Так, вот это «оборудование» мне уже знакомо. Я вытащил из подсумков «спящего» две гранаты и бросил себе в сумку. Разгрузку не буду брать, некогда снимать-надевать.
Я полубегом, не забывая озираться по сторонам, бросился ко входу в очередное подземелье, на ходу вытаскивая из кармана фонарь.
Вячеслав Седов. 29 июля, утро. Дружинное озеро
Подземный ход отличался от тех, что мы видели раньше: здесь всё было из камня, серого, с прожилками каких-то то светлых, то тёмных пород. Те же самые простенькие лампадки, сейчас зажжённые, стояли по бокам от меня в настоящих каменных нишах примерно на высоте груди.
Скоро наёмник хватится своего товарища. Надо как можно быстрее пройти длинный коридор, я в нём как таракан в коробке. Путь, кстати, не должен быть слишком длинным, расстояния не те. Наверное.
Как оказалось, я ошибся – целых пару минут я топал по каменному полу, уходившему круто вниз, напряжённо вглядываясь вперёд и время от времени озираясь назад. Интересно, что мне делать, если кто-то пойдёт навстречу? Тут не спрячешься, как в каменном стакане. Я почему-то вспомнил, что на кухне дома стоит икеевская ступка для специй. Большая, каменная и тяжёлая. Так себе ассоциация.
Наконец впереди начало расти тёмное пятно. Когда до него оставалось метров двадцать, я начал гасить попадавшиеся на пути лампады. Вряд ли это мне сильно поможет, но мало ли?
Коридор закончился. Очередное подземелье встретило сыростью, видимо, мы сейчас под самым озером. Где-то шумела вода, словно работал фонтан. Это хорошо, это значит, что меня не сразу услышат.
Не посети я Кижи всего несколько часов назад, не пройди по тем подземельям и не побывай в той гигантской пещере, я бы, наверное, поразился размерам раскинувшегося передо мной зала. А теперь – ну что ж, умели строить. Молодцы. Идём дальше, по кругу, прячась за колоннами.
Впереди, в центре пещеры, метрах в пятидесяти, возвышалась деревянная церковь, копия той, что мы унич… стоп, не так. Той, что нас заставили уничтожить в Кижах. Обстоятельства заставили. Мы же не сами принялись памятники культуры, архитектуры, истории и ещё неизвестно чего изводить. Это всё они окаянные, вот эти, которые вокруг церкви сейчас выстроились стройною толпою.
Я разглядел там Бирюкова, Бехтерева и второго… Как его там? Бора, что ли? Быстро они добрались, учитывая путешествие под водой. Тот сверкал лысой башкой, отсвечивая на каменных ступенях перед церковью и внимая каждому слову профессора. Привычной разгрузки на нём не было, лишь автомат и пара подсумков на поясе. Бирюков же стоял в сторонке, перед ним угадывался силуэт Ольги – больше некому, не видел я в группе других женщин.
Я потянул затвор, стараясь сделать это максимально бесшумно, и чтобы при этом патрон не пошёл вперекос. Вроде получилось. Гранаты в сумке! Я вытащил одну, поменяв местами с магазином в боковом кармане штанов. Плавно перетекая от колонны к колонне, подобрался достаточно близко, чтобы услышать, что же так увлечённо излагал Бору и всем остальным Бехтерев.
– А поэтому мы предлагаем Вам, Ольга, первой подтвердить нашу научную гипотезу! Вернее, дарим Вам честь стать первой из человечества, обретшей знания всего нашего рода и прийти к мечте любого разумного существа нашего вида!
Ольга даже отшатнулась, уперевшись спиной в недвижную, словно камень, фигуру Бирюкова.
– Вечная жизнь! Мечта любого из нас, – продолжал изливаться Бехтерев. – Подумайте только! Возможность испробовать всё! Возможность взять любые знания, какие только возможны! Возможность видеть, как создаются и рушатся цивилизации! Вечная жизнь!
Бехтерев прямо заметно изменился: появилась осанка, он как будто бы стал выше ростом, голос его обрёл уверенность и силу, а глаза превратились в два огромных чёрных провала. Слова вылетали отрывисто, резко. Он активно жестикулировал, обращаясь к стоящим вокруг, но при этом как-то странно смотрел на них. Или сквозь них, так правильнее. Или сквозь, или поверх.
Знаете, где я такое видел? В исторических передачах, где показывали, как один довольно посредственный австрийский художник мог овладевать вниманием целой толпы, превращая их в своих фанатиков одними лишь речами.
– Ну же, Ольга! Ведь Вам самой хочется этого! Представьте! Все возможные блага, все ценности – что материальные, что духовные – это всё станет Вашим!
Ольга опустила голову и лишь вздрагивала при каждом слове Бехтерева, пытаясь спрятать лицо за опущенными волосами.
– Да сколько можно Вас уговаривать? Олег Романович, будьте любезны, нам не помешает поторопиться.
Бор резко спустился со ступеней, подойдя вплотную к Ольге, и схватил её за локоть. Автомат болтался у него на ремне, Ольга попыталась вырваться. Бирюков сначала было дёрнулся в сторону то ли Бора, то ли Ольги, но затем просто отступил на шаг назад.
Всё, пора.
Я вскинул автомат. Флажок предохранителя в среднее положение, я сделал шаг из-за колонны навстречу толпе, и, прицелившись поверх головы Бехтерева, куда-то в распахнутые двери церкви, потянул спуск. Автомат лягнул меня в плечо, выстрел разнёсся глухим хлопком по подземелью, сливаясь с лязгом затвора – банка отработала на ура. А есть такое на мой Вепрь, интересно? Тьфу! Я перевёл автомат на фигуру профессора, не убирая палец со скобы. Гильза звякнула о каменный пол где-то впереди.
