Вхух, что ж, с одним делом разобрались. С одной стороны, это не может не радовать. Ну а с другой…
— Эх, - вздохнул я и принялся одеваться.
За весьма обыденными планами по наблюдению за советом следует намерение навестить прах матери. Даже сквозь боль прорывающихся наружу воспоминаний я обязан это сделать.
------------------------------------------------------
Ежеглавная рубрика “Фактик книжку бережёт”
Эффект доктора Фокса — психологический эффект, заключающийся в том, что прекрасная выразительность рассказчика может полностью завуалировать для слушателей вымышленность всего материала рассказа, при этом слушателям будет казаться, что всё сказанное – истина.
Не пытайся бежать
[От автора: Спасибо, что дочитали до этого момента. Если вам не сложно, пожалуйста, после прочтения последней главы не забудьте поставить лайк и написать комментарий. Нет большей радости для автора, чем признание его творчества]
--------------------------------------------------
Покончив с одеждой, я выбираюсь из берлоги и сажусь в заранее вызванное такси. Оказавшись внутри стальной ласточки, вновь подмечаю отсутствие водителя. Интересно, как давно всё перешло на искусственный интеллект АльтерИнк?
Вот, буквально лет десять назад, я самолично наблюдал протесты людей о слишком стремительной роботизации, тогда как сейчас эти самые протестующие бьются из последних сил в попытках заработать на кусок хлеба. В страшном будущем живём, если так подумать.
И если думать ещё лучше, то виновник половины всех земных бед никто иной, как Демиург. Все деяния АльтерИнк так или иначе косвенно уничтожают последние очаги спокойной и размеренной жизни. Да, стало меньше насилия, бедности и всех вытекающих из них мерзостей, но в обмен на это человечество окончательно сорвалось вниз и неумолимо катится ко дну.
Я откинулся на кожаное сиденье и наблюдал за мелкими водными капельками, решившими навестить сбежавшего от семьи Бога.
Ох, какая драма! Природа специально в такие моменты выкручивает настройки влажности облаков до самого максимума? Или может Демиург уже научился управлять погодой и теперь нагнетает драматизма? Ну, раз ему удалось меня отыскать, то и это вполне вероятно.
Машина проезжает богатые районы первого круга и останавливается на одной из улочек второго. Небогатое убранство ближайших домов хоть и контрастировало на фоне построек центральной части города, но всё же не вызывало желания поскорей убраться подальше, как в бедных районах.
Обычные, можно даже сказать уютные трёхэтажные домишки тут и там высовывали головёшки и смотрели на прибывшего гостя. Учтиво здороваясь со всеми бетонными строениями, я петляю меж улочек и наконец достигаю детского дома номер четырнадцать – места, откуда всё началось.
Ну, формально не отсюда оно и началось, ибо, как и говорил ранее, вырос я в бедном районе. То, что бывший мой дом нашёл средства на переезд в более богатый круг – заслуга Артура.
Насколько мне известно, колумбарий с прахом находится возле основного здания, но никак не внутри. Не имея за спиной ни времени, ни желания самостоятельно что-либо искать, совещание в мозге решило взломать камеры и осмотреть всю территорию.
“Так-с, налево от центрального входа, прямо и направо. Понял-принял”.
С нахмуренной картофельной мордой пытаюсь не забыть маршрут и следую аккурат за прочерченными в сознании стрелочками на земле, пока не достигаю небольшого мраморного здания, внешне удивительно напоминающего склеп в ЭндГейме.
Вернее сказать, это он и есть. На самом деле, в ЭндГейме много что напомина…
Неуверенно стучусь в деревянную дверь и обнаруживаю всякую свободу стального замка от обязательств. Железный чертяга мирно сопит, в дом впускает и вовсе не лает. Абсурд!
Дверь с предательским скрипом отворяется, и в глаза бьёт вечное пламя настенных свеч. Ставшие традицией для колумбариев неугасаемые светила, на мой сугубо шизофренский взгляд, сильно освещают мрачное по своей сути место.
Вдоль стен висели каменные полки с урнами и табличками под ними. В последний раз я навещал прах матери ещё до переезда из детского дома, а потому текущее место упокоения не могу и предположить. Пришлось обойти ближайшие полки и узнать, что имена расположены не в алфавитном порядке! Что за идиот додумался так сделать?
Ну, на самом деле то был я. Вернее, один из. Кто именно, уже и не вспомню – много нас.
С недовольным скрюченным лицом осматриваюсь в очередной попытке понять, где я есть в координатах вселенной, пока взгляд не впивается в молодую темноволосую девчушку с понуренным лицом. Должен признать, стоять среди мертвецов за всю жизнь мне порядком надоело, а потому и это место действует на рассудок не самым обнадёживающим способом. Девочка – посланная высшими существами благодать. Если она нашла по какой из урн грустить, то - как бы очевидно не звучало - она должна была её искать. А раз так, то и шанс узнать, где же находится прах матушки, достаточно велик.
— Эй, ничто… - прокашливаюсь от проклюнувшейся привычки. - Девушка, извините, что отвлекаю, - стучу по плечу. - Не знаете, где здесь покоится Аврора Степпен?
