Стрелявший быстро, словно за секунду, превратился в трёхметрового демона с четырьмя руками и рядом перекошенных лиц, расположенных вдоль всего корпуса. Его кожу покрыла броня из костей, а из разорванных кистей выскочили метровые клинки, объятые кровавым свечением. На спине выросли крылья.
И затем, когда существо закончило секундное превращение, оно задрало голову и истошно завопило хором сливающихся голосов, пуская изо рта столб красной энергии, тянущийся до небес.
Эстер сбрасывает очки и устремляет на демона взор золотых сияющих глаз. Он вытягивает руку и уже было превращает чудовище в пыль, как вдруг…
Везде, по всей столице, загораются десятки точно таких же столпов энергии, перед которыми слышались выстрелы из земного оружия.
Даже Эстер такого не ожидал. Он, не скрывая шока, завертел головой и пытался сообразить, что происходит.
«Ч-что это…», — мне казалось, словно этот демон одно из опаснейших существ во всём магическом мире, — «Что это такое?!»
Ответ пришёл скоро.
— Д-демон… Войны…, - пробормотала женщина рядом со мной, — ЭТО ДЕМОН ВОЙНЫ!
Демон Войны — вот, что вопили убегающие люди. Само олицетворение ненависти, кровожадности и крови.
То, что убивало людей на протяжении всех времён.
«Нужно… бежать…», — я зашатался назад, — «Нужно… срочно спасти Алису и бежать! Я… должен…»
«Пха-ха-ха! Прелестно!»
Я не успел сделать и шага. Как только я повернулся на застывшую девушку, как только нашёл в себе силы двигаться и сражаться за наши жизни…
В голове что-то щёлкнуло, и я провалился на дно тёмного озера.
Маркус едва не падает и резко открывает глаза, словно бы пробуждаясь ото сна.
— Пошла к чёрту, обезьяна, — он хватается за обруч и тянет его в стороны, пуская по артефакту паутину трещин.
Сломать предмет не получается, однако, Маркусу этого и не требовалось.
Достаточно лишь выигранного времени. Шесть секунд — столько он выиграл.
— Пха-ха, достаточно! — оскалился юноша.
«Столько людей в одном месте… столько тел на одной улице!», — его грудь тряслась от смеха, — «И ещё призыв Демонов Войны. Прелестно… как же прелестно!»
— Пха-ха-ха-ха, ну как ты с этим справишься, очкарик?! — истерично захохотал Маркус.
Единственная причина, почему он решил использовать козырь с пробуждением именно сейчас, крылась в ярости.
В ненависти, что он испытывал к Эстеру с того самого момента, как тот не дал ему пробудиться.
— Как ты сейчас всех спасёшь, когда спасать будет некого?! Как ты убьёшь чудовищ, если внутри них люди?! НУ ЖЕ, ПОПРОБУЙ! ПОПЫТАЙСЯ СПАСТИ ДОРОГОЕ ТЕБЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО, ЗАЗНАВШАЯСЯ ДВОРНЯГА!
Маркус сложил руки в печать
— ВОПЛОЩЕНИЕ: ДВОРЕЦ КОРОЛЯ ХИМЕР!
Я дёрнул головой и сразу же пришёл в себя.
— Ч-что… что это такое?!
Все… все вокруг обращались в чудовищ. Их тела деформировались, конечности выворачивались, кровь вытекала из рваных ран, а спадающая плоть формировала клинки и крылья.
Вся центральная площадь потонула в крови, а музыку сменил ушераздирающий вопль тысяч чудовищ.
Том 2. Глава 1
Некоторым людям повезло, и их не задела трансформация, но таких было единицы.
— Что здесь… ч-что…, - меня охватил ужас, и я даже не мог пошевелиться.
«Отлично. А теперь — буйствуйте, дети мои»
Я схватился за голову и услышал… голос? Да, чей-то голос на фоне вопля химер! Я не понял, что он сказал, не смог разобрать даже пол говорившего, но я уверен, что слышал голос!
Но подумать об этом мне не дали.
Монстр, бывший ранее обычной женщиной, взмахнул пятью обрубками с лезвиями на конце и с криком побежал на меня.
«Ч-что делать?..», — ноги задрожали, — «Что делать?!»
Тело двинулось само.
Как только чудовище замахнулось одним из костяных клинков, я поднырнул под лезвие и чудом уклонился, тут же получая одной из четырёх ног прямо в живот.
Я хватаюсь за место удара, отлетаю на метр и без промедлений откатываюсь в сторону, снова пропуская клинок мимо головы.
«Нужно… спасаться», — я наконец прихожу в себя, — «Нужно спасаться!»
Я отпинываю набросившегося монстра, подскакиваю и сжимаю ладони, моментально формируя Водяной Резак. Монстр, очевидно не имевший интеллекта, всё же как-то сообразил об опасности и без промедлений кинулся в атаку, на что тут же получил струёй в лицо.
«Чёрт! Не успел!», — я не успел достаточно зарядить заклинание, и выстрел оказался слабым.
Пришлось импровизировать.
Я выставляю руку вперёд и заставляю капли на вражеской морде втечь в глазницы и устремиться в мозг. Чудовище замедляется и вертит головой, пытаясь найти источник вмешательства. Тем временем вода пробралась дальше и начала повреждать мозг, постепенно отключая оппоненту двигательные функции и с каждой секундой всё больше его замедляя и дезориентируя. Но даже так он не умирал.
