Мимо нас пробежала пятерка игроков, и я прошептал:
– Отойдем в сторону. – Как я и предполагал, моя невидимость была для друидки детской забавой. – Здесь людно.
– Ты за кого меня принимаешь?! – возмутилась Долгуната, но тоже шепотом. – Я с мужчинами на сторону не хожу! Только к себе в комнату! Идем!
Мы беспрепятственно прошли сквозь хаос, устроенный гостями поместья, до комнаты Наты в другом крыле. Закрыв за собой дверь, девушка активировала какой-то кристалл, и нас накрыло силовое поле.
– Рассказывай. – Друидка уселась на стул. – И сними эту тупую маскировку. В тепловом зрении ты выглядишь, как мешок с репой на ножках. Нет, тебе идет, но если я буду слушать говорящий мешок, то конструктивного диалога не получится.
– Ната, а ты знаешь, что оскорбления – это доводы слабых? – сделал видимость отпора очередной колкости. Она картинно приподняла бровь и скептически хмыкнула. – Согласен. Не оригинально. Но я сейчас остроумно туповат. Звони Арчибальду. Мне есть что рассказать.
Редко когда удается заставить замолчать Арчибальда, чтобы он не вставлял едкую реплику, однако сегодня мне это удалось. Выслушали молча, ни разу не перебив. Текущее положение дел казалось настолько невероятным, что я решил ничего не утаивать, рассказав и про изнанку, и про Айвена, и про охранников сокровищницы, и даже про странную атаку некромантов. Хотя нет, кое о чем я умолчал – о подарке Девира. Это личное.
– Что сейчас происходит в поместье? – Арчибальд переваривал услышанное.
– Ты можешь гордиться своим учеником, наставник. Поместье на ушах стоит и все благодаря ему, Хозяин поместья обещал гранис за шкурку Ярого, – ухмыльнулась Долгуната. – А все потому, что он соблазнил его жену и узнал все тайны поместья. Я бы тоже обиделась.
– Ты бы лучше работала, а не обижалась! У Ярого есть результат, вот о чем нужно думать, а не о его моральном облике. – Неужели это только что прозвучала похвала в мой адрес?! Всегда думал, что из уст Арчибальда это прозвучит так: «Он был тупым, но добрым паладином!»
Отчитав нерадивую ученицу, Арчибальд переключился на меня:
– Так, зерно здравого смысла в твоем предложении есть. Кидай мне заказ на работы, я, так и быть, помогу. Без меня вы или дров наломаете, или разбираться будете очень долго. И не говори потом, Ярый, что я не помогаю! – Арчибальд так напирал, что стало понятно, к чему такой аукцион невиданной доброты.
– Вообще-то я ничего не предлагал, – протянул я медленно, но четко. – Я всего лишь поделился информацией. И предположил, что для завершения дела нужно раздобыть ключ доступа в сокровищницу, который находится у господина Айвена. Но как это сделать, я не знаю. Даже предположить не могу, Игра – свидетель!
Для пущего эффекта я даже выпучил глаза. Дескать, что взять с дурака? Играть с Арчибальдом в его игры я не собирался. Понятно, что он ищет заказчика кражи, и в случае чего свалит на него всю ответственность. Одно дело лезть в поместье главного боевика паладинов по собственной инициативе, и совсем другое в качестве исполнителя.
– Умный, да? – Мне даже не нужно было видеть морду каторианца, чтобы представить, как она скривилась. – Долгуната, зови брата. Он будет заказчиком.
– Минуту. – Так как Арчибальд висел на ее коммуникаторе, друидка вышла из купола и достала простой сотовый. Я недовольно покачал головой – почему-то до такой мелочи я не додумался. Сотовые телефоны гарантированно работали только в нашем игровом мире, об их использовании в других мирах было неизвестно, поэтому все активно пользовались специальными игровыми коммуникаторами. Однако у той же Елены нет коммуникатора и вряд ли когда-либо появится, так что, мне с ней нельзя общаться? Глупо и наивно так полагать. Нужно срочно обзавестись простым мобильником.
– Через пару минут Сахрей будет. – Долгуната вернулась буквально через мгновение. – Какой порядок действий?
– С меня печать Герхарда, чтобы паладины не смели вас задерживать и пропустили в сокровищницу, – начал перечислять Арчибальд. – Сам я не могу войти в поместье, Герхард не позволит рисковать. Действуй по плану «Д», параграф три. Идите втроем, но вся надежда на тебя. Постарайся не облажаться с монстром изнанки. Ключ доступа передам в Святилище через два часа, озаботьтесь порталами.
– Третий – Сахрей? – уточнила Долгуната.
– Нет. Он мне будет нужен. – Арчибальд задумался. – Ярый, у тебя был орк. Он подойдет. Искать другого слишком поздно. Как выглядел некромант? Герб, отличительные признаки, раса? Мне нужно знать, кто тестирует своих бойцов на малолетках.
– Герб в виде странного ромба с неровными краями. В его центре то ли солнце, то ли шар, непонятно. Раса человек, отличительных признаков не замечено, разве что только сиплый голос, словно говорить у него получается с трудом. – Степан помог выделить основные особенности наставника некромантов.
