Девушка поджала губки и в который раз поправила и без того удобно висящий лук. Её взгляд словно устремился глубоко внутрь себя, взывая к далеко не радужным воспоминаниям. Во время всего пути я разглядывал пестрящие на её лице эмоции, пока в конечном счёте девушка на меня не повернулась, являя свету слегка мокроватые глаза.
Чёрт! Ты лишь потуги искусственного интеллекта выглядеть как человек, почему я проникся к тебе жалостью?! Почему мы так похожи, чёрт возьми? Игра специально подстраивает всё подобным образом? Вполне возможно, ведь она имеет доступ к мозгу, а в теории и к воспоминаниям.
Демиург: - Просто совпадение. Упади она на другого персонажа, характер бы не поменялся. В этом и вся прелесть ЭндГейма, Артур. Здесь ты живёшь, тогда как в реальном мире лишь выживаешь. Забавно, но теперь ты считаешь, что чувства и эмоции программного кода куда реальней, нежели одетых в маску людей вне цифрового мира. Что ж, и в этом мы похожи.
Хватит сидеть в башке! Это сообщение не принесло ничего, кроме жути на бедненькое слабое сердечко. Ему что, действительно больше делать нечего?
Демиург: - С чего ты взял, что я только за тобой слежу?) Мне без труда удаётся смотреть одновременно за каждым интересным игроком. Благо возможности позволяют.
— Тц, - с уст сорвалось цыканье и привлекло внимание уже отвернувшийся девушки.
— Что такое? – у Арианны от прежней грусти почти ничего не осталось.
Эх, а я ведь на секунду о тебе забыл. И лишь стоило вспомнить, как вновь взыграла жалость!
— Ничего, - я похлопал её по плечу.
На самом деле мне жалко едва не каждого с грустной историей, ведь насмотревшись ужаса за пять лет безостановочной войны, я, в отличие от двух моих коллег, не утратил человечность, а наоборот, ещё пуще её укрепил.
Но вот я никак не ожидал, что у игрового персонажа удастся дотронуться до столь глубоких эмоций. Снимаю шляпу, Демиург, выглядит здесь всё живенько.
— Пошли быстрее, а то опоздаем, - сказал я и обогнал девчушку, дабы та не натворила ещё больше бед.
— Хо-хорошо! – почему-то заикнулась она и пошла следом, так и не раскусив весь гений моего плана.
Что ж, думаю, если она окажется полезной в бою, то путешествие продолжим уже вместе. Да, появляется лишний рот в команде; да, она способна запнуться об торчащий из земли камень, упасть на местного короля, и нас всех вместе казнят; да, она очень шумная.
Но чёрт возьми, я теперь просто не могу её бросить! Если спрашиваете почему, то отвяньте. Не знаю я! Не могу и всё.
— Так-с, всем работягам внимание! – прокричал огромный воин с ирокезом, стоящий на открытой площадке телепортационного круга под колоннами. - Через пять минут отправляемся в полевой лагерь. За это время вы должны найти командира вашего лагеря и доложить о прибытии! – подытожил он и спустился с остальным.
— О-О-О-О-О-О, - ей словно опять не хватало воздуха. - Я же не знаю, в каком ты отряде!
— Не переживай, нам повезло оказаться в одном, - я сложил руки и рыскал глазами в поисках главы.
Ну и как его тут найти? Если приглядеться, то в самом конце толпы, то бишь у подножья врат телепорта, в ряд стоят четыре человека с бумажками в руках. Но самое странное заключалось в том, что между вторым и третьим одно место очевидно пустовало.
Спустя минуту разглядывания регистраторов я увидел, как из пустого места поднимается белый флаг с надписью: “Хеннем”.
— Ох… - вздохнул я.
И почему нас угораздило попасть именно к подобному человеку? Почему он не стоит, как все остальные?!
— О, нам туда! – потянула меня за руку Арианна. - Смотри, смотри! – тыкала пальцем на флажок, едва не выткнув кому-то глаз.
С трудом прорвав оборону галдящих новичков, мы достигли нашего “командира”.
Парень лет восемнадцати с тёмными волосами и ростом под сто восемьдесят едва не растёкся на деревянном стуле и с видимым усилием кидал взгляд на витающий в воздухе список. Люди поочерёдно подходили к командиру и называли имена, на что тот в ответ лишь кивал и удобнее устраивался на стуле.
— Максвелл, - подошла и моя очередь.
— О, как из той игры, - ответил он и даже не посмотрел на список. - Проходи.
А он точно капитан? Ну, судя по левитирующему списку и флажку, он является магом, причём не последней свежести, если учитывать реконструирующий магический стул. Ладно, остаётся лишь надеяться, что лишние проблемы от его странного поведения нам не перепадут.
С обеспокоенной душой прохожу мимо капитана и встаю в немалого размера толпу аккурат за ним.
— Арианна! – послышался женский энергетический всплеск со стороны командира.
— О, как из… - он замычал. - Я не знаю откуда. Проходи.
— Ура! – почему-то радовалась девушка. - Я прошла! – она махала руками и бежала ко мне.
“Господи, как стыдно-то”, - рука сама прикрыла лицо.
Орущая девушка в светлом кожаном доспехе привлекла всё внимание группы Хеннема, от чего моя шкурка чувствовала десятки колющих взглядов.