«Прости…», — сжал я челюсть, — «Пожалуйста, прости!»
Я сжимаю кулак и заставляю воду внутри черепа расшириться, окончательно повреждая мозг когда-то обычной безобидной женщины.
Меня этому не учили. Я сам этот приём только что придумал.
— Алиса…, - прошептал я сквозь одышку, — Алиса!
Я завертел головой в попытке найти девушку.
Не получалось. Её нигде не было. Вокруг были только бушующие монстры, кромсающие редких «счастливчиков», коим повезло не превратиться.
Всюду стоял вопль. Лилась кровь. Слышались звуки разрываемой плоти.
А Алисы… Алисы нигде не было.
«Нет… только не говорите…», — я безостановочно осматривался, — «Нет-нет-нет! Не может…»
Откуда-то со двора послышался удар молнии, а темноту сгустившихся облаков осветила желтизна.
Это… это могла быть она! Это могла быть Алиса! У неё магия молний!
«Держись! Я сейчас!»
Как только я захотел сорваться в бег, передо мной грохнулась химера с крыльями.
Это была массивная гаргулья с двумя головами, во рту одной из которых виднелся длинный язык с жалом на конце.
«Она ударит…», — интуиция напряглась, — «Сейчас! В ногу!»
Я задираю ногу и пропускаю жало аккурат под ней.
— Марк! — крикнула девушка позади.
Судя по голосу, это была Мей.
— Отойди! — крикнула она.
Я отпрыгиваю в сторону и тут же ощущаю порыв ветра, за которым следует молниеносный силуэт пролетевшей стрелы.
Призрачный снаряд пробил грудь гаргульи насквозь, на что Мей свистнула, а стрела развернулась в полёте и пробила голову.
— Ч-что происходит?! — я поднимаюсь.
— Не знаю! — кричит она сквозь вопли и грохот, — Почти всех магов превратило!
— Что делать?!
— Не знаю! Нужно отсюда уходить!
Здание неподалёку от нас разрушилось и с грохотом повалилось.
— Я не могу! Там моя девушка!
— Тц! Твою мать! — продолжала кричать она в надежде, что я всё слышу, — Быстрее за ней и валим! Показывай куда!
Я не стал задавать лишних вопросов и побежал в сторону, где виднелись молнии.
Между тем оставшиеся маги, судя по всему, только пришли в себя и начали давать отпор. Послышался рёв пламени, взрывы, всплески воды и порывы ветра. Центральная площадь озарилась палитрой всевозможных цветов, а проходящая по земле дрожь давала понять, что и могущественные колдуны наконец взялись за дело.
Но их было слишком мало. Их не хватало
Все превратились в чудовищ.
— Почему ты помогаешь?! — крикнул я бегущей позади девушке.
— Потому что Аргус просил присмотреть!
— А где он?!
— Он…, - Мей замолчала.
— Ну? Что?!
— Он превратился! Прямо перед моими глазами! — завопила она голосом полным ненависти и горя, — Я убила его!
«Да не может… быть…»
Нет. Вы шутите.
Этого… не может быть. Аргус не мог умереть.
Только не так.
— А Лео? Где он?! — прокричал я.
— Был убит в первую секунду!
"Я… не верю."
Это ад. Это какой-то ад! Этого не может произойти!
Какая сука всё это натворила?!
«Я…», — в сердце заныло, — «Я не могу потерять ещё и Алису!»
Я ускорился. До двора, где всё ещё продолжалось сражение, оставались считаные метры. Буквально ещё пара секунд, и я уже смогу завернуть! Но…
Сверху свалилось сразу три монстра. Один змееподобный, второй с крыльями, а третий походил на изуродованную гориллу с тремя руками.
И ведь всё это когда-то было людьми…
— Сильфи — в разведку! — приказала Мей, и мелкая фея пролетела сквозь стену, — Марк, задержи их!
— Как я тебе их задержу?!
— Ты сможешь, ты крутой!
Легко сказать, твою мать…
— Алиса жива! С ней глава дисциплинарного! Всё нормально! Они справляются!
Теодор, значит.
Впрочем, сейчас это последнее, о чём я должен думать. Главное, что она цела.
— Что делаем?! — спрашиваю я.
— Задержи! Я смогу разом всех убить!
Горилла сорвалась в бег.
Я, слава богу сообразивший о проблемах, уже заранее подготовил Резак и выстрелил им аккурат по связкам вражеской ноги. И получилось! Химера валится на всей скорости и впечатывается головой в асфальт.
— Отлично! — крикнула Мей.
Тут же через моё плечо пролетело искрящееся копьё и пробило грудную клетку гориллы.
— Это бонус! Всё ещё сдерживай их!
Всё, что у меня есть — пара заклинаний воды. Я даже кровью управлять не могу! И как мне их сдерживать?!
Аргх, к чёрту! Я смогу!
— Ну! — прокричал я, — Давайте, поганые тва…
Интуиция завопила об опасности справа, но я ничего не успел. Лишь только мой взгляд цепляется за появляющийся сбоку силуэт, как в живот прилетает мощный удар хвостом-булавой и отшвыривает меня в стену аккурат к двум ждущим монстрам.
На самом деле их было четыре, и один стоял в невидимости всё это время.
«Сука…», — я хватаюсь за место удара, — «Задыхаюсь…»
Я едва успел напрячь пресс, но даже с моей живучестью он почти ничем не помог — меня едва не отправили в нокаут одним лишь ударом по животу.