— Я из детдома, - бубнил ребёнок. - Детский дом – тупое название. Это не дом.
— А как он далеко?
— Очень. В самом конце города.
"Район третьего круга, значит. И впрямь убогая участь, уродиться в детдоме беднейшего района"
— Ну, тебе в любом случае есть куда возвращаться. Там, конечно, отвратно, но уж лучше, чем на улице спать, верно?
— Да откуда вам знать? Вы сами вон, живёте в центре и проблем, наверное, не знаете. Вкусно кушаете и развлекаетесь, наверное, да? Вам повезло, вы-то богатыми роди…
"Прекрасно знаю…"
Вечный голод, каждодневные переживания за жизнь и полная безысходность – я прекрасно знаю, каково жить в детдоме. Будущее для тебя под запретом, ведь ни прав, ни возможностей у тебя нет и не будет – извечное клеймо отброса нашей страны.
Помощи ждать не от кого. Никто не захочет марать руки.
— Я тоже из детдома.
Девочка замолчала и резко на меня повернулась.
— Вы врёте, - сказала она. - Детдомовцы не живут в центре. Их сюда даже не пускают.
— А вот я всю жизнь считал иначе и всю жизнь стремился к тому, чтобы данное от рождения клеймо наконец спало. У меня получилось. Если не веришь, то когда-нибудь загляни в детдом номер семь, что во втором круге. Раньше, кстати, он в третьем был. Подойди к главной стойке и взгляни на заднюю крышку монитора – она поцарапана. Эти жлобы до сих пор новый не купили. А ведь столько лет прошло, как во время драки я случайно на него упал. Поэтому, поверь, я знаю, каково жить на улице, и прекрасно могу сравнить с жизнью в детдоме. И уж лучше второе, чем первое.
— Ого, - ответила она. - Редко у кого получается так подняться. Но всё равно, лучше на улице.
— Ох, ну и почему, - вздохнул я и принялся травинкой преграждать муравью путь.
— Скоро должен приехать супергерой.
— Кто?
— Директор говорит, что дети, которых забирает супергерой, становятся его помощниками, и они вместе спасают мир.
— Всё равно не понимаю.
— К нам иногда приезжает дяденька в карнавальной маске такой белой и забирает ребёнка. Говорит, что для становления супергероем. Директор то же самое говорит. И вот в ближайшее время он вновь должен приехать.
— И куда он их отвозит, не знаешь?
— Никто не знает. Дети пропадают, и всё. Директор молчит, воспитательницы тоже.
— А забирает только девочек?
— Нет, всех, - ответила она. - Но взрослых редко когда трогает, в основном моих одногодок. Перед тем как он приедет, воспитательницы одевают нескольких детей в красивые наряды, и именно кого-то из них герой и выберет.
Я вновь бросил взгляд на одежду девчушки.
— Ясно, - оставалось лишь вздохнуть. - Слушай, а какой это детдом?
— Шестнадцатый. А что?
— Да так, ничего.
"Со смертью директора и воспитателей дом закроют. Чтобы дети не пострадали, нужно их перевезти. А чтобы перевезти, нужны деньги. А деньги будут завтра. Херово, ведь за день много что может случиться".
— Ну да, туда и впрямь лучше не возвращаться.
— Я… - всхлипнула она. - Знаю…
Девочка вот-вот опять заревёт.
— Так, тихо. Забыла про ква-ква, что ли? Ну что ж ты так, память дырявая.
— А что мне ещё делать? – говорила она дрожащим голосом и со слезами на глазах. - Я никому не нужна, возвращаться некуда… - она всё же заревела. - Даже кушать нечего. Я два дня уже по городу брожу… через охрану центральную даже прошла… тут хоть не убьют… - плакала девочка.
— Ну ладно, что ты, - я обнял дрожащую плаксу, на что в ответ она прильнула к груди и заревела чуть тише. - Я же сказал – я твой ангел хранитель. Не переживай.
Нейромодуль вызывает ближайшее такси.
— Всё будет хорошо. Я всё сделаю, как надо! – отодвигаю девочку и показываю большой палец. - Пойдём, - встаю и подаю руку.
— К-куда? – ребёнок поднял зарёванные глаза с длинными чёрными ресницами. - Обратно в детдом?
— Нет, в него ты больше не вернёшься, - протягиваю руку ещё дальше. - Пока что в отель. Завтра я найду вариант получше, и ты переедешь на более-менее постоянное жильё без всяких супергероев. Вставай, такси ждёт уже.
— А если вы… - девочка остановила руку в сантиметре от моей. - А если вы тоже воруете детей? – она вновь села обратно и спрятала ладошки.
— М-м-м… логично. Погоди секунду. Никуда не уходи.
Я развернулся и со всех ног втопил до дома.
Да, никто не захочет марать руки об детдомовского отброса, ведь он в любом случае обречён без извечной поддержки.
Но мои руки грязней уже не сделаешь. И уж лучше они будут запятнаны счастьем одного ребёнка, нежели кровью нескольких миллионов.
В объятия будущего - 6
И даже светофор не позволил отдышаться – стоило к нему подбежать, как зелёный человечек обозначил отсутствие всяких передышек и остановок.
— Генрих, есть нож?! – сквозь дичайшую одышку говорю я.
— Вам для масла или хлеба? – закручивал он усы.
— Каким… - сглотнул вязкую слюну. - Каким человека убить можно. Небольшой желательно.
