— Не важно! — крикнула она, — Это было просто моё тупое желание! Ничего там такого не…
— Отвечай! — заорал я, на что девушка испуганно дёрнулась и обернулась, — Не смей лгать!
— Я… просто хотела поссорить вас с Алисой. Просто и всего! Я видела, что они пошли обедать с Теодором! Честно! Только это! Я…
— Как ты попадаешь в школу? Почему меня не заметили в библиотеке?!
— А ну…, - она поджала губы, — Это потому…
— Быстрее! Хватит мне лгать!
— Эстер! Потому что Эстер нас кроет! Я с ним советовалась перед нашим ритуалом! Он сказал, что прикроет нас, если понадобится оборудование школы! Скроет от глаз директора!
Я цыкнул.
Теперь всё встало на свои места. Эстер знал, что произойдёт. Ему нужно было, чтобы призыв случился именно в школе.
И Мей, и Аргус — все они марионетки Эстера. Драные лжецы!
Но зачем ему подрывать школу? Почему именно я? Разве он не мог всё сделать сам? Кто бы вообще его заподозрил?
Нет, ему нужно, чтобы это сделал именно я. Всё, чёрт возьми, шло к этому моменту. Начиная от знакомства с Аргусом, заканчивая помощью Мей.
Да… теперь это очевидно.
"Сука… а я ведь думал, всё начало меняться…", — я сжал кулаки и посмотрел в глаза Мейли, — "Верил, что может хоть с ней всё будет по-другому…"
Какой же я наивный идиот…
— Лгунья, — процедил я, — Жалкая лгунья. А я ведь думал, что хоть с тобой всё иначе.
— Я потом всё объясню! Марк, всё не так, как ты думаешь! Честно! Я всё объя…
Она не успела договорить, как в здание, на котором мы стояли, врезалась волна Бездны. Строение зашаталось, и я с трудом удержал равновесие, чтобы не свалиться. Ну а Мей же…
Она стояла на четвереньках, и будучи очень обессиленной, просто не удержалась и упала набок.
— А-а! — она вскрикнула и схватилась за вонзённый в рёбра осколок черепицы.
Вторая волна ударила в стены, и здание закачалось вновь.
Я схватился за торчащий флагшток и устоял. Девушка же, вскрикнув от боли, отчаянно попыталась зацепиться за крышу, но скользкая черепица лишь сорвала ей ногти, и Мей заскользила вниз.
Заскользила прямо в бурлящую Бездну, где прямо сейчас умирал один из учеников.
Мей, отпустив кровоточащий бок, двумя руками пыталась хоть как-то замедлить своё падение, но… у неё ничего не выходило. Она продолжала падать. Она даже кричать от боли перестала — теперь она лишь изо всех сил цеплялась за жизнь. Пыталась выжить. Отчаянно и бессмысленно.
Она умрёт.
«Чёрт…», — я смотрел на перепуганное и изнеможённое лицо девушки, что просто меня использовала, — «Чёрт!»
Я отпускаю флагшток и соскальзываю по дрожащему зданию.
— Хватайся! — вытягиваю руку, — Быстрее!
Мей, увидев меня, вытягивает руку. По зданию ударяет третья волна Бездны, из-за чего мы промахиваемся, а девушка соскальзывает ещё дальше — прямо к краю.
— А-А-А! — она не выдерживает и вновь вскрикивает от боли, когда застрявший осколок черепицы входит глубже в её тело.
Её ноги свисают с края, а сама она безостановочно гребёт руками по крошащейся крыше.
Она… так беспомощна. Она всего лишь человек. Её победил не какой-нибудь ужасающий монстр или полубог, а обычное изнеможение.
Я вижу в ней отчаяние. Она… не хочет умирать.
«Да твою мать!» — я рывком прыгаю к девушке.
В тот момент, когда она уже соскальзывает с края, я в последний момент успеваю схватить её за окровавленную руку, второй цепляясь за край.
— Поднимайся!
— Я… не могу! — крикнула она.
— Чёрт! — я крепче сжимаю её руку, — Не отпускай меня!
И она… сжала руку в ответ.
«У тебя есть магия», — наговаривал я себе, — «Она внутри. Она изменилась. Но она всё ещё есть. А это значит…»
Я не успеваю додумать, как девичья рука начинает скользить из-за крови. Мы пытаемся сжать ладони ещё крепче, вцепиться как можно сильнее, но как бы мы ни старались, ничего не срабатывает — Мей соскользнула ещё дальше, и наш захват разорвался.
Девушка вскрикнула, а я ещё крепче сжал её руку.
Теперь лишь я один удерживал её от падения.
— Да твою мать!
В это время одна из декоративных колонн порушилась и с грохотом упала на какое-то из зданий перед нами. Земля затряслась, и я осознал, что вот-вот потеряю опору, а Мей выскользнет и упадёт прямо в Бездну. Здание, за крышу которого я держусь, вот-вот обрушится. Всё зависит от меня — если я ничего не сделаю, мы оба умрём. Спасти двоих — невероятно трудная задача. Но…
Кто сказал, что я должен спасать двоих?
Я ведь могу её отпустить. Могу избавиться от лишнего груза и просто подняться повыше, выигрывая себе время на раздумья и составление плана. Спасать Мей — необязательно. Если она умрёт, моя жизнь не превратится в ад. Ничего со мной не случится, ведь я уже в полном дерьме.
Вопрос лишь в том, выживу я или нет. А Мей…
Мей — всего лишь лгунья. Я даже не знаю, реальна ли её симпатия, или она просто следовала плану Эстера или кого повыше.
