Вел и Лейн странно переглянулись, начали общаться на своем языке: быстрыми жестами и плавными движениями. Ковалль немного понаблюдал за лельдисами и невесело проронил в их сторону:
– Зря подняли тему, напрасно кипишите. Женщин я тоже перекинуть не в силах. Станция стихийно меняет курс. Тут в одиночку-то уже не добраться. Остаток магии я вбухал в ваше спасение.
– И каков же тогда план эвакуации? – Велу не удалось скрыть расстройства.
– Доберемся до конца астроидного поля. Свяжемся с Землей и сообщим координаты. Преступники отправят своим весточку. Новое сообщение в офис Бриолиса. Возможно, с Земли кинут портал, если курс станции стабилизируется. Но это очень маловероятно. Возможно, нас придется сажать на Сварайю.
– И много это займет времени? – уточнил Лейн с тревогой в голосе.
Вначале я даже не поняла его. Вроде бы никаких опасностей не предвиделось. Все самое страшное уже случилось.
Схватка с беглецами, по счастью, закончилась и явно не в пользу наших заговорщиков. Сбой в работе станции из-за преступников геройски нивелировал маньяк-Лейн. Астероидное поле, естественно, не бескрайнее. Как только станция его преодолеет, сразу же начнет лавировать как прежде, избегая столкновения с небесными объектами. Вроде бы ничего слишком опасного. Но черный лельдис выглядел сильно обеспокоенным: кулаки его беспрестанно сжимались и разжимались, лицо потемнело, а скулы заострились. Кузнечик все еще пытался отдышаться, и не особенно реагировал на новости. Вел нахмурился, оцепенел, выпрямил спину и внимательно слушал пояснения Ковалля.
– Специалисты предполагают, что потребуются сутки. Плюс минус несколько часов, естественно. Затем еще столько же на саму посадку, – сообщил Ковалль странным тоном – словно понимал причины тревоги.
Заря посмотрела на смурного Вела, растерянного маньяка и сурового Ковалля и выпалила, ничуть не стесняясь первородного.
– Давайте уже, правительственные перцы! Разрождайтесь очередными радостными известиями! Что нам такое грозит в будущем, рядом с преступниками и астероидами?
От взгляда Ковалля я внутренне сжалась, в желудке разлился холод предчувствия. Вроде бы первородный выглядел спокойным, деловитым и совершенно не расстроенным. Но стоило взглянуть ему в глаза, как сердце упало, а душа ушла в пятки. Заря дернулась, попыталась встать на ноги. Но Лейн усадил ее к себе на колени. Вел обнял меня: осторожно и ласково. Аттари торопливо приподнялся на локтях и воззрился на Ковалля пытливым взглядом.
– Станция начнет выключать отсеки. Один за другим, в порядке важности. Как и положено в кризисной ситуации, – без энтузиазма сообщил первородный. – Поэтому меня сюда и отправили. Поняли, что вам самим не справиться. А ваше столкновение с полем астероидов – только ускорило мое путешествие.
– Ввыключать? – выдавила я из себя.
Теперь самоотверженный поступок Лейна, едва не стоивший ему жизни, становился понятным и вполне оправданным. Маньяк отключал системы безопасности, чтобы не лишиться жизнеобеспечения! Рисковал собой, чтобы мы не погибли! А не выпендривался перед бабушкой. И его усилия того стоили.
– Помещения станут непригодными для жизни, – нерадостно, но без трагизма продолжил Ковалль. – Хуже всего то, что ситуация непредсказуема. Комнаты отключаются в стихийном порядке. Для нас в стихийном, для конструкторов – в логичном. Вот вы сидите при атмосферном давлении, с воздухом и всеми нужными удобствами – и в следующую секунду плаваете в невесомости, лишенные кислорода и гравитации.
– И что же нам делать? – переполошилась Заря.
– Я создал вокруг непроницаемую сферу. Попробуем двигаться в ней по станции, тянуть время насколько получится. Но сразу предупреждаю – я понятия не имею, как долго продержится сложное заклятье. Я не готовился к таким испытаниям. Должен был лишь предупредить о грядущем и, в случае необходимости, помочь с преступниками. Решение создать «сферу безопасности», как называют ее спецслужбы, пришло одномоментно, по наитию. И сколько я влил в нее магии, энергии, сам не уверен, а сейчас не определить. Больше вкачать, увы, не смогу. Мне тоже порой требуется отдых.
Слова падали каменными плитами, кололи в груди иглами страха и обжигали близостью гибели. Я прижалась к Велу, прикрыла веки и затихла на его крепкой груди. Аттари молчал, стискивал челюсти и делал лицо «мужчины не плачут». И только Лейн сохранял спокойствие, казался лишь немного взволнованным. Заря повернулась к своему лельдису, словно почувствовала его настрой и спросила пытливо, с затаенной надеждой:
– Ну и почему тебя это не пугает? – голос бабушки предательски дрогнул – расстроилась, но не хотела впадать в панику. Бодрилась, как всегда перед рискованным испытанием.
Маньяк обвел взглядом честную компанию, чуть задержался на Ковалле, на Веле и улыбнулся своей химере. Казалось, у них наконец-то заладилось. Теперь бы лишь выжить – и дело в шляпе. В свадебной шляпке, с белыми кружевами, о какой всегда мечтала бабушка, вместо традиционной «скучной фаты».
