Объявление арбитра прозвучало как небо среди ясного грома.
Ли, хитрый бурят, нам не мешал и молча сидел в телефоне возле выхода, я старался не смотреть на изгибающуюся Софию, а та, после голоса из динамиков, старалась не выглядеть напуганной.
У нас обоих не получалось.
— Ну всё, час икс. Выходим.
— Да, сейчас… только, — она подошла ко мне, подняла руку с телефоном в руках и сфоткала нас вместе, — На память.
Я нахмурился и позволил себе заглянуть в девичий экран, когда она сохраняла снимок.
«Э?»
Там был фотоальбом за сегодняшний день и тонна фотографий: и селфи, и мы с Ли, и маникюр на фоне меча… да чего только не было!
— Когда ты успела?
— Я постоянно всё фоткаю, — пожала она плечами, — По работе надо же.
«Ага, или способ справиться со стрессом»
Я не стал этого говорить. Если она так справляется с напряжением — почему бы нет. Я вот с ума постепенно схожу, и что? Лучше бы тоже фотографировал.
— Всё, пошли, — я потянул её за собой.
Мы вышли.
Момотаро вновь завязывал хвост и с ухмылочкой смотрел на нас двоих. Откуда у Софии целый арсенал оружия спрашивать он не стал. Да и в целом он нос не суёт. Ну что за эталон человека?
Хотя кого я обманываю, этот чёрт сам спалился, что всё на арене слышит. Конечно ему не надо ухо к двери прикладывать — он и без этого прекрасно знает что мы делаем и о чём говорим.
Имперец пошёл первым. Я и девушка плелись позади.
— Всё нормально? Покажешь свой максимум?
— Да… да покажу, — пробормотала она, сжимая копьё, — Копьё бьёт дальше за счёт ветряного укола, а кинжалы притягиваются к цели. Я уже проверила. Я… должна справиться.
— Ты справишься, — я похлопал её по плечу.
Я с ней как с ребёнком, честное слово. И зачем мне всё это?..
Ах, точно. Ублюдок Теодор мне выбора не оставил.
— Твою мать, реально она…
— Смотри, София! София! Да ну нахер!
— Я не сплю? Почему она рядом с Россом идёт? Чем он лучше?!
— Тем что ты неудачник, а он крутой. Плюс, у него восхитительная попка. Как и у Софии. Их попки созданы друг для друга, понимаешь? Эх, завидую.
— Кому именно, Жень?..
— Так ли это важно?..
— А почему наши диалоги справа?
Я слышал ажиотаж. Слышал голоса. И видел, что София вообще не придаёт им значения. Она спокойней, чем ожидалось. Намного.
— Не волнуешься? Тебя обсуждают.
— Привыкла к вниманию, — пожала она плечами, — Меня больше волнует… там, — девушка кивнула в сторону врагов.
Их было пять. Никита, Стас, Гена, Дюша и Метелёкин. Они не отрывали от нас взгляд. Причём непонятно от кого именно — мы с Ли считаемся настоящими чудовищами, и лишь единицы вообще хотят с нами сражаться. Особенно со мной. Я знаю, что обо мне говорят, и если Момотаро показывает хоть какую-то адекватность, то я…
Я действительно превращаюсь в местное чудовище.
Либо же, они пялятся на Софию, которая даже на физкультуре ни разу не появлялась.
— Я подписан на её Момент, но… даже там такой видок не открывался!
— Ху-у-у, вот это фигурка.
— Чёрт, как же я о ней мечтаю! Да она идеал! Чем Росс лучше?!
— Она невеста Виктора, не забывай. Им жениться через год. Росс ей никто, я уверена.
— Чёрт, везёт Виктору. С такой бомбой спать будет…
— Ли. На секунду, — я поманил дылду.
Он как всегда без вопросов подошёл. Чёрт, классный тип. Интересно, как зовут?
— Двое слева — мои. Двое справа — твои. Нашей модели оставляем по центру чувака с причёской под горшок.
— Он жив.
— Кто?..
— Ну, Горшок.
— …
— …
— Я порой удивляюсь, как такими вообще становятся, — помотал я головой, — Ну, ты меня понял?
— Да понял, понял, — вздохнул он, разминая ею, — Дашь сигнал, как кончать. А то могу быстро.
На арену вышел арбитр. Я цыкнул, ещё раз злобно посмотрел на трибуны, откуда во всю пялились, и встал слева от Софии. Ли встал справа.
Нам объяснили правила.
— Так же напоминаю, что атаки, способные причинить тяжкий вред — разрешены! Перед выходом на вас наложили невидимый энергетический щит с внесённым в него реестром всех известных заклинаний и возможностью определения кинетический, потенциальной и магической энергии. В случае опасного заклинания щит активируется и примет удар, но потеряет прочность. И если он разрушится, вы будете считаться выбывшим. Всё понятно?
Все кивнули, и нам дали минуту на подготовку, во время которой мы ничего не делали. Абсолютно.
Тяжёлое, напряжённое молчание.
Два парня слева и один по центру — запуганы. Это к ним я подходил. София будет заранее сражаться с тем, чья воля к победе низка. Я же буду укреплять авторитет чудовища.
Но если мы не справимся, если девушка не победит…
Это будет провал.
— Постарайся, — шепнул я Софии, — Сегодня твой шанс. Не потеряй его.
— Бой!
