— Когда я в тот день осматривала дом, мне и в голову не приходило, что ты собираешься сделать мне предложение, и что он когда-нибудь сможет стать моим.
Его выразительные губы медленно раздвинулись в улыбке.
— Но, по крайней мере, признайся, что ты воображала себе глянцевую журнальную картинку семейного уюта: камин с поленьями, собачки, кошечки, дети…
— Мне казалось, что и ты настроен на ту же волну, — возразила Эва.
— На твою волну. Я скорее вижу, как дымят неисправные камины, царапаются кошки, воют собаки на поросшем бурьяном дворе, именуемом газоном. Но все это не так важно, если ты будешь довольна. Мне все равно, где жить, — усмехнулся Зак. — С детства я привык не привязываться к жилью, потому что едва такое случалось, как мы с Андреасом тут же переезжали на новое место. Оставленные жены с детьми всегда получали супружеский дом. Привычка к уюту, привязанность к четырем стенам не приносила мне ничего хорошего.
Эва почувствовала себя виноватой. Ей следовало помнить, что Зак все свое детство скитался с места на место и с каждым разводом отца в очередной раз рушился окружавший его мир.
— А ты, — Зак пристально вгляделся в нее светлыми глазами, — ты выросла в доме, где чувствовала себя чужой, где ничего тебе не принадлежало и где ты так и не стала своей. Я теперь понимаю, почему ты мечтала об устройстве собственного дома и почему для тебя это так важно. Но признаюсь, что еще месяц назад все это было выше моего понимания.
Зато вот в такие мгновения я понимаю, почему люблю тебя, подумала Эва. Горло ее сжалось, она соскользнула с дивана и устремилась к Заку. Его руки обвились вокруг нее, и Эва глубоко вздохнула.
— Если камины станут дымить, мы их починим, а для начала возьмем только одного крошечного котенка.
— Это слишком большая жертва. Тем более что обилие мышей в доме потребует целой армии этих хвостатых тварей. — И, рассмеявшись, он притянул ее ближе и сверху вниз взглянул на ее прелестное лицо. — Только хочу тебя предупредить, если ты вздумаешь взять с собой в постель каталог с образцами обоев…
— …То ты немедленно продашь дом, — шутливо закончила она, когда он легко подхватил ее на руки.
— Это невозможно. Хевелинг принадлежит тебе.
— Мне? — в замешательстве переспросила Эва.
— Он записан на твое имя. Считай его свадебным подарком.
— А тот дом в городе ты думаешь продавать? — удивленно пробормотала она.
— Зачем? Он еще пригодится, если мы захотим устраивать приемы.
Покинутым женам супруг оставляет дом? Зак сохраняет свой новоорлеанский особняк для себя на случай, если их брак распадется? Нет, сумасшествие с ее стороны думать об этом сейчас, когда Зак склонил к ней голову и запечатлел на ее губах такой долгий страстный поцелуй…
Позже, удобно свернувшись в клубочек и умиротворенно вздыхая, Эва нежно потерлась щекой о его гладкое загорелое плечо и представила себе его беспорядочное, лишенное семейного уюта и материнской заботы детство.
— Ты ведь дружишь со своими братьями и сестрами?
— Я до сих пор не перестаю удивляться, каким несносным плаксой и врунишкой был в детстве Валиас, как он порой бесился, — задумчиво проговорил Зак. — А Деспина всегда была спокойной, серьезной. Она ходила за мной по пятам. Двойняшки родились вскоре после того, как я поступил в колледж и отдалился от запутанной отцовской личной жизни. Но их мать была уверена, что я патологически ревную к ним отца. Боже, она просто ударялась в панику, когда я приближался к ним.
— Истеричка! — с чувством воскликнула Эва.
Зак сдержанно усмехнулся.
— Теперь она переменилась. Она больше не вышла замуж и ненавидит Маргарет, а если с Янной и Элени возникают проблемы, обращается ко мне.
— А почему не к их отцу?
— Андреас под любым предлогом увильнет, а его предлог — это Маргарет. Она держит отца в ежовых рукавицах. Гордится, что продержалась дольше своих предшественниц. У нее очень властная натура, но иногда мне становится ее жаль. Ей уже тридцать семь, и я уверен, что она хотела бы иметь детей, но убеждена, что ребенок приведет ее к разводу. Судя по предыдущим случаям, она, скорее всего, права, — заметил Зак. — Как и я, Маргарет давно поняла, что стоит супруге стать матерью, как Андреас теряет к ней интерес.
Эва насторожилась.
— Но ведь ты не такой?
— Если я и такой, глупо было бы тебе признаваться, — усмехнулся Зак.
— Зак, пожалуйста, будь серьезен.
— Зачем? Ведь детей у нас в ближайшем будущем не предвидится, — ответил он убежденно.
Эва нахмурилась, неприятно пораженная тем, что он не считает необходимым узнать ее мнение по этому поводу.
— А когда же… ты полагаешь?..
Он нетерпеливо передернул плечами.
— Скажу откровенно — я вовсе не собираюсь состязаться с твоим бывшим женихом в способности к воспроизводству потомства. Да и твоя кузина тоже не объект для подражания.
Услышав его ответ, Эва в замешательстве приподнялась на локте, чтобы заглянуть ему в лицо.
