— Я здесь! – послышался звонкий голосок. - Смотри, что нашла, – в лицо едва не влетел прожаренный окорочок.
— Вхух, - выдохнул я и прогнал бледную поганку с лица. - Ты куда пропала?
— Ну, я вылетела не там, где ты, а возле костерка с окорочками на вертеле.
— А хозяева в курсе, что ты их забрала? – ради приличия поинтересовался я.
— Не знаю, - пожала плечами девушка. - Там никого не было, а мясо-то горит! – помахала окорочком перед моим лицом. - В общем-то, на! – протянула в руки.
— Эх, - вздохнул я и принял съестной подарок. - Спасибо.
— Ой, да без проблем, - отмахнулась она жирной рукой. - Пошли в палатку.
— Зачем? – спросить всё же стоит.
— Ну, - с набитым ртом говорила девушка. - Я уже бывала в таких рейдах и знаю, что к чему. Тут в любом случае ещё час томиться. Предлагаю просто поваляться.
— Что ж, звучит как план, - соглашаюсь я и молча иду за Арианной, не забывая поглощать сворованный окорочок.
Около пяти минут мы плутали среди костров, галдящих игроков и палаток, пока я наконец не задал тревожащий с самого начала вопрос.
— И как понять, какая именно для нас?
— Никак, - пожала она плечами. - Просто заходим в незанятую, показываем всем, что она занята, и всё. Вот, смотри, - указала обглоданной костью на край входа в палатку. - Угол подвернут и закреплён шпажкой, значит, там кто-то есть. Возможно, девушка и парень, хе-хе.
Ничего не оставалось, кроме как поразиться знаниям очевидно не самой смышлённой девушки. Оставленный в раздумьях последними словами, я и не заметил, как Арианна нашла свободную палатку.
— Ого, - вновь удивился я.
Тут даже светильник внутри есть! Хотя, нет, это далеко не светильник, а скорее летающий магический светлячок, прикреплённый к углу сооружения. Должен признать, что здесь весьма комфортно и ую…
СТОЙ, АРТУР! Забыл, что случилось, когда ты точно так же думал о домике в деревне? Давай сойдёмся на простом и житейском “нормально”. Исходя из событий минувших дней, можно с уверенностью заявлять, что удача на этой неделе повёрнута ко мне явно не лицом и даже не боком. Лишний раз каркать я не собираюсь, нет уж.
“Не-а”, - помотал я головой, чем привлёк внимание уже распластавшейся на тканевом полу девушки.
— Что-то случилось? – еле задрала она голову. - Болит что-то? – сквозь пробирающую до костей лень она тщетно пыталась расстегнуть кармашек с зельем.
— Эх… - вздохнул я и сел возле стенки.
С появлением Арианны в моей жизни количество вздохов на квадратный сантиметр песочных часов времени увеличилось в разы. В какой раз уже замечаю, что если связываюсь с девушками, то постоянно приходится решать их же проблемы. Хотя справедливости ради стоит отметить, что и с парнями всё так же. В этом плане мне не крупно-то и везёт.
Удобно облокотившись на тканевую стенку, я был обременён всевозможными рассказами словно прожившей не одно столетие Арианны. Однако же теперь, зная об изолированности девушки в детстве, мозг негодовал в разы меньше. Возможно я – единственный за много лет, кому ей удалось выговориться. Ладно, пусть поболтает. В конце концов, заворачивающиеся в трубочку уши я смогу выпрямить обратно.
Наверное…
Я надеюсь.
Прошло около получаса безудержного словесного поноса, как в палатку забежал молодой паренёк и сообщил о созыве отряда Хеннема. Не имея ничего против - в конце концов, в военных кампаниях не силён - я послушно выхожу в сопровождении уже подскочившей девушки, как вдруг замечаю странность – зашевелились только мы, да ещё несколько человек.
— Ох, - вздохнул я.
Ну что в этот раз?
/Спустя десять минут/
— В общем-то, наш отряд выбрали как более пригодный для разведки, - подытожил едва не спящий Хеннем и затянул сигаретку.
— Можно один вопрос? - Арианна не осталась в стороне и подняла руку.
— Ты его уже задала, - сказал глава отряда.
— Почему именно мы?
— Взгляни вокруг, оглянись назад.
Девушка послушно завертела головой.
— И что? – с картофельным лицом повернулась она.
— Вокруг лишь ловкачи да атакующая поддержка по типу призывателей. Видимо, верхушка заранее комплектовала эту группу для разведки, - пояснил он лишь для одной непонимающей персоны.
— А, ясно!
— В общем-то, пока все прохлаждаются, мы будем пахать в три пота. Через десять минут остальные отряды введут в боевую готовность и прикажут ждать вестей от разведчиков, то бишь от нас.
Да ёмаё, почему едва не самая ответственная работа легла на меня? Будь я в наступательном отряде, затеряться среди толпы воинственных желторотиков и потихоньку прокачивать прислужников не составило бы большого труда. Так нет же, теперь нужно крыть задницу кустами и молиться, что враг не услышит бегущий по мокрым ладошкам пот.
— А мы-то тут зачем? – спросил парень с оравой тёмных волков.
Ого… милашки…
— Дело в том, что разведку уже проводили за несколько дней до общего сбора.
