В отдел приехали, когда уже брезжил рассвет.
Еще в машине я мысленно прикинул возможные варианты допроса Епифанова и его «боевой подруги», но ни один из них, на мой взгляд, не подходил.
Доказать убийство Красноперова мы еще, с некоторой натяжкой, могли. А вот Кругловой… Здесь было все довольно шатко. Во всяком случае, требовалось провести экспертизу по отпечаткам пальцев и окуркам, найденным в Горноуральске, но на это требовалось определенное время. Его-то у нас как раз и не было. Епифанов волк стреляный, и его за просто так не возьмешь. Безусловно, он мог признаться, что двадцать шестого декабря ездил в Горноуральск, но о причине своей поездки мог нагородить что угодно. Попробуй проверь… Красноперов мертв… В общем, этим Епифанова в угол не загнать. Не хватает фактов. Лучше начинать с убийства Красноперова. Легонько потянуть за ниточку. Осторожненько потянуть. Но уж потом не выпускать ее из рук, держать крепко, разматывая весь клубок.
Хотели допрашивать сразу по приезде, но непредвиденные обстоятельства заставили на некоторое время отложить допросы Епифанова и Мигалевой.
Войдя в кабинет Пискунова, мы увидели огромную кучу вещей, сваленных прямо на полу.
— Что это? — не скрывая удивления, спросил Пискунов у дежурного по отделу.
— Так вы же сам, товарищ майор… приказали…
— Да ведь это же с пионерского лагеря! — воскликнул Ханов. — Заначка Сидорова!
— Так точно, — подтвердил дежурный. — Нашли в колодце. Вот и ярлык…
На ярлыке было написано: «Шуба женская. Размер 48-2. Артикул 2007(1) ГОСТ—79». Сбоку синей пастой, по всей видимости шариковой ручкой, выведено: «Цена 2359 руб.».
Я протянул ярлык Пискунову.
— Да это же… — глянул на ярлык Пискунов. — Это же… из универмага! Где Сидоров?
— Отдыхает, — ответил дежурный. — Привести?
— И немедленно! — поторопил Пискунов.
Привели Сидорова.
— Подумал? — спросил Пискунов.
— Да… — кивнул Сидоров.
— В обморок падать не будешь?
— Постараюсь, — Сидоров вымученно улыбнулся.
— Эти вещи тебе знакомы? — Пискунов махнул рукой в угол.
— Н-нет… — Сидоров замотал головой.
— В колодце… возле сторожки… — исподлобья глянул на Сидорова Пискунов.
— Да, — неожиданно признался Сидоров, и лицо его пошло пятнами.
— А теперь давай по порядку, — Пискунов сел за стол и достал из ящика протокол допроса.
— Вам известна кличка Сивый? — спросил я.
Сидоров молчал. Молчание длилось несколько мгновений. Наконец он не выдержал.
— Когда это случилось?
— Что вы имеете в виду? — не понял я.
— Убийство Кри… Красноперова…
— В ночь с двадцать девятого на тридцатое декабря.
— Я так и знал. — Сидоров тяжело вздохнул. — Предупреждал Витьку — с монашкой шутки плохи.
— Какая такая монашка? — спросил Ханов.
— Ну… эта… Авдотья. Мне ее Витька в церкви показывал. Она мне сразу не понравилась.
— Так, интересно. Выходит, вы видели Авдотью в церкви. А кличка Сивый вам известна? — напомнил я.
— Нет.
— Зачем Красноперов ходил в церковь?
— У него там была назначена встреча…
— Какая? С кем?
— Я не знаю.
— А что объединяло Красноперова с «Монашкой»?
— Один раз по пьянке Витька сказал мне, что Авдотья приехала сюда за песком…
— Каким песком? — встрепенулся Пискунов. — Золотым? Поконкретнее можете?
— Нет. Все…
— Вам приходилось видеть «Монашку» с кем-либо еще, кроме Красноперова?
— Да. Двадцать девятого. Вечером. Возле базара…
— Во сколько?
— Часов в семь… Я в лагерь поехал. Дежурить… А она с мужиком.
— Вы можете описать приметы мужчины? — спросил Ханов.
— Высокого роста. Лет пятьдесят… Белый полушубок… Унты… Все…
— Раньше этого мужчину вам не приходилось видеть? — спросил я.
— Нет.
— А с Красноперовым когда в последний раз встречались?
— Ну… это, — Сидоров кивнул на гору вещей. — В этот самый день.
— Двадцать первого? — уточнил Пискунов. — В день кражи?
— Выходит, так, — согласился Сидоров.
— Он звонил вам в лагерь?
— Да. Каждый день.
— И двадцать девятого?
— И двадцать девятого, — подтвердил Сидоров. — Я тогда Витьке сказал, что к нему приехали из Горноуральска.
— Ну, а кража, — напомнил Пискунов. — К кем вы были в магазине?
— Вдвоем с Витькой, — не подымая головы, ответил Сидоров. — Я знал, что сигнализация испортилась. Тогда мы и решили… В ночь с двадцатого на двадцать первое… Но двадцатого «Монашка» отправила Витьку в Горноуральск к какой-то бабе. Все дело срывалось. А был верняк! Тогда мы стали прикидывать, что делать. И тут Витька вспомнил, что на станции Гора у него живет кореш, с которым он когда-то вместе сидел. Навели справки… И пошли в гараж. Витька договорился с ним и попросил съездить в Горноуральск на денек. Дали ему мой телефон, чтобы, как приедет, позвонил и отдал Витьке билеты до Горноуральска и обратно.
— Билеты? — спросил Ханов и удивленно обвел всех взглядом.
