Шёл проливной дождь. Наверняка убийцы намеренно напали именно во время подобной погоды — чтобы крики и шаги слышно не было, полагаю. И это действительно умный ход, ибо нормальный человек бы не услышал шагающего по крышам стрелка и бегущего со двора бойца. Да и прохожие не помогут и не позовут жандармов, просто потому что они все спрятались по домам. План был действительно хорош.
Но не против мага воды.
Я отключаю руну исцеления, выставляю руки и направляю все два потока на заклинание контроля воды. Капли дождя передо мной замедляются и останавливаются, на что я сжимаю челюсть, концентрируюсь и формирую плотный человеческий силуэт из воды.
Затем я снимаю куртку, накидываю на иллюзию и с помощью одного потока отправляю её из-за укрытия, вторым формируя водяной резак.
Слышится свист, и каменный шип пробивает одежду насквозь.
«Ха, получилось!»
Я отменяю контроль воды, перебрасываю второй поток на резак и и выскакиваю из-за угла, с помощью интуиции заранее направляя ладони на стрелка.
«Рано…», — та же интуиция подсказывала, что нынешнего заряда не хватит, — «Рано…», — вражеский стрелок уже сложил ладони и прицелился, — «Сейчас!»
Враг вскидывает руки в стороны, и одновременно с этим из моих ладоней вырывается струя под высочайшим давлением.
Мы выстрелили в один момент. Каменный шип — быстрее. Однако, струю воды не видно под дождём, и потому выиграет тот, кто просто уклонится.
«Левое плечо!»
Я разворачиваюсь и пропускаю снаряд в сантиметре от левого плеча. Враг так же начинает уклоняться.
«Хер тебе, ублюдок!» — я выставляю руки и беру под контроль воду вокруг оппонента.
Из-за дальности, количества воды и энергетических помех человека, мне не удаётся взять полный контроль над каплями и сделать что-либо опасное.
Но мне этого и не нужно!
Я остановил капли вокруг головы оппонента, закружил их и прыснул в лицо, заставляя стрелка прикрыть глаза и на секунду остановиться.
«Бам, сучара!»
Водяной снаряд влетает во вражеское лицо и, пусть не пробивает его насквозь, но определённо ломает нос и прилегающую часть черепа. Стрелок по инерции откидывает голову, шатается и с грохотом валится на спину.
«Ещё не всё!»
Я понимаю, что не нанёс смертельного урона, и в то же время неизвестно, сколько займёт бой со вторым врагом. Лучший здесь вариант — избавиться от одного из них, а другого допросить.
Поэтому я беру под контроль влагу на крыше, сжимаю её в плотный поток и рывком руки заставляю лежащего врага скатиться. Он соскальзывает до края, останавливается, и с ещё одним рывком окончательно валится с трёхэтажного здания.
Послышался громкий шлепок и, по-моему, хруст.
Труп.
К этому времени выбежал второй.
Я сразу же включил руну регенерации и отпрыгнул на дорогу между домов, чтобы выиграть себе время и хоть как-то подготовить ногу к бою.
Врагом оказался парень лет двадцати в капюшоне и…
Сука, форме Великой Школы! Снова.
«Твою мать, почему они все оттуда?!»
Закрадывается пара подозрений, проверить которые, увы, сейчас я не могу. Единственный шанс что-либо разузнать — допросить.
Я обязан оставить его в живых.
«Ну же, лечись быстрее!», — проклинал я свою ногу, — «Чёрт, нет времени!», — интуиция подсказывала, что враг вот-вот нападёт.
Я перекидываю один поток на заклинание регенерации, а второй на печать, отчего на рану направилось в два раза больше целительной энергии. Но вместе с тем, и гниющий рисунок также излечился.
Впрочем, я всё равно не смог бы её использовать — враг пришёл в себя и напал.
Он скрещивает пальцы в символ, сжимает кулаки и… формирует водяной лук.
Твою мать, это маг воды!
Враг натягивает тетиву, моментально целится и выстреливает водяным снарядом с вихрящимся синим наконечником. Попадёт — превратит в кашу всё вокруг раны.
«Не на того напал, неуч!»
Моя сила не только в двух потоках, но и способе колдовства — мне не нужно время на подготовку. Аргус так меня задрочил, что я даже с оторванной рукой смогу колдовать!
Я выставляю ладони, напрягаю все два потока и беру под контроль летящий снаряд, на который едва успел среагировать и от которого уже не уклониться. Он замедляется, останавливается на полпути и опадает.
«У-у-х, твою мать…», — я протяжно выдохнул.
Тяжело. Никакой нормальный человек не будет останавливать уже летящие снаряды, просто потому что это требует огромного количества энергии и вообще вряд ли получится. Я, со своим двумя потоками, могу такое провернуть, но вот энергию никто не отменял.
Ещё раза два, я и полностью выдохнусь. Нельзя больше так делать.
Враг снова натягивает тетиву и стреляет, на что я отпрыгиваю в сторону, пропускаю выстрел мимо себя и слышу громоподобный взрыв, сопровождающийся разлетевшимися во все стороны камнями.
«Э?!», — у меня глаза из орбит полезли, — «Какого хера оно такое мощное?!»
Эй, я не на такое рассчитывал! Оно максимум дыру проделывать должно! Чё это такое?!
Как я тогда вообще его остановил?!
