Мы с Зарей пришли в чувство первыми. Помотали головами и ткнули пальцами в аурные карманы на торсах оборотней. В таких носили запасную одежду и съестные припасы. Подобные техномагические примочки, позволяли крепить к телу нужные вещи, и делали их совершенно невидимыми. Ну хоть об этом наши агенты позаботились!
Лельдисы почти одновременно извлекли из карманов чистую одежду.
Мы с бабушкой накинули трикотажные толстовки и брюки, мужчины натянули такие же, только побольше размером. Аттари молчал, наблюдал и ожидал разговора.
Ругаться с ним сейчас смысла не имело. Хотя все понимали – мы угодили в ловушку исключительно из-за самонадеянности кузнечика. Дурости агента, что никогда не участвовал в подобных вылазках, работал в совершенно другом подразделении, но решил – что самый умный и опытный. Но об этом можно сообщить чуть попозже. Долго объяснять, даже вдалбливать, но в другой обстановке и при других обстоятельствах.
Пока на повестке дня – выбраться и вытащить пленных.
Лельдисы наконец-то «отвисли», все еще окидывали нас сверкающими взглядами, но в глазах появилось больше осмысленности. Тела оборотней по-прежнему кричали о желании, но лица отражали мыслительную деятельность.
Заря посмотрела на растерянные лица лельдисов и заявила в своей излюбленной манере:
– То же мне агенты, застыли статуями. Я уже вызвала Эргия. И не вздумайте спорить!
Лельдисы переглянулись, Аттари тяжко вздохнул. Конечно, придется «засветить» операцию. Не обойдется и без объяснений для главы отряда спасателей без границ. Но никто другой не умеет так работать в подобных обстоятельствах. «Кареты» МЧС, скорой помощи, спецназ, что прибудет для поиска обычных «рабов азарта», мгновенно сведут к нулю нашу миссию, рассекретят полностью и безвозвратно. Эти бравые ребята, по большей части боевые маги с низшими оборотнями, держат язык за зубами только на момент операции. А дальше информация обязательно просачивается: в другие подразделения, к друзьям и родственникам участников, на бескрайние поля интернета, наконец. Растекается как вода, что пробила плотину, обрастает новыми фактами, догадками, фантазиями.
Проще уж сразу сделать объявление по телевидению. Так хотя бы меньше бреда выплеснется на неподготовленные головы граждан и мигрантов со Сварайи.
Эргий знает меня, Зарю и Вела. Кузнечика и Лейна можно представить, как наших друзей, спутников в рейде по сомнительным заведениям. Ну вот вздумалось нам оторваться на славу. Почему нет? Мы свободные оборотни, лично никаких законов не нарушили. Имеем полное право оторваться на полную катушку. По современным законам посещать игорные клубы – не нарушение. Участвовать в «рулетках смерти» – запрещено. Но ведь мы и не участвовали! Поглазели, помогли «выигравшим» и преспокойненько пошли себе дальше. Полиции и спецслужбам, займись те вопросом, предъявить нам было бы решительно нечего.
Про бандитов можно рассказать что-нибудь правдоподобное. Например, мы повздорили с магами-нелегалами – лельдисы ж бешеные, что с них возьмешь? А тут еще обретение пары, гормоны, инстинкты, к которым не привыкли! Эргий – сам оборотень и поймет без вопросов.
Обиженные нелегалы атаковали, пытались убить, а тут – откуда ни возьмись – неведомое заклятье, определенно из арсенала новоделов. Никто ничего не заподозрит, я уверена.
В последние годы непонятные магические штуковины всплывали то тут, то там, по всему миру. И даже самые опытные колдуны не сразу определяли – для чего они созданы, что умеют и чем опасны.
Эргий в заклятьях не разбирается вовсе, остальные оборотни из его отряда – тем более. Мне и Заре верили, как себе. Не раз подставляли спину, ставили жизнь на кон. Такое доверие ничем не пошатнуть, не испортить.
Я кивнула бабушке, соглашаясь. Лельдисы перестали хмуриться, понимая, что решение Зари – самое правильное. Аттари развел руками и негромко произнес:
– Ну я хотел, как лучше. Думал, ваши разборки затянутся, и преступники скроются из виду. Сбегут – только мы их и видели.
– Хотел, как лучше, а получилось как всегда! – выпалила Заря. Лейн посмотрел на бабушку так ласково, что у меня защемило в груди, и произнес:
– И как я мог забыть твои присказки?
– А ты, наверное, слишком сильно получил по кудрявой башке в драке с начальником! Вот и контузило малость, – вставила ему шпильку Заря.
Лейн развел руками и даже не стал спорить. Кажется, его устраивало практически все в отношениях с бабушкой, включая ее постоянные подколки. Главное, чтобы связь налаживалась. Черный лельдис умел пропускать мимо ушей и эмоций то, что следовало. Незначительные женские поддевки, которые, на самом деле, мало что значили. Скорее показывали, что Заря к нему по-прежнему неровно дышит.
По части терпеть дурной характер и прощать, бабушкиному маньяку равных не было. Во всяком случае, на моей памяти. Будем надеяться, это сблизит их окончательно. Заря умела заботиться, не всегда и не все прощала, но уж если мирилась – то окончательно и бесповоротно. Острая на язык, она имела вполне мягкий, уживчивый характер, если сильно не задеть и не обидеть.
Но чем ближе подпускала к себе бабушка, тем больше с тебя затем спрашивалось. Наверное, поэтому Лейну столько лет пришлось добиваться ее прощения.
