— Приятель, ты теряешь сноровку во флирте, — проворчал Родди.
— Это не флирт. — Джим шлепнул друга по затылку, но на этот раз Родди даже не вздрогнул. Джим посмотрел на меня.
Я внимательно посмотрела на него.
— Почему ты такой очаровательный? Ты вообще меня не знаешь.
— Именно это я и сказал ему вчера вечером. И сегодня утром.
— Родди. Заткнись. — Джим закатил глаза.
Родди хмыкнул.
— Ну? — настаивала я.
— Я не знаю, — он напряженно посмотрел на меня, — в тебе есть что-то.
Его друг повернулся ко мне, прикрыв глаза от солнца рукой.
— Что Джим на самом деле хочет сказать, так это то, что он, блядь, втрескался в тебя и, теперь думает только своим членом. И если ты не предпримешь что-нибудь, и не убедишь его, что ты такая же цыпочка, как и другие, то тогда я застряну в этой сраной, твою мать, Индиане на все оставшееся лето.
Большую часть того что он сказал я поняла. И покраснела еще сильнее.
— Родди, если ты не заткнешься, то я брошу тебя за борт, приятель.
— Ну, это правда. Вы даже не знаете друг друга.
— Вот почему мы катаемся на лодке, чтобы узнать друг друга.
— Я просто хочу сказать… сделай уже что-нибудь, чтоб мы могли свалить отсюда.
— У меня есть план получше. — И Джим начал грести обратно к причалу.
— Что ты делаешь? — забурчал Родди. — Я наслаждаюсь озером.
— В самом деле? Слабо вериться с твоими дурацкими шуточками.
— О, да перестань, это ж всего шутки.
Но Джим продолжал грести. Доплыв, бросил весла, встал и протянул мне руку. Я позволила ему вытащить меня на причал. А потом он развернулся и оттолкнул лодку с Родди.
Родди схватился за весла.
— Что ты творишь?!
К своему удивлению, я неожиданно обнаружила, что моя рука крепко сжимает руку Джима.
— Мы с Норой пойдем куда-нибудь, где я смогу спокойно с ней пообщаться. А ты можешь ловить рыбу. Чуть попозже мы придем за тобой.
— Ой, да ладно! — крикнул Родди, привлекая внимание нескольких людей. — Бросить меня, своего давнего друга, из-за девушки, которую ты только что встретил.
— Это временно, Родди. И только потому, что ты — заноза в заднице.
Я фыркнула, когда Джим ухмыльнулся мне. И затем потащил меня за собой.
— Ты уверен, что с ним все будет в порядке?
— Конечно, — засмеялся Джим. — Я предоставил ему то что он хочет. Все эти жалобы и стоны были для того, чтобы мы свалили с лодки и оставили его в покое. Поверь мне.
— О. Хорошо.
— Итак, куда пойдем?
— Сюда.
Я вывела его с причала на гравийную дорожку, которая огибала окружающий озеро лес. Пока я искала тему для разговора, к моему удивлению, мы шли в комфортной тишине. Нам попалась пустая скамейка, расположенная с краю зоны отдыха, всего в нескольких минутах ходьбы от трейлеров и лодок. Некоторая уединенность.
— Так у нас есть возможность насладиться озером. — Джим усмехнулся и сел. — Здесь потрясающе.
— Да, мне тоже нравится.
Я села, а так как на мне были шорты, то кожей почувствовала тепло, нагревшейся от утренних лучей солнца скамьи. В самый разгар лета, часа так в два-три уже не посидишь на этих скамьях, не обжигая ног. В это утреннее время, тепло на моей коже ощущалось так же приятно, как и лучи от солнца, сияющего невысоко в небе.
— Я не часто бываю здесь.
— Почему?
— Много работаю.
— Значит…
Джим растянулся: одну ногу согнул, другую выпрямил, а руки закинул на спинку скамьи. От яркого света он прищурил глаза, и от такой расслабленной позы парень казался больше меня раза в два.
— А сейчас ты ответишь на мои вопросы?
Я наклонила голову.
— Зависит от вопроса.
— Давай начнем с простого. Любимый цвет?
— Эй! — поддразнила я. — Это немного личное.
Джим усмехнулся. Мне нравился этот звук.
— Мой любимый цвет — зеленый Гибса.
— Я не знаю, что это за цвет.
— Ирландский зеленый. Гибс — это футбольная команда Эдинбурга. Футбол.
— Мне мало что известно о футболе. Мой отец большой поклонник Колтса[2].
— Я люблю американский футбол.
— Правда? — Я была удивлена. — Я думала, вы, ребята, фанаты регби.
— Да… но американский футбол для меня более интересен. Не пойми неправильно, но регби — это жесть. Ваш футбол стратегически продуманный. Моя сестра ненавидит спорт, но даже она может сесть и посмотреть игру НФЛ. Я фанат Патриотов[3].
— Тише ты, — поддразнила я, оглядываясь вокруг. — Не говори так громко.
Джим усмехнулся.
— Не буду, — он игриво потянул меня за конский хвост. — Расскажи мне что-нибудь еще о себе. Твоя любимая песня?
