“В чём же кроется испытание? Что я здесь должен сделать?”
— Почему я появился здесь? Я олицетворение Войны. Я должен появляться среди сражения, а не…
— В комнате с умирающей бабулей? – улыбнулась она.
— Да…
“Не понимаю! В чём суть?! Что я должен сделать? Название – Зарождение Конфликта. Нужно отталкиваться от этого. Я не просто так появился рядом с ней”.
Очень старенькая и почти слепая бабушка со множеством морщин и всегда улыбающимся добрым лицом.
Стоило на неё взглянуть, как внутри зародилась печаль – мне её жалко.
Жалко совершенно незнакомую женщину, пусть даже и демона.
“Она должна что-то рассказать”.
— Ты умираешь из-за старости?
— Ты каждый раз это спрашиваешь. И каждый раз получаешь нужный ответ, - она вздохнула. - Мне чуть больше ста тридцати. Но золотокожие демоны живут куда больше.
— Понятно…
“Она сама подтвердила – ответ кроется в её смерти. Нужно копать дальше”.
— От чего? – вздохнул я и положил руку на край кровати.
— Меня отравили.
— Отравили? К-кто? Кто мог это сделать?
Не верю, чтобы кто-то вообще мог пожелать подобного по её душу.
— Мой внук, - улыбнулась она. - Один из.
— Внук?.. Твоя собственная родня? Но зачем?
— Это очень долгая история, кхе-кхе… - закашлялась женщина. - Мне немного осталось. Нам нужно чуть поторопиться, ты не против?
“Дерьмово это всё…”
— Помнишь, как я говорила, что вижу будущее внука?
— Да, - мой голос помрачнел. - Но почему только одного?
— Верный вопрос, - и вновь счастливая улыбка на старческом лице. - Потому что один из них мёртв.
“Что ж, теперь понятно. Всё оказалось куда легче – простая борьба за наследство. Конкурентов убираем, бабушку на тот свет. Логично”.
— Мёртв тот, кто непричастен к убийству? – спросил я.
— Нет. Логика тебя подвела.
— Как… нет?
— Моим внуком манипулировали. Он хороший, правда, - зачем-то принялась она его оправдывать. - Но молодой и отчаявшийся. Его обманули и заставили выбрать наихудший исход – отравить меня. Но молодое сердце не выдержало вида, как из здоровой и молодой женщины я превращаюсь в дряхленькую старушку за пару недель, - она вздохнула. - Недавно он покончил с собой. Спрыгнул с обрыва не в силах пережить собственный грех. Как раз за день до того, как все начали догадываться об истинной причине моего недуга.
— Но кому понадобилось травить вас?
— За молодость я немало врагов нажила. Видимо, кто-то из них. Не знаю, кто это, но он уже мёртв.
— А что второй внук? Это его будущее вы видите?
— Да, - кивнула женщина. - И он тоже не может принять смерть единственной, помимо брата, родни. Представь, какого ему после того, как пошли слухи…
— О том, что его брат причастен к смерти собственной бабушки… - продолжил я.
— Да, - закашлялась она. - Он не выдержит, Валир. Я вижу его будущее. Через четыре дня я умру. И моя смерть положит начало самой кровавой эре в истории Инферно. После неё внук начнёт искать брата. Думать, что он прячется и бежит от правосудия. С каждым днём его нервы будут сгорать и сгорать, а злость всё накапливаться. В попытке найти виноватого он перероет всё и, не найдя ничего, окончательно потеряет рассудок, - она положила ладошку поверх моей. - Он станет безумным тираном. Кровожадным монстром, убивающим без суда и следствия.
“Что ж…” - вздохнул я. - “Теперь понятно, что от меня требуется”.
Дерьмово всё это.
— Прошу, предотврати это будущее, - прошептала она. - Это всё моя вина. Вина моего прошлого. И никто не заслужил за неё платить: ни внуки, ни остальные демоны.
“Дерьмово…”
Как я устал.
Все испытания направлены вовсе не на смекалку или силу – они бьют ровно туда, где находится брешь твоей психики.
Простая проверка: действительно ли ты желаешь получить силу и присущие ей обязанности.
— И пока жива, ты видишь будущую смерть от отравления, а не чего-либо другого. И именно эта смерть приведёт к кровавому будущему, ведь так?
— Ты всё понимаешь, - улыбнулась она. - Прошу, выполни последнюю просьбу дряхленькой старушки.
— Понятно… - вздохнул я и откинулся на спинку стула. - Вы же понимаете, что мне придётся сделать?
— Конечно, - улыбка не слезала с её лица.
“Я не хочу этого делать…” - взгляд упал на витающую в доме пыль, от чего желание посмотреть на непринуждённую жизнь подтолкнуло меня к окну.
Красиво, уютно и спокойно.
Так, как я всегда мечтал жить.
Так, как я никогда не смогу жить.
“Я дал обещание, что больше не буду медлить. И на прошлом испытании я едва его не нарушил”.
Краснокожий паренёк прошмыгнул во входную дверь первого этажа дома.
“Больше такого не повторится. Да, я не хочу видеть всё то, от чего бежал. Но с силой пришли и обязанности”, - поворачиваюсь на ждущую старушку. - “Одно без другого существовать не может. Всё имеет цену. Хочешь силу – готовься за неё платить”
— Хорошо. Я всё сделаю.
— Спасибо, - прошептала она и прикрыла глаза.
Слышится громкий топот по лестнице.
