И тут с грохотом о противоположную стену ударилась граната, откатилась и закрутилась на месте. Все смотрели на нее, как завороженные, пока Андрей не схватил ее правой рукой и, не гладя, швырнул вперед по проходу. Олега, застывшего с пистолетом, сбил с ног стоявший за ним мужчина, Андрей, бледный до цвета пепла, прижался к стене, когда впереди громыхнуло, и стены содрогнулись.
Из-за плеча Андрея высунулось дуло автомата — мужчина с оружием наперевес вскочил и бросился в проход, строча веером от стены до стены.
Андрей оторвался от стены и выпрямился. Проход был свободен. Стены — разворочало взрывом, человеческие тела изуродовало осколками, и они лежали в разных позах в лужах растекающейся крови. Стараясь не глядеть на них, мужчины быстро проходили мимо, и те, у кого не было оружия, наклонялись за автоматами.
— Эй, пацан, — проговорил один из них, обращаясь явно к Олегу. — Возьми автомат. АПС, конечное, сила, но АКМСУ будет покруче.
— Да я не смогу, — Олег явно нервничал и говорил, запинаясь.
— Ерунда. Это, типа…
— У меня нет левой руки.
Мужчина осекся, покосился сразу на Андрея, но тот шел впереди и не оглядывался.
— Ты типа… это… того… В натуре? Без дураков? Тогда прости, братишка, конкретно.
Олег стал красный, как рак, мужчина — тоже, а остальные поглядели на них с интересом.
— Так, мужики, — Андрей остановился. — Спускаемся на нижний этаж.
— Тихо, — услышав шум, поднял руку один из мужчин. И вслед за неясным гулом люди услышали яростную автоматную стрельбу.
— Кто-то из наших…
— Идемте?
— Идемте.
— И правда бы под свои пули не попасть.
— Пули, они все одинаковые. Свинец, диаметр 7,6.
— Сейчас еще сплав придумали какой-то убойный.
Все это говорилось на ходу, они спешили. И боевики выскочили прямо на них, целой группой. Оборачиваясь, они отстреливались, и Андрей, шедший первым, встретил их очередью, прямо в повернутые затылки и удивленные заросшие лица. В грудь, в живот, веером, россыпью. Его товарищи присоединились к нему. И тут с другого конца прохода выскочил Никитин. Боевики падали, Никитин отскочил за угол, увидел своих и закричал:
— Андрей!
— Ку-ку, — тихо ответил тот и опустил горячее оружие.
— Выходи, мужики.
— Вперед, славяне!
— Встреча на Эльбе.
— Ого, как вас много.
— 2 группы, — Никитин обходил тела упавших. — Вы все целы?
— Да.
— А у нас двое убито.
— Понятно.
— Что будем делать, Костя? — Андрей повернул автомат с груди на спину и придержал его рукой.
— Надо спуститься вниз, там команда.
— Интересно, как там капитан? Умер уже, наверное, — вздохнул парень в спортивном костюме позади Никитина.
— Почему? Если кровь остановить удалось, может и выживет. Медицина сейчас чудеса творит.
— У них, между прочем, мой гранатомет, — посмотрел Андрей на Никитина.
— Плохо. Спалят все.
— Вот именно. Пошли, мужики.
— Веди, командир.
Андрей и Никитин пошли по коридору первыми. Олег и тот мужчина, что разговаривал с ним — следом. А дальше остальные: по двое, по одному, с оружием, настороже.
— Сколько их сталось, интересно, — начал Андрей.
— Мы убили человек шесть.
— И мы замочили столько же, может больше.
— Значит, грубо — 15.
— Осталось не так уже и много.
— Справимся, не бзди. Я как раз приход поймал.
Никитин быстро посмотрел на друга, а тот — на брата, слегка оглянувшись, и смущенно замолчал.
— Они засели внизу, что ли?
— Найдем.
— Ты давай без понтов. Это не по Арбату с цепями прогуливаться.
— Вот что, пацаны, — Андрей резко обернулся. — А где Артемыч-то и его группа?
— Мы не видели.
— Мы — тоже.
— Как бы не погибли пацаны.
— Здесь, что ли спустимся, — Никитин остановился у сходен. — Ты корабль не смотрел? — он повернулся к Андрею.
— Так же, как и ты, только поверху.
— Тогда давайте по одному, — Никитин стал спускаться первым. — Я осмотрюсь сперва.
Андрей кивнул и, выждав, последовал за ним. Олег хотел было тоже спуститься, но мужчина придержал его за левую руку — протез, осторожно, за рукав, потом обнял за плечо.
— Не спеши, паренек. Подождем.
Олег напрягся, но остался стоять рядом с ним.
Никитин, тем временем, уже спустился вниз, осмотрелся, и, махнув Андрею, быстро дошел до поворота. Тут все было не так, как наверху, более мрачно и по-рабочему, везде находились закрытые щитки, со знаками молний и латинскими буквами.
Пройдя поворот, Никитин вскрикнул и отпрянул.
Андрей бегом догнала его.
— Вот они, — проговорил он, глядя на тела пятерых русских парней, вперемежку лежавших на скользком полу, залитом свежей кровью. Артем лежал чуть дальше остальных, и его красная футболка стала коричневой от засохшей крови.
— Жалко их. Совсем молоденькие пацаны.
— Дорого нам обходится наша самодеятельность.
— Так жиды же не спешат.
— Не дождемся, — сзади к ним подошел мужчина в измятом костюме из группы Андрея. — А где эти подонки?