— И в ближайшее время я менять своих планов не намерен! Обращай пока свои материнские инстинкты на четвероногих друзей человека.
Эва отпрянула от него, словно ее укусила змея.
— Значит, и ты такой же, как твой отец! — воскликнула она.
— Если бы я был таким, как Андреас, ты была бы покинута прежде, чем на брачном свидетельстве успели высохнуть чернила!
Она застыла, не веря своим ушам.
Зак не стеснялся прибегать к запрещенным приемам. А разве ты удивлена? — назидательно произнес голосок внутри нее.
— Ну и почему же ты так не поступил? — спросила она.
— Я сейчас не расположен продолжать разговор.
И, выругавшись сквозь зубы, Зак потушил свет и повернулся к ней спиной. Эва с трудом заставила себя промолчать. Но внутри все кипело от возмущения. Да, она хотела бы иметь от него ребенка, но только когда убедится в прочности их союза.
А он не хочет детей вообще или не собирается допускать случайной беременности, раз уверен, что их брак не окажется продолжительным? Эва вспомнила, как сама недавно подумала, что влюбленная женщина, которой мужчина не отвечает взаимностью, становится неуверенной в себе, мнительной и беспокойной. Именно это сейчас и происходило с ней.
9
— Извините, — ответил вежливый женский голос, когда, едва проснувшись, Эва поспешно набрала номер офиса мужа, — мистер Сфаэлос на конференции.
— Извините, — ответил тот же раздражающе бесстрастный голос час спустя. — Мистера Сфаэлоса сейчас нет на месте.
— Мне очень жаль, — услышала она в трубке незадолго перед обедом, и на этот раз в голосе послышалась усталая укоризна. — Мистер Сфаэлос сейчас в полете.
В полете? Отбросив промелькнувшее в голове нелепое видение — Зак, свободно парящий под потолком собственного кабинета, — Эва швырнула трубку. До нее, наконец, дошло, что Зак не внес имя своей жены в список лиц, имеющих право на немедленную связь с ним по телефону. По оплошности или намеренно? Неужели это еще одно проявление его недовольства?
В душе у нее медленно нарастало раздражение. Она не сделала ничего, чтобы заслужить подобное обращение.
В восемь часов вечера Зак позвонил ей из Далласа. — Здесь проблем невпроворот. Я не вернусь сегодня, — сообщил он. — У тебя все в порядке?
— Все великолепно, — сдержанно ответила Эва, хотя гнев холодом сковал ей грудь.
— Мне может понадобится дня два, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки.
— Понимаю.
— Мне нужны данные из документа, который лежит у меня на столе в кабинете.
Он пустился в объяснения тем же тоном, каким обращался к ней, когда она была его подчиненной. Эва вспомнила, что Зак всегда говорил с ней в такой отчужденной манере, когда между ними пробегала черная кошка. Он держал ее на расстоянии, не допуская возражений и любых разговоров на личные темы. Эва уже не удивлялась; почему ей было так неловко говорить с ним по телефону перед их свадьбой. Его ледяной тон сковывал ей язык, из трубки так и веяло полярным ветром.
На другое утро на рассвете Эва приняла тяжелое решение. Она не позволит Заку заставлять ее при каждой размолвке трепетать в страхе, что та может привести к их разрыву. Это то же самое, что жить на острие ножа. Чем дольше она станет терпеть подобное обращение, тем будет только хуже.
Она сложила в чемодан одежду попроще. Конечно, ей придется мириться с неудобствами, но она твердо решила уехать в Хевелинг. На сегодня ей нужно немного еды… и кровать. Так что по пути придется сделать покупки.
Перед тем как вызвать машину, она отправила Заку следующую телеграмму:
«Зак, дожидаться, пока меня покинут, я не могу, это плохо сказывается на моих нервах. И я решила облегчить тебе задачу: я сама покидаю тебя. Эва».
Прораб встретил ее у дверей дома.
— Последние два часа, миссис Сфаэлос, вам звонили не переставая. Какой-то Слотер.
— Наконец-то ты объявилась! — закричал Брэд, когда она, услышав звонок, сняла телефонную трубку. — Босс просто озверел, а он и без того сегодня не в духе.
— Это он велел тебе разыскать меня?
— Разумеется. У нас тут переговоры в решающей стадии, он по горло занят с иностранными партнерами, — произнес Брэд, и в его голосе отчетливо слышалось недоумение, несомненно вызванное тем, что приходится объяснять ей такие вещи. — У тебя случилось что-нибудь? Разве нельзя было дождаться его возвращения? Ты же знаешь, Зак не любит, чтобы его беспокоили, когда он…
— Я больше не работаю у мистера Сфаэлоса, — напомнила Эва. — Передай ему, что я не подхожу к телефону, потому что очень занята.
— Этого я передать не смогу! — в ужасе воскликнул Брэд.
Вдруг до нее из глубины трубки донесся низкий мужской голос, затем наступила короткая пауза, и безо всякого перехода громоподобный возглас ударил ей в барабанные перепонки.
— Что за игру ты затеяла? — воскликнул Зак во всю силу легких. — Как ты смеешь делать мне подобные заявления! Я хочу, чтобы ты сегодня же вечером вернулась в город.