— Гнев.
Ловкий замах.
— Простите…
Клинок плавно входит в грудь. Прерывистое и хрипящее дыхание вмиг успокаивается.
Бедная женщина, отдавшая жизнь ради последнего внука, наконец засыпает.
Дверь открывается, и в проходе появляется демон с подносом в руках.
“Краснокожий с пятью рогами. Удивительное сочетание”.
Парень замирает. Настенные часы отбивают секунду и глушатся звуком упавшего подноса.
“Стало быть, королевской крови. Теперь понятно, почему он сможет стать правителем – за таким почти все демоны пойдут”.
— Ч-что… - пробубнил он.
“Бедолага”, - искренне пожалел я паренька с раскрытыми от ужаса глазами.
Представляю, что сейчас происходит в его голове.
Что бы вы чувствовали, если бы сплошь покрытый трещинами монстр на ваших глазах убил последнего родного вам человека? Пронзил бы ему грудь и сквозь маску наблюдал бы за вами двумя сияющими точками.
Ужас, апатия, истерия, гнев, печаль – всё бы перемешалось в вашем сознании. Наверняка вы бы даже и осмыслить происходящее не смогли.
— Ч-что… что… что-что-что… - бормотал он. - ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – с громким воплем демон бросился через комнату и вцепился мне в лицо, надеясь отпихнуть от женщины.
— Лишаю вторую тварь жизни, - без размаху бью его в живот.
Он оседает и падает на колени, безостановочно кашляя и пытаясь вернуть ровность дыханию.
— Твой брат меньше дёргался. Я не хотел марать руки, но на бабку яд не сработал. Жаль. Пришлось вручную.
— Нет… - прошептал он со слезами на глазах. - Нет-нет-нет-нет…
Парень подскочил, схватил вазу и разбил об мою голову.
— ТВАРЬ. ПОГАНАЯ ТВА…
Хватаю демона за горло и с размаху всаживаю в стену.
— Не зазнавайся, дрянь, - рычу я сквозь зубы. - Ты жив лишь по моей прихоти, отброс. Что ты, слабак, можешь мне сделать? – расслабляю хватку и отпускаю тело. - Ну же, ты хочешь мне что-то сделать? Отомстить за бесполезную старуху и братика-идиота? – наклоняюсь к хрипящему и хватающему воздух демону. - Ну, хочешь?
— Т… - прокашлялся он. - Тварь…
На меня смотрели глаза, полные ненависти столь сильной, что меня пробрала дрожь.
— Ты слабак. Ничтожество. Даже родню свою защитить не можешь. Даже сейчас, полный ненависти, ты ползаешь на коленях.
По алой щеке катились слёзы.
Но смотрел я не на плачущее лицо. Прямо сейчас я видел, как молодой парень навсегда запирает свет внутри себя – теперь в его душе будет царить лишь гнев.
“Прости, но именно этого я и добиваюсь. Возненавидь меня, а не весь мир”.
— Я убью тебя… - прошептал он. - Убью… разорву на части… Я УБЬЮ ТЕБЯ, ПОГАНАЯ ТВАРЬ! – сквозь рёв заорал парень.
— Попробуй… - я вытащил меч из груди женщины и приготовился к телепорту. - Попробуй найти меня. А если не сможешь – я сам приду рано или поздно. Даю слово Бога, - портал начинает утягивать тело. - Бога Войны, что не терпит в свой адрес пустых высказываний.
Тело немеет, глаза застилает свет.
— Запомни меня, тварь… - он с трудом встал и оскалился. - Я, Кхлар, заставлю тебя ползать на коленях, насекомое!
— Ч-что?..
Слепота.
Телепорт.
Отказ - 4
Кхлар?
Да нет, не может быть. Это точно не то, о чём я сейчас подумал.
“Не-не-не. Точно нет. Просто совпадение – просто тёзки”
Забавно, но я впервые встречаю существ с одинаковым именем в ЭндГейме.
И не очень забавно, что это император воинственных демонов и пацан, чью родню я прирезал.
Впрочем, сейчас не до имён демонов и их сходств. Проблема хоть и животрепещущая, но на горизонте маячит вопрос куда посерьёзней: почему я в нигде?
Место конечной телепортации - белое бесконечное пространство без звука. На этом, пожалуй, описание заканчивается.
— Ну а сейчас-то что?
“Почему всё не слава богу? Я хочу уже покончить с этими испытаниями! Сколько уже можно смотреть на страдания?”
— Да понял я всё! – закричал я в пустоту, - Понял, что это проверка психики! Как видишь, я выдержал! Может, уже хватит? Выпусти меня!
|Третье испытание пройдено|
Передо мной сформировался серебряный силуэт со светящимися золотыми глазами. Точно понятно, что это мужчина чуть ниже меня, но остальная внешность – загадка. Через пару секунд он окончательно обрёл более плотную структуру и стал походить больше на дым, нежели сгусток света.
— Приветствую, Валир, - кивнул он.
— Ну привет…, - нахмурился я, - Демиург?
— Нет, я не отец.
— Отец?!
— Фигурально.
— Ох, ну слава богу, - выдохнул я.
Ещё одного не хватало.
— Думаю, стоит представиться, - он приложил руку к груди и слегка поклонился, -В ЭндГейме у меня много имён: Дьявол, Смерть…
— Ой.
“Ой”
Ой.
— Но для подданных я Архитектор. Можно сказать, это моя роль в мире.