— Я кажется догадываюсь, — Андрей нервно огляделся. — Давайте-ка на верх, мужики, они там.
И мужчины, сразу подобравшись, бросились к сходням. Андрей и Никитин обогнали их. Олег держался сразу за ними.
Перед последним подъемом Андрей замер и быстро подался назад.
— Тихо. Они там. С нашими.
— Это проблема.
— Да западло теперь отступать!
— Тише.
Никитин выглянул: медленно и осторожно.
— Они прикрываются женщинами. У одного — наушники, — сказал он, оглядываясь.
— Значит, снова ведут переговоры.
— А почему же не слышно?
— Переключились на радио, — Андрей задумался.
— Да, заморочка.
— Рискнем, пацаны?
— Нельзя, — Никитин стал спускаться, оттесняя остальных. — Они окружили себя женщинами.
Андрей побледнел, вспомнив, что у Ольги был пистолет.
— Знаете, мужики, — он посмотрел на всех. — Там же эти, спецназ жидовский. Подождем?
— А ты мурковод что ли, — мужчина дрожал от сдерживаемой ярости. — В падлу ждать жидов. Оборотку должен дать им я.
Никитин посмотрел на всех. Кто они были, эти люди, окружающие его: бывшие бандиты, бывшие солдаты или те и другие вместе? Из кого же состоит теперь слой успешных людей, могущих позволить себе такой отдых? И сможет ли он как-то повлиять на них, спасая женщину, которую любит.
— Остынь, — Андрей оставался спокоен, только легкая бледность не проходила. — Мы сделаем по-другому.
— Мы пойдем другим путем.
— И что это, интересно, за путь? Просвети.
— Я попробую отвлечь их. А вы подкрадетесь и попробуете уложить их врукопашную.
— Отбуцкать, значит, или с мясной? Ты бзык поймал, кент? Я просто тащусь.
— Успокойся.
— Нет, я что-то не просек, кто ты по жизни?
— Тихо. Моряки — евреи.
Никитин, поглядывая наверх, спустился на ступеньку.
Андрей тоже слегка высунулся.
— Точно. Пятеро. Их ведут к корме. Грек с ними. Понял. Заправлять хотят катер. Вот что, мужики. Я их знаю. Они — камикадзе. Они себя не щадят. А гяуров они по-любому уничтожат.
Андрей снова выглянул. Теперь боевики стояли не той группой, окружив себя женщинами. Они расходились по палубе, и двое из них, с автоматами наготове приближались к спуску. Андрей быстро присел.
— Вниз, живо, — прошептал он.
И мужчины, сразу став послушными, начали быстро спускаться.
— Сюда, — Андрей толкнул брата и Никитина к стене.
И вовремя. Сверху вниз свесилась черная голова, и тут же между перил просунулось дуло. Люди едва успели прижаться к стене, как с грохотом заработал автомат. Очередь прочесала проход. Запахло кислым. И враз все стихло. Только со звоном на ступеньку упала последняя гильза.
Сверху раздался смешок, пролетел длинный зеленый плевок и шлепнулся на блестящее покрытие у ног притаившихся мужчин, и хриплый голос сказал что-то гортанное, с нажимом.
Тогда Андрей сделал своим товарищам знак не двигаться, сдвинул за спину автомат и достал из-за пояса складной нож с тяжелой костяной ручкой и большим лезвием, украшенным желобками и надписями по-арабски, червлеными золотой краской.
Пригнувшись, он стал подниматься наверх, ступенька за ступенькой. Один боевик стоял спиной к нему, опершись спиной о поручни, второй — чуть в стороне. И Андрей, оказавшись на последнем пролете, выпрямился и ударил ножом в спину боевика на уровне своей груди, тут же вырвал нож и метнул его в другого, стоявшего в отдалении. Он никогда не был мастером в метании ножа, а ярость и страх сделали его руку слишком торопливой. Нож лишь задел плечо боевика, и тот обернулся, почувствовав толчок и услышав звук удара ножа о палубу. Дуло автомата уставилось в грудь Андрея. Но тот был совсем рядом и бросился на врага, отталкивая оружие и обхватывая второй рукой того за шею, как лучшего друга.
Никитин выскочил за ним, почти что следом и увидел, как на палубу упали, схватившись, два тела. Больше не глядя на них, Никитин повернулся туда, где оставались заложники.
Несколько боевиков на глазах поворачивались, выставляя автоматы, и Никитин нажал на спуск, открывая стрельбу очередью. Только у одного боевика в ответ задрожал автомат, выпуская огонь, но пули полетели над головой в светлеющее небо, а боевик стал заваливаться навзничь.
Никитина обошел мужчина в клубном пиджаке, но без галстука и с расстегнутым воротом. Он тоже строчил, глядя куда-то вбок. Не оглядываясь, Никитин бросился вперед, к заложникам.
— Ложись, — на бегу кричал он, — ложись!
И женщины, и мужчины стали падать, медленно опускаться и толкать друг друга.
Тогда Никитин повернулся в ту сторону, откуда стреляли. Боевики отходили к корме, но автоматные очереди отсекли несколько человек. Тогда один из боевиков упал на колено и поднял гранатомет, висевший у него за спиной.
Первый же сноп огня, вырвавшийся оттуда, заставил Никитина упасть на палубу и закрыться руками. С визгливым свистом снаряд пронесся над ним и снес часть носовых заграждений, взорвавшись в море со столбом воды, взмывшим в небо.