— Да, да, так мы можем уже поесть? — поддакнул Родди.
— Смотри не подавись, — заметила Энджи.
Зная Родди, мы подождали, пока его тарелка не будет завалена до верха, прежде чем взять себе. И пока мы ели Сеона все время ворчала о феминизме.
— Так приятно слышать в доме шум, — задумчиво сказала Энджи. — Я скучаю по этому.
Сеона потянулась, чтобы сжать руку мамы.
— Я скучаю по нему, — продолжила Энджи, отчего к горлу подступил ком. Я понимала, ей нужно говорить о нем, но слышать это было так чертовски трудно. Она посмотрела на меня и повторила слова, сказанные ранее, слова, которые словно ножом ранили сердце. — Но я так рада, что мой мальчик нашел такую любовь, которую немногие из нас найдут.
«Не нужно любить меня, Нора. Просто продолжай заботиться обо мне и обещай остаться. Навсегда. Останься со мной. Выбери меня».
Я вздохнула, наконец, услышав голос Джима после нескольких месяцев тишины. Вот он. Слова, тоска и боль, которую он не сумел скрыть в глазах, когда произносил их.
Энджи понятия не имела, сколько боли я принесла ее сыну.
И вдруг, я осознала… Может быть, не только я нуждалась в защите от Эйдана. Возможно, ему тоже нужна защита от меня. Как тот, кто должен был защитить сердце Джима от меня.
Мои пальцы сжали вилку, и я уставилась в свою тарелку. Наконец я почувствовала, что развернувшееся внутри меня сражение закончилось. На этот раз я должна поступить правильно.
Глава 15
— Нора, ты не могла бы помочь клиенту? — Лия просунула голову в дверной проем, заглядывая в кладовку, которую мы называли комнатой для персонала. — Ты куда уходишь?
Я надела рюкзак и прошла мимо нее.
— Помнишь, сегодня я до двенадцати. Уже пять минут первого.
— Но Эми еще не пришла.
— Прости. Мне надо в больницу.
Ее глаза округлились.
— О? Что случилось?
Жизнь случилась.
— Эй, извините… — стоявшая у прилавка девушка выглядела раздраженной. — Кто-нибудь может мне помочь?
Лия отвернулась, чтобы обслужить клиентку и, воспользовавшись моментом, я выскочила из магазина без всяких объяснений. Я пожалела о согласии поработать в свой выходной день, поскольку знала, Лия попытается меня задержать, несмотря на предупреждение, что я смогу работать только до полудня. Как бы то ни было, времени оставалось впритык, чтобы успеть добраться до больницы для встречи с детьми, как обычно, к двенадцати тридцати.
К тому моменту, как поднялась на холм и поспешила по старой мощенной булыжником дороге Королевской Мили, мое беспокойство усилилось. Это было глупо: дети никуда не денутся, просто я ненавидела опоздания. За все те недели, что посещала больницу, я еще ни разу не опаздывала. И как только доберусь, мне нужно успеть переодеться, прежде чем кто-нибудь из детей увидит меня.
Эдинбург называют «городом ветров» и сегодня он полностью оправдывал свое прозвище, бросая все свои силы на борьбу со мной. Я шла навстречу ветру, чувствуя его ледяное дыхание. Некая часть меня задавалась вопросом, уж не пытается ли город этим мне что-то сказать. Буду ли я в будущем вспоминать этот день и жалеть, что не прислушалась и не вернулась?
Своим быстрым шагом обычные двадцать минут ходьбы я сократила до пятнадцати. Если бы не проклятый ветер, то получилось бы еще меньше. Когда я, потная и запыхавшаяся появилась в отделении, то медсестры на посту с удивлением посмотрели на меня. Я не увидела Эйдана с Сильвией. Не знаю, что это значит.
— Привет, — выдохнула я.
Джен и Триш улыбнулись.
— Мы не знали, придешь ли ты сегодня, — сказала Джен.
Я хмыкнула в ответ:
— Меня остановит только болезнь или смерть.
Поняв о чем я, она усмехнулась и обошла сестринский пост.
— Все дети в комнате отдыха.
— Где я могу переодеться, пока они не увидели меня?
Джен удивленно покачала головой.
— Они не будут возражать.
— Знаю, — я пожала плечами.
— Элисон в комнате отдыха, поэтому ее ванная свободна.
— Благодарю. Две минуты, — пообещала я.
Ранее я нервничала, что при встрече с Эйданом начну объяснять, что дружба это единственно возможные отношения между нами. Теперь же волновалась его отсутствию.
Тут Джен сообщила мне:
— Они уже здесь. Оба.
С облегчением я кивнула, и бросилась по коридору в ванную комнату Эли, захлопывая за собой дверь.
Снимая с себя свитер и джинсы, я чувствовала легкое волнение в животе, как всегда, когда собиралась проводить время с детьми. И сейчас волновалась только из-за них.
Правда.
— Это так, — огрызнулась я на себя.
Надела зеленые легинсы и рубашку, и как раз собиралась застегнуть ее, когда дверь в ванную неожиданно распахнулась.
Дыхание перехватило, и я застыла, глядя в знакомые глаза.
Высокий и с широкими плечами, он заполнял собой почти весь дверной проем.
