Пытаясь скрыть свои чувства, я успокаивающе улыбнулась Эйдану, и молча стала наблюдать, как он последовал за Лэйной на кухню, чтобы помочь разрезать пирамиду из профитролей и открыть принесенное ею вино. Они легко обходили друг друга двигаясь по кухне, чувствуя молчаливый комфорт между собой.
Я с трудом сглотнула, внезапно почувствовав себя лишней.
— Ванная? — спросила я Эйдана.
Он жестом подозвал к себе, и я подошла, сдерживая желание поправить платье, но не стала показывать, что чувствую себя молодой деревенщиной рядом с повседневной изысканностью Лэйны.
Рука Эйдана опустилась на мою поясницу, и когда он провел меня по коридору к двери напротив той, что он назвал хозяйской спальней, пальцы коснулись моей задницы. Он распахнул дверь, открыв вид на типичную мужскую ванную комнату приличного размера, выложенную серой плиткой. Тут размещалась большая душевая кабина, потрясающая ванная с джакузи, а также унитаз и раковина. Эйдан опустил голову, поцеловал меня в губы и пробормотал:
— Мне очень жаль.
— Не надо, — прошептала я. — Она твой друг.
Его рука на моей спине прижала меня к нему ближе.
— Просто друг.
Я ему поверила. А насчет Лэйны, так уверена не была. Назовите это женской интуицией.
После того как Эйдан вышел, я закрыла дверь, потерявшись в размышлениях. Возможно, я была несправедлива. Просто потому, что многих женщин влечет к Эйдану, не означает что Лэйна в их числе. Это неподходящее место, чтобы рассуждать о ее мотивах. Во всяком случае, пока нет.
Я подошла к унитазу и поняла, что туалетная бумага отсутствует. Я смутилась — нужно выйти и попросить Эйдана. Отлично. Растеряно я открыла дверь и как только сделала шаг, услышала свое имя произнесенное Эйданом вполголоса.
— Да, это Нора.
— Она та девочка, которая одевается как Питер Пэн? В больнице?
Я втянула воздух, прислонившись к стене, понимая, что подслушивание это не круто, но не смогла остановиться. Эйдан рассказывал Лэйне обо мне, но не рассказал мне о Лэйне? И как это принимать?
— Я не могу поверить, что ты трахаешь Питера Пэна.
— Ради бога, Лэйна.
— Да ладно тебе. Я чуть ли не застукала вас, Эйдан.
— Я не спал с ней. Пока что.
— Она ребенок.
— Христа ради, она не ребенок. Ей почти двадцать три.
— Она выглядит моложе. По сравнению с нами — ребенок. Я думала, тебе нравятся женщины твоего возраста, ну, ты знаешь… утонченные и образованные. Ты упоминал, что она американка бросившая школу. Неужели эта штука с Никки и Сильви вызвала у тебя ранний кризис среднего возраста?
Ответ Эйдана был гневным:
— Эта «штука с Никки и Сильви»?
— Это… не… Мне жаль. Это было бестактно. Я беспокоюсь о тебе. Ты сейчас сам не свой. Ты принимаешь решения, о которых потом пожалеешь. Эта девушка… не очень хорошая идея, Эйдан.
— Вот тут ты ошибаешься. Ты видела ее всего две минуты и подумала, что теперь хорошо в ней разбираешься. Ты не знаешь ничего про Нору. Она лучшее, что случилось со мной за последние годы. И Лэйна, если ты будешь осуждать, ты можешь убрать свою задницу прямо сейчас.
— Иисус, Эйдан, прости.
Я нырнула обратно в ванную, прежде чем услышать что-нибудь еще. Я уже жалею, что слишком много слышала. Задрожав, я тихонько закрыла дверь и прислонила к ней лоб. Лэйна не сказала в открытую, но смысл ее слов был ясен. Я не была достаточно совершенной или образованной для Эйдана. И я окончила школу!!!