— Да, — закивал Сидоров. — Для отчета, наверное…
— А как фамилия того парня? — спросил я.
— Терехин… Терещенко…
— Терентьев, — подсказал Ханов.
— Точно! — вспомнил Сидоров. — Терентьев Колька!
— Красноперов брал себе что-либо с кражи?
— Только золото и деньги. Тысяч семь… Точно не знаю. Все остальное я увез в лагерь.
— «Монашка» имела какое-либо отношение к этой краже?
— Нет. Витька страшно боялся, что она узнает.
— Вот кое-что и проясняется, — констатировал Пискунов, как только Сидорова увели.
— Не будем спешить, — предостерег я.
— А что, собственно, ждать? — возмутился Ханов. — По всему видать, здесь затевается грандиозное дело. Вот кто этот в полушубке? С какой целью встречалась с ним Мигалева?
— Случайная встреча… Да мало ли что, — пожал плечами Пискунов, но в голосе его послышалась плохо скрываемая озабоченность.
— Давайте побеседуем с Епифановым, — предложил я. — Может, тогда все выяснится.
Пискунов снял трубку.
— Епифанова ко мне…
Через некоторое время двое милиционеров привели в кабинет Епифанова.
— Садитесь, — предложил Пискунов.
— Благодарю, — резко и зло ответил Епифанов.
— Не за что, — в тон ему откликнулся Ханов. — Садитесь, садитесь…
Епифанов сел на стул, закашлялся. Кашлял долго, с надрывом, все время хватаясь рукой за сердце. В груди у него что-то клокотало. На глазах выступили слезы.
— Бронхит? — спросил я.
— Эмфизема, будь она неладна! — прохрипел. Епифанов. — Щас пройдет… Ну, вот отпускает, кажись. Щас…
Он снова закашлялся. Наконец, смахнув ладонью слёзы, сказал:
— Пишите. Фамилия моя — Епифанов. Звать — Митрофан Игнатьевич!
— Это мы уже знаем, — усмехнулся Пискунов. — Когда вы приехали на станцию Гора?
— Недавно, — Епифанов испытующе посмотрел на Пискунова. — А разве свобода передвижения карается законом?
— Не надо утрировать, — предупредил Ханов. — Зачем вы сюда приехали?
— На работу…
— В церковь?
— Нет, — криво усмехнулся Епифанов. — Документы я потерял. А может, сперли… Куда я без документов? Пошел бродить по городу. Смотрю, храм божий! Дай, думаю, зайду… Зашел… Тепло. Тихо. А тут эта… Мигалева. Ну и излил ей душу. Пожалела. Работенку нашла. Жилье…
— Много берет? — спросил Пискунов.
— За что? — вскинул брови Епифанов.
— За квартиру…
— Четвертак в месяц, плюс за еду.
— Что вас связывало с гражданином Красноперовым по кличке Кривой? — спросил я.
— А, Витька! — немного растерялся Епифанов, и эта растерянность гримасой неудовлетворенности отразилась на его лице. Вопрос попал в точку.
— Да, да. Витьку, — подтвердил Ханов.
— Познакомились с ним случайно, — нехотя ответил Епифанов. — Забрел как-то в пивную. Вот там и встретились.
— И часто вы встречались?
— Раза три… Не помню…
— При обыске у вас нашли драгоценности и деньги. Имеют ли они какое-либо отношение к вашей связи с Красноперовым? — Я умышленно подводил Епифанова к этому вопросу. Теперь-то, после допроса Сидорова, нам было абсолютно ясно, откуда у Епифанова золотые кольца, перстни и деньги, найденные в собачьей будке. Если он начнет все отрицать, то неминуемо поставит себя в безвыходное положение. Если признает свою причастность, то в какой мере и что послужит поводом для столь трудного выхода из сложившейся ситуации?
Епифанов откинулся на спинку стула.
— Эти побрякушки Витька сам спрятал. Буквально на днях, — наконец сказал он.
«Первый неверный шаг, — отметил я для себя. — Если тайник строил Красноперов, то как туда попала финка? Слабое звено в версии Епифанова».
— Когда это было? — спросил Ханов.
— Числа двадцать третьего…
Этот ответ Епифанова мне понравился больше. Он умышленно отодвигал время сооружения тайника, почти вплотную приближая его к дню кражи из универмага. Дальше ехать было некуда, ибо мешала вилка: убийство — кража. О дне совершения кражи Епифанов был информирован точно.
— Тайник строился с вашего согласия? — спросил Пискунов.
— А что было делать, — скорчил неопределенную гримасу Епифанов. — Я ведь должник Витькин. Он мне тогда денег в долг дал. Выручил, стало быть… Но я его сразу предупредил, что все барахло спрячу ненадолго. Самое большее на неделю.
— И что же произошло потом? — настаивал Пискунов.
— Прошла неделя, а Витька вещи не забирал. Тогда я и решил разобраться с ним. Поехал вечером к Витьке…
— Почему вы вдруг забеспокоились? — спросил я, а про себя подумал: «Куда это ты заторопился, Митрофан Игнатьевич? Не терпится сбросить груз с души? Вряд ли. Нашу реакцию хочешь проверить? Ба! Да ты строишь целую версию! Вот это уже интересно».
— Кому охота сидеть? — Епифанов пристально посмотрел на меня.
«Верно, — мысленно согласился я. — За убийство, во всяком случае. А за что же? Ведь все равно придется».
— Значит, поехали вы к Витьке… — напомнил Пискунов.
— Вот, вот, — кивнул Епифанов. — Витьку заметут, а я… Об этой краже из универмага только и разговору… Нет, я честный человек.