Я попыталась открыть рот, чтобы спросить, о чем Эйдан думает и что делает, но слова застряли, когда его взгляд скользнул с моих глаз на губы и дальше вниз. Он осмотрел меня медленно и тщательно, с головы до ног и обратно. Задержался на бюстгальтере под расстегнутой рубашкой, и когда его глаза, наконец, встретились с моими, их наполнял огонь.
На лице застыло выражение решимости.
Смесь страха, острых ощущений и нервозности, прорывалась изнутри, и в итоге полностью затопила меня, когда Эйдан вошел в ванную и запер дверь.
— Что ты делаешь? — Я наткнулась на стену позади.
Веселье искрилось в его глазах, пока он медленно и хищно приближался ко мне.
— Уверен, Питер Пэн не выглядел таким сексуальным.
К сожалению, я без ума от шотландского акцента.
Разумеется, иначе я бы не оказалась здесь, так далеко от дома.
Более того, я стала думать, что без ума и от Эйдана.
— Не надо.
Я подняла руку, чтобы остановить его, но Эйдан прижал ее к своей груди и накрыл ладонью. Меня поразило то, какая в сравнении с ним моя ладонь маленькая. По спине пробежала дрожь, а соски стали твердыми. Дыхание перехватило, когда он сделал еще один шаг вперед, и между нами не осталось свободного пространства. По сравнению со мной он был очень высоким, поэтому пришлось откинуть голову назад, чтобы увидеть его глаза.
В них полыхал огонь. Эйдан смотрел на меня таким горящим взглядом, как не смотрел ни один мужчина.
Как я могу сопротивляться этому?
И все же понимала, что должна. Я сердито взглянула на него.
— Ты должен уйти.
В ответ Эйдан надавил всем телом, и я почувствовала, как меня поглощает жар. Внизу живота вспыхнуло возбуждение, между ног начало покалывать, соски затвердели еще больше.
Я сердилась на свое тело и сердилась на него, попыталась оттолкнуть, но это было похоже на жалкую попытку толкать бетонную стену.
— Это совершенно неуместно, — прошипела я.
Эйдан схватил мои руки, чтобы остановить бесполезное сопротивление, и слегка, но твердо прижал их над моей головой. Моя грудь соприкоснулась с его торсом и я ахнула от того насколько она налилась.
В потемневших глазах Эйдана читалось осознание и намерение. Мужчина наклонил ко мне голову.
— Нет. — Я покачала головой, ненавидя, как пропищал мой голос, но, тем не менее, продолжила: — Я не буду играть пещерную женщину для твоего дикаря.
Его губы дрогнули.
— Досадно. Ты часто отрицаешь то, что хочешь?
— Нет, я думаю своей головой, а не тем, что между ног.
Эйдан рассмеялся, и теплое дыхание опалило мои губы.
Мне нравилось, что он смеялся. Мне нравилось, что я заставила его рассмеяться. Этот мужчина нуждался в смехе больше всего на свете. Звук смеха взволновал меня, и низ живота свело от удовольствия. Тут я поняла, что не только мое тело предавало меня, но и сердце тоже.
Как будто увидев эту мысль в моих глазах, он отпустил одну из моих рук и прижал холодные пальцы к моей груди, к сердцу. Я задохнулась от головокружительного прикосновения. Он спросил:
— Ты когда-нибудь думала этим местом?
— Насколько мне известно, моя левая грудь не умеет мыслить, — уклонилась я от ответа.
Он усмехнулся.
— Ты знаешь, что я имею в виду, Пикси.
— Не называй меня так.
Эйдан задумался и произнес:
— Я думал мы друзья.
— Мы были. Но потом ты прижал меня к стене.
— Спасибо за напоминание. — Эйдан снова схватил мою свободную руку и прижал к стене. Увидев, вспышку гнева в моих глазах сказал: — Если бы ты действительно разозлилась, то боролась бы.
Я покраснела.
— Это бесполезно. Ты огромен.
— Я бы отпустил тебя. Ты же знаешь. Не хотел, но отпустил бы… Если бы ты этого не хотела.
Мы молча смотрели друг на друга, его лицо было так близко, что я видела в зеленых радужках маленькие золотые пятнышки.
В тот момент я забыла, где я, кто я, и что было правильным.
И я даже не понимала, что тянулась к этому мужчине, он с самого начала привлек мое внимание.
— Почему ты сопротивляешься этому, если хочешь?
Почему я снова сражаюсь?
— Нора?
Я закрыла глаза, отгораживаясь от него, что позволило вспомнить, что я боролась с этим, чтобы спастись от боли.
— Потому что…
Неожиданно на меня обрушился его рот, заставив замолчать. Удивление от происходящего пересилил инстинкт. Я ответила, переплетая его язык со своим. Дернула руки, но Эйдан не отпускал и продолжал удерживать за запястья, а я хотела его обнимать. Я хотела провести пальцами по его волосам.
Меня охватило тепло и, как будто я была покрыта топливом, у моих ног распалился огонь; взметнулся молнией, и окружил пылающими языками.
Слишком горячо. Слишком мало. Слишком все.
Я хотела сорвать свою одежду.
Я хотела сорвать его одежду.
Эйдан внезапно прервал поцелуй и отступил, смотря с триумфом.
Если бы это был не он, если бы это был какой-то другой момент, то я бы уличила его в самодовольстве.
Вместо этого вспомнила, почему мы не должны этого делать.
Что бы Эйдан ни увидел в моем выражении, но это заставило его ослабить хватку на моих запястьях. Я безвольно опустила руки, но он не отступил.