворца, то без проблем.
— Тогда идите домой, а через пару часиков осьминог скажет одному из вас выйти и забрать посылку. Я передам двух мелких слаймов, которые затрясутся при необходимости встретиться. Когда выйдете за пределы столицы и начнёте поворачиваться в нужную сторону, они завибрируют вновь и укажут направление. Ну и заодно следить за вами будут, так что не смейте от них избавляться. Если они скажут, что вы прячетесь – расценю как предательство.
— В-всегда? – сказала девушка.
— Всегда. Даже в ванную берите.
Демонесса раскрыла глаза, и опустила взгляд.
— Да не переживайте, хоспаде. Он ведь тупой слайм – ему одна разница что вы голышом ходите, что в зимних шубах. Можете не стесняться и заниматься чем там обычно занимается взрослая пара. Он лишь будет следить за попытками предательства, вот и всё.
— И это навсегда?
— Нет. Победим Кхлара и тогда сомнения насчёт вас отпадут. А до сей поры – ходите с красной присоской.
— Хорошо, мы согласны, - поклонился демон.
— Ещё бы вы не согласны, - нахмурился я.
— Простите, - сильнее наклонился он.
Арионис поднялся с земли и не сводил с меня обиженный взгляд.
— Вы сможете сами дойти домой? Не нападут?
— Нет, - помотал головой Ранделл, - Поле – безопасная дорога. Даже другие доминионы сюда не суются лишний раз, потому что знают, кому принадлежит эта локация.
— Значит дойдёте?
— Должны.
— Тогда мы вас покинем, - я развернулся, отчего Сура тут же взлетел, - И помните, что вы живы лишь благодаря моей милости. Поверьте, мы в любом случае уничтожим красный доминион. Вырежем всю гниль под корень. И разница лишь в том, попадёте вы под нож, или же сами будете его держать; увидите ли вы новое будущее Инферно, или сгинете в недрах истории как жертвы во имя этого будущего. Уяснили?
— Конечно, повелитель, - поклонился Ранделл.
— А ты? – синева глаз вновь вспыхнула, и я повернулся на девушку.
— Д-да, господин. Простите.
— Ранделл, проследи за ней. Ты умный парень, и прекрасно всё понимаешь. Обещаю, что не причиню вреда пока вы лояльны. Мои поданные – моя семья, - я запрыгнул на спину ящеру, - Всё. Ждите указаний.
Арионис получил пару шлепков по прочной шкуре и быстрым шагом пошёл к лесу.
Только мы зашли-залетели в лес, как Ктул вновь завёл шарманку.
— И всё же, зря ты это сделал. Они не знают другой жизни, кроме разрушений. Их не перевоспитаешь.
— Девку – может быть. Парня – не знаю. Да ты и сам всё видел в головах, не так ли?
— Я не копал вглубь, потому что это и впрямь превратит их в кабачок с картошкой. Однако, если глядеть на поверхность, то они и впрямь предадут только, если нарушишь обещание.
— А я не нарушу.
— И всё же…
— Хоспаде, ну ты и зануда. С таким характером не найдёшь ты себе суженую кальмариху.
— Думаешь?
— Думаю.
— Плохо думаешь, потому что у меня уже есть девушка. Собственно, ради неё я и хочу поскорее выбраться из Инферно.
— Ой, да пошёл ты, - махнул я рукой, - Даже у летающего кальмара есть девушка, а у меня нет.
— Ну и что, я всё ещё зануда?
— Да, - отвернулся я.
— Тю, - отвернулся Ктул.
Так мы преодолели несколько километров.
— Вот мы и подобрались куда надо. В общем, у меня просьба.
— М? – Сура поглаживал бороду из щупалец.
— Ты должен знать, что мне нельзя долго находиться в игре, а потому время от времени приходится выходить.
— Поохранять тебя?
"А не такой уж он и тупой"
— Да, если не сложно. Но дело в том, что я пообещал защищать деревню и потому не мо…
— Я понял, - вздохнул он, - Просто покажи где и кого. Мне будет проще, если не придётся много думать.
— Боже, ты самый лучший кальмар на свете!
— Знаю-знаю, - машет он рукой, - Но вообще-то осьминог, чёртов ты расист.
— Ну я же любя. В общем, для начала нужно доставить посылку для демонят, потом другой такой же красный ошмёток доведёт тебя до деревушки. Сейчас я дам слайма, потом на этом же месте встретишь таракана и обходным путём дойдёте до охраняемого объекта.
— Принято. Жду здесь.
Кивнув на прощание, я похлопал ящера по шее, и мы весело потопали оставшиеся полкилометра.
Через десять минут из-за деревьев игриво выглядывал край палатки.
— А сейчас потише, - шепчу на ухо Арионису, - Если возможно, то лучше бы меня не заме…
— Хозяин! – выпрыгнул из-за кустов Второй-человек.
— А-А-А-А, - завизжал я, - Тфю, ёп тваю мать.
