В ответ жареная рыба ненавидит Артура.
В объятиях прошлого - 2
/За пять минут до прихода Артура/
— Да где этого придурка носит?! – Вайолет нервно стучала пальцем по столу. - Он живёт в пяти шагах отсюда. Неужели так сложно быстро одеться и быстро прийти?
Подумав о бывшем коллеге, она резко подскочила и подошла к зеркалу с резким приступом неуверенности в себе. Взор пал сначала на лицо, а после на губы, от чего девушка непроизвольно их поджала и пару раз пожевала. Покончив с осмотром довольно привлекательных и манящих инструментов поцелуя, она в который раз поправила длинный хвост светлых пышных волос.
“И почему в ЭндГейме мне достались короткие и чёрные?” - каждый раз при взгляде в зеркало лёгкая обида на игру всплывала из чаши эмоций.
Больше всего в своей внешности Вайолет гордилась именно волосами, и именно их же игра не позволила оставить. Когда выпала судьба дверга, причёска изменилась вместе с внешностью без разрешения игрока, и теперь вместо достаточно высокой зрелой женщины она вынуждена бегать за низенькую милую девочку с рожками, а ростом всего сто шестьдесят сантиметров.
Удовлетворительно кивнув, Фиалка вновь нервно зашагала по комнате и уже было начала проклинать Артура, как вдруг на нейромодуль пришло уведомление об использовании кода доступа.
— Ну наконец! – уткнула она руки в бока и деловито встала напротив двери.
Десять минут ожидания, и гость наконец явился.
— Ну и где тебя носит? – эту фразу она репетировала уже раз десять.
— Ты просто не поверишь, - зевнул он.
— Ну же, попытайся.
— Я боролся за свою жизнь!
— С кем, со сном? – она не сводила взгляда с его полуприкрытых век.
— В том числе. Знаешь ли, вечный сон – та же смерть, - Артур пошарился по столу. - Ты что, опять без конфет сидишь? – спустя пару секунд взор упал на стакан. - О Боги, хоть бы стаканчик мой выкинула, - сказал он и заглянул внутрь тары.
“Господи, там же…” - сердце бешено забилось.
— А что в моём старом стакане делает чай? Почему не налила в кружку?
— Это не твой стакан, - Фиалке едва удалось сохранить прежний возмущённый тон.
— Да нет же, ты думаешь, я стакан для горячего шоколада не смогу отличить? Кто его вообще, кроме меня, пьёт?
— Если бы ты хоть иногда покупал чай в автоматах, то знал бы, что они одинаковы.
Откровенная ложь. Для шоколада – коричневые; для чая – зелёные.
— А, да? Ну ладно. Я уж подумал, ты извращенка какая-то, хе-хе, - в этот момент он походил на смеющуюся лягушку.
Вид глупого лица Артура напрочь уничтожил всю взываемую из глубин души претензию к опозданию.
— Эх, - она сдалась и вздохнула. - До конца смены ещё два часа. Полтора из них можем потратить на твоё обучение.
— А в душ не пойдём? – он задрал брови.
— Один сходишь, - привыкшая к подобным репликам Фиалка уселась в капсулу.
— Да я двадцать три года один хожу, - он вздохнул и уселся на кресло, не прекращая потирать глаза.
— Что, прям все двадцать три? – удивилась девушка, уже полностью готовая к погружению.
— Удивительно, да? Такой красавчик, и такой одинокий. Эх, вот бы кто меня пожалел да согрел, - хоть лица и не видно, но Вайолет почему-то казалось, что он подмигнул.
— Да… удивительно… - неожиданно для себя улыбнулась она и запустила капсулу.
Несколько секунд ожидания, и стоящий на пьедестале аватар маленькой девочки игриво помахал парящему в форме духа игроку. Как всегда по привычке осмотревшись на экран выбора - как-никак он менялся в зависимости от места нахождения - Вайолет плавно влетела в персонажа, и всё пространство в миг побелело и расплылось.
Пока размазанная картинка реальности по крупицам восстанавливалась в глазах, Зарата решила не терять время.
— Перво-наперво, Артур, когда будешь выходить в опасном месте, помни о минутной слепоте, - начала она урок. - При наличии соответствующего артефакта можно повышать репутацию со многими гильдиями, просто убивая игроков. Но за убийство “спящих” её дают в два раза меньше, а потому все просто ждут, пока человек зайдёт в игру, и за одну минуту его убивают. Чтобы избежать подобного, всегда старайся засыпать в гостиницах. Но и там тоже могут ограбить.
Первый урок закончился ровно по прошествии той самой минуты, и Зарата сразу же взглянула в неистово мерцающую иконку личных сообщений.
— Это ЛС, - она показывала пальцем в воздух, не обращая внимания на оборачивающихся прохожих. - Проще всего разблокировать с помощью кольца у бакалейщика. Стоит недорого - около золотого. За неделю со старта накопишь… - под конец её голос заметно стих. - Ну или я могу одолжить.
Быстро пробежав глазами по сообщениям, она удалила все, кроме одного.
— Моя профессия в игре – бафер. Невероятно скучная и занудная, но очень востребованная. Увы, по определённым причинам именно на последнее я и делаю упор.
Печальные воспоминания действительности разом навалились на её рассудок, от чего всё сердце покрыло давящее чувство безнадёжности.