Хотя, если подумать, всё очевидно — у врага наверняка три ядра, оттого и любое заклинание априори сильнее моего раз в шесть.
Да уж, теперь понятно, почему даже двумя потоками так восхищаются — если я смог просто остановить такое мощное заклинание, то на что буду способен с теми же тремя ядрами? Отправить обратно?
Впрочем, сейчас надо думать не об этом.
И так, нормально сражаться в ближнем бою я всё ещё не могу из-за ноги, которую сейчас не залечить. Взять под контроль капли и вогнать их в нос врагу, чтобы тот задохнулся не могу из-за трёх ядер, которые дают автоматический энергощит внутри тела. Стрельнуть резаком тоже не смогу — кто мне даст?
Проблемка.
«Сейчас что-то будет!», — сердце заныло, — «Подо мной!»
Я отскакиваю, и прямо в том месте, где я стоял, поднимается огромный столб воды. Он закручивается, превращается в подобие змеиной головы и поворачивается в мою сторону.
«Да что за говно?! Кого против меня отправили?!»
Голова распахивает пасть и выстреливает сжатым шаром воды. Мне чудом удаётся уклониться, и снаряд вбивается в каменную плитку и подрывает её до основания.
«Сзади!»
В тот же момент в спину стреляют из лука, и я снова едва наклоняюсь и пропускаю снаряд мимо.
«Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт!»
У меня проблемы. Я не могу ни убежать, ни ответить, ни уйти в оборону. В этот раз против меня отправили не каких-то неудачников. Если боевого опыта у них и немного, то вот заученной теории хоть отбавляй.
И так, что я, маг с одним ядром и двумя потоками, могу против мага с одним потоком и тремя ядрами?
Сила контроля воды у нас одинакова, но вот количество доступной энергии и разнообразие заклинаний точно на стороне врага. Он просто выносливее. И это не говоря о целой ноге!
Дело дрянь.
«Слева. В голову!», — я наклоняюсь и пропускаю шар, — «Сзади!», — отскакиваю и уклоняюсь от водяного лезвия, собранного ещё заранее, — «Чёрт, ещё одно! Как быстро он способен колдовать?! Сколько ещё у него ловуше…»
И тут меня осенило.
Ну точно же! Пусть как маг воды он и сильнее меня, но вода — это всё что у него есть!
«Боги, прошу, сделайте интуицию имбовой способностью…», — помолился я и сорвался в атаку.
У меня нет выбора, кроме как атаковать прямо сейчас. Продолжу сидеть в обороне — более выносливый маг меня переиграет. Попытаюсь убежать — нога не позволит.
Всё что я сейчас могу — атаковать, и причём не рассчитывая на элемент воды.
А рассчитывая на магию судьбы.
Враг использовал уже три ловушки, и все три раза я без проблем от них уклонился. Любая атака, любое опасное намерение — я всё это чувствую. Даже направление снарядов!
Да я даже опасность собственных действий чувствую! Я понимаю, что делать стоит, а что нет. Знаю, когда и как уклоняться!
И потому, единственный мой шанс выиграть — сорваться в атаку и положиться на интуицию. На Магию Судьбы.
Я побежал прямо на врага так быстро, как позволяла раненая нога. Он, явно растерянный из-за моей везучести, теряется ещё больше и начинает пятиться, отменяя и Змею, и лук.
Оппонент бормочет ключ-активатор и создаёт за своей спиной пять водяных мечей.
«Твою мать, он реально трёхядерник!»
Я видел такое заклинание и всегда мечтал о нём! Хоть теперь враг и не сможет атаковать другой магией, но ему и не понадобится! Все будут делать мечи, которыми он сможет управлять.
Моя предчувствие опасности тут же завопило, и я остановился.
Водяные клинки сорвались в полёт. Каждый из них промахнулся, но ровно в ту же секунду они вновь подлетели и принялись безостановочно пытаться меня порубить.
Один слева, два спереди, два сзади.
Да это словно с пятью врагами одновременно сражаться!
Вот, над головой раздаётся хлёсткий удар. Вот, один клинок всё же достаёт и вспарывает мне плечо. Ну а вот один едва-едва не пронзает мою раненую ногу, которой я с большим трудом умудряюсь шевелить.
«Нужно что-то делать!»
Я не мог приблизиться. Я теперь и отступить уже не могу. Меня взяли в окружение, и лишь сложность заклинания не позволила врагу меня разрубить в самом начале — с одним потоком им достаточно трудно управлять, и каждый взмах клинков получается неуклюжим.
«Отсюда не выбраться без повреждений», — понял я спустя целую минуту безостановочных попыток атаковать.
Что бы я ни думал, что бы ни планировал, куда бы ни двигался — интуиция всегда предупреждала об уроне. Да даже когда я просто уклонялся — я тоже медленно приближал поражение.
Я УЖЕ в ловушке, откуда целым не выбраться. И всё, что мне остаётся — идти ва-банк.
«Вот, сейчас!»
Я уклонился от клинка и побежал до врага. Один меч пролетает мимо, второй рассекает воздух в миллиметре от головы, а третий заставляет меня отпрыгнуть в сторону. До перепуганного мага оставался метр, и я вот-вот его достану, но…
Два клинка пролетели по бокам, заблокировали мне путь к уклонению, а третий полетел прямо в спину.