И Лютер, доверенный перевозить наследницу всего рода, обязан был позаботиться, пристёгнута она или нет.
Но знаете что? Он ни слова не сказал.
Да, за нами пусть и скрытно, но едет ещё два автомобиля. Да, мы сейчас вообще на территории Элерс, где наверняка полно скрытых агентов, камер и охраны. Но…
Какой от этого всего толк, если прямо сейчас машина влетит в стену, а шею Софии переломит удар о переднее сиденье? Или девушка вылетит через окно и сотрёт себе половину симпатичной головы?
Да, в мире магии полно способов убить человека в машине, но разве так сложно проследить за ремнём и уменьшить хотя бы часть из них?
Лютер не мог просто забыть. Он намеренно ослабляет бдительность Софии и даёт понять, что ездить без ремня — норма. И очевидно, зачем он это делает.
Он готовит её к покушению. Пусть и не сейчас, пусть и «на всякий случай», но готовит.
«И так, одна из крыс найдена. Это хорошо. Осталось понять, что с этим делать»
Вариантов много. Нужно поразмыслить.
Я вздохнул и повернулся на Софию.
С момента как она уставилась в окно, она так ни разу и не повернулась, демонстративно делая вид, что никого рядом нет. А машина, видимо, на силе святого духа едет.
— София, пристегнись.
— …, - она проигнорировала.
«Да вы чё… гоните?»
Ей сколько лет? Десять?
— Алё! К тебе обращаются! — я повысил голос, — Пристегнись!
— Не хочу…, - буркнула она, — Зачем?..
О боже, ну за что?.. Неужели в моём окружении не может быть хоть ОДНОЙ девушки с нормальным, стабильным характером? Да я на такой сразу и женюсь, и замуж выйду, если понадобится!
— Боже…, - вздыхаю.
Я наклонился к девушке и протянул руку к ремню. София раскрыла глаза и удосужилась повернуться, не понимая, зачем я её обнимаю и так приближаюсь.
Спустя несколько секунд мне удалось схватить ремень и пристегнуть девушку. Раздался щелчок, Лютер с неизменным хлебалом посмотрел в зеркало, а я расслабленно вернулся на место.
— Всегда пристёгивайся. Ясно?
— …, - она смотрела на ремень.
— Ясно?!
— Ясно…, - буркнула девушка.
Она снова отвернулась к окну, а я внимательно следил за Лютером. Не палится, скотина. Ноль реакции. Но от меня не отвертишься, дай мне только тебя выловить одного и будучи не инвалидом с перегретым воротником, я тебя так за яйчишки схвачу, всё расскажешь.
Мы продолжили мирно ехать. Больше никаких деталей я не приметил, и в полной тишине мы подъезжали к особняку Элерс — монументу маленького пениса его владельца.
— Кто это был? — пробурчала смотрящая в окно София.
— Без понятия. Даже имени не знаю. Один раз виделись в клубе.
— М-м-м? А выглядит, что не один.
— Даже если и не один, то что? Что-то не так?
— Ой всё. Ничего.
Я вздохнул, закатил глаза и даже не захотел на это реагировать.
Слава богу мы приехали. Машина остановилась, София не стала дожидаться, пока ей откроют дверь спешащие слуги, вышла сама и, одетая во всё тот же дуэльный костюм, пошла к поместью. Я, к слову, тоже в него был одет. Воротник лежал в кармане.
Теодора искать не пришлось — папуля сидел в своём кабинете и, естественно, заполнял документы. Он походу не только про телефон не слышал, но и про компьютер.
— Рад видеть в добром здравии, Константин, — сказал он, не поднимая глаз.
— Ой да ладно, завязывай, — махнул я рукой и устало упал на диван, — Давай к делу. Что там с Громовым?
— Ничего. Просто хочу предложить свою помощь. Как ты понял, мы его немного… усилили.
— Ага. Бейн из комиксов про Бэтмена. Заметно.
— Эксперимент… вышел из-под контроля. Тебе нужно выйти в шестёрку финалистов, чтобы попасть на бал с командами Лондона, но высок шанс, что до этого придётся столкнуться Антоном. И я боюсь, что сейчас ты ему…
— Проиграю? О-о, да-да, знакомо! Знаешь, мне частенько напоминают, что я просто выскочка, — у меня дёрнулся глаз, — И теперь ты весь такой хорошенький, сам взрастив монстра, который оказался конченой мразью, чуть не облапавшей твою родную дочь, решаешь кинуть мне подачку, ха?! — я сжал подлокотник дивана и повысил тон, — Я могу проиграть Августу. Но Антону… этой суке… я не проиграю даже ценой жизни, — прорычал я, — И если ты позвал меня, чтобы сказать, какой я никчёмный на его фоне, то ты явно где-то ошибаешься.
— Я позвал, чтобы предложить помощь своему союзнику, — процедил Теодор, глядя в глаза, — Непросто в победе над Громовым, но и победе во всём турнире. Я не собираюсь извиняться за твою задетую гордыню! Антон Громов — опасен. И ты с ним столкнёшься. Хочешь ты это признавать или нет, но ты можешь проиграть, ибо Антон — монстр даже по меркам боевых магов, пусть и без опыта, — его слишком ровный и спокойный голос давил куда сильнее, чем любой другой разъярённый, — И не важно, лапал он Викторию или нет, пытался тебя унизить или нет. Как боец — он силён. И уж поверь, тебя он недолюбливает также, если не сильнее. И я предлагаю тебе помощь. Успокойся, и здраво посмотри на эту ситуа…
— Я горделив и злопамятен, но я не идиот. Я могу мыслить здраво, — я выдохнул, прикрыл глаза и задумался.