Выглядящая довольно бедно - отсутствие косметики, обычная чёрная майка и джинсы в нынешнем мире значат далеко не дань уважения простоте - она с испугом повернулась на резко объявившегося гостя.
Чёрт, я её напугал! Идиот Артур вспомнил о старой привычке ходить бесшумно. Говорил я себе, не научат в Атараксисе хорошему!
— Прости-прости, - руки режут воздух в попытке сгладить ситуацию. - Не хотел тебя пугать.
Сменив страх на возмущение - что видно по лицу - она отошла на шаг в сторону и показала пальцем на табличку, перед коей и стояла.
|Аврора Степпен|
Так значит, она…
Хмурю брови и вглядываюсь в лицо девушки со шрамом на шее. Шестерёнки крутятся в попытках отыскать ту самую книгу с лицами когда-то увиденных мною персонажей.
Хм…
Ах, точно, это же малышка Эмилия, родная дочурка Авроры! Ого как вымахала. После ещё одной секунды рассматривания понимаю причину резко вылупившейся амнезии. Раньше у неё были длинные шелковистые чёрные волосы и миловидная круглая мордаха, а сейчас же роскошная шевелюра сменилась короткой по скулы причёской и исхудавшим лицом. Последнее весьма насторожило, ибо поступающая раз в неделю треть от средней зарплаты никоим образом не должна способствовать похуданию. Ну, ладно, спишем всё на особенности девчачьего организма. Но вот шрам на шее…
— Угу, спасибо, - киваю я и встаю рядом.
Нетронутая ещё с давних времён фарфоровая урна всё так же без разрешения вытаскивала воспоминания из самых потаённых глубин памяти. Даже удивительно, насколько время способно ускорять свой ход. Кажется, что вчера ты с красным от стеснения лицом вновь просился к Авроре, а сегодня уже стоишь рядом с её дочкой, коя даже и не подозревает, что находится вблизи с давним другом и убийцей матери.
Удивительно даже не то, насколько я привязан к обеим Степпенам, а скорее то, насколько мне родны воспоминания по сути другого человека. Сколь бы разные судьбы я сейчас не проживал, доставшийся от оригинала фундамент всегда будет один. Но ведь по факту Артур впервые видит и урну с прахом, и Эмилию, и реконструированный детдом. Всё это мне чуждо, но в то же время стоит в основе личности и характера. Не знаю, смог бы я не уподобиться другим объектам Атараксиса, не будь у меня воспоминаний первого из нас.
— А ты… - я решил прервать тишину. - Часто сюда приходишь?
Эмилия покачала головой в отрицательном ответе.
“Молчаливая”, - сказала визуализация памяти. - “Впрочем, как и в детстве”.
По известным лишь высшим существам причинам ещё с первого знакомства наше с девочкой взаимопонимание достигало невербальных высот – даже слов порою не требовалось, дабы понять, кто чего хочет. Возможно, причиной тому была стеснительность Эмилии, а возможно, тревожащий вид моего побитого лица. И так уж сложилось, что с самого знакомства мы не так уж и много общались. Видимо, традиция продолжается.
После минутного рассматривания урны я почувствовал слабое постукивание по плечу. Поворачиваюсь и вижу предоставленный для детального осмотра блокнотик с текстом: “Ни разу не видела, чтобы к ней приходили. Кем ты ей будешь?”
Это что, новая игра такая у молодёжи? Викторина? Кто хочет стать миллионером? А звонок другу можно, а то я немного сконфужен и вряд ли на ходу придумаю красивую ложь.
Ах, точно, нет у меня друзей.
— Один из воспитанников сего прекрасного места, - развёл я руками, показывая помещение. - Ну, в смысле не колумбария, а детдома. Аврора, можно сказать, моя приёмная мать, - вновь поворачиваюсь к праху.
Удовлетворённая ответом Эмилия убрала блокнотик в карман джинсов и с пустым лицом уставилась на урну. Не будь у меня прямого подключения к камерам внутри колумбария, я бы так и не узнал, что девушка время от времени подозрительно на меня косится. Ну, оно и неудивительно.
— А ты… - и вновь десятиминутная тишина была мною прервана. - Знаешь, как она умерла?
Только спустя минуту до меня дошло, насколько же вопрос на самом деле идиотский и бестактный. Кто вообще в здравом уме будет лишний раз тревожить упрятанную под бетонным слоем горечь утраты? Только имбецил - только я…
Девушка внезапно вытащила блокнот из кармана и с минуту что-то там карябала.
“Несчастный случай с нейромодулем – отказ мозга” – гласила запись на бумаге.
Значит, вот как всё преподнесли.
— Ясно… спасибо.
Сделаю вид, что спросил из цели узнать, а не прервать тишину. Весьма трудно сохранять трезвость ума в присутствии человека, судьбу коего ты самолично разрушил.
Около десяти минут мы стояли в полной тишине и предавались внутренним терзаньям, пока изображение с наружных камер не показало подходящую к территории детдома группу молодых пьяных людей. По всем законам жанра, они сейчас должны вломиться в здание и требовать собранные пожертвования, а я героически вломлюсь в окно и всех победю.