— Молодец-молодец, - прошептал я. - Но, пожалуйста, не ори.
— Нет проблем! – крикнула она и показала большой палец.
Интересно, если его сломать, она сильно расстроится? Думаю, нет, ибо кажется, что это невозможно на уровне физических законов.
— Ух, мы-то покажем этим рабовладельцам, как плохо издеваться над разумными существами! – била Арианна воздух.
Я лишь молча слушал девчачьи планы по уничтожению негодников и размышлял над тем, почему она назвала себя игроком при нашей встрече.
Демиург: - Читать пользовательское соглашение надо было. В справке к нему сказано, что игровые персонажи, активно участвующие в жизни игроков ЭндГейма, имеют схожую систему. Формально они те же игроки, только под контролем ИИ.
Аы, понятно.
— Минута до телепорта в полевой лагерь! – прокричал тот лысый гном, на сей раз в полном латном доспехе розового цвета.
Ожидание последних мгновений до первого рейда прошмыгнуло для нас двоих весьма быстро, чего нельзя сказать о трясущихся и волнующихся членах отряда Хеннема.
— Мне что-то страшно, - потирал один из них плечи. - Работорговцы всякое же могут делать с рабами. Вдруг мы там увидим последствия пыток и расчленёнки?! – прикрыл рот рукой и пуще прежнего раскрыл глаза.
— Не… - сглотнул собеседник. - Не говори такого… - тоже начал озираться по сторонам. - Я иду туда исключительно из-за бедных милых рабынь. Я отказываюсь верить, что найду их маленькие тела мёртвыми. Это невозможно! – в один миг весь страх из глаз исчез, заменившись на пламя решимости. - Я клянусь, что спасу всех страдающих девушек, чего бы мне это не стоило!
Со словами, полными решимости, группа исчезла в синей портальной вспышке. Проходит минутная послетелепортационная реабилитация, и зрению Максвелла предстаёт огромный палаточный лагерь, окропляемый лучами багрового заката.
— Вау... - восхищение не могло удержаться за устами.
Теперь я всё больше понимаю, почему люди бегут из реальности в ЭндГейм.
Да… с каждой проведённой в игре секундой я всё больше чувствую, что не хочу из неё выходить.
------------------------------------------------------
Ежеглавная рубрика “Фактик книжку бережёт”
2 + 2 = 5
Незнание - сила.
Великие приключения Максвелла - 1
Свет маленьких походных костерков, к коим потихоньку стягивались люди, проредил снежное поле белых тканевых палаток. Сотни, если не тысячи игроков громко обсуждали предстоящий поход и во всё горло спорили о сущих пустяках. В одном уголке боролись за порцию травяной каши, в другом же мирно пытались почистить картошку при помощи двусторонней секиры.
Вот охотник с прирученным волком едва не столкнулся с засмотревшимся на звёзды магом в робе, на что оба участника инцидента лишь негромко посмеялись и принесли друг другу извинения.
А вот, например, стройная эльфийка пыталась вернуть бутылку с алкоголем у скромной подруги-орка, коя застенчиво осматривалась по сторонам и умоляла напарницу прекратить буянить. Во всём лагере, куда ни взгляни, ты увидишь жизнь. Настоящую, не сокрытую под маской.
Теперь понимаю, почему многие фантасты воображают побег из реальности в мир виртуальный. Но увы, как бы заманчиво не выглядел ЭндГейм, навсегда оставаться я здесь не собираюсь.
“Люди хотят заселить другие планеты, но не собираются спасать свою”, - цитата неизвестного человека.
И знаете, я с ним полностью согласен. Если все побегут в ЭндГейм, даже с учётом возможности уничтожить сервера, рано или поздно мы засрём и этот мир.
Я не собираюсь бежать сюда, пока не закончу все дела в реальности.
Ладно, что-то меня понесло в далёкие и ненужные дебри прошлого. О Боги, я даже умудрился потерять Арианну из виду!
Ну-с, собственно, и не вижу в этом проблемы. Больше чем уверен, что просто так от неё уже не отвязаться.
Осматриваюсь в поисках цели дальнейших действий и удивляюсь собственной слепоте. Цели - нет! Телепортировать-то нас телепортировали, но что делать дальше, никто не сказал. Если поразмыслить самому, то весьма очевидно, что набег мы устроим лишь по наступлению полной темноты, иначе зачем тогда устанавливать палатки? Раз оно так, то что делать только вылупившимся из телепортационного яичка игрокам? Думаю, нужно найти палатку и завязать знакомство с будущими соратниками.
Ах… точно. В моём-то положении только контакты и заводить. Чёрт, мне срочно нужна Арианна! Она будет моим ртом, пускай и придурковатым.
Осматриваюсь ещё раз в поисках рыжей катастрофы, но нахожу лишь приседающего в форме медведя друида. Или просто медведя, мне-то почём знать.
Так-с, от дел животных взгляд перетекает к делам насущным: три гнома не поделили плакат какой-то девочки с рожками. Старший из бородачей клялся в наличии прав на находку, тогда как младшие братья обещали позвать папу. В конце концов стороны пришли к обоюдному согласию и решили повесить плакат на стене в гостиной.
О Боги, что я творю с жизнью! Я сделался бледен в лице, и тошнота одурманила весь мой рассудок. Противояду мне, противояду!