— В общем, - стараясь справиться с нахлынувшими чувствами, она вздохнула и продолжила урок. - Мне пришёл заказ на сопровождение группы каких-то богатеньких новичков. Думаю, сейчас на этих подопытных мышках самое то показать основную механику, - она согласовала место и время встречи в чате. - Они в деревне Тайриль.
Девушка резко развернулась и отправилась в огромное скопище людей, не забывая по пути разглядывать величественные каменные здания. Архитектура в городе являла собою самый что ни на есть типично-фэнтезийный антураж и ничем от средневековых аналогов не отличалась, за исключением населяющей поселение живности.
Вот по правой стороне от центральной дороги из окна второго этажа какого-то трактирчика выглядывал бородатый гном и мощным басом низкого голоса общался с чешуйчатым драумером в латах.
А вот слева от рогатой девочки орк с огромным тесаком безуспешно выторговывал зелья восстановления на основе серебристой травы, пытаясь перекричать доносящуюся откуда-то музыку недавно начавшегося выступления.
— Дорогу, дорогу! – орал кучер в повозке, гружённой ящиками и бочками.
Зарата без труда уклонилась от довольно быстро несущейся кареты, но столь резкий манёвр едва не столкнул её с болтающей группой приключенцев.
— Извиняюсь, - кивнула она и пошла дальше.
— Да ничего, - темноволосый мужчина ответил тем же и продолжил монолог. - Так вот, я ему говорю, мол, денег у меня, как усов у эльфов! А он мне такой: “Да кому ты гонишь? Главное, на покупку гномьего крепкого у тебя есть, а мне отдать за самоцвет на огненный урон нет?” Представьте себе?! Неужели он не понимает, что гномье пиво – бесценно!
— Точно-точно, - закивал дверг с булавой и щитом. - Да мне вообще этот тип не нравится. Вечно все деньги на девок с кошачьими ушами да хвостами спускает. Я ему в какой раз говорю, что повесят на тебя букет дебафов, по целителям потом не находишься. Так нет же, он ещё и в рейд против работорговцев пойти хочет, якобы там есть полулюди милашки, и кто-нибудь ему да перепадёт.
— Да и не говори… - дальнейший диалог Вайолет уже не слышала, ибо подошла к огромному скоплению галдящих людей.
Она привстала на носочки и вгляделась в конец очереди, попутно продолжая обучение:
— Зачастую, если человек при деньгах, он перемещается между городами при помощи стационарных врат телепорта, а в отдельную деревушку уже с помощью портативных. Сейчас перед тобой первые.
Огромные, сплошь покрытые синими рунами аркообразные колонны источали вздымающую волосы энергию.
— Телепорт в город Барлиона через минуту! – кричала девушка за стойкой возле врат.
Скорёжив лицо, Зарата толкалась сквозь толпу ожидающих своей маршрутки игроков и неписей, попутно уклоняясь от неуклюжих рыцарей в сияющих доспехах.
— Куда прёшь, придурок! – один из таких едва не поцарапал ей лицо наплечником, от чего ругательство решило не дожидаться разрешения здравомыслия и выпрыгнуло само.
— Чё? – скривил морду мужчина бандитской наружности с ирокезом. - Чё ты ска… - но стоило ему увидеть милую маленькую девочку, нехарактерно источающую жажду убийства, как от прошлого настроя не осталось и капли. - Я… ну… это… - он отвёл взгляд и почесал затылок.
Чтобы смотреть ему в лицо, Вайолет приходилось задирать голову сильно вверх, словно в попытке разглядеть звёзды.
— Пошёл в жопу! – тоненьким голоском буркнула она и мелкими шажками потопала дальше.
Ещё несколько секунд мужчина молча смотрел ей вслед.
— Мила-а-шка, - от наблюдения за словно источающей маленькую тучку девочкой у бандита расплылось лицо.
Спустя полминуты борьбы Вайолет наконец смогла достичь регистраторши с золотыми косичками и в строгой униформе, сильно напоминающей реальный аналог.
— Один до Барлионы! – она хлопнула двадцатью серебряными и в нетерпении начала переваливаться с ноги на ногу, всё ещё сохраняя надутое недовольное лицо.
— Вот, держите! – как всегда улыбнулась регистраторша и протянула браслетик с синим жемчугом.
Ничего не ответив, Зарата молнией влетела на площадку меж арок и тут же исчезла в синей вспышке. Секунды не прошло, как жужжащий звук ознаменовал перемещение в другой город и превращение браслета в пыль.
— Далее эти придурки активируют у себя выход телепорта и присылают мне код, который нужно сообщить регистраторше, чтобы она меня туда отправила.
С минуту дожидаясь пароля, девушка теребила девчачий сарафанчик мага, проверяя наличие штанов. Ей почему-то твёрдо казалось, что в первом же бою она засветит всем, чем можно.
Штаны, слава Богу, никуда не успели убежать.
Наконец заказчики прислали пароль, позволив Зарате переместиться прямо к ним и преподать ещё один урок Артуру:
— Портативный телепорт - штука очень дорогая. Если бы они не указали о его наличии в ЛС, то я бы и не согласилась. А раз эти придурки способны без труда тратить такие суммы, то и за заказ я с них сдеру вдвое больше. Хе-хе, - она попыталась сымитировать наигранный смех Арутра. - Дойные коровы.