пришлось как нельзя кстати. И Заря объявила Лейну долгий бойкот. Она все это публично рассказывала, ни грамма не стесняясь агентов и внучки, словно решилась на болезненную исповедь. Вел слушал и только сильнее хмурился.
Я внимала и проникалась: до глубины сердца, до дрожи, до непрошенных слез на глазах. Бабушка угодила в капкан эмоций, страстей и страхов, любви и отчаяния. Она любила Лейна по-настоящему, так, как только может любить оборотень, но не могла смириться с тем, что рискует потерять его. Их встреча спустя долгие десятилетия всколыхнула все в душе бабушки. Она не могла отдать Лейна другой, поэтому и взбесилась из-за стриптизерши, но и принять его не могла тоже. И это вызвало неадекватное поведение. Странную истерику в игровом заведении. Операция с Эргием, встреча с маньяком спустя многие годы разлуки и печали, безумная русская рулетка с заклятьем взвинтили эмоции до невиданных высот. И бабушка просто слетела с катушек – сама не осознавала, что творила.
А вот сейчас Заря все решила. Наконец-то, спустя долгие годы. Хорошо, что Лейн все-таки оборотень, человек до такого мог не дожить ведь. Умереть раньше, чем бабушка успокоится. Примет реальность и смирится с потерями. Даже я теперь отчетливо понимала: не бывает любви без риска потери, нет привязанности без опасности расставания. Мы все идем на этот ужасный риск, связывая себя с кем-то добровольно. Но какая без этого жизнь у бессмертных? Существование, без любви и страсти? Одиночество, которое глушишь адреналином, отправляясь на всякие опасные миссии?
Черт! Как же все просто, оказывается! Мы сами себя заковываем в кандалы страха, лишая единственного шанса на счастье. Ведь не имея, не потеряешь!
Вздорность, нелогичность, нелепость и глупость поступков бабушки теперь раскрывались абсолютно иначе.
Бабушка запоздало осмыслила тоже. И теперь уговаривала черного лельдиса: не покидать ее, остаться, возобновить отношения. Хотя бы просто не умирать…
Тогда я еще не до конца понимала – как много означает подобное решение. Не просто для пары химеры и лельдиса, для всех нас, буквально в обозримом будущем. Но первый звоночек пришел незамедлительно.
Внезапно случилось нечто невероятное. Мы не успели дать лельдису энергии, даже подключаться к его ауре не начали. Хотя черный лельдис заметно потускнел и местами пошел светлыми пятнами – энергетика впитывалась в местах сильных травм и резко слабела с каждой минутой.
Но вмешалась некая третья сила. Я очень долго недоумевала, пока не уткнулась в ответы носом.
Наша с Зарей совместная энергия сошлась клином и быстро потекла куда-то, не в Лейна – мимо, далеко-далеко. Затем вдруг вернулась, умноженная многократно, ударила в Лейна мощной волной. Он дернулся, забился, будто в конвульсиях. Вел и Аттари немедленно подскочили, но так и застыли в полном недоумении, с бинтами и банками антисептика наготове.
Никто не понимал, что происходит. Наши с Зарей аурные потоки внезапно прервались, словно отрезанные, но магия штурмовала тело маньяка струями воды из пожарного брандспойта.
Откуда она взялась и что творила, никто из нас даже не представлял. Энергия меняла цвет ежеминутно: зеленая, желтая, оранжевая, фиолетовая и снова зеленая, желтая, оранжевая. Чуть изгибалась упругой дугой и резко выпрямлялась натянутой струной.
Прежде я никогда подобного не видела, даже не представляла – с чем именно столкнулась. Возможно, станция, потревоженная преступниками, выкинула очередную нехорошую каверзу. Кто знает, какие тут системы безопасности. Возможно, воздействовало нечто извне. Столь мощной магии я прежде не видела. Ни в оборотне, ни в колдуне, ни в аурном звере. Разве что в нескольких заклятьях разом.
Лейн дергался сильнее, отрывался от пола, фантомная струя окрашивалась зеленым, фиолетовым и желтым, растекалась и концентрировалась. Стремительно охватывала тело лельдиса, разрасталась вокруг плотным коконом.
Но дальше наблюдать за действом не вышло.
Мы пикнуть не успели, как нагрянули преступники. Перенеслись в комнату недопорталом.
Защитное заклятье здорово ослабело – сказался сбой в работе станции. Энергетические звери растеряли инструкции, задумались, заметались, не понимая, как действовать – и бандиты пробились внутрь комнаты.
Мы с Зарей встали и обратились. Вел последовал нашему примеру. Аттари выбросил вперед руку и снабдил ее заклятьем аурного молота. Штуковина размером с небольшую лошадь била не хуже металлической кувалды.
Кузнечик на этом не остановился и создал заклятье тысячи стрел. Алый цветок посреди комнаты медленно расцвел, раскинул лепестки с множеством тонких аурных лезвий. Они выстреливали как на веревочке, разили цель и возвращались обратно.
Навстречу двинулись четверо колдунов. Двое в серых тюремных робах, двое в кожаных куртках и джинсах, похожие на рокеров старых времен выпустили собственных аурных чудищ.
