Перейти на правый путь! Он ведет к отделению. Они знают это. Это их успокоит. Все идет, как они того хотят.
Карл Август знал, что вот уже десять минут эти типы не спускают с него глаз. Его бесило, что таким вот образом ему пришлось поменяться с ними ролями. Вместо того чтобы самому наблюдать за ними, он лишь подставил им свою спину, чувствуя ею их взгляды. Надо же, черт возьми! Его товарищи будут хохотать, хлопая себя по ляжкам! Больше всего его раздражало, что он так далеко ушел от Рекса. Когда холм скрылся из виду, Карл Август перешел на бег.
В отделении его встретили удивленными взглядами и вопросами:
— Где Рекс? Никак, они наконец появились?
— Дайте мне ночной бинокль.
— Что случилось? Где Рекс?
— Дайте же мне бинокль!
— Значит, все-таки что-то случилось?
— Возможно.
Карл Август доложил обо всем капитану Петеру.
— Вам нужна помощь?
— Нет, товарищ капитан. Все будет, как договорились…
— Ладно. Жаль, что у нас нет портативной радиостанции…
— Да, жаль… — согласился Карл Август и поправил кобуру.
Заметив это движение, Петер предложил:
— Возьмите еще пару обойм! Ведь неизвестно, как все пойдет.
Шеф до сих пор так и не верит, что от Рекса может быть толк, хотя и не скупится на похвалы в его адрес.
— Нельзя ли подбросить меня к мосту на машине?
— Конечно!
Карл Август отдал честь и благодарно улыбнулся: с машиной он выиграет полчаса времени.
Он вышел из автомобиля не доезжая моста и отослал машину назад. Пробираясь через густой подлесок, он сокращал себе путь к Рексу. Пес ждал его с поднятой головой. Вместе они зашагали к мосту.
Невдалеке от крутого косогора поднимался вверх и уходил в кусты свежий мотоциклетный след. Он пошел по нему, и вскоре след вывел его на дорогу.
Наконец-то! Это был след «шакалов». Как же долго он этого ждал! Он опустился на колени, обнял Рекса, зашептал ему на ухо:
— Видишь вот это? Нам здорово повезло! Вернутся ли они? Сегодня? Завтра? А может быть, вообще больше не придут?
Хотя Карл Август и полагал, что по дороге к дереву ему вряд ли кто встретится, тем не менее шел тихо и осторожно. Внимательно осматривал землю и наблюдал за поведением Рекса. Видел, как пес водит носом по земле. Чувствовал в руке натянутый поводок. Знал: Рекс идет вместе с ним по одному следу.
Показались дерево и вагончик. Кругом — никого. Карл Август отстегнул поводок. Если Рекс побежит к дереву, то он напал на правильный след. Если же пес бросится к вагончику, то это может означать, что к пастуху приходил незваный гость.
Рекс направился к дереву, но оттуда побежал к вагончику. И снова — к дереву.
У подножия лежали пять свежих окурков. И вновь Карл Август удивился тому, что ни одно из прошлых расследований не вывело на это дерево. Пять окурков? Тогда он, пожалуй, на самом деле видел с насыпи над этим местом дымки. Дверь вагончика была взломана. И больше никаких следов.
Внутри вагончика все было на месте. Они всего-навсего произвели проверку. Вагончик показался им подозрительным. А что было бы, окажись он сам там, внутри?
Карл Август взобрался на гребень холма и начал присматривать место, куда бы спрятаться. Где ему находиться, когда они приедут? Вот что было сейчас вопросом вопросов. Рассчитывать на случай, который подскажет место, где не только можно укрыться, но и откуда будет хороший обзор? Нет, на случай полагаться нельзя.
В некотором отдалении стояла тележка для подвоза комбикорма. Она была пуста. Но за ней не спрячешься. Хороший обзор, но плохое укрытие. Что, если спрятаться за колесами? Скомандовав Рексу «Место!», он вернулся к вагончику. Нет, Рекса не было видно. Тележка была хорошим наблюдательным пунктом на голом холме. Хотя как укрытие она и не очень удобна, но благодаря хорошему обзору можно издалека заметить опасность.
Карл Август опустился на землю рядом с Рексом. И сразу же вагончик и дерево исчезли из виду. Взгляду открывались лишь холм и небо над ним.
«К чертям эту тележку!» Августом овладело беспокойство. Все чаще тревожила мысль, что он под конец делает все не так. Если он действительно уверен в правильности своего предположения, то почему не взял на подмогу двух или трех товарищей? При задержании бандитов на месте преступления они находились бы в засаде где-нибудь поблизости от светофоров. Ведь именно это и нужно: взять на месте преступления.
Нет уж, он все сделает сам. Он своим умом дошел до всего, он в одиночку переносил все трудности с Рексом и насмешки сослуживцев, так вот теперь он сам, без посторонней помощи, поймает «шакалов». Тут вдруг ему в голову пришло наипростейшее решение.
Вместе с Рексом они осторожно спустились по тропинке к дороге и быстро нырнули в густую зелень на ее противоположной стороне. Затем Карл Август принялся искать точку, с которой можно было бы наблюдать за тем местом, где они прятали мотоцикл. Вскоре наблюдательный пункт был найден. Он устроился там, а затем опять вернулся на противоположную сторону дороги, проверил, не будет ли его видно отсюда, и, удовлетворенный, вернулся к Рексу и закутался в свою накидку.
