Преображенский чувствовал, как его плоть рвётся изнутри.
— Какой же он везучий. Вот надо же — именно сегодня, — существо подошло к умирающему аристократу, — Знаешь, а ведь я тебя понимаю. Она реально очень милая и забавная. Мне она, наверное, даже больше прочих нравится.
Он задирает руку и вонзает её во вспоротую грудь Венца. Парень закашлялся.
А затем… чудовище просто выдернуло руку обратно, держа что-то между пальцев.
— Но ты, сука, перешёл черту. Твоя смерть — просто моя прихоть.
Венцеслав, так страстно желающий изнасиловать Вику, в то же мгновение начал иссыхать, бледнеть и едва ли не рассыпаться.
Он рухнул, так не успев издать и звука.
Существо из дерева отошло от трупа и поднесло окровавленную руку на свет, аккуратно держа небольшую синюю жемчужину.
Это было энергоядро.
— Какое мерзкое, — вздохнул убийца и, разорвав броню на лице, закинул ядро себе в рот.
Центр Москвы. Площадь с дорогими ресторанами и кафешками. Вика стояла на заранее оговорённом месте и ждала Венцеслава.
Долго ждала.
Очень.
Она не стала кого-то из себя строить и одеваться как светская львица. Нет, это бы сразу заметили — у Вики, всё же, нет в этом опыта.
Но вот одеваться простенько, миленько и со вкусом — в этом она мастер. Лёгкое платьице, сумочка, туфельки — даже с таким обычным набором, зажиточные молодые аристократы постоянно бросали на неё взгляд.
Красота была в простоте, дополняющей невероятную внешность Виктории.
И потому, раз она хотела выглядеть максимально привлекательно, ей пришлось пожертвовать практичностью.
Вечер. Осень. Было холодно для такой одежды. А Вика…
Вика ждала уже третий час.
Но никто так и не шёл. Венцеслав даже не звонил. Он просто её бросил.
«Какая я дура…», — она сжала сумочку, а в глазах неприятно закололо от поступающей влаги, — «Я ведь Косте такого наговорила. Из-за… из-за этого урода…», — она поджала губы, — «Боже… какая дура! Он ведь был прав! Он всегда прав! Он ведь ради меня всё это делает! Ради… ради нас с мамой…», — хотелось плакать от обиды и вины.
Плевать на Венцеслава. Всё. Теперь она точно уверена.
Вика развернулась и пошла прочь. Вернее, хотела. Лишь стоило ей шагнуть, как она тут же воткнулась в какого-то высоченного громилу.
— Ой, — она пискнула дрожащим голосом и подняла голову.
— Вика? — удивился Момотаро.
— А-а… вы ведь… Момоатро Ли, да? Друг Кости? — она опустила голову, — П-простите.
— Да ничего, — он улыбнулся и почесал затылок, — Я… не ожидал тебя здесь увидеть. Ты же должна быть дома уже? Чего стоишь одна?
— Я…, - она поджала губы, — Да ничего. Уже ухожу. Извините, что побеспоко…
— П-постой!.. — неуверенно окликнул парень.
Вика остановилась и подняла глаза на имперца с пепельными волосами.
— Ты ведь никуда такая не дойдёшь. Ты же буквально вся синяя! Кто в такой одежде так долго на улице стоит?
Это правда. Вика не чувствовала ни одной своей конечности. Она наверняка завтра заболеет.
Но и ответить на это она ничего не могла — стыдно и обидно.
— Эх, ладно…, - Ли снял свою ветровку и накинул на Вику, а та, к огромному удивлению, обнаружила, что парень очень неплохо сложен, — Мне Костя голову оторвёт, если ты при мне окочуришься. Пошли давай, — он поманил её за собой.
— К-куда? — Вика распахнула влажные глаза.
— Чаем угощу. У меня денег немного, так что извини, по ресторанам не могу водить, хе-хе, — он неловко почесал затылок, — Но тут недалеко есть кафешка для своих, там вкусный китайский чай, — он хмыкнул, — Уж я-то разбираюсь.
Вика улыбнулась неожиданной шутке.
Стало… немного теплее.
Глава 17
Удивился ли я? Безусловно. Испугался ли я? Ну, смотря про какой момент времени мы говорим. Когда Евгений стоял на улице прямо в центре тумана и махал мне рукой — не особо. Тогда я больше удивился.
А вот когда он телепортировался ко мне в машину — ДА, СУКА, ИСПУГАЛСЯ.
— А-А! — вскрикнул я.
Вот, его нет. А вот я моргаю, и справа от меня сидит кубанский мамонт.
Ля, какой же он огромный, сука. В натуре кабан модный здоровый хороший. Рама два амбала. Кулак размером с голову, а голова с телевизор. Ещё и шуба эта — пушистая, как чистейшие волосы помеси единорога и йоркширского терьера.
— Приветик. Чего кричишь? — он улыбнулся.
У меня сердце через глаза полезло. Я как мопс, знаете — такой же обосранный и тупой.
— Софочка не дала бы нормально поговорить, вот я и решил сам навестить, — пояснил он.
— Да я бы… всё равно приехал…
— Я не могу ждать, дорогой. Хочу здесь и сейчас!
— Л-ладно, — пропищал я.
Водитель выпучил глаза, схватился за руль и старался ехать аккуратно-аккуратно.
— И так, у меня к тебе предложение, — машина под именем Евгений перешла к делу, — Послезавтра начало турнира. Он будет длиться неделю, плюс два дня выходных, плюс один бал. Итого — десять дней. Как ты смотришь на то, чтобы подписать контракт с моим агентством?
— Э-э-э… что, простите?
