Повисла тишина.
Тишина в палатке. Тишина снаружи. Тишина в голове.
Простой паренёк, случайно попавший в плен к отчаявшимся демонам, всего парой фраз устаканил все сомнения в моей голове.
Теперь я понимал ту простую истину, едва не заставившую меня потерять контроль и впасть в истерику.
— Спасибо, - прошептал я с улыбкой на лице.
— М? За что? Эй, ты куда встаёшь?! Дурак, что ли, нас же спалить могут!
— Парень, как тебя зовут?
— Сядь идиот! Про Бога Войны я же пошутил! Я не хочу ещё умирать. Садись!
— И всё же… - я сделал вид, что опускаюсь обратно на землю, но на самом деле потянулся за Гневом. - Как тебя зовут и где живёшь?
— Торхилл. В деревушке друга. А что тако… - он запнулся. - Эй, что это за херня у тебя в руках?!
— Меч.
Подхожу к двери клетки, сдавливаю замок и спокойно её открываю.
— Что за… - подскочил он. - Как ты это сделал?!
— Спасибо тебе, Торхилл.
Вены, трещины артефактов и глаза вмиг полыхают тёмно-синим цветом, освещая всю палатку и подпаливая её непрошитые края струящейся энергией.
— Ч-что это… - парень сглотнул. - К-кто ты такой?
Всё, что оставалось – лишь повернуться и сказать правду.
На сей раз без сомнений.
— Бог Войны, - улыбнулся я. - Бог Войны Валир.
Отказ - 3
Как и в прошлый раз, битва оказалась легче ожидаемого. Один ловкий замах со спины, и демон даже не узнает, что его убило. Даже не почувствует боли.
Но трое всё же успели со мной столкнуться – два копейщика и девушка-командир с секирой.
Осталась последняя.
— За что… - обессиленные девичьи руки выронили оружие. - ЗА ЧТО?! – проревела она.
Избитая, израненная и отчаявшаяся демонесса с четырьмя рогами упала на колени и горько заплакала.
Начался дождь.
— Прости, - я прошептал, закинул меч на спину и поднял отрубленную кисть. - Мне и впрямь жаль. Особенно тебя.
Эта синекожая девушка – единственная, кто не источал красный спектр. Из всего лагеря она единственная, кто ни капли не желал сражений и крови. Я не видел её ровно до того момента, как она не выскочила из палатки неподалёку от ночного лагерного костра.
Тогда-то мне кисть и отрубили.
— Именно поэтому ты выживешь. Это наказание. Как ваше общее, так и твоё личное.
— Какое к чёрту наказание! – прорычала она сквозь слёзы и из последних сил бросилась в атаку. - Какое наказание?!
Воительница в плотных мехах пробежала мимо секиры и изо всех сил принялась бить меня небольшими для воина кулачками.
— Зачем? – прокричала она и ударила в грудь. - Зачем?! – обессиленный замах, и обратная сторона кулака прилетает в лицо. - ЗАЧЕМ?! – последний удар по ключице.
Девушка обмякает и с трудом хватается за плечи в попытке устоять.
— Зачем ты их убил… - ревела она. - Мы просто… мы просто хотели как лучше! Мы хотели всех спасти! Мы… мы…
И вновь слабенький удар – на сей раз без размаху и по груди, в которую уткнулась её окровавленная голова.
— Прости, - прошептал я. - Мне жаль. Я знаю: ты хотела как лучше. Но за любую пролитую кровь рано или поздно придёт наказание. Это неизбежно, - я отстранился от девушки, и та упала на колени. - Ты жива лишь потому, что действительно не понимала, что творишь. Ты не желала и капли зла тем демонам. Если твои товарищи хотели мести, то ты – только блага.
Я развернулся к двум палаткам – в одной Торхилл, во второй кто-то ещё.
— Но это не отменяет последствий, к которым привели твои решения, - голос стал грубее и ниже. - Вы должны быть наказаны. Все без исключения, - я в последний раз взглянул на лежащую в грязи девушку. - Проживи достойно.
— Как?! Я не знаю иного… - прошептала она. - КАК МНЕ ПОСЛЕ ЭТОГО ЖИТЬ?!
— Исполни мечту, - пожал я плечами. - А если мечтала помочь рабам, то потрать деньги именно для этого. Спрячь сокровища, исчезни на годик, подожди, пока всё уляжется, потом начни выкупать рабов, отстрой деревеньку, найми охрану… - я вздохнул и распахнул клетку с Торхиллом. - Да много что можно сделать с такой суммой. Мне-то почём знать? Это твоя жизнь.
Я зашёл в палатку и увидел сидящего в клетке бедолагу с широко раскрытыми глазами.
— Вечер в хату, - киваю я.
— Т-т-т-т-т-ты… - стучал он зубами. - И вправду Б-б-б-бо…
— Бо-бо, да. Скажи, кто в палатке рядом? Вроде девушка.
— Девушка?! – испуг исчез, и он тут же подскочил.
— Ну да. Тоже с бурой кожей.
— Освободите её! Это она меня спасла! – он схватился за прутья. - Это из-за меня её запрели в клетке! Прошу, господин, освободите её!
— Ты многое для меня сделал, поэтому - хорошо, - вздохнул я и зашёл в соседнюю палатку.
Девушка с короткими серыми волосами сидела в углу точно такой же клетки.
— Почему ты спасла того парня?