На некоторое время я забыла о своей собственной неуверенности. Даже когда Эйдан показал мне свою квартиру, которую я никогда не смогу себе позволить, даже увидев музыкальное оборудование, которое использовалось для написания музыки для талантливых и известных всему миру людей… я перестала чувствовать себя запуганной им. Все, что меня заботило — как он смотрел на меня. Я не чувствовала себя слишком молодой, или слишком некультурной для него.
Он заставлял меня почувствовать себя нужной.
Но как долго это будет продолжаться, если его лучший друг говорит, как маловероятно, что мы будем вместе? Я понимала, что была той, в ком Эйдан нуждался лишь на время, и что мое сердце, вероятно, будет разрушено к концу этих отношений. В этом было мое покаяние. Правильно?
Тем не менее я вдруг поняла, как сильно могу пострадать, если даже услышанное от Лэйны уже ранило. Более того, вид, Лэйны обнимающей Эйдана спровоцировал ревность, на которую, я не подозревала, что способна.
Эйдан Леннокс может разорвать меня на куски.
Я думала, что достаточно храбра, чтобы справиться с этим, но, скорее всего ошибалась. Возможно, Лэйна, прервавшая нас, прежде чем мы занялись сексом, была хорошим знаком.
Взяв себя в руки, я нажала спуск в унитазе, имитировав действие, включила кран, а затем поспешно вышла. Задаваясь вопросом выглядела ли бледной из-за того как себя чувствовала, и надеялась, что они не заметят этого, как и не поймут, что я их подслушала. Я зашла на кухню, и нашла Лэйну и Эйдана выкладывающим десерт на тарелки. Мой желудок взбунтовался от мысли его съесть, превратив мою ложь в правду.
И вдруг мне стало больше чем больно.
Я разозлилась.
Разозлилась за то, что постоянно себя за все корю. Да, кое-что было заслуженно. Но не пора ли перестать мучить себя этой неуверенностью? Я сердито глянула на них, больше не беспокоясь, поймут ли они, что я их слышала.
— Простите, — сказала я, хватая сумку с кухонного столика. — Я чувствую себя не очень хорошо, не думаю, что мой желудок сейчас готов для сладкого.
Я не попрощалась. Поспешила сразу к входной двери, услышав, как Эйдан выругался позади. Я практически вышла, когда его сильная рука схватила меня за предплечье, втягивая обратно в квартиру.
Раздражение и беспокойство смешались в его глазах.
— Не уходи. Я скажу, чтобы ушла она.
Я выдернула руку из его захвата.
— Все хорошо. — Все плохо, но не он тот человек, на которого я была очень зла. Я даже не думаю, что зла на Лэйну. Я злилась на себя. — Проведи время со своим другом. Мы поговорим позже.
Я отступила к лифту, но Эйдан последовал за мной.
— Я не хочу, чтобы ты уходила.
— Нора… — внезапно Лэйна появилась в дверях. Она успела снять босоножки, и на мой взгляд, чувствовала себя более чем комфортно. — Мне очень жаль. Может быть, я чрезмерно волнуюсь о Эйдане. Мы знали друг друга еще детьми. Но это не оправдывает меня.
От ее извинений все стало еще хуже. Между ними было так много историй, даже если отношения и выглядели платоническими, я чувствовала себя чужой. Она отсутствовала несколько недель и хотела поскорее увидеть своего лучшего друга, и обнаружила, что он целуется с девушкой намного моложе, к тому же которую встретил совсем недавно. С той, которую Лэйна точно бы не одобрила.
Я поняла, даже если она недооценила меня.
Ее слова не причинили бы мне столько боли, если бы я сама не поняла, что так оно и есть. И единственный способ перестать ощущать себя так — изменить свою жизнь. Я осознала это.
Тем не менее, я пока не простила себя за Джима, и до тех пор, пока не сделаю это, — если вообще когда-либо смогу — я не позволю себе жить жизнью, которую хочу.
