— Конечно, — кивнул я, — Любое общество можно исправить — нужно лишь время и силы.
— Хорошо…, - вздохнул Аргус и какое-то время, оперевшись спиной о стену склепа, молча о чём-то размышлял, — Ты хочешь его исправить?
— Вы какой-то странный сегодня…
Не нравится. Не нравится!
Но с другой стороны… чёрт возьми, я ведь не чувствую того «неправильного» в диалоге с ним.
— Ответь.
— Ну конечно. Мне же ещё жить в этом мире, нет?
— Хорошо, — кивнул он и отошёл от стены.
Он двигался с такой лёгкостью, что я и позабыл, что он выглядит лет на семьдесят. Вполне себе здоровый мужик со старческой внешностью.
— Помнишь, что я говорил об оплате.
— Что она потрупная?
— Нет, дебил! Что у тебя испытательный срок, — он жестом приказал идти за ним, — Сквозь боль я готов признать, что у тебя талант в отрицательной жизни, даже несмотря на тренировки с трупами, которые ты прячешь за кладбищем.
— Откуда вы…
— И потому я хочу, чтобы ты стал полноправным работником похоронного бюро. Но эта работа… не такая, какой ты себе представляешь.
— Вы меня пугаете.
— Не будь ссыкунишикой, — мы вышли на улицу, — Маркус, я хочу тебе кое что показать. Ту вторую часть работы, которой я занимаюсь. Но для этого ты должен мне пообещать, что никогда и никому об этом не расскажешь. Если соглашаешься — молчишь как труп. Ну а если же проболтаешься…, - поднял на меня взгляд… алых зрачков, — Я тебя в кашу из крови превращу. Поверь, я смогу.
Я сглотнул.
Какого чёрта происходит с его глазами?! Они же были голубые! Почему они светятся во тьме?!
— А почему я должен соглашаться?..
— Деньги, сила, опыт, и множество добрых дел — вот, что станет тебе доступно.
— Ну… я ведь смогу отказаться, если пообещаю держать язык за зубами и всё равно увижу, верно?
Аргус кивнул.
Странно. Несмотря на огромное подозрение, что всё пойдёт по женским гениталиям, моя интуиция молчала.
— Ну… ладно. Я могу и посмотреть. А если соглашусь… — поднимаю палец вверх, — Вы будете меня обучать! Не советы, а именно обучение! Я хочу научиться всем аспектам магии воды!
— Урежу зарплату вдвое.
— Пойдёт.
— Тогда договорились, бестолочь. Начинаем сейчас.
— Э?!
— Скажи, у тебя есть, чем закрыть лицо?
— Э-э-э?!
— Нужна маска. Одежду я тебе дам.
Мы подошли к полуразрушенному зданию. Было раннее утро. Я надел маску филина и выданный набор непримечательной одежды. Внешне мы выглядели как обычные жители среднего достатка, и, так как маски надели лишь по прибытию, то вряд ли нас кто-то вообще запомнит.
Оставался вопрос: что мы здесь делаем? За всё время Аргус ничего мне не сказал. Он лишь… шёл с опечаленным лицом? Да, наверное, так и выглядит его печаль — безэмоциональное и сосредоточенное.
— Знаешь почему Король Проклятий стал тем, кем стал? — неожиданно начал Аргус, прячущий лицо за белой пустой маской с вырезом под глаза.
— Нет…
— Потому что он видел то, что сейчас увидишь ты, и не знал, что с этим делать. Он никому не мог рассказать, потому что аристократия бы его сожрала. Некому было помочь, потому все были слабы. И сам он ничего не мог сделать, потому что боялся. В нём росла ненависть. Талантливое проклятое дитя возненавидело магический мир. И тогда он решил достичь вершины в магии воды. А вернее в её ответвлении — Магии Судьбы. Он захотел создать такое заклинание, что переписало бы саму реальность и навсегда убрало магию. Но… у него не вышло — ему постоянно мешали держащиеся за своё место подонки.
Он приложил палец в дверной скважине, направил в неё поток воды и заморозил, подбирая универсальный ключ и открывая стальную дверь.
Дверь открылась. В глаза ударил красный, подобный неону свет. Пахло приятным дурманом, а лицо обволакивал мягкий дым.
Мы вошли.
— И потому он обозлился на мир. Сорвался пару раз, после чего его окончательно посчитали мировой угрозой. Так, наверное, оно и было — он действительно был очень могущественен. Буквально бессмертен, ибо каждый раз менял свою судьбу — смерть не могла его нагнать, а в судьбе всего мира просто нет места для его кончины. Его никто не убьёт, пока он того не пожелает.
Мы прошли дальше. Сквозь дым я начал различать… кровати, кальяны, диванчики, шесты и множество бутылок. Людей по-прежнему не было.
— И тогда появился Леонард ле Баннер — менталист, родовым навыком которого была перезапись сознания ценой своего. Он применил его на Короле Проклятий и заставил возжелать одного — своей смерти. Тогда они оба и погибли.
Мы приблизились к лестнице. Я впервые услышал что-то кроме речи старика. Это были…
Стоны и плач.
Мы поднялись.
— Ты, Маркус, такой же. У тебя потенциал Короля Проклятий — бессмертного и могущественного существа, которому не хватило буквально пары лет на переписывание судьбы всего мира. И не хочу, чтобы ты закончил так же. Не хочу, чтобы наш мир продолжил гнить.
