Он вскидывает голову в направлении летящего трупа, вытягивает руки и сжимает кулаки, замедляя падение громадного комка шерсти и аккуратно укладывая его наземь.
— А это что за магия? – спрашиваю я.
— Телекинез первого уровня. Сегодня научился.
"Впрочем, ничего нового".
— Старейшина, ведите.
— Удивительно, - помотал он головой и двинулся дальше. - Просто удивительно.
— Макс, а разве не стоит избавиться от трупов? – спросил маг. - Мало ли какие здесь звери водятся, ещё на наш след выйдут.
— Нет времени. Быстрее придём к лабиринту, быстрее вернёмся в тёплые домики.
Мы шли ещё двадцать минут, половину из которых занял расстрел бескрылых насекомых. Рыжее солнышко решало едва ли не все наши проблемы по пути к обиталищу химеры, и чёрт его знает, что бы мы без неё делали.
— Молодец! – сказал я Арианне после очередного убийства. - Что бы мы без тебя делали?
В ответ девушка лишь улыбалась с прикрытыми глазками и едва сдерживала счастливый смех, чем ещё больше походила на рыженького котёнка.
"Определённо милая", - совет в голове вынес заключение. - "Хочу её погладить"
Если та же Лилит – чарующая своей загадочностью и сексапильностью, то Арианна же наоборот – милое пушистое очарование. Если Лилит – алая бархатная кровать, то Арианна – уютный домашний камин. Совершенно разные категории. Их даже сравнить нельзя.
— Тяф, - тихо говорит собака.
— Чё, ещё? – поворачиваюсь я по направлению морды Цеппеша. - Арианна, готовь…
То оказался Алый Чемпион.
— Окей, Арианна, успокойся. Первый, как только попадёшь на осу – парализуй. Адам – телепортируй Первого.
Кивок, и вспышка переносит зелёного друга прямиком на голову Чемпиона. После пары секунд враг замертво устремляется наземь.
Привыкший к подобному баскетболу, мальчишка без труда ловит волосатый мяч телекинезом.
— Так, теперь меня, - скидываю Гнев.
Вспышка, секундная слепота, и я в метре от дёргающихся лапок врага.
Стоило лишь желанию возникнуть в голове, как под аккомпанемент каменного треска меч пролетает сквозь шмеля и плавно укладывается за спину.
Машу рукой и вновь перемещаюсь к компашке, на сей раз со слизнем под руку.
— Мы почти пришли, - информирует старейшина.
И, должен признать, он не обманул – через пять минут мы наконец дошли до небольшой пещерки прямо посреди леса.
— И впрямь, словно не отсюда, - с умным видом кивал я.
Выглядело это довольно вульгарно и неестественно: огромный валун с устремляющимся в глубь земли отверстием.
— И что, говорите, нас там ожидает?
— Химера в окружении подданных.
— Гм-м-м, - я приложил руку к подбородку. - Ага, да, - как бы ни старался, но рассмотреть пространство внутри пещеры мне не удавалось.
— Вы ничего не увидите, пока не зайдёте внутрь, Господин.
|Внимание, что-то пытается вторгнуться в ваше тело|
|Неудачно|
"Ещё раз, и я убью себя самого".
"Давай".
"А это вообще возможно?"
"Нет конечно. Просто Лень очень не любит Тщ… кха", - мне показалось, что я услышал звук удара под бок. - "Не любит одного из наших братьев"
Так значит, это всё же Грех.
Что ж, с недавних пор - а именно с последнего появления Демиурга - мои планы слегка изменились, а потому и появление ещё одного брата Лени пойдёт лишь на пользу.
Но точно не здесь и не сейчас. Если "братик" накинет очередной букет проклятий, который окончательно уничтожит всю боеспособность, то пиши пропало – ябеда Демиург будет жаловаться.
А в Инферно мне ой как понадобится боеспособность.
— Ясненько, - киваю я. - Адам, запомнил, где что есть?
— У меня карта – мне не надо. Достаточно точку на ней поставить, и я туда портал и открою.
"Да какого чёрта?! Он даже ошибиться не может!"
— Ну как скажешь, - пожимаю плечами. - Уноси в деревушку.
Вспышка, портал, деревушка.
По ушам сразу же бьёт оживлённый гомон центральной площади.
— Папуля! – Арсалин тут как тут. - Ну как?
— Всё хорошо, доченька, ничего не случилось, - он приобнял девочку. - Я же говорил, что Госпо…
— А когда еда? – влез в разговор Адам.
"Ты ж моё спасение".
Демоны тут же прекратили обсуждение господских дел и молча посмотрели на паренька.
— Когда еда? – перевожу я.
— Ой, она уже готова, - пискнула девочка. - Пройдёмте, мы подготовили для вас места, - чешуйчатая ручка указывала на деревянный двухэтажный дом у главной площади.
— Говорит, что специально ради тебя подготовила лучшее место.
— Правда?! – округлил глаза маг.
— Ну конечно. Ты же меня знаешь.
"У меня зубы скрипят".
— Бери сестру с Арианной и идите трапезничать. Думаю, героям они наготовили вкусно.
— Ах… - в миг притих пацан. - Ты ведь не можешь с нами сидеть.
Весь счастливый гомон словно в миг прекратился.
— Увы, - пожимаю я плечами. - Не хочу портить праздник.
— С-стой, ты уйдёшь? – сказала притаившаяся лучница.
— Да, - поворачиваюсь на неё. - Я же монстров привлекаю. Останусь здесь – испорчу радость и без того угрюмым жителям.