– Дон Фабио со своим выводком, – только что не выплюнул Арчибальд. – Игровой мир Альтаир. Сволочь редкостная, но в одном ему не откажешь: некромант высокого опыта. Занимается натаскиванием исключительно наставников. Да и то от скуки. Поэтому и справиться с его мертвецами малолетки не могли. Не тот уровень. Менталист, настолько сильный, что ему безразличен иммунитет начинающих игроков к ментальному контролю. Может придумать что-то свое, не менее пакостное. Так, с некромантом разобрались! Теперь Фабио не ваша забота. Все, что от вас требуется, – не попадаться ему на глаза. Для него найдутся достойные противники и без сопливых. Всем все понятно?
Арчибальд говорил больше для Долгунаты, поэтому, когда она кивнула, я проигнорировал вопрос. Надо же, как он обеспокоился о ее благополучии.
Внезапно у меня завибрировал коммуникатор. Громана.
– Не сейчас, я тебе перезвоню… – начал было отвечать я, но меня оборвали:
– Что?! Жду тебя у ворот поместья! У тебя две минуты! – Громане явно не хватало таких важных вещей, как спокойствие и терпение. Ведьма была не в духе.
Коммуникатор отключился, и я обескураженно посмотрел на Долгунату.
– Иди, это может быть важно. – Удивительно, но друидка выключила ерничество. – Встретимся здесь через два часа. Арчибальд?
– Привет Громане. – Каторианец дал понять, что задерживать меня не собирается. Я накинул невидимость, друидка открыла дверь и выпустила меня в толпу жаждущих наживы игроков. Поиски не прекращались ни на секунду. Я спустился во двор и вышел за ворота поместья. Стражи мельком скользнули по мне взглядом, показывая, что заметили, но не стали предпринимать каких-либо действий. В списке нарушителей меня не было, несмотря на гнев Эрвана; тайно пробраться в замок я не планировал, а то, что так выбираюсь, – игроки вообще народ странный.
Громана стояла недалеко от входа и чуть ли не била копытом в нетерпении.
– Привет! – Я возник в паре шагов от ведьмы. – Чего такая грозная?
– Ярый, ты совсем ненормальный? Как ты додумался использовать «Легурию» против игроков? Ладно, обучение на НПС тебе устроили, даже согласовали задним числом. Но против игроков?! Как вообще эта мысль пришла тебе в голову?!
Я не ожидал такого всплеска эмоций, поэтому немного стушевался.
– Бернарда вызвал Наместник и потребовал объяснений относительно использования на Земле «Легурии» против игроков. – Громана продолжала бушевать, привлекая к нам взгляды окружающих. Некоторые даже начали показывать на меня пальцами, узнавая цель локальных поисков. – Свернули несколько проектов, в которых я тоже принимала участие. Игровой мир потерял несколько пунктов «светлости», нас еще дальше задвинули в рейтинге миров, и все по твоей милости!
– А ты ратуешь за «светлость» этого мира, темная? С каких пор? – Первоначальное ошеломление прошло, и я пошел в атаку. – Благодарить должна, что хоть крохи эмоций здесь можно собрать, не обращенные к какому-либо божеству. Что до «Легурии» – какой ненормальный разрешает мощному некроманту натаскивать на малолетках своих учеников, учитывая, что каждый ученик – состоявшийся игрок? Я в жертвенные агнцы не набивался, чтоб безропотно умирать!
– Ты ври, да не завирайся! Допился в этом поместье до некромантов в светлом мире? – попробовала вернуть себе преимущество Громана, но я не позволил:
– Рискни составить мне компанию вечером за рюмкой, и вместе полюбуемся на дона Фабио из Альтаира. – Судя по округлившимся глазам ведьмы, имя было ей более чем знакомо. – Вчера он стоял вон на том холме и руководил атакой. Когда я уничтожил «Легурией» его учеников, он обещал вернуться сегодня, обучив их защите. Так что сбавь обороты, ведьма!
– Дон Фабио… Серьезная фигура. Нужно предупредить Бернарда, кто-то выдал разрешение на посещение нашего мира в обход Координатора. – Громана вмиг сменила тон, как будто это не она только что костерила меня. И никаких тебе извинений. Затем без перехода протянула небольшой свиток: – Он тебе посылку передал. Откроешь?
Я покрутил сверток в руках, не спеша его разворачивать. Ведьма нетерпеливо пощелкала пальцами. Ей явно претило выполнять функции курьера, но с сюзереном не поспоришь. Громана решила, что раз Бернард дал именно ей поручение передать мне подарок, значит, там что-то важное и интересное.
– Почему мы встретились за стенами замка? – Я держал театральную паузу, мелко мстя вредной ведьме за недавнюю сцену.
– Похититель сказал, что уничтожит подвеску и Елизавету вместе с ней. Паладины просили помочь, поэтому Бернард дал такое распоряжение. Я в списке. …Ах вы, недоумки малолетние! Никакого почтения к старшим!
Громана накинула на меня какой-то защитный полог, и от нее кругами пошли темные энергетические волны, превращающие в пепел все живое: траву, насекомых и с десяток игроков, готовящихся атаковать меня и так недальновидно проигнорировавших Громану.
– Они что, совсем ополоумели и не видят, с кем ты разговариваешь?
– Видят, – возразил я. – Но не очень четко. Пьяные они. Ты же опытная ведьма и должна понимать, что чем больше бутылка, тем отчаяннее поступки. Они не высокоуровневую ведьму видят сейчас, а тетку, с которой треплется гранис.