Очень неожиданно это всё. Не каждый день и рискуешь головой из-за простой связи с очень популярной девушкой, и стремишься к божественности, и обсираешь штаны, и подписываешь контракты с восставшим из глубин бисексуального льда мамонтом. Голова кругом идёт.
— Всего десять дней, сладкий. Фотки, пара встреч, может интервью. Выйдешь на следующий медийный уровень! — лысый, вполне себе красивый и вкусно пахнущий мужчина подмигнул.
— То есть, вы хотите…, — нахмурился я.
— Я хочу, чтобы ты и София стали лицом этого турнира, — совершено серьёзно сказал он, — Да, это риск, потому что вы можете проиграть, но… думается мне, что вы сильные милашки.
И что ответить? Ну явно же не отказываться прямо здесь и сейчас.
— Я… хочу подумать, — сказал я.
— Ха-ха, ну ты-ж мой красавчик! — он потрепал меня за щеку, — Суть проста. На самом деле, я знал, что ты согласишься, так что заранее подготовил контракт. Теодорчик мне подсобил с твоими данными. Не всеми, правда, так что пришлось ломать базу данных школы…
«Чё за…»
— Но если ты согласен — начинать нужно сегодня! — он воспылал, и я почувствовал странные флюиды, — Днём я тебе занесу контракт. Согласен — подписываешь, и вечером едем на съёмки. Завтра интервью. Оплата, обязанности, поддержка — всё это будет прописано. Всё, чао-какао, красавчик! Увидимся через пару часов!
Он кокетливо помахал рукой и исчез, будто и не было.
Я сидел в ступоре. Водитель же оказался под куда большим впечатлением.
— Вы сотрудничаете с этим мужчиной? — неуверенно спросил он.
— Нет, обдумываю.
— Красивое…
«Да чё за…»
Мы приехали, я аккуратно вышел из жёлтого такси, и лишь после этого я наконец смог с чистой совестью и разумом зайти в особняк Элерс — к моей суперзвезде и запретному цветку Софийке.
Вся красная и злая, она встречала на пороге словно жена встречает бухого мужа.
— Росс! — заорала она, — Почему ты не отвечал?! Я тебе со второго телефона звонила! Да я думала ты сдох!
— Я беру только от мамы, — решительно ответил я.
— Да к чёрту твоё «только»! — меня не покидает ощущение, что она злится, — Нельзя игнорировать аристократку, особенно моего уровня! Ты должен был ответить! — она махала руками, — Я… я выше тебя по статусу!
— Ок, — настолько похер, что уже забыл, — Готовься давай. Через десять минут жду в спортзале. И нацепи ГрушаВотч, чтобы пульс отслеживать.
Она, как всегда, была в обычной футболке, шортиках и тапочках, а на лице висела белая тканевая маска. Мило.
— Давай-давай, не задерживай, — помахал я ладонью.
Она фыркнула, проглотила язык и бормоча ушла в свою комнату. Видно, что она хотела спросить про Евгения, но мой напор и странности в характере девушки просто не дали время на расспросы.
Пока модель переодевалась, я просто стянул одежду и уже стоял в дуэльном костюме, который стащил с арены.
— Ого, ну надо же! Пришёл тренировать нашу звезду? — хмыкнул кто-то сзади.
Я повернулся.
Громов.
Твою мать, как же опиаты вздули его тело. Теперь он высокий, перекаченный парень, а не то щуплое чмо с нашей первой встречи.
И, боги, как же от него сквозит энергией! Если смотреть через очки, от него будто пар идёт. Как же её дохера!
— Эх, вот знаешь, мне тебя даже жаль, — ухмыльнулся он, сложив руки на груди, — Не в том плане, что ты сунулся на турнир когда там есть я, Август или Виктор. Нет, это очевидно. Мне жаль, что у тебя прекрасный вкус, и нулевое понимание своего места.
Я вздохнул. Ясно, чего он пришёл — закончить то, что началось на арене.
«Ну ладно, уродец, поиграем», — разворачиваюсь и, уже было шагнув навстречу, удивляюсь вскинутым рукам Антона.
— Не-не-не, ты меня не понял. Я не хочу конфликта. Вернее…, - Громов осмотрелся, — Не в этом доме. Здесь Теодор, он не разрешит, — парень снова посмотрел мне в глаза, — Нет, дружище, сейчас я наоборот хочу тебе помочь! Мы же друзья? — он заулыбался, — Ну так вот, мой тебе совет: забудь и про Катю, и про Софию. Выбери кого-нибудь своего уровня и своего поля конкуренции.
Я лишь продолжал молча на него смотреть. Прямо в глаза.
«Вот же гандон», — хотелось цыкнуть, — «Он не отводит взгляд»
Сколько людей выдерживало мой прямой взгляд? Теодор, который, возможно, Король, Эстер, который сильнейший, и Аргус Рейвиль, который повелитель мёртвых? Ну да, вот и всё.
А теперь к списку прибавился и Антон.
Конечно это говорит не о его силе, а самоуверенности, но она ведь не с пустого места берётся?
Мне стало неуютно. Чувство, будто места в помещении не хватает. И пахнет каким-то спёртым воздухом.
Душно. Жарко.
— Вот ты знал, что за неделю до начала учёбы, Катя и Виктор всё-таки встретились? Или что свадьба Софии через пять месяцев, когда ты никаким образом не сможешь стать аристократом? — он повышал голос, — Ха-ха, прикинь?! У тебя даже шанса нет! Ты просто физически не успеешь пробиться в аристократию и успеть отбить Софию! Законы не позволят! — едва не воскликнул он, но тут же успокоился, — Ежу понятно, что София прониклась твоей помощью как щенок протянутой руке, только вот…, - Антон оскалился, — Не выйдет. Просто никак. Чисто физически — не получится.