.
Акорна перевела дух.
– Когда мой корабль оказался захвачен Нуэвой и ее бандой, я в качестве разумной предосторожности, – в голосе девушки звенело веселье, – представилась хозяйкой дома свиданий. Однако мое настоящее имя – Акорна Дельзаки-Харакамян.
Если признание доктора Хоа заставило подпрыгивать на месте Маркеля и Джонни, то после слов Акорны начал рвать на себе волосы Калум.
– Харакамян? – повторила ‘Зиана с некоторым трепетом. – Из Дома Харакамянов?
– Дельзаки? – переспросил чей-то баритон. – Родня того самого Дельзаки Ли?
– На оба вопроса – да. Так чем я могу вам помочь?
Несколько голосов попытались ответить одновременно, затем их перекрыл один, еще незнакомый.
– Слушайте, я врач, но у нас в лазарете несколько тяжелораненых, и довольно много таких, кого можно списывать в расход заранее, если мы срочно не очистим их легкие от газа…
– Уже иду. – Акорна решительно кивнула беспомощно взирающему на нее Калуму.
– Пошли, все. Кал – пойдешь последним, и запрешь корабль, – скомандовал Джонни Грин. – На случай, если в ангар заявятся какие-нибудь недобитки.
С некоторым сожалением пилот последовал совету старого приятеля. Сам он подумывал связаться с центральной конторой концерна Дельзаки Ли на Кездете… просто так, чтобы Мерси не волновалась за него, если первый пакет все же достиг адресата… но Джонни был прав – рано расслабляться, и тем более рано – пренебрегать предосторожностями.
Они не успели еще добраться до дальней стены ангара, а кто-то уже барабанил снаружи в задраенный люк.
– Идем, идем! – рявкнул Джонни, с легкостью поднимая Хоа по крутым ступенькам.
– Мне уже лучше, – тщетно протестовал немолодой ученый, – намного лучше! Что сделано, подчас можно исправить. Мое изобретение, – добавил он с легкой улыбкой, – может исправить многое и очень быстро.
– Рушимцы и шенджеми будут очень рады это слышать, – криво усмехнулся инженер.
В рубке доктора Хоа приветствовали куда теплее, чем его спутников. При виде Акорны ‘Зиана, дочь покойной Андрежурии, подняла бровь, но никаких комментариев по поводу необычной внешности своей гостьи отпускать не стала. В капитанском кресле хрупкая фигурка девушки тонула совершенно. Замотанные бинтами руки свисали с подлокотников, так, чтобы не приходилось тянуться за гирляндами всяческого оружия, навешанными на пояс. Светлые волосы были заплетены во множество косичек, стянутых на затылке в общий хвостик.
Стройная, невысокая – едва ли выше Калума – девушка выглядела… ну, обычным подростком. Никак уж не главарем мятежа. И никто в здравом уме не догадался бы, что она – и прочие слонявшиеся по рубке юнцы – способны задумать и осуществить государственный переворот.
– Доктор Хоа, – проговорила она с легким акцентом, – вы можете чем-то помочь Рушиме?
Акорне пришло в голову, что интонации ‘Зианы лучше подошли бы женщине старшей и более сдержанной.
– Полагаю, что да, Андрезиана, – с обычной церемонностью отозвался ученый, и, подняв брови, указал в направлении пустующего кресла у левой стены.
– Тогда займитесь этим, доктор. – Девушка изящно взмахнула перебинтованной рукой. На предплечье запеклись кровавые потеки.
Акорна втянула воздух сквозь зубы и вопросительно глянула на Джонни. Тот едва заметно покачал головой.
– А кто эти чужаки, Маркель? – поинтересовалась ‘Зиана, сложив руки на груди – Акорна инстинктивно ощутила, что и этот жест девушка унаследовала от матери.
– Это – Акорна . – Судя по его тону, юноша представлял не иначе как правительницу целой планеты. Кто-то из слоняющихся по рубке юнцов хихикнул вполголоса, и Маркель весь ощетинился, расслабившись, только когда девушка коснулась его плеча. – Давай-давай, покажи всем, какой ты остолоп.
– Это она, что ли, лечит? – глумливо поинтересовался юнец. Щетина на его скальпе пестрела разноцветными полосками. – Чем это, интересно – рогулиной?
‘Зиана жестом велела ему заткнуться, и юнец даже пригнулся, словно от удара в живот. Повязка на его плече сползла, и из-под нее проглядывал парализаторный ожог.
Неуловимо-быстро Акорна шагнула к нему, и ее подпиленный рог вновь совершил чудо.
– Эй, это еще какого черта?..
Мальчишка поднял было здоровую руку, чтобы оттолкнуть ее, но девушка уже отошла.
– Эй… – уже совсем другим тоном воскликнул он, глянув вначале на здоровую кожу, потом стянул бинты. От ожога не осталось и следа. – Эй, это как у тебя получается?
– Как бы не получалось, я бы тоже не против, Акорна. – ‘Зиана протянула перевязанные руки. – На пальцы столько бинтов намотано, что я по клавишам не попадаю.
Хотя Акорна старалась снимать повязку, как могла, осторожно, глаза ‘Зианы порой мутились от боли. Руки ее были обожжены до мяса, из ран текла кровь и желтоватая плазма. Акорна коснулась рогом по очереди вначале ладоней, потом изрезанных запястий. И раны на глазах затягивала плоть и новая кожа.
– На-адо же, здорово как! – воскликнула ‘Зиана, на миг оставив взрослые манеры. – Знаешь, там, внизу, есть раненые – им твоя помощь нужна больше, чем мне… была. И, Брейзи – я не слышала твоего «спасибо»!
