— Они выяснили, что в Великой Академии есть мальчик по имени Леонард, способный на самоубийственное заклинание. Они промыли ему мозги и заставили применить заклинание на Кайрусе, почти собравшем энергию для своего Воплощения. Тогда бессмертный Король Проклятий, изменяющий свою судьбу и буквально отменяющий смерть, просто исчез. Все подумали, что он мёртв. Род Леонарда получил титул и славу, а Рейвилей лишили всего. Впрочем, их и так осталось два человека.
Я видел как применяют то заклинание. Слышал, что приказал Леонард. И видел, как исчезает Кайрус. Я тоже поверил в его смерть, ибо Магия Времени не способна отследить Магию Судьбы.
Боровшись за равенство, за лучший мир, Кайрус был казнён по желанию аристократов. Безусловно, под конец жизни он натворил много ужасных дел. Он убийца, это правда.
Но что если бы он выиграл? Стала бы наша жизнь лучше? Стали бы мы счастливее? Я не знал. Но я решил, что продолжу дело лучшего друга.
— С помощью магии времени я устранил всех конкурентов на трон и стал Королём. И всё для одной цели — воплотить мечту Кайруса в жизнь.
— Не понимаю…, - я помотал головой, а в груди неприятно закололо, — Зачем? Зачем вы мне всё это рассказываете?! Вы понимаете, что выдаёте государственные тайны сыну местного чудовища! Рассказываете правду, из-за которой я могу возненавидеть всё ваше поганое общество! — я переходил на крик, меня начинало трясти, — Из-за вашего гнилого общества погибла моя мать! Сошёл с ума мой отец! И всё, что мы в итоге получили — клеймо чудовищ! Вы понимаете, что я сейчас чувствую?! Даже если я не помню свою семью и прошлое, я прекрасно помню те чувства, что испытал! — на шее вздувались жилы, — После вашего рассказа я вспомнил отчаяние, с которым смотрел на труп родной матери! Вспомнил ярость, когда узнал, что отец был казнён! Вы представляете, во что я превращусь и что совершу, когда выйду из этого поганого дворца?!
Меня не прерывали. Мне дали выговориться. Все лишь внимательно слушали мой крик, с печалью и сожалением смотря на человека с несчастной судьбой.
— Понимаю, Маркус. Этого я добиваюсь.
— Ч-что? Что, прости? — я себя не контролировал, — Пха-ха-ха-ха. Ты в своём уме?! Да никто из вас нахер не сможет остановить Энтропию. Никто, кроме меня. И сейчас ты намеренно настраиваешь меня против всего мира? Пха-ха-ха, ты угараешь, Король?!
Мою маму застрелили из-за простой похоти. Отца заставили покончить с собой и исчезнуть на десятилетия. Вся моя жизнь превратилась в кошмар лишь под одной причине — кто-то считает, что он выше и лучше других.
И теперь мне прямо тычут в это лицом. Даже не скрывают. Так и говорят — твоя семья подохла потому, что так захотели другие.
— Я не закончил рассказ. Прошу, успокойся и продолжай слушать. Я всё объясню, — он, кажется, не обращал внимание на мой срыв.
Казалось, Король прекрасно меня понимал и заранее был к этому готов.
Остальные же… запереживали. Не только из-за моего гнева и нежелания останавливать Энтропию, но и из-за банальной жалости.
Всем просто было меня жаль.
— О, уж постарайся! — я всё же сел на стул позади.
— Спасибо, — кивнул Король, — Проблема Кайруса была в том, что из-за ярости он не стал ждать. Со своей силой он вполне мог накопить достаточно энергии для Воплощения и без лишнего внимания. Лет двадцать, пятьдесят, да даже сто — он бы без проблем их прожил и сделал всё как и желал. Но он не захотел ждать. Он хотел воплотить план немедленно. Это и стало камнем, об который он запнулся с самого начала — ярость застелила его глаза. Я же не повторю его ошибок. Та же цель, но совершенно иной план.
Я также хочу изменить мир. Но я понимаю, что быстро это сделать не получится. Я приготовился к длительному ожиданию. Для начала я хотел изменить магический мир. Пусть и избавиться от неравенства бы невозможно, но сгладить его — вполне. И это будет уже в разы лучше, чем есть сейчас. Я хотел прекратить вечную войну между Королевством и Империей, даровать технологии Племенам и заручиться поддержкой Федерации. Хотел, чтобы магические объединения начали сотрудничество. Хотел проложить эту дорогу, чтобы затем даровать магию остальному миру и показать на нашем примере, что значит поддержка всех магов мира.
Всё должно было начаться с мира между нами и Империей. Он должен был дать первые ростки. Но есть проблема, которую как правитель я решить не мог.
— Аристократы? — догадался я.
— Им выгодна война. Сами они участвуют лишь в выигрышных сражениях, тогда как умирают простолюдины. Аристократы получают славу, ресурсы и материал для исследований. Им нужна война. Они бы не позволили мне плавно её прекратить. Здесь либо ждать столетия, либо действовать кардинально.
Тогда появился Эстер. Буквально из ниоткуда. Юноша с силой, которую никто не мог представить. К сожалению, про него прознали слишком быстро — тогда я не был так искусен в магии времени, и потому не смог просмотреть так далеко в будущее.
Эстер — способен стереть целую страну за несколько секунд. Он по праву сильнейший. И это все знают. Он настолько важная фигура, что каждая страна строит политику именно вокруг него. Да что уж там — у каждой уважающей себя власти есть метод его запечатывания.