Все было большой ошибкой.
Я облажалась.
Эйдан не заслуживал того, чтобы связываться с той, кто сама была сбита с толку, даже если так он сможет получить временную отсрочку от своей собственной боли. Думаю, что не причиню ему вреда, уйдя от того что здесь началось, и уместно было прервано Лэйной. Нам нужно лучше узнать друг друга, прежде чем замешивать секс, и идти туда, откуда не сможем вернуться.
— Все в порядке, — успокоила я ее.
— Очевидно, что нет. — Она жестом указала, что я ухожу.
— Лэйна, — Эйдан посмотрел на нее через плечо, раздражаясь, — можешь зайти внутрь, пожалуйста?
Она посмотрела на него взглядом наполненным болью, но сделала то, что он просил.
Поднявшись на цыпочки я попрощалась с ним, целуя его в уголок рта, и Эйдан автоматически обнял меня, удерживая очень крепко.
Я улыбнулась.
— Отпусти меня.
Он покачал головой, выражение его лица было очень хмурым.
Это заставило меня засмеяться, несмотря на беспорядок чувств бушующих внутри.
— Я не убегаю, ты должен разрешить мне уйти, Эйдан. Я услышала кое-какие не очень приятные вещи о себе, и просто хочу вернуться домой.
Он обнимал меня еще некоторое время, но потом медленно отпустил.
— Обещай, что не убежишь.
— Я обещаю.
Коснулась его груди, надеясь, что он увидит в моих глазах тоску по нему. Отступив назад, я нажала кнопку лифта, и двери сразу же распахнулись.
— Позвонишь мне?
— Да, конечно.
Он обиженно скрестил руки на груди.
— Я заглажу свою вину.
Я кивнула и зашла в лифт.
Мы смотрели глаза в глаза, и когда дверь начала закрываться, что-то вроде отчаяния наполнило взгляд Эйдана.
— Нора…
Все, что он собирался сказать было отрезано сомкнувшимися дверями, и лифт начал спускаться вниз.
Я прислонилась спиной к стене лифта, с облегчением вздохнув, убегая от этой тяжелой ситуации. Когда двери лифта открылись на первом этаже, мой телефон в сумке звякнул. Я поискала его, выходя из здания и не удивилась, увидев смс от Эйдана.
«Я не верю ничему из того что она сказала».
Пришло другое смс.
«Ты просто чудо».
А потом еще одно.
«Я не отпущу тебя, Пикси».
Хотя я не была уверена, что хочу, чтобы теперь наши отношения развивались, — мой разум сейчас вел битву с моим телом, — я была уверена в одном.
Я написала ему в ответ:
«Я не хочу, чтобы ты это сделал».
Глава 17
На следующее утро я вышла из автобуса на Принц-стрит, и когда проходила мимо железнодорожного вокзала Уэверли в сторону Кокберн-стрит, в сумочке зазвонил телефон.
Эйдан.
Ну, он предупредил, что не отпустит меня, и полагаю, это означало, что я получила только одну ночь, чтобы подумать и разобраться с отношением Лэйны ко мне. На самом деле, это заставило меня задуматься и о том, как другие люди будут рассматривать наши отношения — его друзья, мои друзья. Все эти мысли не давали мне заснуть, пока не одернула себя. У меня не было привычки переживать, что именно другие думают о каждом моем решении, поэтому зачем начинать задумываться сейчас? Решив, что не позволю Лэйне подпитывать мою неуверенность, я заснула. Да, я не утонченная и у меня нет образования, да и к тому же молодая. Но, несмотря на свои ошибки, я неплохой человек. У меня доброе сердце, хотя иногда оно вело меня по ложному пути. Более того, я заботилась о людях, даже о незнакомцах на улице. Я смышленая, и в какой-то степени выучилась самостоятельно. Работала не покладая рук, впитывала информацию и для своего возраста я достаточно зрелая.