— Я… - она нахмурилась и приложила руку к груди. - Я могу пойти с тобой!
— Ради меня? Не стоит.
— Но я сама хочу! Хоть и интересно посмотреть на быт другого народа, но если встанет выбор между ними и тобой, то я выберу тебя!
— Правда?
Девушка за секунду прекратила возбуждённую речь, зажмурилась, пару раз моргнула и едва заметно попятилась назад.
— Д-да, - пропищала она.
— Спасибо, - мне не удалось сдержать искреннюю улыбку. - Но я не буду чувствовать себя одиноким. Куда лучше, чтобы вы повеселились. В конце концов… - развожу я руками. - Всё это и ваша заслуга. Сегодня вы герои. Насладитесь моментом.
— Но ты тоже герой в их глазах! – повысила тон Арианна.
На душе вмиг опустело.
"Нет, солнышко, я не герой. И вряд ли когда-нибудь им буду", - в районе сердца зародилась тянущая пустота. - "Точно не после того, что я собираюсь сделать".
Всё, что я мог – лишь улыбнуться привычной наигранной улыбкой.
"Мы всегда должны улыбаться", - говорил Свет. - "Мы обещали".
— Не переживай, - я потеребил девушку по голове. - Всё в порядке. Веселитесь! В конце концов, о вас же и забочусь.
Хорошо, что маска скрывает лицо.
— Адам, забери Второго у сестры. Я передам через Кровавика, когда именно патруль отправлять. А сейчас – уноси меня и миньонов в лагерь. Еду принесёшь, как только раздобудешь.
— Может всё-таки… - уже начал он.
— Уноси.
Вспышка.
— Спасибо. Повеселись там. В глазах Арсы и Меры ты герой – не теряй шанс.
— Постараюсь, - он слабо улыбнулся и исчез.
"Нда-уж", - вздохнул я. - "Грустненько", - тело машинально садится на пенёк перед потухшим костром. - "Но поесть всё же нужно. Как-никак, в игре дебаффы из-за этого".
Послышалось пение сверчков.
Луна сквозь магическую листву освещала всю территорию лагерька.
Я на секунду прислушался к звукам. Казалось, словно вдалеке всё ещё слышен гомон, смех и стук столовых приборов.
Казалось, я слышу проходящий без меня праздник.
Но естественно, ничего подобного и не было. Возможно, деревушка и впрямь наполнена счастливым шумом вернувшихся надежд, но откуда мне это знать? Можно лишь представить царящую там атмосферу, но будут ли эти предположения верны?
Вряд ли, ведь я никогда не был на праздниках.
Единственное, на что я могу рассчитывать – встретить завтрашний день с близкими в этом мире людьми.
Всё, что я желаю – когда-нибудь насладиться праздником вместе со всеми. Хоть раз за жизнь не встретить торжество в одиночку.
"Веселитесь, ребята", - я облокотился о колени и опустил голову. - "Это моя благодарность", - хорошо, что маска скрывает лицо. - "Благодарность за доверие", - под глазами начало неприятно покалывать.
Тело пробрал ночной холод.
Звук портала прерывает нарастающий гомон внутренней пустоты.
— Ох, Адам, ну наконец, - я мотаю головой и вновь надеваю фальшивое настроение. - Я уже собаку готов съе…
— Держите, - принцесса улыбается и протягивает завёрнутую еду. - Самое лучшее, что смогла найти.
— Оу, спасибо. А что, Адам стесняется?
— Нет, - как всегда мягким голосом ответила девушка. - Я уболтала перенести именно меня.
— Ну всё равно спасибо.
— Не за что, - улыбнулась она и присела рядом.
— А разве тебя не ждут?
— Я ненадолго. Хочу здесь посидеть.
"Пусть она проваливает!" - рыкнул Свет.
— Ради меня? – спросил я. - Спасибо, конечно, но мне вполне нормально.
Девушка вздохнула.
— Врёте, - сказала она.
— В-в смысле? – внутри вновь всё опустело.
— Ну вот так, - принцесса пожала плечами и запрокинула голову к небу. - Другие этого не замечают.
— И с чего ты взяла? – я усмехнулся в попытке выдать заключения девушки за чистый бред.
— Интонация, поведение, все прошлые слова и события, - она убрала застрявший в моём плаще листик. - Как мне говорили – возраст, это вовсе не опыт, а лишь возможность его получить. И за семнадцать лет лучше всего я поняла лишь одно - одиночество.
Поднялся слабый тёплый ветерок, и шелковистые серебряные волосы взыграли в лунных лучах.
— Я видела, что вы не хотели оттуда уходить. Не хотели оставаться один, ведь так?
Она положила маленькую ладошку поверх моей, сплошь покрытой ссадинами, мозолями и трещинами.
— Я знаю, какого вам. Лучше, чем хотелось бы.
"А она…"
— И поэтому я здесь, - вновь улыбнулась девушка. - Чтобы разрушить иллюзию, в которой вы застряли. Иллюзию одиночества.
"А она красивая. Я ведь не замечал"
— Вы не одни. По крайней мере, пока есть я, - она провела мягкими пальцами по ладони. - Как только Адам перенёс нас в Инферно, я ещё долго не могла осознать всё случившееся. Но только недавно до меня наконец дошло – моё сердце бьётся лишь благодаря вам. Отец, Адам, я – без вас мы бы не выжили, - девушка встала с пенька. - И поэтому, кто бы между нами ни стоял – я вас не брошу. Точно не после того, что вы сделали для нашей семьи.