«О… чёрт…»
Второй этаж мало чем отличался от первого. Он был чище, а комнатки прикрывали алые полупрозрачные занавески. Я заглянул за одну из них.
Там лежала голая девочка-подросток ещё младше меня.
Избитая.
— С-сколько ей?… — спросил я с дрожью в голосе.
— Недостаточно…, - прошептал Аргус, — Здесь может находиться дочь той женщины, пришедшей вчера, — мы подошли к двери в конце коридора, — Мы, Маркус, похоронное бюро. Единственное в городе. Знаешь зачем оно нужно в мире, где все трупы сжигают из-за некромантов? Мы подготавливаем тела, дабы родственники могли с ними проститься. И иногда…, - он открывает дверь, — Именно мы их и находим.
В комнате было трое мужчин и ещё две девочки. Одна была изрезана, но живая, вторая…
Вторую использовал один из мужиков.
— Чё?! — подскочил черноволосый парень в костюме ученика Великой Школы, — Вы ещё кто такие наху…
Аргус махнул рукой, и вся кровь, коей было полно в комнате, взлетела и моментально застыла. Старик сжал кулак, распрямил указательный палец и махнул ладонью, отправляя осколки в полёт.
Они моментально изрешетили всех парней.
Но это было не всё. Как только в телах открылось кровотечение, Аргус махнул тростью и изо всех врагов начала выкачиваться кровь, взметаясь в воздух и сливаясь в огромны алый шар.
— И её здесь нет, — вздохнул старик, — Значит, в другом месте. Их много, — он махнул рукой, и кровь разделилась на четыре потока, некоторые из которых начали втекать в открытые девичьи раны.
Старик осмотрелся, вздохнул и сел на кресло прямо перед входом в комнату.
— Ничего, подождём. Скоро главарь придёт, — он запрокинул голову и прикрыл глаза.
— А разве… мы не должны им помочь?
— Обязательно. Как только встретим главаря. Он скоро придёт, — ответил старик, — И, к слову, ты бы мог их вылечить, если бы знал как. Но ты не знаешь. Для того сила и нужна, Маркус, — сказал он, — Ладно, жди. С минуты на минуту явится. И отойди куда-нибудь в тень. Не хватало ещё чтобы тебе прилетело.
Я отошёл.
Аргус не наврал — шаги послышались минут через пять, и на шестую в комнату вошёл высокий стройный мужчина с рыжими, прилизанными волосами и в дорогом костюме жандарма.
— Эй, ты кто? Клиент? Это так-то моё… кресло…, - он только увидел три трупа, — К-какого чёрта?! — он направил руки на Аргуса.
Но было поздно. Мужик, приготовивший какую-то молнию… просто с криком свалился на колени?
— А-А-А-А-А-А!
— Эй, тебе разве не говорили, что если видишь бездействие малефика, то скоро увидишь и свою смерть? Если мастера проклятий ничего не делают, значит, твоя судьба уже решена, ибо они всё сделали ещё давно.
— Ч-ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! ОСТАНОВИ ЭТО?!
— Ты гниёшь изнутри. Я начал с ног, и поверь, дойду и до мозга.
— С — СТОЙ!
— И вот последнее, чем мы занимаемся, Маркус, — Аргус встал с кресла и пошёл к жандарму, — Мы занимаемся трупами. Мы приводим их в порядок, мы их ищем и мы…, - он направил трость на мужчину, — Их порождаем.
Глава 20
— ХОРОШО! Я ВСЁ СКАЖУ!
Долго ждать не пришлось — как только гниение дошло до туловища мужчины, он сразу же всё выдал. Аргуса конкретно интересовала вторая база, количество похищенных людей, причина их похищения и, что странно, точные имена находящихся там людей.
— Благодарю, — кивнул старик и жестом поманил меня на выход.
— Т-ты спасёшь меня?! — прокряхтел от боли мужчина.
— Конечно.
Аргус взмахом водяного хлыста отсекает собеседнику голову.
Я же… не чувствовал никакого отвращения или страха.
— Почему не пощадили? — спрашиваю у старика.
— Некоторые люди не должны жить, — всё, что он ответил.
Мы спустились, прошли всю здание и уже подошли к входной двери, как у меня снова возник вопрос:
— А что с девочками? И что с трупами? Разве они не важные шишки? Нас ведь обязательно найдут.
— О, не переживай — я не один занимаюсь этим делом. У меня… есть влиятельные друзья. Оставим это им. Менталист узнает информацию от пострадавших, другой разберётся с трупами, а третий замнёт всё в рамках закона.
Влиятельные друзья? Это например кто?
Да что не так с этим похоронным бюро?!
— Пришли, — сказал Аргус.
Через двадцать минут мы уже стояли возле другого полуразрушенного заведения. Это походило на закрытую школу — трёхэтажное здание, ворота и просторный дворик. Отличие от прошлого притона в том, что здесь люди даже не скрывались — мужчины и женщины мирно стояли во дворе, что-то обсуждали и временами поглядывали за забор, дабы не пропустить зевак или гостей. Охрана, судя по всему. Всего людей здесь должно быть девять.
— У тебя, Маркус, такая же отрицательная вода, как и у меня. Мы — мастера проклятий, ядов и всего, что убивает врага изнутри. Возможно, звучит не так круто, как сбросить метеорит на голову или призвать огненного дракона с крыльями из молний, но так думают только идиоты, — он достал из кармана соломенного человечка размером с палец, — Вот что будет, если столкнуться с малефиком четырёх ядер.