Вел приобнял, и я не хотела отстраняться. Нам предстояло ждать Эргия и его спасателей. Думаю, час или два, а то и больше. Команду надо ведь еще собрать, приехать на место, разобраться – что к чему, найти ходы-выходы. И что-то подсказывало – до потайных этажей добраться не так-то просто, в особенности если единственный черный ход завалило напрочь. Службы спасения, наверняка, уже в курсе. Но я лучше других знала, насколько они полезны в таких обстоятельствах.
Засекут наше заклятье-перевертыша, серьезную магию, что таилась в заведении, и будут ломать голову – как теперь работать. Несколько часов ступора, обсуждений, сомнений… Да за это время Эргий нас уже сто раз вытащит!
Глава 7
Некоторое время мы устраивались на обрушенном ярусе. Как могли, стараясь обеспечить себе удобства. Лейн и Вел подготовились намного лучше Аттари. Похоже, его не обучали действовать в таких обстоятельствах. Не думаю, что кузнечик – плохой агент. Просто он работал совсем в другой службе и действовал, как привык, как годами натаскивали.
Лейн и Вел извлекли из потайных карманов целый арсенал для Робинзонов каменных обвалов.
Складные стулья: небольшие, похожие на дачные, но вполне удобные и очень легкие. Сухой паек: вяленую рыбу, мясо, сжатые напитки. В последнее время они стали фишкой спецслужб и альпинистов-мажоров.
Фляга, размером с ладонь вмещала литров двадцать, не меньше. Только наливать из нее следовало особенным образом – иначе затопит. Требовалось присоединить к крышке техномагический кран. Он-то и извлекал воду по капле, позволял наполнять стаканы, не смывая их бурным потоком.
У лельдисов нашлись чай, вино и коньяк. Заря потребовала срочно выпить чего-то покрепче. Я решила обойтись чаем. Аттари молчаливо протянул складную посудину – еще одно чудо техномагии – в сторону Лейна. Сосуд выглядел как шарик из фольги. Но повинуясь владельцу раскрывался, превращаясь либо в кружку, либо в стакан – по желанию.
Я про такие штуковины только в интернете читала – простым смертным на них даже поглазеть не светило. И вот все это богатство в нашем распоряжении… Только что-то настроения это не прибавило.
Лельдисы изучили хмурые лица своих женщин и сделали друг другу странные знаки. Лейн нахмурился, воздух разрезали резкие жесты, словно маньяк азартно спорил с Велом. Но белый лельдис спокойно продолжил доказывать: медленно водил руками по воздуху и напряженно подмигивал начальнику.
Лейн сдался после недолгого боя. Оглянулся на пленников, что даже моргать не могли, и пояснил для затравки, в качестве прелюдии:
– Не беспокойтесь, они ничего не услышат. Заклятье парализует все, что снаружи тела, включая барабанные перепонки. Как вы понимаете, если те не колеблются – ни один звук не проходит к мозгу.
– Да мне то что! – вспыхнула Заря и наконец-то дала волю эмоциям. – Это тебе надо стесняться. Того, что я планирую тебе высказать, лучше никому и никогда не слышать. Но раз уж мы тут надолго заперты…
– Погоди! – Лейн впервые прервал бабушку. Она искренне удивилась, даже замолчала, сглотнув, наверняка, череду не слишком приятных эпитетов. – Сначала мы расскажем – почему химеры так часто оказываются парами лельдисам.
Я невольно вскинула бровь, Заря застыла с удивлением на лице. Аттари откинулся на спинку стула и безучастно глушил алкогольное пойло. С него, видимо, впечатлений хватило. Да и не оборотню не особенно интересно – какие там у нас тайны-загадки.
Лейн выдержал театральную паузу, переводя взгляд с меня на Зарю и обратно.
– В общем, как выяснилось, у нас есть нечто общее в ауре. Это как общие гены, только не материальные. Если химера выйдет замуж за любого другого оборотня, дети родятся либо как отец, либо как мать. В зависимости от положения оборотня в стае. Если это альфа – все его дети однозначно унаследуют его гены. Совсем другое дело – химеры и лельдисы. Их дети всегда носят смешанные гены и часто обладают способностями обеих рас сразу.
– То есть могут терпеть таких гадов, как вы, получив от нас, химер, гены толерантности? – язвительно уточнила Заря.
– Ага! – добродушно согласился Лейн, но ответил не менее иронично: – И наши гены, что помогают выдерживать ваш скверный характер.
Аттари усмехнулся за спиной лельдиса – мужская солидарность взяла верх над безучастностью. До этого момента кузнечик делал вид, что отдыхает, попивает коньяк и празднует, что выжил. И вот впервые подал знак, что внимает странному диспуту спутников-оборотней.
Заря подняла на Аттари такой взгляд, что тот уткнулся в стакан и сделал вид, будто ищет на дне истину.
– Погодите! – я посмотрела на Вела. – Давайте-ка разберемся. У химер нет пары, в отличие от других видов двусущих… – на этой ноте лельдисы заметно сникли. Вел нахмурился, Лейн потемнел лицом, тела оборотней окаменели. – Мне объясняли в школе для обращений, что это из-за нашего происхождения. Якобы все оборотни родом со Сварайи. По сути вы просто попаданцы, как герои фэнтези из человеческих книг. И совершенно другое дело – химеры. Мы потомки древних первородных магов. Тех, что дали начало расе колдунов. Поэтому кровь оборотней и химер не смешивается. У других видов двусущих дети рождаются либо в мать, либо в отца. Только первенцы всегда в тех, чья кровь сильнее. Кто из родителей больше альфа-оборотень. Если один высший, другой низший – исход ясен без лишних раздумий. У химер даже от смертных и магов не всегда рождаютс