– Ну что там? – тяжело дыша, спросил Виталик – с непривычки грести против волн было нелегко.
– Тут и дурак разберется, – ответила Анна. Она переключила рычажки в открытые позиции и вновь взглянула на берег. Он уже начал таять в дымке и мареве дождя. Никого видно не было, никто не поднимал тревогу и не отправлял погоню.
Анна взялась за рукоять троса и резко дернула несколько раз. Мотор чихнул, плюнув черным дымом, но завелся. Виталик устало сложил весла, и Анна взяла управление на себя. Она сверилась с компасом (полезная привычка поисковика таскать его с собой повсюду) и направила нос лодки на север, в сторону берега, туда, где ждал Резнов.
Когда Смолина последний раз обернулась на остров, она увидела на скале над темными водами Ладоги фигуру в белых развевающихся одеждах с длинной черной бородой. Но уже в следующую секунду дождь и туман скрыли его из виду.
Лодка рассекала туман, подпрыгивая на волнах. Небо окончательно потемнело и поливало дождем, который смешивался с летящими от волн брызгами. Смолина подумала, что в такую погоду вряд ли кто-то отправит погоню. К тому же у Анны появилось странное чувство, когда она увидела на крутом обрывистом берегу чернобородого старца в белом, спокойно наблюдающего за их бегством. Смолина не могла понять, что это за чувство, да и некогда было – все внимание уходило на управление моторкой. Но внутри зрело четкое убеждение: Светорожденный – а Анна не сомневалась, что это был он – знал об их появлении на острове, возможно даже еще до того, как они ступили на Хейнясенмаа. И так спокойно отпустил их, потому что был уверен: никуда она, Анна Смолина, не денется.
Надвигающийся шторм грозил бедой. Буря усиливалась, и управлять катером становилось все сложнее, особенно учитывая то, что Анна до этого никогда не управляла моторной лодкой. На Виталика надежды не было – он сжался в задней части катера, безуспешно пытаясь спрятаться от летящей со всех сторон воды и не вылететь из лодки.
Они стремительно неслись вперед. Смолина и представить себе не могла, что на озере бывают такие шторма. Волны становились все выше, спасало только то, что они были длинные. Когда катер нырял между двух гребней, поверхность озера скрывалась за наступающей волной. Когда же они с разгона вылетали на гребень, взору Анны представала кипящая Ладога.
Это было жуткое и завораживающее зрелище. Словно сам Вечный Турсос поднялся из глубин, чтобы остановить беглецов. Озеро было покрыто пеной, уносимой прочь лютыми порывами ветра вперемешку с рваными клочьями тумана. Буря завывала, и ее рев смешивался с ревом мотора. Все слилось в едином порыве, словно кто-то невидимый, но очень могучий, жаждал стереть в порошок лодку с двумя дерзкими смертными. Дождь заливал глаза, капли били в лицо, видимость была почти нулевая. Если бы не компас, с которого Смолина то и дело насквозь мокрым рукавом смахивала воду, они бы давно сбились с пути.
Анна вглядывалась в туманную даль, пытаясь угадать очертания берега. Время словно перестало существовать, они неслись сквозь дымный морок, потеряв ощущение пространства. Смолина уже не знала, сколько они плыли и сколько осталось. Она уже даже не была уверена в выбранном направлении. А может, действительно Хейнясенмаа был островом смерти, царством Маналы, и они так и не смогут выбраться из его власти? И теперь они с Виталиком до конца вечности будут выполнять роль Харона – перевозчика в мир мертвых?
Впереди в тумане показалось движение, и Анна чуть не опрокинула лодку резким поворотом руля. Из бездны Ладоги на поверхность поднималось что-то огромное. Смолина не могла разобрать сквозь завесу дождя, что это, но она была уверена – нечто двигалось им навстречу. Она видела сквозь туман огромные щупальца, и на миг ей показалось, что кто-то из этой призрачной дымки смотрит на нее. Кто-то настолько древний, что видел, как высыхали океаны и воздвигались горы.
Лодка выскочила на очередной гребень, мощный порыв ветра разогнал туман, и Анна увидела его – затонувший немецкий эсминец. Кит, выбросившийся на скалистый берег. Несущиеся обрывки тумана оживляли давно мертвый корабль, придавая ему причудливые формы. Их катер промчался мимо, и вскоре в разорванном полотне дымки показались шхеры.
Когда они вывалились из лодки на мокрый берег, у Анны тряслись руки от усталости. Вечный Турсос по непонятной причуде отпустил их из своего царства.
– Господи, мы живы! – прохрипел Виталик. – Ты самая безумная из всех милф!
– Мы еще не выбрались из этой проклятой деревни, – сквозь зубы ответила Анна.
Виталик округлил глаза.
– Ты думаешь…
– Мне сейчас даже думать некогда! Но я очень удивлюсь, если эти святые люди в белых одеждах ничего не знают об острове и рабах.
– Ты увегена, что это были габы?
– А кто же еще? И сильно сомневаюсь, что они там котиков разводят в ангаре.
– Тогда что они там делают? Нагкотики?
– Понятия не имею. Заберем Резнова и валим отсюда поскорее! Я ни на грош не верю этим «рассветным детям». Как только вернемся в город, я сдам всю эту шайку.