В нас полетела новая магия, естественно смертельная для колдунов и оборотней. Чудище напоминало греческую гидру с тысячами голов на тонких шеях. Каждая выпускала ядовитые жала, и касанием отравляла не только тело, но еще ауру и энергетику. Мда, новенькая дрянь – и сразу на нас. Еще одна штука походила на полосу препятствий из голливудского фильма-квеста. В центре крутились длинные загогулины с зазубренными лезвиями и топориками, сильно вытягивались и разили противника. По бокам вращались такие же иглы.
Колдуны включили новую заготовку: аурный щит от огня, магии, ударов и еще многого другого, похожий на прозрачный голубоватый купол. Аттари немедленно накрыл нас таким же. Хоть в чем-то спецслужбы не подводили.
Колдуны кружили неподалеку, прицеливались и прикидывали время для атаки, момент для освобождения аурных чудищ. Мы двигались также, не сводя глаз с преступников, стараясь следить за монстрами-заклятьями.
За это время я неплохо разглядела: и осужденных, и парочку уголовников, что помогали им в дерзком побеге.
Один из них сильно смахивал на арийца, красивый, но отталкивающий, крепкий и мускулистый. Второй рядом с ним представлялся жердью и нервно встряхивал рыжими космами. Его острый нос походил на клюв.
Помощники беглецов выглядели колоритней. Невысокий шатен, приземистый и крепкий, с носом-картошкой, напоминал гнома. Его спутник – блондин с голубыми глазами, напротив, походил на эльфа аристократа. Только острых ушей ему и не хватало. Красивые, утонченные, благородные черты, высокомерный взгляд, особенная стать. Мускулы: эффектные, но не переразвитые. Ему бы в кино про фейри сниматься. Уверена – от поклонниц отбоя не было бы.
Мы неспешно кружили и притормаживали, примеривались и выжидали, подгадывая момент для атаки. Вел старательно закрывал меня спиной, и частично – совершенно расстроенную бабушку. Аттари тоже вышел на передовую. Схватки казались его стихией.
Аура Вела полыхала бешенством, настолько, что мощные волны эмоций ударяли даже в нас с бабушкой. Плохо, злость скверный помощник. В бою требуется холодная ярость – примерно такая, как у кузнечика. Вот уж кто впервые за длинный поход чувствовал себя полностью в родной стихии. От ауры кузнечика исходила ненависть: спокойная, тяжелая, как каменная глыба. Такая, что чудилось – немного надавит и в лепешку расплющит подлецов-преступников.
Беглецы были очень сильными магами, помощники – колдунами средней руки и фонили крайне противоречивыми чувствами. Заключенные полыхали злобой, отчаянием и страхом: затаенным, тщательно подавленным. Их спутники фонтанировали энергией ужаса. Никто не хотел лишаться магии. Тем более, самые мощные колдуны, что требовали себе особенные права лишь на основании собственной магии, а смертных объявляли низшими существами. Я вдруг поняла иронию наказания. Магов, что возглавляли подавленное восстание, делали самыми «презренными существами», по мнению этих самых заговорщиков. Они знали, что сыворотка у нас в загашнике. И очень страшились ее действия.
Время для атаки выбрали правильно – тактикой и стратегией владели отлично. Лейн очень слаб, пока едва дышит, и, значит, одним противником меньше. А вдруг мы с Зарей его исцелили бы? Пятеро на четверых – неудачный расклад. Несчастье с Лейном сравняло численность. Что ж, давайте, померяемся силами.
Покажем бандитам где раки зимуют. Как бы сказала премудрая бабушка.
Удивительно, но страх куда-то испарился. То ли сработали таблетки Бриолиса, то ли магия химеры так проявлялась, то ли связь пары химеры и лельдиса. Азарт закипел в крови возбуждением, сердце внезапно забилось ровнее, а голова заработала поразительно ясно.
Вовремя – преступники пошли в наступление.
Началась настоящая адская мясорубка.
Защитные купола исчезли одновременно. В них мы чувствовали себя в относительной безопасности, но атаковать магией не сумели бы. Схватка обещала стать смертоносной.
Глава 3
Я поняла – как жить одним мигом. Думать только о разящей смерти: повсюду, с любой точки комнаты. Острия, лезвия, иглы и жала мелькали за спиной, по бокам, перед глазами. Единственное, что я успевала поначалу: уклоняться, отскакивать, перепрыгивать и шарахаться. О защите, и тем более ответной атаке даже никакой речи не шло. Заря суетилась неподалеку. Вел и Аттари парировали атаки встречными заклятьями из копилки Бриолиса, а когда не успевали их активировать использовали простейшие: огонь и лед.
Смерть витала в воздухе, вместе с адреналином. Беглецы на редкость хорошо подготовились. Уже спустя несколько минут двумя аурными монстрами стало больше. Один напоминал гигантского краба с сотнями клешней, что резали как ножницы: ауру, плоть, металл и пластик. Другой походил на гигантскую каракатицу, размахивал сотнями толстых канатов, наполненных до отказа ядовитой магией. Касание – и существо уже парализовано, несколько подряд – и держите хладный трупик.
Вел и Аттари резко ускорились. Казались сторукими индийскими божествами, прикрывали нас с бабушкой и поддерживали. Но мы с Зарей быстро начали уставать. Сказывались полная наша неподготовленность и неумение драться боевой магией. Собственная бесполезность в кровавой бойне тоже делала свое черное дело. Мы лишь отвлекали некоторые заклятья, немного рассеивали внимание преступников. В остальном мужчинам приходилось сражаться в неравном бою: двое на четверых.