Лейн почти сжалился, собирался «колоться», но хмурое лицо Вела осветила улыбка. Сразу после того, как белый лельдис что-то прочел в браслете компьютере. Аттари встрепенулся, хотел вставить слово, но вместо этого заговорил Ковалль.
– Вижу, на Земле уже подсуетились, – он рассказывал все так же ровно. Без особых эмоций, скорее констатировал. – В принципе, я так и думал. Не мог же Бриолис бросить агентов на произвол судьбы, без помощи и содействия. Не такой у него характер, по счастью. Уж я-то в курсе: плавали, знаем. Немало поработал под личным руководством главного лельдиса нашего государства.
– Они сажают нас на Сварайю! Как только пройдем астероидное поле! – радостно добавил Лейн – не сдержался.
– Стойте! Стойте! – Заря вскинула голову и недоверчиво покосилась на «правительственных перцев»: – Неужели поле неподалеку от планеты? Да не может такого быть! Не верю, вот нисколечки! Образуйся оно невдалеке от Сварайи, при нынешних техномагических возможностях астрономы давно его обнаружили бы и устранили, в целях безопасности. Тем более, что на Сварайе уже не так плохо. Ее реанимировали и колонизируют.
Маньяк опять посмотрел на бабушку с искренним восхищением и неприкрытой гордостью. «Моя женщина! Завидуйте и восторгайтесь, но не прикасаясь, на расстоянии!» – так и читалось в глазах лельдиса. Вел приобнял меня покрепче, окутывая теплом и успокаивая.
– Ну и? – потребовала взвинченная бабушка.
Аттари отмахнулся, словно говорил: «Этим оборотням только бы заигрывать с парами! Ничего другого уже и не нужно! Насмотрелся за наше длинное приключение. С ролью пятого колеса свыкся».
– Нас сблизят с планетой недопорталами, – сообщил пока лельдисы тянули паузу. – Вы правы, Заря, мы очень далеко от Сварайи. В нормальном режиме пути суток трое. Но с недопорталами доберемся быстро. За пару часов, три часа максимум. Главное преодолеть астроидное поле. И продержаться внутри корабля, где все выключается в стихийном режиме.
– Столько, надеюсь, мой купол протянет. Станем направлять его общими усилиями. Кстати, вы в курсе, что один из беглецов в эту минуту практически умирает? – неожиданное, хладнокровное сообщение Ковалля вызвало самые разноречивые эмоции.
Аттари улыбнулся – плотоядно, восторженно, лельдисы небрежно повели плечами. «Так гадам и надо», «Сами виноваты» читалось на лицах правительственных агентов.
Ковалль, как и прежде, выглядел невозмутимым, словно новость его вообще не затрагивала. Одним преступником больше, одним меньше… Меньше народа, больше кислорода. И только мы с бабушкой немного расстроились.
– Не понял, вы жалеете этих уродов? – удивился Аттари, глядя на бабушку. Заря повела плечом и выдала:
– Мы честно дрались, мерились силами. Они уже давно получили по заслугам. Так что свое сполна отработали. Они заслужили лишение магии, приговорены и получат наказание. Но вот к смерти их никто не приговаривал.
Я кивнула, осознав, что с момента знакомства впервые не солидарна со своим лельдисом. Но, как ни удивительно, не осуждаю его. Как, впрочем, и остальных «колдунов-мстителей». Мы натерпелись и пережили столько, что иному гражданскому на три жизни хватит, даже если это долгожитель-оборотень. Каждому досталось, и всем почти поровну. Мужчины в глубине души своей каратели. Женщины – защитницы и гуманистки от рождения. Даже если сражаются вместе с мужьями.
В бою я убила бы любого преступника, не задумываясь раскроила на части заклятьями, сожгла дотла аурным пламенем. Но сейчас мы не дрались и даже не ссорились.
Мы с Зарей незаметно переглянулись, решили для себя и опять замерли, в ожидании конца светопредставления. По факту – результата самонадеянности преступников. Но после драки кулаками не машут.
Им следовало знать, что любой план, каким бы идеальным он ни казался, всегда что-нибудь да не учитывает. В особенности, если лезешь в область знаний, в которой разбираешься на уровне дилетанта.
Я решила не исследовать ауры беглецов, не думать о дурном, не переживать о невозможном. Оказать помощь раненым у нас получится, лишь когда станция окажется на Сварайе. Раньше не стоит и мечтать о подобном. И чтобы не переживать, зря не расстраиваться, лучше не знать – что творится с травмированными. Думать, что мы с бабушкой уж точно их вытащим. Вылечили же мы полумертвого маньяка? Пусть даже с помощью вездесущего Ковалля. Или он сделал это в одиночку, а наши энергии даже не использовал? Взгляд остановился на лице Ковалля: слишком довольном и немного хитроватом. Он, что, читает мысли или мимику?
Первородный не дал вырваться вопросу, опередил его на считанные секунды.
– Иногда я, действительно, читаю мысли. Но это затратно и смысла не имеет. Просто твое лицо выглядело красноречиво и взгляд указывал на предмет раздумий. Да, это я излечил Лейна. Еще до прыжка порталом на станцию. Еще одна причина, почему перетратился. И совершенно ни о чем не жалею. Но ваши энергии использовал тоже. Видите ли, магия и аура первородного в чистом виде как спирт для дезинфекции раны. Бактерий убивает вместе с тканями, сжигает больше, чем потребуется для лечения. Ваша энергия намного мягче, я смешивал свою и вашу магию, чтобы получить нужную консист