Время, оставшееся до заката солнца, тянулось бесконечно. Карл Август чуть было не уснул. Но несколько раз вздрагивал, когда мимо проезжали мотоциклы. Порой движение на дороге достигало такой интенсивности, что шум начинал действовать убаюкивающе. Закрыв нос лапами, Рекс спал крепким собачьим сном.
Сквозь отверстие в лиственной крыше Карл Август видел серп луны. Стало тихо. Около половины десятого послышался приглушенный шум мотоцикла. Мотор был выключен еще на ходу. Затрещали ветки. Голосов не было слышно. Рекс потянулся и тут же весь обратился во внимание. Карл Август немного выждал и затем пересек дорогу.
В потайном месте лежал на боку мотоцикл марки «М». Август старался дышать спокойно и размеренно. Встав на четвереньки, он начал карабкаться вверх по крутому обрыву. Воспользовавшись необычным положением хозяина, Рекс лизнул его в лицо. «Нельзя», — прошипел Карл Август. Время от времени он поднимался и, притаившись за кустом, всматривался в тропинку. Еще несколько метров — и ему придется выйти из-под прикрытия кустов. Только бы не испортить все в последний момент! Сделав очередной шаг, он остановился.
Дальше Август стал двигаться ползком. Сантиметр за сантиметром. Рекс подражал ему. «Смотри-ка, чего ты только не умеешь, — подумал его хозяин. — А в школе делал вид, будто не понимаешь, чего от тебя хотят. И вдруг выясняется, что ты еще и соображаешь. Тогда имей в виду, что сейчас от этого все зависит».
Уже был различим силуэт дерева. Оттуда поднимался дымок сигареты. Что-то зашевелилось. Из-за дерева показалось плечо. «Ага, спина у вас не шире нашей!» Карл Август старался дышать спокойно, через нос. Где-то он читал, что такое дыхание дает больше кислорода. Его нос, находившийся в двух вершках от почвы, вдыхал запах гумуса, запах родной земли. Удивительно, что только не приходит в голову человеку как раз в тот момент, когда нужно собраться! Только бы не напортил Рекс. Карл притянул к себе его голову. «Не раскрывай пасть, понял?» — шепнул он Рексу в самое ухо. Излишнее предупреждение. Рекс и не думал лаять. Вместо этого он начал лизать Карла Августа в шею.
А тот ждал, когда человек под деревом снова зашевелится. Но тот был недвижим. А может, под деревом остался лишь один, а другой ушел? И тут его, как молотком, шарахнула догадка: «Один стоит на стреме, а другой в это время ломает светофор!» А как они друг с другом общаются? Конечно же, световыми сигналами! При такой системе один из них всегда мог смыться. Закладывать друг друга они не станут. Карлу Августу встречались такие молодые парни с хорошими нервами. Как бы в подтверждение его мыслей, человек под деревом встал, рука его скользнула вверх по стволу и затем описала круг. Конечно же, это условный знак.
Карлу Августу все стало ясно. Он выждал, пока человек вновь не сел на землю, и отстегнул поводок. Торопливо отбарабанил обязательную формулу:
— Немецкая народная полиция! Применяю служебную собаку!
И в сторону Рекса:
— Вперед!
Человек под деревом вскочил, вновь поднял руку, но больше ничего сделать не успел, потому что Рекс, разинув пасть, бросился на него. Человек и собака покатились по земле. Карл Август слышал лишь приглушенное рычание пса. Он сам успел сделать всего два шага — так стремительно все произошло. Он подошел к лежащему на земле человеку, на грудь которого встал лапами Рекс.
— Что значит твой сигнал? Ну, говори, да побыстрее! Мы с тобой не шутим!
Последней фразы и не требовалось, ибо Рекс в этот момент зарычал еще злее.
— Ну, давай, давай!
— Знак означает: «Все о’кей!»
— Сядьте к дереву, как сидели!
Карл тихо свистнул, и Рекс отошел в сторону. Но не более того. Человек пополз к дереву. Август решил действовать с налета. Пусть этот тип знает, что о них все известно.
— Другой ломает светофоры?
— Да.
— Он сейчас пошел ко второму?
— Да.
Карл Август вынул из кармана брюк наручники. Он повернул задержанного так, чтобы свет луны падал ему на лицо. Совсем молодой парень. Губы плотно сжаты. Что выражает его гримаса? Ненависть? Разочарование? Упорство? Пожалуй, всего понемногу. Парень молча заложил руки за спину. Замкнулись металлические кольца. Карл Август ощупал его одежду. Оружия не было. В кармане фонарик размером чуть больше спичечного коробка.
Что делать теперь? Скорее на линию? Одному или с Рексом? Парень может начать орать, хотя в обществе Рекса, пожалуй, поостережется. Надо выждать. Коль они так осторожны и действуют на пару, как он смог сейчас убедиться, да и раньше предполагал, то скоро должен быть следующий сигнал. Спокойствие и еще раз спокойствие! До сего момента только оно его выручало. Карл Август оглядел юношу, благо луна ярко светила. На вид симпатичный парень. Сдержан, держится с достоинством. Он знал, на что шел.
«Зачем вы это делаете? Что плохого сделала вам железная дорога? Вы хотите, чтобы произошла катастрофа? Хотите поиграть с судьбой? Подражаете героям вестернов? На какой почве все это взошло? Интересно, сколько тебе лет? Двадцать? Или меньше? Вот на что вы расходуете себя! Создание опасной ситуации на транспорте — самое малое, что из этого может получиться».