айшему ногой. – Отходи, я прикрою!
– Делай, что хочешь! – прорычал я и рванул вперед. На меня тут же набросилась толпа голодных до плоти мертвяков и завалила на землю.
– Я помогу! – прокричал Алард, ринулся за мной, и его фрейм посерел. Орк отправился на Загранш. Горевать по напарнику я не собирался – Алард был игроком не первого уровня, к тому же за время битвы он получил минимум три сверху, так что в любом случае будет в плюсе. Кости и скрюченные пальцы скрежетали по защите, тщетно пытаясь ее пробить, так что я был в относительной безопасности. Однако толпа сделала главное – меня повалили на землю и задавили массой, остановив продвижение вперед. Лежать и размышлять о смысле бытия было некогда, поэтому я достал свитки и активировал их. Дождь из костей и прогнившей плоти окропил землю, освободив меня от тяжести, и я рывком двинулся вперед, чтобы тут же быть погребенным под следующей волной мертвяков. Свитки, костяной дождь, рывок и очередная толпа жаждущих плоти. Свитки, костяной дождь…
Мне потребовалось двадцать рывков, чтобы миновать волну атакующих. Возвращаться за мной никто не стал – на холме вот-вот должна была зародиться следующая армия. Некроманты решили, что от одного игрока вреда не будет, направив своих марионеток на остатки сопротивления. Семь игроков, включая Ахеана. Негусто! Вскочив на ноги, я ринулся наверх по холму и буквально носом врезался в защитный купол некромантов, оберегающий тех от незваных гостей. Раздался крайне гадливый смех, словно надо мной еще и издевались! Земля пошла пузырями, словно кипящая вода, и на белый свет начала воплощаться очередная армия. Она-то и должна будет похоронить под собой весь палаточный городок со всеми его жителями. Времени пробиваться сквозь щиты не было, поэтому я глубоко вздохнул и сделал то, что должен был.
Я пошел в контратаку.
Сознание растворилось в Легурии. Я осмотрелся и плотоядно облизнулся – со стороны замка несло таким вкусным страхом и отчаяньем, что я потянулся за ними, но врезался в стену. Мне не хватило буквально двадцати-тридцати шагов, чтобы впиться в трепещущую пищу и насладиться ее эмоциями. Горько взревев, от чего эмоции стали еще вкуснее, я ринулся обратно. После моего возмущения там появился сладкий запах страха. Нужно проверить.
Под щупальцами путалось что-то шевелящееся, но совершенно непривлекательное. Оно старалось меня остановить, цеплялось за щупальца, даже кусалось, поэтому пришлось задержаться, разрывая это нечто на части. Совершенно безвкусно, словно это было неживым. Еще раз протяжно взревев, я приободрился – аромат страха возник под самым носом. Я потянулся к нему, но наткнулся на незримое препятствие. Еще одна стена? Как же мне не везет! В животе начало урчать, и моя жажда стала невыносимой. Если в ближайшее время я никого не выпью, то случится страшное. Я умру! С горя я навалился всем телом на стену, стараясь ее продавить и добраться до лакомого страха. Удар, еще удар, удар…
– Не-е-ет! – заверещала еда, когда я рухнул прямо на нее. Стена испарилась, и я упал в пучину сладостных ароматов. В очередной раз крикнув, я облизнулся – пятеро из присутствующих источали аппетитные эмоции страха. Воткнув щупальца в уши первому блюду, добираясь до мозга и вызывая максимально возможную боль, я потянулся к остальным. Жажда будет удовлетворена!
Насытиться мне не удалось. Что такое пять худосочных тел? Я крикнул еще раз, желая определить, нет ли в округе еще вкусной еды, как уловил незнакомые нотки. Терпкие, немного горьковатые с привкусом отвращения. Память подсказала название этого блюда: «безразличие». Кому-то было на меня наплевать, заставляя кривиться. Вкус у эмоции был неприятный. Не желая задерживаться, я пробежался по всей отведенной мне площади, но, кроме малопривлекательной шевелящейся массы, так ничего и не нашел. С горя раздавив ее, чтобы не путалась под ногами, я застыл на месте. Есть больше было нечего. Я выполнил свою миссию.
Сознание вернулось, и память о пяти некромантах заняла свое место перед глазами. Я согнулся в спазме, очищая желудок, но тут же выпрямился. Я сознательно шел на этот шаг, так что нечего показывать слабость.
– Темный, – тишину окружающего мира разорвал хриплый голос. Слова звучали натужно, словно каждое из них давалось существу с трудом. Обернувшись, в центре устроенного мной хаоса я увидел седого сухощавого некроманта. Точно не человек, но большего про расу сказать было нечего. Высохшая мумия, непонятно как задержавшаяся на этом свете, могла быть кем угодно. Сглотнув, подавляя очередной спазм, я отогнал в сторону видения Легурии и направился к выжившему противнику. Зомби и скелеты валялись на земле мертвой грудой, поэтому в ближайшие несколько минут оставшимся в живых трем защитникам палаточного городка ничего не должно угрожать.
– Раб Бернарда. – Взгляд некроманта скользнул по гербу, и он прохрипел дальше: – Понятно. Мы придем завтра. Подготовленными. Не ожидал Легурию. Она красивая.
– Зачем все это? – Я осмотрелся и брезгливо вышел из останков некогда живого существа. После того как я побывал Легурией, такие мелочи, как ошметки плоти на сапогах, не могли вызвать ничего, кроме брезгливости.