— Отлично, — кивнул он, — Я не могу обещать многое. Я даже не могу действовать от лица рода Элерс. Но и сам по себе я обладаю некоторыми ресурсами. Если тебе что-то нужно — говори.
Я закинул ногу на ногу, сцепил пальцы в замок и запрокинул голову.
— Что-ж… мне нужны учителя. Любые, но особенно целители. И артефакторы Коалиции…, - начал я переговоры.
Сойтись оказалось довольно легко. Теодор обещал дать выход на людей, но сказал, что платить придётся самому, ведь брать за услуги они будут очень много, а такие суммы отследить очень легко. И уж лучше, чтобы Людвиг не знал о нашем столь тесном сотрудничестве.
— И ещё одно, — вспомнил я, когда мы уже планировали прощаться, — У вас слишком хорошенькие служанки. Дай мне трёх на время.
— Секс? — он никак не среагировал, — Да, без проблем.
— Вот так легко? А что сами девушки об этом думают? — недоумевал я.
— Константин, все служанки, особенно в поколении, обучены удовлетворять клиентов во всех аспектах. И мужчин, и женщин.
Ну да, я помню, как ты подослал ко мне ту даму без лифчика. Стеснения я не увидел.
— Комната напротив этой — звуконепроницаема. Я пришлю к тебе выбор из пяти свободных, можешь хоть всех забрать, — продолжил он.
— Не-е-е. Не здесь. Я сниму квартиру, скину адрес и развлекусь без лишних глаз, спасибо.
— Хм-м… ладно. Позволь поинтересоваться почему?
— Ну некомфортно мне здесь.
«Поработить. Мне нужны крысы в этом месте. В существование се*са я не верю — это выдумка. Миф. Хотя, безусловно, в съёмной квартире я проверю эти легенды»
Прощаться мы не стали. Ещё раз обсудив план, мы наконец обменялись номерами, и я почти покинул комнату, как Теодор снова ко мне обратился:
— А, и ещё. Людвиг, буду честен, недоволен выступлением Софии. Сейчас он в Лондоне, ждёт прибытия делегации Коалиции, где будет моя жена, и возвращается в Москву. И только от самой Софии зависит, продолжит ли она участие в турнире.
— И? Что ты хочешь сказать?
— Ничего, — пожал он плечами, продолжая заполнять документы, — Просто доношу. Ни я, ни её мама Мария, не смогут переубедить Людвига — он всё ещё патриарх нашего рода. Только София будет решать, продолжать ей участвовать или нет.
— Я что, сука, нанимался её воспитателем?! Ты реально настолько отвратный отец, что твоей работой должен заниматься я?!
Он ничего не ответил. Как и я больше ничего не сказал. Оба мы понимаем, кто к чему клонит.
Теодор хочет, чтобы София участвовала, но не хочет к этому прикасаться напрямую и портить отношения с Людвигом.
Ну а я же просто хочу насрать Людвигу на ботинок, так что почему бы и нет.
«Как же с турниром тяжело», — вздохнул я, шагая по лестнице вниз.
Здесь решается многое, и с каждым днём всё больше. Гражданская война, моя честь, судьба Софии…
Слишком большие ставки. Я не могу относиться к этому так же легко, как и день назад.
Игры закончились.
— Мам, когда приедешь? Через неделю? — София сидела на диване в центре зала и разговаривала по телефону, — К началу турнира, значит. А-а, вместе с делегацией. И что, ты не против, что я участвую? Правда?! А вот дед будет против. Наверняка запретит…
Я не мог не развесить уши. Ну крыса я, хитрая супер-мега мышь, и что?
— А? Костя? Ну…, - речь зашла обо мне, — Ну… он меня поддерживает. И раздражает. И тренирует. Да-а-а, тот самый Костя! Нет, не путаешь. Забавно, да?! Я тоже в шоке!
София развеселела. Видимо, ей нравится меня обсуждать и говорить, как я её раздражаю. Из её голоса даже нотки тоски пропали!
Но это не продлилось долго. Лишь стоило ей воодушевиться, как её настроение снова в момент рухнуло.
— Да… да я помню про Виктора. Естественно… как про него не помнить, когда свадьба в следующем году. Мне каждый день об этом напоминают…
Я цыкнул, а грудь неприятно стянуло.
Странно. Я признаю свою непомерную гордыню, но никогда бы не подумал, что я ещё настолько жаден.
Мне… неприятно, что София будет принадлежать другому.
— Да не хочу я за него выходить…, - прошептала София, — Что?! Н-нет, ни в кого я не влюблялась. С чего ты взяла? — он со всей силы сжала телефон, — Да… я понимаю, что Виктор — идеальный вариант. Лучше… чем кто-либо. Ты говорила. Я и сама… это вижу.
__
Прогресс пробуждения Гордыни…
44 %
__
В глаза потемнело. Я сжал челюсть, закашлялся и рухнул на колено.
— А? Что? — София повернулась, — Костя?! — она сорвалась с дивана, сказала, что перезвонит, и побежала до меня.
Из носа потекла кровь. Теперь заломило не только лоб, но и точки по всей голове.
А ещё челюсть.
И глаза.
Да и вообще казалось, что вся кожа горит.
— К-костя, что с тобой? — девушка упала передо мной на колени, аккуратно, боязливо коснулась, и посмотрела в лицо.