Пестроголовый Брейзи пробормотал что-то благодарное, все еще ощупывая зашитую рану.
– Не за что. Есть еще раненые? – спросила Акорна, обводя взглядом рубку.
– Да ну, ерунда это… – пробормотал юноша, стоявший рядом с Брейзи, когда товарищи, не сговариваясь, подтолкнули его к Акорне. Один вздернул изодранную в клочья рубашку, обнажая покрытые коркой рубцы на спине. Акорна никогда в жизни не видела, какие следы оставляет на теле кнут, но, оглядев при ясном свете раны юноши, поняла – это они. Калум, не сдержавшись, присвистнул.
– А с вами двоими, – проговорила ‘Зиана все тем же твердым, властным тоном, оборачиваясь к Джонни Грину и Маркелю, – у меня будет отдельный разговор. Джонни, ты был на волосок от того, чтобы подышать вакуумом, это ты знаешь? Как ты сумел скрыться? И где?
Прежде, чем ответить, Джонни спокойно устроился в кресле чуть ниже, чем трон Андрезианы. Маркель шлепнулся на сиденье рядом с ним.
– Ну, я посчитал, что Нуэве я скоро начну действовать на нервы. Она ведь с самого начала не была уверена, присчитывать ли меня к первопоколенцам – меня взяли на борт потому, что у вас не хватало опытного стыковщика. С Эспозито у нас была пара стычек…
‘Зиана фыркнула.
– Да уж! И Дом на тебя тоже поглядывал косо.
– Правда. Хотя я вовсе не собирался отбивать у него Нуэву – не мой тип. Но это все в прошлом, ‘Зиана. Давай поговорим о настоящем. Вы завладели «Прибежищем», но хватит ли на борту специалистов, чтобы составить экипаж звездолета таких размеров – после двух-то массовых чисток?
– Джонни, мама не дурочку из меня растила. Не больше, чем Илларт – из малыша Марки. – В голосе ‘Зианы прозвучало легкое пренебрежение.
– Тогда, вероятно, среди вас есть человек, который умеет подавлять электромагнитный резонанс в системе навигационного контроля, – предположил Калум, указывая на мерцающий оранжевыми огоньками сектор пульта управления.
Ругнувшись, ‘Зиана развернулась вместе с креслом, чтобы посмотреть на показания приборов.
– Если мне будет позволено дать совет, – проговорил пилот как мог тактично, – на мой взгляд, орбитальный дрейф покуда не представляет серьезной опасности, и я могу рассчитать вам импульс коррекции, но на этом посту должен стоять вахтенный, все время. И, судя по индикаторам, повреждена система жизнеобеспечения. – Он кивнул в сторону другого пульта, ближе к дверям.
– Вы что – пилот?
– Я большую часть жизни мотаюсь по галактике, – ответил Калум, – и еще ни разу не терял корабля. Системы управления на современных звездолетах почти однотипные… только есть суденышки поменьше, а есть – побольше, вроде этого.
– Он очень опытный пилот, – перевела Акорна. – Его услугами пользовались в разное время концерн Ли и Дом Харакамянов.
– Это кто такие? – подозрительно нахмурился Брейзи.
– Всего лишь два крупнейших межзвездных торговца, – объяснил походя другой юноша, протягивая Калуму руку. – Меня зовут Керратц. Отец… – По тому, как сбился его собеседник, Калум предположил, что отец того попал в число казненных, – учил меня своему ремеслу. Мне уже приходилось сидеть за пультом, так что я могу этим заняться, если вы возьметесь за расчеты. Я бы не хотел ошибиться.
Крепко сбитая девушка с крашеными в броско-синий и оранжевый цвет волосами указала на пульт системы жизнеобеспечения.
– Гидропоника пострадала в основном, когда мы заваривали люки, чтобы вся эта свора передохла в туннелях. – Судя по всему, ущерб, нанесенный растениям, тревожил ее куда больше, чем гибель паломелльцев. – Если хочешь, я соберу бригаду и мы посмотрим, что можно исправить.
Калум вопросительно обернулся к ‘Зиане.
– Да, Неггара, займись. – Та повелительно взмахнула рукой. – Брейзи, Даяр, Фоли – помогите ей, наотдыхались уже. А ты, Резар, – Она на каблучке развернулась к рослому, мускулистому юноше, пытавшемуся испортить смазливую физиономию редкими усиками, – будешь связистом. Надо наладить, наконец, нормальные вахты.
Она покосилась на Джонни. Во взгляде ее ясно читалось вызывающее «Ну как?!».
– Что творится на нижних палубах? – поинтересовался инженер. – Возможно, среди паломелльцев найдутся приличные люди, чтобы подменять твоих ребят.
Судя по кислой мине Андрезианы, идея ей не очень понравилась.
– Ну, – Джонни лениво пожал плечами, – тогда вам придется стоять до-олгие вахты.
– Вот и поищи, кому там можно будет довериться, – приказала ‘Зиана. – Я с мостика ни ногой.
– И правильно, – согласился Джонни. – Но если Акорна здесь больше не нужна, а технические советы может дать Калум, то я по дороге на нижние уровни отведу нашу ци-линь в лазарет.
‘Зиана согласно кивнула. Но в глазах ее полыхала неизмеримая благодарность, которую лишь гордыня не позволяла облечь в слова.
– Ты молодец, ‘Зиана, – проговорил Джонни серьезно, и тут же хохотнул. – Нуэва сделала одну ошибку – не вышвырнула в космос всех Странников: Первое