– Тренировка. Всем нужна тренировка. Жди нас завтра. Я научу молодняк, как прятать эмоции.
Некромант взмахнул рукой, и рядом с ним появился портал. Я хмыкнул – непростое существо заглянуло к нам на огонек. По силе он был сопоставим с Герхардом, главой паладинов.
– Я уничтожил твоих бездарей, поэтому заслуживаю ответов, – выкрикнул я, прежде чем старик исчез. Тот обернулся:
– Смерть. Это все, что ты заслуживаешь. Мы придем завтра. Жди. Тренировка должна продолжаться.
Портал с хлопком закрылся, и в этот же миг все призванные зомби и скелеты превратились в пепел. Холм и палаточный городок стали походить на Помпею после взрыва Везувия. Кругом пепел, разруха и пожары, не хватало только скорбящих матерей и мародеров, хотя с последним я погорячился – сгоревшие палатки уже разбирались на части.
– И вот так каждый вечер, – усмехнулся Ахеан, слезая с телеги. Левая сторона его балахона была разорвана, и сквозь прорехи виднелись кровоточащие раны. Я на автомате протянул эльфийскую мазь. – Не надо, у меня своя. Семь уровней, поздравляю. Смотрю, неплохой у тебя улов за тридцать минут. Та тварь была твоя?
– Моя, – кивнул я, не желая вдаваться в дальнейшую дискуссию. – Ты хотел поговорить. О чем?
– Ты хочешь обсуждать это прямо здесь?
– Почему нет? – Мы рухнули на землю, опершись спинами о телегу. Не могу сказать, что не было сил – Энергия переполняла. Однако чисто физически я вымотался. Слишком длинным получился день, и слишком резво он закончился. Хотелось спать. О том, чтобы кого-то покарать, я даже не вспоминал. Завтра с некромантами разберусь.
– Можно и тут. – Ахеан порылся в инвентаре и вытащил шкатулку. – Тебе. Подарок от Девира за удачно законченную Академию и инцидент после.
– Подарки я люблю, – усмехнулся я, не спеша принимать дар. – Открывай.
– Захоти он тебя убить, уже давно бы это сделал. – Ахеан и не думал расстраиваться. Маг положил шкатулку на колени и приподнял крышку. – Бум!
Крик был настолько неожиданным, что я отшатнулся, рухнув на землю. Ахеан заржал в голос.
– Извини, не смог удержаться. У тебя такая потешная физиономия была, когда ты заглядывал, что… Ладно, не суть. Так. Здесь серьги и… И все, больше нет ничего. Хм. Очень странный подарок для моего наставника. Это какой-то намек? Подожди, проверю… Нет, самые обычные серьги.
Две сережки легли мне в ладонь. Ахеан сделал световой шарик, освещая их, и тут Степан начал активно жестикулировать, привлекая к себе внимание. Хотя необходимости в этом не было, я и так прекрасно помнил картину «Великая Воительница».
Девир подарил мне утерянные серьги Леклёр.
Глава 7Трактат «Шазал»
– Мизардин, у тебя будет самая важная задача. – Я сгрузил на стол гору свитков с «Ударом Храмовника». – Только ты сможешь нас всех спасти сегодня. Копать умеешь?
Охотник ошеломленно перевел взгляд со свитков на меня, не понимая, к чему я клоню.
– Вечером вернутся некроманты, усиленные и злые. Я уточнил, они всегда появляются на холме. Вчера первыми пришли взрослые дяди, всех разогнали и только после этого выпустили учеников. Наверняка и сегодня будет то же самое. С холма проще всего насылать на палаточный городок мертвяков. Заложим им «Царь-бомбу».
Теперь на меня вопрошающим взором уставился и Алард, вернувшийся под утро. Узнав о бесславной кончине некромантов, орк заметно приободрился и всячески помогал мне строить планы по уничтожению противника. Хотя предложение «встретим грудью и достойно уничтожим неприятеля» в различных интерпретациях сложно назвать помощью.
В нескольких словах я рассказал о взрыве самой мощной бомбы за всю историю человечества. Неверно истолковав мои мысли, Алард возразил, насупившись:
– Такой взрыв уничтожит всех. Некромантов, нас, поместье. Нет чести в такой победе.
– Согласен! Победа, которая достается легко, немного стоит, – усмехнулся я. – А потому, мы пойдем другим путем. Мизардин, так ты копать умеешь?
Охотник с неохотой кивнул.
– Вот и отлично! Бери лопату, свитки и топай на холм. Закопаешь их все рядом с точкой появления некромантов на расстоянии одного метра друг от друга и замаскируешь ловушку. Весь холм должен быть усыпан этими подарочками! Возвращаться они надумали, гады костяные… Теперь задача понятна?
Охотник просиял, схватил рабочий инвентарь и ринулся исполнять поручение.
– Вот и он пригодился. – Я посмотрел Мизардину вслед и переключился на Аларда: – Жди меня здесь, настраивай нюхач. Сегодня пойдем на поиски.
– Что-то нашел? – Орк тут же подобрался.
– Пока сам не знаю, – задумчиво пробормотал я, вышел в коридор и поймал пробегающего мимо слугу: – Отведи меня к госпоже Софи. Мне назначено.
Через пару минут я оказался в зале для приемов, где бурлила очередная пирушка. Эрван держался выбранного курса и спаивал игроков с самого утра. Софи мелькала то тут, то там, среди гостей, сглаживая мелкие неприятности и предотвращая катаклизмы.