— И зачем тогда вообще нужен наш отряд? – возмутился всё тот же кинолог.
— Потому что вся прошлая группа, состоящая исключительно из ловких скрытников, просто померла.
— К-как… померла? – спросила низенькая девчушка с посохом.
— Насмерть, - ответил Хеннем. - Когда игроки возродились, они рассказали, что в лагере проводят испытания ментальной магии и что именно она и послужила причиной смертельного убийства. Несколько магов залезли в мозг, а бойцы ближнего боя покрошили беззащитных ловкачей в капусту для борща.
— От нас-то что требуется? – не выдержал я.
— Формально, если мы называемся разведотрядом, то это ещё ничего не значит. У нас полубоевая группа, способная удерживать позиции и проводить мелкие вылазки в стан врага. С одной стороны, нам нужно провести разведку, это действительно так, - затянулся он сигареткой. - Но по факту лишь начать атаку изнутри.
— Я всё поняла, - кивнула Арианна, хотя обращались и не к ней.
— В общем-то, дальше всё просто. Делимся на три группы и заходим с разных сторон. Повторяю, ваша цель – не собрать информацию, а проникнуть как можно глубже и внести хаос в рабовладельческий порядок. Ну, ещё желательно ментальных магов поубивать, но это уже по ситуации.
Волнение по поводу грядущей боевой операции плавными струйками растекалось по всему телу. Если так подумать, сдохнуть во время внедрения в лагерь проще, чем удивить Арианну, хоть и проще уже нельзя. Действительно ли стоит идти со всеми и строить героя? Узнаём из рассказа, что вся разведгруппа подохла от телепатов, причём, как уточнил глава, насмерть. Я, конечно, понимаю, что разведчики далеко не самые лучшие бойцы и всё такое, но и у нас не самые укомплектованные группы. Где баферы, где лекари, где танки?
Продержаться в центре вражеского стана просто потому, что половина из нас ловкие, а вторая хер пойми что из себя представляет? Ох, не нравится мне это.
За размышлениями не замечаю, как все уже скомпоновались в отдельные кучки и посреди небольшого поля стою только я да ожидающая чего-то Арианна.
Внимательно всматриваюсь в каждую группку и считаю соотношение странно выглядящих персонажей к обычным ловкачам. Беглый взгляд по макушкам даёт призрачный шанс на выживание, ибо в одной группе не хватает поддержки, а в другой ловкача.
“Почему сей факт даёт шанс на выживание?” - спросите вы.
“Всё просто”, - отвечу я.
Так как конопатой девчушке уже почти удалось стать постоянным напарником Валира, то его можно смело назвать командиром. А раз так, то падать в грязь лицом и показывать трусость не комильфо.
Весь гений моего плана заключался в том, что я… барабанная дробь… ничего не буду делать. Пускай мой отряд всё решает сам, а я просто рядом похожу. И не стоит кидать помидоры, ибо у меня есть оправдание! В случае смерти все нормальные игроки лишь расстраиваются утерянным вещам и спокойно заходят спустя игровые сутки, тогда как я попадаю в такую задницу, где даже акселератор не будет работать.
В нашем тюремном деле главное осторожность, а потому и план отсидеться в кустах более чем выигрышен. В конце концов, я же не в героя играть сюда пришёл!
Объясняю лучнице всю подноготную ситуации, слушаю недовольные вздохи и направлюсь к своей группе уродцев. Не вижу смысла стопорить рассказ долгим описанием моих нынешних соратников. Если кратко – ловкачи-попрыгунчики в кожаных доспехах с кинжалами и рапирами; пара магов-призывателей с посохами; один я и три животновода. В общем-то, группа очевидных смертников. Я так понимаю, что в отряд Хеннема по какой-то причине запихали всё основное мясо, кое предсмертной вонью будет вносить беспорядок в армию врага.
Хм… а я тут подумал…
Если в лагере действительно проводятся кровавые ритуалы и открываются новые виды заклинаний, они же будут стоить кучу денег! И мы входим туда первыми!
“Хе-хе, идеально”, - потираю пакостные ручонки. Пока все будут сражаться со злом во плоти, я пробегусь по сокровищницам и сворую пару легендарных штук.
Потерявшись в мечтаниях, я едва не упустил избрание командира подотряда. Благо, им оказался не я. Немного посовещавшись, мы решили выступать с востока от центра рабского лагеря.
Спустя десять минут спуска с холма и перешёптываний в прилегающем лесу перед группой смертников возникла непредвиденная проблема - деревянная трёхметровая стена. Не сказать, что мы не знали о её существовании заранее, но подумать о способе преодоления почему-то не хотели.
— Смотрите, сосунки, - сказала женщина в магической шляпе.
Она подошла к стене, начертила арку не пойми откуда взявшимся мелком, что-то нашептала, и пространство меж белыми линиями поглотила тёмно-синяя жижа.
— Пространственная дыра, - пояснила она и вошла в арку.
“Во тупая…” - я едва сдержался, чтобы не шлёпнуть себя по лбу. Я понимаю, что пафос пафосом - сам такое люблю - но какой идиоткой нужно быть, чтобы, будучи хиленьким магом, первой войти в лагерь врага. Разве не разведчики должны быть во главе клина, нет?