Атмосфера выворачивала изнутри. Тебе хотелось бежать, прятаться и вопить во всё горло, чтобы хоть как-то заполнить пустоту внутри и отвоевать себе место под светом. А если не получится – она тебя сожрёт. Поглотит без остатка и свернёт, словно мокрую тряпку, выдавливая остатки рассудка.
Всё вокруг было тем же, но в корне неверным. Фальшивым.
Таким неправильным и чуждым.
— Что это… - схватился я за грудь. - Что это такое?!
А ещё я понял после нескольких секунд осмотра – здесь почти нет звуков.
Демоны ходят беззвучно, а птицы вспархивают крыльями и садятся на ветвь так же в полной тишине. Лишь некоторые объекты, вроде текущей под мостом воды или свистящего в сотне метрах чайника не позволяли подумать, что ты окончательно оглох.
— А это, друг мой, Ктул, - улыбнулся Джозеф и сложил руки за спиной.
Я осмотрел людей – все жили, словно ничего не происходило. Они так же беззвучно общались, так же неизменно улыбались и так же следовали строго прописанному сценарию, который им вручили лишь пару минут назад.
“Так быть не должно”, - мысли отдавали громким эхом.
— Что… что он делает?! - голова кружилась.
“Воздух…” - дыхание превращалось в хрип. - “Нужен воздух”
Я задыхался.
— Следует принципам, - пожал Смерть плечами. - Я тоже поначалу не мог привыкнуть.
— Почему они так себя ведут?! – я указал в сторону жителей. - Что, твою мать, происходит?! Объясняй! – голос переходил в стадию Гнева.
— Да не ори, чё ты в самом деле, - поморщился он. - Мы попали в кальмарскую ультимативную способность. Грубо говоря, мы сейчас не в реальном мире, а в чём-то вроде астрала личности.
— Ч-что, твою мать?
— Ну вот так, - он вновь пожал плечами. - А попали мы сюда, потому что достаточно сильные, чтобы сопротивляться.
— И как отсюда выйти? Как это прекратить?!
Голова кружится.
Я не могу дышать этим зноем!
— Найти и убить цель заклинания.
— Точно, Ктул же говорил про стражника! – я поворачиваюсь на стоящего у начала моста демона.
И предположение оказалось верным.
Мужчина с копьём безостановочно дёргал головой, смеялся, плакал, орал и пытался свернуть себе шею, затем словно возвращался во времени и начинал всё снова.
— А он умрёт по-настоящему? – на всякий случай спросил я.
— Почём знать, - улыбнулся Смерть и с разворота отправил в демона шлейф белого пламени.
Половину тела тут же разорвало, а частичка ребра даже подлетела к нашим ногам.
Пространство зарябило, сжалось и за секунду вернулось в привычное и нормальное состояние. Появились звуки, эмоции и воздух.
От резких изменений жизнь показалось настолько лёгкой и беззаботной, что я просто хотел лечь на землю и насладиться, возможно, последними минутами нормального мира.
Мёртвый секунду назад стражник упал на колени и схватился за голову, пытаясь сдержать вскрик.
— Что вы наделали?.. - позади раздался рык.
Тело рефлекторно развернулось на голос.
Вены вмиг посинели. Я вошёл в боевое состояние.
Однако сейчас я не получил ни капли урона, необходимого для активации Гнева. Нет, на сей раз я просто испугался.
По спине бежали мурашки, на теле выступал до омерзения холодный пот, а сердцебиение с каждым мгновением всё ускорялось.
Я боялся. Натурально боялся.
Этого взгляда зелёных глаз, утянутых во тьму пустых и поглощающих весь свет глазниц. Этот глубокий голос, отражающийся от стен черепа. Боялся настроя, с которым на нас смотрел Сура.
Боялся возвышающуюся над нами фигуру божества из древних мифов.
Стоило лишь ему наклонить голову, и я тут же почувствовал, как внутри мозга что-то ползёт и рвётся.
Рука машинально потянулась к мечу.
— Кальмар, хватит, - отмахнулся Смерть и тут же привлёк внимание Суры.
Его взгляд сместился на темноволосого парня, от чего давящая хватка исчезла, и я наконец смог нормально вздохнуть.
— Я знаю тебя, - продолжил Джозеф. - Ты и так уже сделал, что хотел. Зачем мучаешь демона?
Ктул молчал.
Я знал, что его легко разозлить, но даже не подозревал, как он будет себя вести.
И будьте уверены – после сегодняшнего я бы ни за что не хотел узнавать это ещё раз.
— Зачем вы лезете не в своё дело? – процедил Сура.
— Да всё, огурец, не начинай, - Джозеф похлопал Ктула по животу.
— Я вырву тебе сердце… - его щупальца медленно задирались вверх. - Поганая ты безумная тварь!
— Ха? – на лице Смерти медленно расплывалась улыбка. - Ну давай, и они все сдохнут. Все жалкие демонята, которых ты защищаешь, - улыбка перерастала в оскал, а голос становился всё ниже и прерывистей. - Подохнут, как жалкие животные на убой! Ты хочешь? ХОЧЕШЬ ИЛИ НЕТ?! А я да. Да, да-а-а, мы хотим! Хотим чувствовать запах смерти. Ох, этот прекрасный аромат! – едва не пропел он.
Тьма из глаз Суры становилась всё глубже. Казалось, что это словно две затягивающие свет воронки.
Так оно, наверное, и было.