Они поднялись по мокрому от дождя холму и вышли к деревне. На улице никого не было – непогода загнала сектантов под крышу. В общинном доме слышались громкие голоса и смех – судя по всему, в нем собралась почти вся деревня.
– Что они там делают? – поинтересовался Виталик.
– Совершают обряд жертвоприношения, – хмуро пошутила Смолина.
Они без труда отыскали дом старосты и вошли внутрь без стука.
В гостиной за большим столом сидели Ийбо и еще несколько мужчин. Они оживленно о чем-то беседовали, но, увидев вошедших, смолкли. Встревоженные взгляды устремились на Анну, староста привстал со своего места.
– С тобой все в порядке, сестра? – озабоченно спросил он.
– Великолепно! Спасибо за гостеприимство, мы уходим, – бросила Анна на ходу и подошла к двери, ведущей внутрь дома.
– Подождите! – Ийбо аккуратно взял ее за плечо. – Вашему другу еще рано ехать! Это может быть опасно для него!
– Не опаснее, чем оставаться здесь, – Анна рывком высвободила плечо, рванула на себя дверь в комнату, в которой они оставили Резнова, и замерла на пороге.
Кровать была пуста. Резнова в комнате не было. Смолину от ужаса прошиб холодный пот.
– Я все объясню… – послышался сзади голос Ийбо.
В этот момент открылась дверь и в гостиную вошла Дарина. Увидев Анну и Виталика, девушка замерла от неожиданности. В ее руках была яркая спортивная куртка со звездами и надписью «USA».
«Таких больше здесь нет, – вспомнились Смолиной слова матери Сергея – Людмилы, – дядька ему из Америки прислал…»
Дарина посмотрела на куртку в своих руках и холодно взглянула в глаза Смолиной. Боковым зрением Анна заметила, что Ийбо приближается к ней со спины.
Дальше Смолина все видела словно во сне, когда время замедляется. Восприятие обострилось, как бывает в моменты опасности. Она увидела ледяной взгляд Дарины, заметила движение мужчин за столом. Ийбо уже тянул к ней руку, не переставая улыбаться. Виталик стоял рядом, вцепившись в куртку Анны словно маленький ребенок. Смолина в один момент выхватила пистолет, сняла его с предохранителя и выстрелила в потолок.
Казалось, выстрел снял оцепенение – время вернулось к своему обычному течению, а точнее, устремилось вперед, словно бурный поток. С потолка посыпалась дранка, закричала Дарина, Ийбо низко пригнулся.
– Никому не двигаться! – страшно закричала Анна и направила пистолет на Ийбо. – Где мой друг?
– Что ты творишь, сестра? – воскликнул Ийбо, но Смолина ударила его рукояткой пистолета по голове, и он упал на стол.
Входная дверь распахнулась. Анна чуть не выстрелила в проход, но вовремя увидела, что на пороге стоит удивленный Резнов. Его брови взметнулись на лоб и замерли.
Смолина схватила Виталика и Резнова и вывалилась из дома в дождь.
– Смолина, ты чего палишь? – забурчал Резнов.
– К черту все, потом объясню! – Они уже бежали вниз по холму к машине. – Нам нужно срочно уезжать.
– Да уж, теперь точно нужно, – пробурчал Резнов. – Навела ты шороху!
– Нас ищут! Мы еле ушли с острова!
Анна на ходу обернулась. На холме скапливался народ, выползший из домов, все смотрели им вслед.
Они добежали до машины и запрыгнули внутрь. Мотор взревел, из-под колес «Ленд-Крузера» вылетела мокрая земля, и внедорожник сорвался с места.
– Какого черта ты творишь, Смолина? – не унимался Резнов. Он был похож на человека, которого только что выдернули из глубокого сна.
– Я думала, тебя убили! – истерично крикнула Анна.
– Ты когда стала такой нервной? Я вышел в туалет на минуту…
– Ты видел Дарину? – перебила его Смолина. – Эту медсестру, что за тобой ухаживала?
– Да, попа у нее ничего, хотя грудь я предпочитаю побольше…
– Резнов, не идиотничай! У нее в руках была куртка, в которой пропал Тойво!
– И что?
– А то, что он без куртки отсюда ушел, думаешь?
Резнов сосредоточенно вел машину, иногда косясь на Анну.
– Ты уверена, что это его куртка?
– Да. И это доказательство.
– Доказательство чего? – устало спросил Резнов. – Они не отрицают, что Тойво и Юко были в обители. Но куртка не доказывает даже этого.
– Я не понимаю, ты на чьей стороне? – подозрительно спросила Анна.
– На стороне здравого смысла! – парировал поисковик. – Пока из улик у нас только твои догадки, а это на доказательства не тянет.
– Я не могу в это поверить! – Анна откинулась на сиденье. – Резнов, мы жизнью рисковали! Мы чудом вообще вернулись!
На мгновение в салоне повисла тишина.
– Что было на острове?
– Мы чуть не попались! – подал голос с заднего сиденья Виталик. – Если бы не Аня…
– Мы видели кое-что странное. У них вертолет на острове.
Резнов присвистнул.
– Откуда такое добро? Какая модель?
– Я сфоткал, но надо фото гаспечатать.
– Молодец, Ботинки! – удивленно хмыкнул Резнов. – Распечатаем. Что еще?