— … - она лишь дрожала и не сводила глаз с окровавленного меча.
— Отвечай, если хочешь, чтобы вы оба выжили! – слегка повысил тон.
— Я… я… - пропищала она и в страхе опустила голову. - Не знаю. Его бы убили… и я… я…
— Ты его любишь?
— Что?.. - пленница тут же подняла голову.
— Нравится тебе? Поэтому спасла?
— Я не зна…
— Отвечай!
— Да…
— Ладно, - пожал я плечами и рывком содрал замок с двери. - Хе-хе, удачи вам.
Зачем я спрашивал?
Не знаю. Просто интересно.
Бедняжка лишь выпучила глаза и молча проводила меня взглядом.
— С ней всё хорошо, - говорю пареньку и срываю замок с его клетки. - Только напугана почему-то. Ты там это, успокой её, что ли.
— Спасибо! – подскочил Торхилл. - Спасибо вам большое!
— И дам тебе совет: хочешь что-то поменять или исправить – бери жопу в руки и пытайся сам. Не жди прихода Богов, ведь зачастую им на вас пле…
|Второе испытание пройдено|
|Награда: переход на следующее испытание. Получение одной трети от сил всадника|
|Текущее испытание: 3/3|
|Активация ультимативной классовой способности|
|Телепортация в ближайшую зону конфликта|
И - вот кто бы ожидал - меня ослепила вспышка.
Первое, что я почувствовал после секундного замешательства – стою. На сей раз телепорт сработал штатно и перенёс меня в том же положении.
Второе – звуки и запахи. Никакого крика, лязга мечей, фекалий и крови. Вместо всего многообразия атрибутов Судьбы – чирикающие птички, скрип деревянного пола и уютный запах витающей пыли.
И наконец – зрение. Я стою перед небольшим окном с видом на деревушку. Слева – деревянная стена с картинами и небольшим комодом. Справа – стул и настенные полки под горшки с растениями.
Но самое главное, что уловило периферийное зрение – край кровати неподалёку от стула.
Я в чьей-то комнате. И судя по дыханию за спиной – не один.
|Последнее испытание: Зарождение Конфликта|
|Сторона: -|
|Причина конфликта: -|
|Исход без вмешательства Всадников: -|
— Я знала, что ты придёшь, - сказала, судя по всему, очень престарелая женщина.
Я повернулся. На кровати из толстого красного дерева лежала очень старенькая бабушка с золотой кожей, сплошь укутанная в одеяла и головой лежащая аж на трёх подушках.
— Присаживайся, - по-доброму прокряхтела она.
“Странно”, - нахмурился я и сел на стул. - “Да и характеристики все стремительно падают. Значит, я не в бою”.
— Знала, что я приду? – пододвинулся поближе к кровати.
— Ага, - медленно кивнула она и тут же закашлялась.
“Сколько же ей лет?”
На вид – очень и очень старенькая. Можно сказать, древняя.
“Надо бы спросить”.
— Сколь…
— Достаточно, - тут же ответила бабулька и вновь улыбнулась.
— Ч-что достаточно? – удивился я.
— Лет. Ты же это хотел спросить?
— Вы читаете мысли?
— Если бы, кхе-кхе, - не то покашляла, не то посмеялась она.
Я продолжил выжидающе смотреть.
— Будущее. – бабушка подтвердила догадки. - Я вижу будущее.
— Невероятно, - оставалось лишь прошептать и откинуться на спинку стула.
“Но это невозможно! Как она могла видеть будущее, если мы в, твою мать, игре?! Здесь что-то иное. Возможно, это событие сгенерировалось во время прохождения испытаний. Но тогда остаётся узнать…”
— Да, я видела фрагменты и после нашей встречи, - кивнула она.
“Откуда она знает мои вопросы?!” - я потёр глаза. - “Хотя это вполне реально – игра же данные из головы считывает. Значит, часть события сгенерирована недавно, а часть прямо сейчас. А всё, что касается будущего после встречи – система с лёгкостью сможет к этому привести. Весь мир же в её власти, как-никак”.
— Но не всё, - продолжила старушка. - Ни твоего, ни чьего-либо другого будущего я не вижу. Только внука.
— Тогда ты знаешь, зачем я здесь?
— Всё зависит от того, знаешь ли ты, Валир, - она повернула безрогую голову с пепельными волосами. - Зачем ты здесь?
— Я… - грудь неприятно стягивало. - Я не знаю.
“Её голос…”
— А по-моему знаешь, - улыбнулась старушка.
“Её голос такой успокаивающий. Такой родной и тёплый”.
Послышался детский смех за окном - группа ребят играла в догонялки за маленькой летающей собачкой.
Жизнь в деревушке текла своим чередом. Казалось, я чужд для этого мира - столь же светлого, как и лежащая передо мной женщина.
— Значит, не всё ты видишь, - вздыхаю я.
— Может и не всё. Не мне решать твою судьбу. Я всего лишь слабенькая умирающая старушка, прожившая достаточно, чтобы ни о чём не сожалеть.
“Боже, как я устал…” - вновь вздох. - “Почему, будучи Всадником, я должен смотреть на смерть обычной старушки, к войне никак не причастной? Это тяжело”.
— Тогда ты знаешь мою истинную сущность? Я наверняка тебе об этом говорил.
— Я знаю, кем ты пришёл ко мне, - прохрипела она. - Но кем ты будешь после – нет.