— Давай, Сура, как в старые времена. Всё разрушим, всех убьём. Впитаем смерть. Почувствуем смерть. Ах, этот вкус… - тело Джозефа начало покрываться тьмой. - ПРЕКРАСНЫЙ ВКУС УМИРАЮЩЕЙ ЖЕРТВЫ! Мы обожаем. ОБОЖАЮ! – он пронзительно рассмеялся.
— Какая же ты мерзость, - Сура выставил когтистую лапу в сторону Джозефа. - Сдохни, психопат.
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА, - Смерть продолжал смеяться. - А это ты его пытал! Ты пытал того демона! Мы знаем, что ты с ним делал. Я знаю! Ты всех пытаешь, кто тебе не понравился! Ты всем лезешь в голову! Мы знаем-знаем-знаем, - напевал он. - В этот раз ты сдохнешь первый, дружище! Ты моя самая любимая жерт…
А мы ведь даже не в иллюзии. Если они начнут сражение – все это увидят.
“Голос в боевом состоянии прямиком в голову проходит, да?”, - спрашиваю самого себя. - “А если так, то и громкость не зависит от голосовых связок”.
— МОЛЧАТЬ!
По городу разносится громоподобное эхо и находит приют лишь в двух головах.
Смерть резко схватился за ухо свободной рукой, сжал челюсть и отвернулся, а щупальца Ктула начали извиваться в мерзком и безумном танце.
— Вы, два идиота, можете хоть ради собственного спасения не сраться пару дней?!
“Твою мать, как же болит!” - тем временем мне едва удалось сдержаться и не схватиться за голову.
Если для них голос преобразован десятком громкоговорителей в ряд, то для меня – сотней. В глазах двоится, уши закладывает звон, а голова раскалывается от ускоряющихся ударов отбойного молотка по черепу.
Очень и очень больно. Хорошо, что всё общение возможно без участия челюсти, ибо её я со всей силы сжимаю в попытке не заорать.
— Так трудно два, блять, дня не устраивать сцены?! Неужели у вас не хватает мозгов понять, что это, возможно, наш единственный шанс отсюда выбраться?!
Ктул нахмурился и приземлился на землю. Реакцию же Смерти я не понял – он отдёрнул руку от уха и с растерянным видом оглянулся по сторонам.
— Ало, твою мать, очнитесь! Это не ради меня вы объединились! Не хотите выбраться из Инферно и вернуться в родной мир к тем, кто вас ждёт? Окей, шуруйте отсюда! – я махнул рукой. - Давайте, валите! – выждал несколько секунд. - А если хотите, то отрастите яйца и не истерите, как две малолетние девчонки! Втроём у нас куда больше шансов найти выход в считанные дни, вместо того, чтобы скитаться месяц и так ничего не отыскать! Это не Пандея, где мировой босс – голая девка, которую победит кучка новичков-оборванцев. Здесь даже Сура, великий, блять, Бессмертный Повелитель Кошмара, огребает от Кхлара. И чем быстрее вы это поймёте, тем легче для всех нас!
“Вхух. Будем надеяться, что они более разумны, чем минуту назад. Иначе мне конец”.
— Так что пожалуйста, давайте без глупостей. Хотя бы два дня без конфли…
— П-прости, - Джозеф схватился рукой за голову. - Прости я… - покров тьмы тут же втянулся, и он вновь оглянулся испуганными глазами. - Я… мы… я не хотел… я не… А-А-А, - он резко дёрнул головой и закричал призрачным голосом, через мгновение словно возвращаясь во времени и продолжая говорить, как ни в чём ни бывало. - Мы не хотели…
Готов поклясться, что в этот момент я увидел отделяющийся от Джозефа белый силуэт.
— Прости, я правда не сдержался! – он подошёл на пару шагов.
Я приготовился хвататься за Гнев.
— Это моя вина! – его голос дрожал. - Да… да! Да, это правда наша ви… ХА-ХА-ХА-ХА… заткнись! – он ударил себя по голове.
И вновь белый вырывающийся из тела силуэт.
— Ха-ха-ха-ха, я идиот! – не прекращал смеяться парень со слезами на глазах. - Я… - голова дёрнулась и на секунду оставила за собой белую копию. - Простите, мы… я скоро вернусь.
Он схватился рукой за висок и медленно пошатался мимо меня.
— Я вас найду, - пробубнил он. - Да, найду! - голова постоянно дёргалась и оставляла белоснежные силуэты. - Мне просто… - и вновь. - Надо… - и вновь. - Договориться. Да, точно, договориться, - тело покрылось тьмой, а из руки выскочил клинок. - Я вас найду, обещаю! Ктула точно смогу!
Джозеф развернулся.
— Ты… ты веришь? – спросил он меня с обеспокоенным лицом. - Д-дружище, я ведь всегда тебя находил! – посмотрел на Суру. - И сейчас смогу! П-пожалуйста, поверьте!
— Х-хоро… - уже было начал я.
— Заткнись! – его голова вновь согнулась до неестественного угла.
— Что?..
— Прости, я не тебе! – Джозеф ударил себя по голове. - Просто скажите… ХА-ХА-ХА-ХА, - и снова клоунский смех призрачного силуэта. - Просто скажите ему, что вы мне верите! Он постоянно говорит, что мне никто не верит! Снова и снова, бормочет и бормочет. ОН СМЕЁТСЯ НАДО МНОЙ! – едва не кричал парень в слезах. - П-пожалу…
— Верим-верим, - вздохнул Ктул. - Мы тебе верим.
— Спасибо, - улыбнулся Смерть и взмахнул мечом. - Большое спасибо! Я вас найду!
В пространстве появился вертикальный разрез, и через секунду Джозеф исчез.