В моей голове мгновенно пронеслось воспоминание об отце и нескольких парнях из его бригады, галдящих под Бон Джови, вызывая внутри волну ностальгии и боли. Мне было десять лет, и Кори Трент, по какой-то причине (почему, я так и не узнала), рассказал всем в нашем классе, что моя мама сказала его маме, будто я намочила постель. Это была абсолютная ложь. Мама моей лучшей подруги высадила меня из машины около дома, который ремонтировал папа, в миле от нашего собственного. Было непривычно то, что он взял заказ на ремонт в нашем городе — обычно его бригада работала где-то в округе. Я благодарила Бога за то, что в тот день папа находился так близко. В школе меня полностью втоптали в грязь, все надо мной издевались и отнеслись как к изгою.
Отец как раз выходил из дома, когда один из парней сообщил ему, что я приехала. Как только я увидела папу, то расплакалась, а он обнял меня. После того как я рассказала что случилось, он серьезно разозлился на Кори. Затем Дэн, его бригадир, включил радио, и несколько парней вместе с отцом начали веселить меня, устроив ужасное представление под песню Бон Джови.
Знаю, тогда у меня был лучший папа в мире.
И что еще хуже — совсем скоро после этого я его потеряла.
— «Живем молитвами»[4].
В возникшей тишине, я украдкой взглянула на Джима — он трясся от смеха. Я прищурилась.
— Хорошо, я больше не буду отвечать на вопросы, если ты собираешься смеяться надо мной.
— Нет, нет! — Он рассмеялся, положив руку мне на плечо. — Прости. Я просто не ожидал. Бон Джови.
— О? А какая твоя любимая песня, крутой парень?
— «Все вещи, которые я сделал» Килерс[5].
Я сморщила нос.
— Хорошо. Это круто.
Джим снова затрясся от смеха, а потом поднялся и коснулся рукой моих солнечных очков. Осторожно приподнял их вверх и разместил на моей голове, для того чтобы видеть мои глаза.
— Ты такая милая.
Это был комплимент, который я слышала раньше, и тогда он меня раздражал. Я была маленького роста. У меня были большие темные глаза с очень длинными ресницами, из-за которых они выглядели еще больше. Всякий раз, когда кто-либо описывал меня, он использовал слово «милая» или «очаровательная». Но я не хотела быть милой или очаровательной.
Я хотела слышать что-то большее. Покраснев, я ответила:
— На самом деле нет.
— Да, — настаивал он.
Я снова взглянула на него и покраснела под пристальным взглядом.
— Ты смотришь на меня.
— Да. Это трудно не делать.
Я смущенно поежилась, не понимая как ответить. Никогда не попадала в ситуации, когда должна флиртовать.
— Все шотландские парни любители флиртовать, как и ты?
Джим пожал плечами.
— Я не думал, что заигрываю. Просто говорил то, о чем думал.
— Очевидно, это одно и то же, когда дело касается тебя, — подразнила я.
Джим придвинулся ко мне ближе, и я втянула воздух, чувствуя, как от его близости в моем животе просыпаются бабочки.
— Любимый фильм?
Понимая, что он не собирается меня целовать, я не знала, что чувствовать — разочарование или облегчение.
— Я не знаю… О, Мулен Руж[6]!
— Еще один сюрприз, — Джим приподнял бровь. — Я его не видел, и ни за что бы про него не подумал.
— А что бы ты предположил?
— Честно говоря, без понятия. — Джим широко улыбнулся. — Мой любимый фильм «Рэд»[7].
— Не думаю, что смотрела его.
— Дерьмо… извини. — Его щеки покраснели. — Я пытаюсь удержаться, чтобы не прикасаться к тебе.
То как Джим прикладывал усилия, чтобы выглядеть джентльменом, было мило (очень мило с его стороны), но мне также хотелось увидеть настоящего Джимми. Румянец на щеках придавал ему уязвимости, которой от парня я никак не ожидала. И я поняла: возможно, под напускной бравадой он скрывал свою нервозность из-за меня. Эта мысль немного волновала.
— Ты сказал, что ты строитель?
Он кивнул.
— Держу пари, ты все время ругаешься? Мой отец владел строительной компанией. Как бы папа ни старался, он все время ругался матом. Как и его бригада. Меня это не беспокоило. Иногда… — я понизила голос на октаву, — … даже я ругаюсь матом. Ужас.
Джим игриво толкнул меня.
— Так много причин, чтобы стать джентльменом.
Я усмехнулась.
— Просто будь собой.
И прежде чем он начал задавать мне вопросы, на которые не была готова ответить, я сказала:
— Почему вы с Родди приехали сюда, в Донован, а не в любое другое место?
Джим уставился на меня, как бы пытаясь что-то решить. Наконец, он расслабленно откинулся на скамейку и повернулся, чтобы посмотреть на озеро. Его внимание привлекла проплывающая мимо нас лодка. В ней находились мужчина и два мальчика, они смеялись и дурачились, пока гребли. Шум воды заполнил тишину.
— Мой папа, — внезапно сказал Джим. — Его звали Донован.
Я вспомнила, как раньше Джим говорил о нем.
— Тебе не обязательно…
Парень оглянулся на меня.
— Родди полностью избегает этой темы. Мама начинает плакать, если я упоминаю его. Разговоры об отце причиняют боль людям, которые его знали.