Если он уничтожит одну страну — другая его запечатает. Если он выкосит всех аристократов — выжившие его запечатают и поймут, что всё это время я был против них. План порушится. Мне этого не нужно.
«Кажется, я начинаю понимать…», — мой гнев утихал, а на его место приходила пустота и отчуждение, — «Да… действительно. Всё очевидно»
— И тогда, в один из обычных и ничем не примечательных дней, я заглянул в будущее. В один из миллиона вариантов. В нём Леонард выходит в человеческий мир, совершенно случайно попадает под нападение Культа Проклятий и встречает юношу, оказавшегося магом. И это… всё изменило.
Я ничего не сказал ни Эстеру, ни Аргусу, ни Леонарду. Проследив за твоей временной линией, посмотрев на мир твоими глазами я выяснил, что Кайрус жив. Что его сын пошёл по его стопам. Маркус хотел уравнять магический дар у всех людей мира с помощью Воплощения и сгладить неравенство между ними. Его метод был проще, чем изменение судьбы человечества.
Вместо того, чтобы менять вообще всё, он хотел поменять лишь тела. Уравнять магию внутри людей. Аристократы бы потеряли своё преимущество. План, естественно, недальновиден, но каков отец, таков и сын. Тем более подросток.
— Я же говорил, что маленький Маркус был таким же гением? Только он умудрился скрыть свои таланты, в отличие от папы.
Маркус… научился менять живую материю. Стал лучшим и совершенным химерологом. Он научился даровать и отбирать энергию, освоил Воплощение — особое заклинание, уникальное для каждого. Его Воплощением была трансформация людей на расстоянии. Была лишь одна проблема — энергия. Такая же как у отца. И…, - он ухмыльнулся, — Хоть внешностью он и пошёл в Эвелин, но вот всем остальным — в Кайруса. В том числе и нетерпеливостью. Он не захотел ждать — он решил найти источник огромной энергии в ближайшее время. И он нашёл… к сожалению.
— Бездна?
— Бездна, — кивнул он, — Он сдержал Энтропию. Не поглотил, а именно не дал вылиться окончательно. А это запрещено даже для самых слабых призывателей Бездны. Энтропия… оказалась разумной. Она осталась в теле Маркуса и начала с ним сливаться, развращая разум. Даже с неполным слиянием юноша пересмотрел свои планы и пожелал не даровать энергию всему миру, а просто убить всех магов. Маркус изменился. И он это прекрасно понимал. В последний момент перед слиянием он запечатал свой разум и изменил тело настолько, что в нём не осталось и капли бездны. Он скрылся в мире людей и превратился в ребёнка, чтобы потом старые воспоминания слились с новыми, и он перестал желать смерти всем магам.
И это не сработало. Его бы пробудили раньше времени. Там, в банке. Я отправил туда Леонарда и Эстера. Предотвратил возрождение Короля Химер. А затем…
— Я понял, что нашёл нового мессию. Человека, перед забвением научившегося адаптировать Бездну под своё тело.
«Понятно… теперь всё понятно…»
— Я взращивал тебя как бойца. Показывал ужас, в какой катится наше общество. Закалял тебя. Позволил найти твой дневник и спровоцировал выброс Энтропии.
— Да уж…, - я запрокинул голову.
— Скоро с небес закапает Бездна. Она заполонит всю столицу и ослабит все корни аристократии. Ослабит вообще всех магов. И ты — единственный, кто станет лишь сильнее.
— Твою мать…, - я схватился за голову.
— Маркус. Всё, что ты пережил начиная с похода в банк — моя вина. Я провёл тебя по этому пути. Я признаю свою вину — это ужасающий поступок, — он приложил руку к груди и низко поклонился, — Но даже так… я прошу тебя…, - он поднял голову и посмотрел мне в глаза, — Маркус, я прошу тебя вновь. Я хочу, чтобы для всего мира ты стал чудовищем, обрубившим прогнившие корни. Вся верхушка аристократов находится здесь, в столице. Я знаю, кто захочет отдать свою власть, а кто поднимает восстание при первой же возможности. Ты сможешь их уничтожить. Ты единственный, кто на это способен. Единственный, кого не смогут запечатать из-за природы Бездны и кого не свяжут со мной. Ты станешь чудовищем Бездны. Самим её воплощением, обрушившим гнев на заигравшуюся с запретной магией Аристократию. Именно так все и подумают. О тебе никто ничего не знает. Ты появился из неоткуда. Ты — идеальный человек для этой задачи.
Я опустил голову.
Мы встретились взглядом.
— Маркус, от твоего выбора зависит судьба всего мира. Я прошу тебя стать чудовищем. Прошу убить десятки людей. Ты сможешь, я знаю. Я вижу будущее. Затем ты запечатаешь Энтропию, и тогда…
Он вздохнул. В его глазах читалась печаль.
— Тогда ты исчезнешь из линии времени. Станешь единым с бездной. Моя магия не сможет на тебя влиять. Я не вижу твоего существования, даже если оно и будет. Я не знаю, выживешь ты или нет. Но я знаю одно — если ты согласишься, мир познает лучшую жизнь. Это я вижу отчётливо. Но вот тебя…, - он помотал головой, — Тебя я не вижу. Вижу лишь счастье всего мира. Счастье всех людей. Не твоё.