Послышался «мягкий» хлопок, и я сразу же ощутил, как падаю на колени.
«О боже…», — меня резко затошнило, и я распахнул глаза, — «О, мля, боже»
Едва справившись с рвотным позывом, — что не у всех, к слову, вышло, — я поднял голову и осмотрелся.
Это не город. Лес. Точно такой же, где и стоял каменный монумент. А это значит…
— Дети, все в кучу и спрячетесь за мной! — прокричал мужчина.
В его руке из ниоткуда появился деревянный посох с кристаллом на конце, и с обеспокоенным видом он принял подобие боевой стойки.
— Ч-что случилось? — задала вопрос какая-то девчушка.
— Телепорт… его прервали! — прокричал он ещё громче, — Кто-то вытянул нас из телепорта!
— Да сучий ты сын! — сплюнул я.
Так и знал.
— Мы в опасности! — проорал маг, — Встаньте за мной! БЫСТРО!
Глава 7
— К-как прервали? — не выдержала уже Алиса, — Как это возможно?!
— Не знаю, — мужчина аккуратно осматривался и держал посох наготове, — Но нас что-то выдернуло из телепорта.
«Да что-ж всё не слава богу-то!», — цыкаю, — «Ладно, с нами пафосный маг. Сопротивление дадим»
Люди начинали паниковать — справившись с последствиями прерванного телепорта, они постепенно осознавали весь ворох возможных проблем. Поднимался шум.
Почему нас выдернули? Кто это сделал? Что-то случилось с телепортом на одной из сторон? Или кто-то умеет его прерывать? Почему именно в этом месте? Никто не знал ответа. И эта неизвестность всех ужасала. В конце концов, мы всё ещё дети. Какие нам смертельные опасности, верно?
— Стой позади…, - прошептал я Алисе, — Держись за мной.
— Угу…, - кивнула девушка и действительно встала за спиной.
И так… что мы имеем?
По какой-то причине я почувствовал неладное за несколько минут до, собственно, неладного. Почему? Без понятия. Но именно это позволило мне быстро взять себя в руки и теперь, фактически, только я и мужик могли здраво оценивать обстановку.
— Отсюда можно возобновить телепорт? — спросил я мага.
Молчание.
— Эй.
Молчание. Его лицо слегка дёрнулось.
Он что… не хочет отвечать, потому что я перепробудившийся?
— Эй, твою мать, я знаю, что ты меня слышишь! Мы можем улететь отсюда или нет?! — гаркнул я, чем привлёк всеобщее внимание.
Это уже игнорировать мужик не смог. Понимая, что мой вопрос интересует и остальных, он всё же заблагорассудил на него ответить.
Ублюдок драный.
— Нет. Но поблизости есть другая точка телепорта, настроенная на деревню, — ответил он, — Оттуда сможем попасть в столицу.
Что-ж, план есть, это уже радует. Не всё потеряно, верно? Мужик явно осведомлён о чрезвычайных ситуациях и знает, как действовать. За этим его наверняка и отправили, верно? Не стали же они тупицу слабого нанимать? Скорее всего мы в надёжных руках и можем положиться на сопровождающего. Пусть взрослые маги делают свою работу. Только вот…
Снова что-то не то. Снова то ощущение, что и перед телепортом. Хотя сейчас, вполне возможно, сказывается общая ситуация и мои нервы.
— И в чём проблема? — спросил я.
— В том, что мы на территории монстров! В том, что вы, дети, и со слабейшим не справитесь! В том, что я один! Вот в чём проблемы, пацан! — ему явно не нравилось со мной разговаривать.
Я снова цыкнул и задумался.
И так, мы в лесу, хрен пойми где, а вокруг могут бродить монстры. Единственный шанс отсюда улететь — найти другую точку телепорта. Проблема в том, что нас — одиннадцать человек, а боеспособен всего один. Остальные — испуганные дети.
Расклад не очень.
«Чёрт, что делать?», — я безустанно всматривался в каждый куст, — «Во-первых, нужно успокоиться. Из всего есть выход, помнишь? Нужно только подумать, связать всё воедино и…»
— У меня есть артефакт, который указывает, где я! — подала голос какая-то девчушка, — Я его уже активировала! Если подождём, то отец меня обязательно…
— Ч-что?! — заорал маг, — Ты идиотка?! Ты что наделала?! — он быстрым шагом двинулся к девушке.
— Н-но я… я…, - бедняжка перепугалась ещё больше и потеряла дар речи.
Она слегка попятилась назад, но разозлённый мужик без проблем её достиг и выхватил белый компас из рук.
— Это дерьмо только нас спалит! — рявкнул он и швырнул артефакт о дерево, — Ты чем думала, когда активировала артефакт, испускающий такой сильный сигнал?! Идиотка!
— Я… я не…, - мямлила девочка дрожащим голосом, — П-простите…
Бедняжка была готова разреветься. Она и так перепугана, а тут ещё мужик наорал и выставил едва ли не виновником всех проблем, при том, что остальные не могут её поддержать из-за ступора и шока.
Ну а я же… положил ещё одну странность в копилку.
— Теперь у нас нет выбора! Придётся идти до портала, потому что оставаться здесь нельзя! Все — встаньте за мной! Никуда не отходить, ничего не говорить, ясно?!
Люди, ведомые страхом, нашли спасение в лице мужчины и беспрекословно его послушались. И оно неудивительно — недаром же говорят, что толпой управлять проще всего. Мужик это явно знал.