— Вот вам армейский боевой. Клинок пятнадцать сантиметров. То, что нужно, - он открывает кейсик и достаёт оттуда нож с деревянной рукоятью. - Держите.
Я хмурюсь, медленно принимаю нож и поднимаю взгляд на безобидного мужчину в возрасте с забавными усами.
— У всех должно быть хобби, - пожимает он плечами и возвращается к натиранию ресепшена.
Ну, в целом он прав. Не мне судить.
Благодарю Генриха и вновь выбегаю из дома, на сей раз с ножом в руке. Некоторые девушки вскрикивали, некоторые мужчины молча отскакивали, однако всех объединяло одно – дружить со мной никто не хотел.
Я вновь без задержек пересёк светофор и забежал во всё тот же двор, вновь встречая всю ту же девочку на всё том же месте.
— Я вернулся! – второе дыхание возвращает какую-никакую стройность речи. - Ты молодец, что дождалась.
Девочка округлила глаза и неотрывно смотрела на нож, временами переводя взгляд на моё покрасневшее лицо.
Ситуация, должен признать, довольно странная. И прежде чем вновь успокаивать плаксу от очередной истерики - на сей раз с эпицентром в моём лице - я должен объяснить всё заранее.
— Вот, держи, - прокручиваю нож и протягиваю девочке рукоять. - Это тебе. Как раз небольшой.
Со всё ещё раскрытыми глазами она молча принимает презент и вновь поднимает на меня глаза, держа оружие, как дети впервые держат ложку.
— Если боишься, то вот тебе средство защиты. Давай так: если вдруг посчитаешь меня ненормальным – смело угрожай и размахивай.
Она заморгала, схватила рукоять в две маленькие ручки и перевела взгляд на блики очищенной стали.
— Понимаю, сильно делу не поможет, но так хоть какая-то безопасность, верно?
Вновь перевела взгляд на меня.
— Поверь, хотел бы сделать что плохое – так бы не старался. Конечно, это твой выбор, и ты вполне можешь отказаться от помощи, - я протянул руку. - А можешь довериться и стать таким же выдающимся человеком. Да и в конце концов, у тебя вон какой острый ножик в сильных руках! Один взмах, и мне кирдык.
Девочка посмотрела на свою ладошку и несколько секунд обдумывала услышанное.
— Хорошо, - говорит она тоненьким голоском и берёт меня за руку.
— Умничка, - улыбаюсь я неподдельной улыбкой. - Ну что, пойдём? Такси уже ждёт, номер в отеле забронирован.
— Угу, - кивает плакса.
Держа за руку маленькую девочку, я вышел из дворов и подошёл к давно ожидающей гравимарке с искусственным интеллектом. Дверь заднего сидения беззвучно открывается - попутно производя на ребёнка сильное впечатление - и предоставляет доступ во внутреннее убранство машины.
Я заползаю первый и стучу по сиденью рядом, зазывая девочку с ножом сесть в машину к незнакомому дяденьке.
Когда все пассажиры устроились на местах, такси наконец завелось и беззвучно двинулось в сторону второго круга, от чего ребёнок округлил глаза и аккуратно выглянул из-за спинки переднего сиденья.
— А как… - она села обратно и перевела на меня взгляд.
— Искусственный интеллект. Роботы, в общем, - поясняю я.
— Роботы… - повторяет ребёнок с нахмуренным лицом.
"Им что, вообще мир не показывают?"
— Скажи, а вас учат чему-нибудь в детдоме? Ну там, о технологиях рассказывают, или может литературу, географию? – спросил я и облокотился о край двери.
Соседка отрицательно покачала головой.
— Ну, книжки давали, - тихо сказала она и на секунду замолчала. - Мне энциклопедии про мир нравились! Про города! – засиял огонёк в карих глазках.
— Ого, надо же. Тогда скажи, сколько стран в мире?
— М-м-м… двести пятьдесят две!
"Четыре", - вздохнул я.
— Правильно, - улыбаюсь собеседнице. - Но это довольно старенькие учебники, надо бы новые тебе подыскать. Через пару дней я этим займусь.
"Более половины суши непригодно для жизни. Лучше тебе самой об этом узнать".
Мир уже давно превратился в выжженную пустыню, где не место мелким государствам. Выжили только коалиции, одна слаще другой: где-то рай для писателя антиутопии, где-то для киберпанка; где-то тоталитаризм, а где-то корпорации диктуют свою власть.
В последнем я и живу.
— Зачем? – девочка вырвала меня из раздумий.
— А? Что зачем?
— Зачем вам этим заниматься? Зачем вы мне вообще помогаете?
— Ну так я же ан…
— И не говорите, что вы ангел хранитель. Я знаю – их не существует.
— Какая ты умная для такой малютки.
— Я не малютка! – махнула она руками и едва не полоснула мне по плечу.
— Ну ладно-ладно, не буянь, - машу руками и ловлю взгляд опасного убийцы. - Мне тебя жалко, да и всё. Хочу помочь, потому что прекрасно понимаю, в каком ты сейчас положении. Я же детдомовец, забыла?
— А другие мимо проходили.
— А другим, увы, плевать. Реальный мир скучное и печальное место, а потому богатые люди уходят в виртуальный. Им нет дела до проблем здесь, когда можно забыться там.
— Но почему?! Компьютеры, в которые взрослые уходят, могут же поломаться из-за каких-нибудь проблем, да? И тогда они больше никогда в него не зайдут. Проблемы же копятся, они не понимают?