— Хозяин, как вы меня не заметили?
— Чего?
— На ваших штанах! – он ткнул пальцем на ногу.
Взгляд плавно пускается вниз и замечает маленькую бултыхающуюся алую жижку.
— Каво? – задираю бровь и вновь смотрю на человека.
— Вы же сами сказали мне раскинуть мелкие комки и следить за территорией. Вот – один из разведчиков.
— А чего ты тогда не связался с помощью чудесной силы вибрации?!
— Так я пытался! Мне едва удалось доползти до места сражения и забраться на ногу ящеру. Вы бы знали, как трудно держаться на ноге этого животного во время бега! И в итоге получилось добраться только до штанин, но вы и так не заметили.
— Что-ж, ты и впрямь старался, - кивал я, - Ладно, проехали. Что нового?
— Человеки сидят на измене! Адам места не находит, принцесса с пустым взглядом пялится в камень. Нет, ну я конечно понимаю, камень прикольный и гладкий, но не полчаса же! Абсурд!
— Ладно, я дальше сам разберусь. Раз ты был на поле битвы, то и план слышал, да?
— Да, я как раз в этот момент подползал к ноге топающего рептилоида.
— Тогда объяснять не нужно? Иди человеком к кальмару, который осьминог, отдавай частички и действуй по плану. Когда охранять начнёте, от него не отходи и предупреждай о приближающихся к лесу врагах. Кстати, насколько большую область ты видишь?
— Да едва ли не весь лес, - пожал он плечами, - Я на месте не сидел. Можно сказать, ни одна мушка мимо не пробежит, ни один муравей не пролетит.
— Молодец! Похвально! Одобряю! – хлопнул я приспешника по спине, - Вам одобрен микрозайм в виде любой награды. Ты и впрямь очень много делаешь. Спасибо.
— Да ладно вам, - почесал слайм затылок, - Если бы не вы, мы бы так и сидели на камне возле склепа. А награду потом как-нибудь выберу – как случай приглянется.
— Что-ж, твоё право. Тогда приступай!
— Так точно! – Второй солдатиком пошёл в сторону Ктула.
Я же похлопал ящера и медленно двинулся в лагерь.
В голове всплывали представления о недоверчивых взглядах людей и о тщетных попытках всё объяснить, отчего грудь стягивало неприятное чувство. Я волновался.
— Вхух, - с последним выдохом командую тихому ящеру выйти из-за деревьев, - Всем привет.
— Макс! – первым подбегает мальчишка, - Что случилось? Почему ты убежал?!
Взгляд падает на окно персонажа.
— Прости, - улыбнулся я и потеребил Адама по голове, - Не рассчитал силы. Теперь, походу, выгляжу вот так.
Выгляжу серым, покрытым шрамами от трещин накаченным красавцем! Да, телосложение и сила также повлияли на внешность, отчего от прежнего Валира ни черта окромя маски и не осталось.
— Н-но всё равно! – подскочила принцесса, - Это не объяснение! – кричала она, - Ты знаешь, как мы себя чувствовали?
"А ты то, дрянь, с чего переживаешь?", - оскалился Свет.
Я помотал головой и прогнал незваного гостя, в какой раз подмечая участившиеся случаи его появления.
— Почему мы вечно ничего не знаем?! Почему ты ничего никогда не объясняешь?!
Адам ошарашенно глядел на сестру. До этого никто не смел со мной так разговаривать.
— Тебе, наверное, плевать на нас! – кричала девушка.
И если бы не Тщеславие и Гнев, быть может я бы и принял претензии как должное, ведь умалчивать и врать и впрямь приходилось достаточно, но…
— А с чего я должен тебе что-то объяснять?! – я спрыгнул с ящера и медленно подошёл к принцессе, отчего та попятилась и едва не запнулась о бревно.
… Но злость всё чаще берёт верх. Исключением не стал и этот случай.
Девушка поджала руки к груди и тяжело дышала с широко распахнутыми золотыми глазами.
— В какой момент я тебе задолжал? Когда спас? Когда из кожи лезу ради вашей защиты? Когда едва не умираю от попыток стать сильнее ради вашего же блага? – голос всё больше резонировал в пространстве.
— Я… ведь просто пережи…, - тоненьким голоском шептала она.
"Пора остановиться", - сказала Тьма.
"Давай, Макс"
— Почему Адам мне не предъявляет? Почему этого не делает Арианна? Почему те, кто приносит больше всех пользы, меньше всех возмущаются?
— Я… я…, - голос девушки задрожал, а глаза заблестели от влаги.
"Хватит на неё дави…", - сказала уже было Тьма.
"Сборище тупых малолеток!", - прорычал я в унисон со Светом и Гневом.
— А может ты просто захотела топнуть ножкой и показать свой авторитет и характер? Решила напомнить о себе? Поставить меня на место?
— Н-нет, не правда!
От потресканного тела разило гневом, отчего глаза буквально улавливали ра