— Всё? Двинули! — скомандовал маг и мы пошли сквозь редкий смешанный лес.
Я продолжал следить за окружением. Я вглядывался в каждый куст, вслушивался в каждый шорох и всё пытался понять, почему-то чувство «неправильного» с каждым шагом лишь усиливается. Да, ничего не менялось. Да, мы как шли, так и продолжали. И да, чёрт возьми, остальные ничего не замечали. Никаких поводов для беспокойства не было.
Только вот моё нутро так не считало.
Мы шли по лесу. По тихому, уютному, казалось бы, лесу. Люди были напуганы так сильно, что даже не шептались — не издавали ни звука, как и приказал им мужик. И контраст этих двух атмосфер меня напрягал. Напрягал так сильно, что спустя минуту я наконец осознал, где кроется источник моего беспокойства.
Я не чувствовал «неправильного» в лесу. Я чувствовал его среди нас.
— Марк…, - прошептала Алиса и маленькими пальчиками вцепилась в край моей рубашки, — Мне… страшно…
Я повернулся на девушку и посмотрел в её глаза. В её слегка влажные, перепуганные карие глаза.
Алиса — не пугливый человек. Я это знаю. Она не из тех, кто в стрессовой ситуации будет казаться беззащитной дамой в беде. Нет, для возраста и пола, у неё твёрдый характер. Но сейчас…
Она боялась. Сильно боялась. И несмотря на свою стойкость и нежелание принимать от кого-то помощь, она решила положиться на меня. Решила открыть свой страх и переживания именно мне.
Она верила, что я смогу её защитить, и что пережить это мы сможем именно вместе.
«Чёрт…», — я взял её за руку и снова осмотрелся, — «Чёрт, сука!»
И именно её вмешательство и позволило мне окончательно решить план действий.
На самом деле, я давно всё понял. Причина, почему я ничего так и не предпринял крылась в моей неуверенности. И, чего уже греха таить, в таком же страхе. Никто не хочет умирать, верно? Но знаете… ответственность за кого-то может сильно тебя изменить. И если не навсегда, то на данный момент уж точно.
«Ладно, хватит мять яйца. Тут и так всё очевидно»
Можно долго бояться и обдумывать всё по сто раз, но какой от этого смысл, если ты приходишь к одним и тем же ответам? Всё, что мне сейчас нужно — лишь подстраховка.
— Отойдём, — прошептал я Алисе и потянул подальше от мужика.
Спустя минуту мы аккуратно сместились к концу строя.
— Что такое? — спросила девушка.
— Из вас никто не умеет колдовать? Точно?
— Да.
— Тц. Плохо.
Магов у нас не было. Сильных парней или девушек тоже. Не знаю почему, но среди всех учеников интерната спортом интересовался только я — все остальные были достаточно худыми и щуплыми. Видимо, магическая мода.
И так, ладно, на человеческую силу можно не рассчитывать. Но нас ведь больше, верно?
— Что такое? Марк, что происходит? — спросила девушка и ещё сильнее сжала мою руку.
— Алиса, дорогая, слушай внимательно. Сейчас, аккуратно приведи к концу строя двух любых парней. Твоя — вся правая сторона. Я займусь тем же, но с левой. Мне есть что вам всем сказать.
Алиса не стала задавать лишних вопросов и лишь молча кивнула. Умничка.
И так, перво-наперво, мне нужно узнать направление нашего похода. Компаса у меня нет, а его подобие разбили пять минут назад. Впрочем, это не проблема, когда ты житель двадцать первого века!
Я надел рюкзак на грудь, тихо его расстегнул и принялся искать телефон среди прочего хлама. Хоть я и не издавал ни звука, прятался за другими детьми и вообще ничем не выделялся из общего фона, к сожалению, это всё равно не осталось незамеченным.
— Эй, ты что делаешь?! — тихо гаркнул мужик, — Я же сказал, без лишних движений! Хочешь сдохнуть?!
«Ха, дебил. Я так и знал»
— Вода…, - аккуратно ответил я и достал бутылку воды, — Хочу пить. Нельзя?
— Можно, — отвернулся маг.
Сработало.
«Тупая дворняжка»
Я ещё сильнее разозлился и сжал челюсть от разболевшейся головы. Благо в этот момент на глаза попалась перепуганная Алиса, услышавшая нашу с магом перепалку, отчего я быстро пришёл в себя, подмигнул девушке и продолжил следовать плану.
И так, телефон в руках, приложение компаса исправно работает, а направление известно. Отлично.
На стороне, где я должен собрать парней, таковых было всего три. Значит, чтобы не палиться, возьму одного.
Через минуту план был успешно выполнен, — должен сказать спасибо инциденту с водой, ибо он отвлёк мужика от Алисы, — и теперь я стоял в окружении своей девушки и трёх парней.
— Что такое, Марк? — спросил меня один из них.
— Слушайте внимательно. Повторять не буду, — прошептал я, — Скорее всего, нам придётся сражаться.
— Ха? Что? Почему?! Думаешь, на нас нападут монстры?
— Не монстры…, - начал я рассказ.
Осторожничать я начал с того момента, когда «почувствовал» неладное.
Мужик — встречающий нас маг. Его задача — активировать портал, потому что дети этого ещё не умеют. Прибыть мы должны были к четырём часам, значит, нас там ждут в конкретное время, которое, к слову, уже прошло как десять минут. И наверняка нас уже спохватились.