Ли щёлкнул пальцами, и прямо под ногами противников забурлила земля. Мощные и толстые корни моментально прорвались сквозь твёрдый песок и снесли двоих оппонентов, выталкивая их к стене и огораживая от остальной группы.
— В стену! — приказал я под шум.
Вокруг других задрожало и зарябило пространство, а саму парочку парней снесло влево.
Воротник нагрелся.
— Твой по центру, — сказал я девушке, быстрым шагом устремляясь подальше.
— Д-да! — кивнула она, сжимая копьё.
«Чёрт… чё „да“? Ты как до него бежать собралась?..»
Ладно, подсоблю.
— К Софии!
Горшка срывает с места и волочит по всей арене едва ли не к ногами девушки. На удивление, он быстро приходит в себя и поднимается на ноги, моментально приготавливаясь к бою на ближней дистанции.
Всё, дальше помогать не буду. Мог бы ослабить врага, мог бы запугать ещё больше, мог бы усилить саму Софию, но… к чёрту. Это её жизнь. Её судьба. Пусть сама за неё борется.
— Аргх…, - прокряхтели мои враги, — Да как ты это дела…
— Да заткнись ты. Я разрешал ко мне обращаться?
Он захлопнул челюсть и, похоже, откусил часть языка, ибо сразу же побежала кровь.
Я снова попытался повернуться на Софию, как со стороны двух идиотов послышался гул.
Поворачиваюсь и сквозь очки вижу, как два полупокера старшей школы готовят совместное заклинание, о существовании которых я знал лишь по книжкам.
«Раздражаете. Просто стойте и ждите, пока от вас избавятся, идиоты!»
— Поднимись.
Вокруг них взрывается песок.
— В стороны.
Два силуэта срывает в два разных угла песчаного облака.
— Спутайте со мной и атакуйте друг друга.
Тут же среди тумана войны засверкали вспышки заклинаний. Я выдохнул, осмотрелся и, удобства ради, решил:
— Сформируй стул.
Песок забурлил, поднялся и затвердел. Я сел.
«Чёрт… чувствую себя богом каким-то», — хмыкнул я, — «Жаль, что нельзя верить этому чувству»
Всемогущество граничит с глупостью и слепотой. Нельзя это забывать. Но то, что я сильнее большинства, если не всех, обезьян в этой школе — это факт.
Но я — не боец. Вернее, не хочу им быть. Я уже насражался в прошлой жизни. Теперь я хочу, чтобы у меня была команда, и чтобы побеждали мы вместе, разделяя всю тяготу сражений.
Сейчас я хочу, чтобы София смогла победить.
Я устремил взгляд в сторону двух людей.
Горшок швырял заклинания в оппонентку и старался отходить подальше, на что девушка защищалась от магии и старалась подойти ближе. Каменная спица — отбитие — шаг. Из раза в раз, постоянно. Вся их дуэль походила на отрепетированный и нелепый танец, где оба не могли сблизиться.
София лишь отбивала, уклонялась, и совершенно не понимала, что сейчас предпринять.
И тогда случилось ужасное: враг понял, что София — неуч, а сам он может победить.
Его страх развеялся.
Он перешёл в наступление.
Горшок скрещивает руки и создаёт сразу две каменные спицы. Обе устремляются в торс оппонентке, и одну она блокирует, от второй уклоняется. Но за этим она не замечает, как под ногой появился слой склизкой грязи.
Девушка пятится, наступает на сколький участок и падает на спину, а песок вокруг моментально начинает сковывать её конечности.
Враг что-то бормочет, и прямо над девушкой появляется град мелких, но тяжёлых камней.
София схватила копьё, кольнула снаряды с помощью ветряного удара и уничтожила большую часть, только вот…
Это не помогло.
Первый камень упал ей на живот. Она вскрикнула и сжала челюсть.
«Чёрт», — я сжал кулак.
Мне… неприятно на это смотреть.
Следующий камень рухнул прямо на девичью ключицу. София выдыхает сквозь зубы и мычит от боли, когда получает очередной удар по голени.
Снаряд за снарядом, камень за камнем, она продолжала получать урон. Продолжала калечиться, не в силах вырваться из окутывающего песка и не смертельных, но очень травмирующих каменных кристаллов.
Ей было больно. Она вскрикивала и прикрывала тело руками. Мычала, выхаркивала воздух из груди и пыталась хоть как-то избежать боли. Просто… извивалась, как беспомощная неудачница.
— Её ведь… просто забивают.
— И это наследница рода Элерс?
— Она ведь даже щит выставить не может…
«Ну, вставай», — я сжимал кулаки, — «Есть шанс! Даже без щита можно вырваться! Ну, София, заметь его ошибку!», — я с трудом смотрел на избиение девушки.
Она дёргалась. Ей было больно. Она вскрикивала и мычала, что даже заглушало шёпот о её никчёмности.
Но даже сквозь собственную боль и грохот, она наверняка всё слышала.
Вновь слышала подтверждение, что она просто никчёмное мясо, способное лишь быть чьей-то собственностью.
Слышала, что все считают её обычной, продажной…
— А-а-а! — вскрикнула она, и схватилась за грудь.
София с рыком, полным ярости, хватается за грудь, создаёт алый портал и рывком выдёргивает оттуда обычную деревянную палку — то, что она способна создать быстрее всего.
Девушка отпускает орудие сразу после создания, отправляя палку в живот Горшка. Тот же принимает удар, ибо щит он убрал для экономии энергии.