Странно, мне казалось, отдача должна быть куда сильнее. Или опять адреналин?
– Всем стоять! Отпустите её, это не наше дело. Делайте, что хотите, но без нас.
Ольга вскинулась, глаза были полны и ужаса, и безумной надежды.
Наёмники одновременно вскинулись, ощетинившись автоматами в мою сторону. Я продолжал удерживать Бехтерева в прицеле.
– Ты гля, какие люди! «Всем ша, я Гоцман!» А что так долго? Мы тут уже применение твоей жене определили, – язвительно-нахальный тон Бора разрезал тишину. Он сделал неуловимое движение, разом сместившись за Ольгу. Теперь он для меня вне досягаемости.
Ольга затравленно смотрела на меня, а я старался и не выпускать из виду никого из наёмников, и не упустить Бехтерева. Автомат резко потяжелел, будто его тянуло к земле огромным магнитом.
– Ну давай, стреляй. Дальше-то что? Сам думал? План-то какой?
А никакого теперь плана. Если бы не Бор, можно было бы... Да уж, воин из меня...
Бор потащил за собой Ольгу к церкви. Та, сопротивляясь, дико заорала, пытаясь вырваться. Я непроизвольно сделал пару шагов вперёд, а Бехтерев, увидев это, наоборот, быстро сместился назад, к створкам дверей. Положение из хренового моментально стало безвыходным.
Наёмник еще пару секунд продолжал тащить за собой Ольгу, но внезапно психанул, резко толкнув её в мою сторону. Она упала на пол в нескольких шагах передо мной, а Бор демонстративно вскинул руки на уровень груди и повернулся спиной.
– Ну их к чёрту, профессор! Давайте тогда я буду добровольцем?
Я шагнул к жене, продолжая удерживать в прицеле Бехтерева, несмотря на очутившуюся между нами фигуру Бора.
Справа от меня оказался Бирюков, как-то очень спокойно и устало глядя в мою сторону, и всё так же недвижимо, скрестив на груди руки, продолжая просто присутствовать, но не принимать участие. Интересный персонаж, вообще-то. Он тут что, сам по себе? Или просто он умнее остальных?
Внезапно что-то ткнуло меня в спину между лопаток. Сзади послышался вкрадчивый голос:
– Всё, допрыгался, мудила?
Приехали. Забыл.
– Голова не болит?
– Ствол убери, герой, мля!
– Убираю. Тихо. Я никуда не денусь, успокойся.
Сердце опять готово было выпрыгнуть из горла прямо Ольге в руки. Хорош, ничего не скажешь. Внезапно голос сбоку пробасил:
– Слава. Убирай. Просто поверь. Рано.
О как. Один из наёмников перевёл ствол на Бирюкова. Я убрал руку с цевья, медленно выдвинув её раскрытой ладонью вперёд и поднял автомат стволом вверх.
– Андрей! – Бор и тут не удержался. – Ты решил скоропостижно покинуть наши ряды?
Бирюков молчал, глядя в упор на меня.
– Да чёрт с вами со всеми! Шах, забери ствол!
Тот, что был сзади, выдернул автомат у меня из пальцев, чуть их не вывихнув. Ладно. У нас неожиданный союзник – это плюс. Мы в заднице – это минус. Плюс на минус... Всё равно задница.
Почему он не вспомнил про гранаты? А нет, вспомнил, сорвал с меня сумку, заглянул внутрь и перекинул себе на плечо, к моему автомату. Не заметил?
– Манул, с тебя ещё увлекательный рассказ, как ты докатился до такой жизни. Но чуть позже, – Бор подскочил к Бехтереву, снова высунувшемуся из проёма. – Док, к чёрту всё! Давайте уже, я готов!
Сдурел? Или ещё не понял?
Вячеслав Седов. 29 июля, утро. Дружинное озеро
Перед тем как начать Переход для Бора, нас завели в церковь, где внезапно стало слишком людно. Церквушка внутри оказалась копией той, что мы обнаружили под Кижами. Интересно, там хоть что-то осталось в более-менее потребном виде?
Нас втроём выстроили у стены под боковым иконостасом. Бирюков, Ольга, я. Наёмники опустили автоматы, но палец с триггера никто не убирал, видать, научены последними событиями. Да и ладно.
На каменном столе, почти не отличавшемся от того, что мы видели несколько часов назад в подземелье на острове, распластался обнажённый по пояс и замотанный в какое-то сырое тряпьё Бор. Руки его были раскинуты в стороны и примотаны верёвками к отверстиям по бокам стола. Хороший тамада, и конкурсы интересные, ага.
Бехтерев подозвал к себе двоих наёмников, те озадачились, но просьбу выполнили. Обошли с двух сторон стол, выдернули откуда-то из глубин разгрузок ножи, выдержали МХАТовскую паузу и просто вскрыли Бору вены на руках. Ровно как на изображениях с иконостаса прямо перед нами. Бор даже не дёрнулся, взгядом фанатика сверля потолок и беззвучно шевеля пересохшими губами. Кровь густыми струйками потекла по желобам на столешнице прямо в подставленные пластиковые контейнеры вроде тех, в которых офисные работяги таскают на работу обед.
– Пропитывайте, пора! – распорядился Бехтерев.