Она просто мной манипулировала. Даже не ради себя.
А я ведь даже думал, что Мейли — единственный человек, который дарит мне только радость. Даже глубоко в душе ждал каждую нашу встречу, ибо понимал, что только рядом с ней я мог искренне расслабиться.
Я ведь ей верил.
И она мне тоже нравилась.
«Дрянь»
Я отпускаю Мей. Она, попытавшись вновь за меня зацепиться, лишь широко распахивает глаза. Она даже не вскрикивает. Мей… просто не поверила, что я могу её отпустить.
Она не стала дёргаться, кричать и делать хоть что-то для своего спасения. Нет. Я был её последней надеждой. И если я её отпустил…
То всё для неё кончено. Она это понимала. И потому, падая в Бездну, она лишь молча на меня смотрела. Прямо в глаза.
Смотрела и не верила, что я действительно бросил её умирать, лишь бы спастись самому.
«Не брыкается. Отлично»
Я соскальзываю следом, подгибаю ноги и со всей силы толкаю себя вниз. Черепица лопается, край крыши отлетает куда-то в небо, а я за мгновение долетаю до девушки и ловлю её за талию, со всей силы прижимая к себе.
«Магия есть! Магия есть! Магия есть! Я сильный!», — начитывал я мантру, — «Всё получится…», — подгибаю ноги и разворачиваюсь в полёте, — «Всё получится…», — я разворачиваюсь в сторону упавшей башни и ступнями касаюсь стены, — «Всё…», — огромное количество непонятной, чуждой мне энергии вспыхивает из центра груди и разливается по телу, — «Получится!»
Я распрямляю ноги, и мышцы взрываются не то жаром, не то холодом. Слышится грохот, стена рушится от резкого импульса энергии, и от моих стоп разлетается волна осевшей пыли.
В лицо сразу же ударил ветер, а колонна, лежавшая в шести метрах от нас, приблизилась за мгновение.
«Ох, твою мать!»
Это оказалось даже слишком быстро.
Я, чтобы не сломать себе шею и череп, выставляю вторую руку. Кисть пробивает камень и выворачивается надвое, однако справляется со своей задачей и спасает меня из опасного положения. Я замедляюсь, вонзаюсь грудью и с трудом хватаюсь за трещину в колонне.
Мы повисли прямо над бурлящей чёрной смолой.
— У-у-ух, твою мать…, - выдохнул я.
Здание, от которого я отскочил, начало рушиться, и уже через секунду его крыша потонула в Бездне, накрывая собой чей-то иссушенный труп.
Как я вообще умудрился всё это провернуть? Моя сила, ловкость, реакция… всё это стало в разы сильнее. Сейчас я буквально держу двоих людей над пропастью, и при этом совершенно не чувствую их веса! Единственное, что мешает — сломанная рука. Но даже это — мелочи!
Во что я превращаюсь?
— Держись! — крикнул я Мей.
— Ч-что? Что ты собрался…
Я напрягаю мышцы, покрепче цепляюсь за трещину колонны и с размаху швыряю Мей наверх.
Девчонка вскрикивает, улетает и шлёпается задницей о камень. Я же, освободив вторую руку, без проблем залезаю следом.
И в тот момент, как я почувствовал опору, я также ощутил и одну странность — мои ноги… они будто слегка сдулись. Будто вся та сила прыжка, весь тот жар и холод, что я на мгновение ощутил, был результатом какой-то трансформации, которую я не заметил из-за одежды.
Впрочем, всё быстро вернулось на места, и я про это забыл. Тем более, есть проблемы посерьёзней.
Бездна к этому времени всё же замедлилась, и лишь новые жертвы подпитывали идущие во все стороны волны — да, как выяснилось, каждый труп взрывался небольшой воронкой чёрной смолы. Пусть это и была кроха на фоне изначального цунами, но уже погибло не менее двадцати людей.
Территория школы была огромна, но даже так — заполнено Бездной было уже десять процентов. Целая улица, если в городском эквиваленте.
Стоять над тягучей чёрной жижей всё равно что стоять над кипящей лавой. Упадёшь — тебе конец.
— Ты как? — спросил я Мей.
— Я…, - она тяжело задышала, сомкнула челюсть и рывком вытащила застрявший в боку осколок, — А-а! — вскрикнула Мей, — Аргх, твою мать!
Её порванная одежда начала окрашиваться в алый.
— Живёшь? — спрашиваю я.
— Живу, — кивает она и зажимает рану, — Стараюсь.
«Блядство!», — я осматриваюсь.
И так, мы в жопе. Мей — обессилена и кровоточит. Я — без магии. Ни Директор, ни Эстер не могут остановить этот кошмар. Единственный шанс выжить — свалить с колонны до того, как она обрушится.
Звучит просто, а на деле — все здания вокруг порушены, и до ближайшей системы домов, по крышам которых можно сбежать, не менее десяти метров.
И… что делать?
Что сейчас-то мне делать? Думай, Маркус, думай! Как преодолеть всё расстояние от колонны до крыши? Положиться на Мей? Она даже стоять не может, какой там призыв.
Думай! Что-то есть! Обязательно что-то должно быть! Нет неразрешимых проблем, помнишь?!
Давай! Что?! Думай! Вспоминай! Обязательно что-то…
— Точно! Дневник!
Уцелевшей рукой я достаю книгу, лишь чудом не вывалившуюся из кармана.
«Здесь что-то должно быть…», — я сажусь в позу лотоса, располагаю дневник между ног и начинаю судорожно его листать.